「這就對了。」然後，埃勒裏以一種截然不同的語氣說，「爸，你馬上回來。」
「回家?今天才剛開始呢，埃勒裏。」
「回家來吧。」
警官放下電話，拔腿就跑出去。
「怎麽了?」
奎因警官跑上樓來，氣喘籲籲的。
「看一下這個，郵差今天早上才送來的。」
警官緩緩地坐進真皮躺椅裏。其中一個信封上有《紐約號外報》幾個字招搖地印在上頭，地址則是用打字機打出來的;另外一個信封比較小，淡淡的粉紅色，看起來神秘兮兮的，地址是手寫的。
他從寫有「號外報」的信封袋裏拿出一張黃色的筆記紙。
親愛的埃勒裏·奎因：
你把電話機拔掉了嗎?還是你出門找怪貓去了?
前幾天我去你家找你，總共六次，可是都沒有人應門。
我必須要見你。
詹姆斯·蓋莫·麥凱爾
附言：這一行的人都叫我「飛毛腿吉米」。跑得快，懂了吧?
打電話到《紐約號外報》來找我。
「是莫妮卡·麥凱爾的弟弟!」
「看另外一封。」
第二封的信封跟信紙是一套的，看得出是刻意安排，有祈求注意及渴望回音的成分在裏麵，筆跡有些潦草。
親愛的奎因先生：
從廣播上聽到您被任命為怪貓案的特命調查員以來，我就不斷打電話到你家找你。你能否跟我見一麵?這絕不是因想跟你要親筆簽名想出來的詭計。拜託了。
賽萊斯特·菲利普斯
「西蒙·菲利普斯的妹妹。」警官小心翼翼地把那兩封信放在桌上，「要跟他們見麵嗎?」
「是的，我已經打電話到菲利普斯家了，也打到報社找到麥凱爾了。他們兩個人的聲音聽起來都很年輕。我看過麥凱爾用『飛毛腿』的筆名寫過的幾篇關於怪貓案的報導，不過倒看不出有一點兒私人的情緒在裏麵。您以前知道飛毛腿和麥凱爾是同一個人嗎?」
「不知道。」警官似乎因為對這點一無所知而覺得有點不高興，「我當然見過他，不過是在公園大道上麥凱爾家的宅邸。飛毛腿現在在他的位置上正合適。他們有沒有說要做什麽?」
「賽萊斯特·菲利普斯說見到我的時候才說。我跟麥凱爾說，如果他是為了那個爛報想跟我騙個專訪的話，小心我撕爛他的耳朵。可是，他跟我擔保說，他純粹是私事。」
「兩個人的信都是今天早上送到的，」警官喃喃說道。
「他們是否彼此提到對方了?」
「沒有。」
「什麽時候跟他們碰麵?」
「我違反了警察手冊第一條規則，我跟他倆約了同一個時間，也就是11點。」
「隻剩五分鍾啦!我要去洗個澡，刮個臉，換件幹淨的衣服。」警官匆匆跑進房間，還不忘回頭加了一句，「留住他們，必要的時候，用武力也沒有關係。」
當他梳洗完重新走進客廳時，他兒子正殷勤地為被含在兩片鮮艷欲滴的紅唇中、由兩根戴了手套的纖纖玉指輕輕夾住的香菸點火。她從髮型到鞋子都很時髦，但要成為她想成為的那種紐約女人來說，她還年輕了一點兒。警官常常在黃昏時的第五大道上看到像她這樣的女孩子，高不可攀地獨自走在街上，年輕健康的她一身時髦。可是，她一看就知道不是屬於上流階級，她沒有那種令人討厭的做作習氣;剛到停止閱讀《十七歲》雜誌的年紀，剛剛接觸《時尚》雜誌不久。非常美麗的人兒。
警官有點兒搞糊塗了。那是賽萊斯特·菲利普斯，沒錯，可是她怎麽了?
「菲利普斯小姐。」
他們握手時，她輕輕地跟他握了一下，很快就抽回。他心想：她沒想到會在這裏看到我，埃勒裏大概沒跟她說我在家。
「我幾乎認不出你來了。」——簡直令人無法相信，才兩個星期不到——「請坐。」
她轉身的時候，他看到她背後的埃勒裏正對他扮了個滑稽的表情。警官想起了他從前對西蒙·菲利普斯的描述，隻好對埃勒裏聳聳肩膀，當做回答。他實在無法想像，眼前這個衣著光鮮的女孩就住在一o二街那間陰暗骯髒的屋子裏。她千真萬確仍然住在那兒，因為埃勒裏就是打電話到那裏找她的。奎因警官想了想，可能是衣著的關係，說不定為了這個場合特地從她當模特兒的那家服裝店借的;可能還有化妝的關係。等她回到家，退還那身華麗服裝，洗了臉，她就會變成他印象中的灰姑娘。可是，會這樣嗎?他真不敢確定。她亮麗的黑色雙眸下因陽光照耀所形成的陰影，原先好像是一片深紫色的黑眼圈才對，不可能毛巾一抹就掉了吧?還有，原本臉上那種枯幹的神色，莫非和她姐姐的死一同埋葬了?
他咬咬大拇指，這一切可能是在做夢……
「希望我沒打斷你們。」警官微笑地說。
「哦，我在跟奎因先生說，我住的房子情況有多糟。」
她的手指頭反覆打開又扣上她皮包的扣環，好像停不下來似的。
「你打算搬家嗎?」
她注意到警官在看她的手指頭，馬上停止原來的動作。
「隻要我一找到合適的地方就搬。」
「是啊，重新開始一種新的生活，」警官點點頭，「在這種情況下，大部分的人都會這麽做。」接著，他又說，「你把床丟了嗎?」
「回家?今天才剛開始呢，埃勒裏。」
「回家來吧。」
警官放下電話，拔腿就跑出去。
「怎麽了?」
奎因警官跑上樓來，氣喘籲籲的。
「看一下這個，郵差今天早上才送來的。」
警官緩緩地坐進真皮躺椅裏。其中一個信封上有《紐約號外報》幾個字招搖地印在上頭，地址則是用打字機打出來的;另外一個信封比較小，淡淡的粉紅色，看起來神秘兮兮的，地址是手寫的。
他從寫有「號外報」的信封袋裏拿出一張黃色的筆記紙。
親愛的埃勒裏·奎因：
你把電話機拔掉了嗎?還是你出門找怪貓去了?
前幾天我去你家找你，總共六次，可是都沒有人應門。
我必須要見你。
詹姆斯·蓋莫·麥凱爾
附言：這一行的人都叫我「飛毛腿吉米」。跑得快，懂了吧?
打電話到《紐約號外報》來找我。
「是莫妮卡·麥凱爾的弟弟!」
「看另外一封。」
第二封的信封跟信紙是一套的，看得出是刻意安排，有祈求注意及渴望回音的成分在裏麵，筆跡有些潦草。
親愛的奎因先生：
從廣播上聽到您被任命為怪貓案的特命調查員以來，我就不斷打電話到你家找你。你能否跟我見一麵?這絕不是因想跟你要親筆簽名想出來的詭計。拜託了。
賽萊斯特·菲利普斯
「西蒙·菲利普斯的妹妹。」警官小心翼翼地把那兩封信放在桌上，「要跟他們見麵嗎?」
「是的，我已經打電話到菲利普斯家了，也打到報社找到麥凱爾了。他們兩個人的聲音聽起來都很年輕。我看過麥凱爾用『飛毛腿』的筆名寫過的幾篇關於怪貓案的報導，不過倒看不出有一點兒私人的情緒在裏麵。您以前知道飛毛腿和麥凱爾是同一個人嗎?」
「不知道。」警官似乎因為對這點一無所知而覺得有點不高興，「我當然見過他，不過是在公園大道上麥凱爾家的宅邸。飛毛腿現在在他的位置上正合適。他們有沒有說要做什麽?」
「賽萊斯特·菲利普斯說見到我的時候才說。我跟麥凱爾說，如果他是為了那個爛報想跟我騙個專訪的話，小心我撕爛他的耳朵。可是，他跟我擔保說，他純粹是私事。」
「兩個人的信都是今天早上送到的，」警官喃喃說道。
「他們是否彼此提到對方了?」
「沒有。」
「什麽時候跟他們碰麵?」
「我違反了警察手冊第一條規則，我跟他倆約了同一個時間，也就是11點。」
「隻剩五分鍾啦!我要去洗個澡，刮個臉，換件幹淨的衣服。」警官匆匆跑進房間，還不忘回頭加了一句，「留住他們，必要的時候，用武力也沒有關係。」
當他梳洗完重新走進客廳時，他兒子正殷勤地為被含在兩片鮮艷欲滴的紅唇中、由兩根戴了手套的纖纖玉指輕輕夾住的香菸點火。她從髮型到鞋子都很時髦，但要成為她想成為的那種紐約女人來說，她還年輕了一點兒。警官常常在黃昏時的第五大道上看到像她這樣的女孩子，高不可攀地獨自走在街上，年輕健康的她一身時髦。可是，她一看就知道不是屬於上流階級，她沒有那種令人討厭的做作習氣;剛到停止閱讀《十七歲》雜誌的年紀，剛剛接觸《時尚》雜誌不久。非常美麗的人兒。
警官有點兒搞糊塗了。那是賽萊斯特·菲利普斯，沒錯，可是她怎麽了?
「菲利普斯小姐。」
他們握手時，她輕輕地跟他握了一下，很快就抽回。他心想：她沒想到會在這裏看到我，埃勒裏大概沒跟她說我在家。
「我幾乎認不出你來了。」——簡直令人無法相信，才兩個星期不到——「請坐。」
她轉身的時候，他看到她背後的埃勒裏正對他扮了個滑稽的表情。警官想起了他從前對西蒙·菲利普斯的描述，隻好對埃勒裏聳聳肩膀，當做回答。他實在無法想像，眼前這個衣著光鮮的女孩就住在一o二街那間陰暗骯髒的屋子裏。她千真萬確仍然住在那兒，因為埃勒裏就是打電話到那裏找她的。奎因警官想了想，可能是衣著的關係，說不定為了這個場合特地從她當模特兒的那家服裝店借的;可能還有化妝的關係。等她回到家，退還那身華麗服裝，洗了臉，她就會變成他印象中的灰姑娘。可是，會這樣嗎?他真不敢確定。她亮麗的黑色雙眸下因陽光照耀所形成的陰影，原先好像是一片深紫色的黑眼圈才對，不可能毛巾一抹就掉了吧?還有，原本臉上那種枯幹的神色，莫非和她姐姐的死一同埋葬了?
他咬咬大拇指，這一切可能是在做夢……
「希望我沒打斷你們。」警官微笑地說。
「哦，我在跟奎因先生說，我住的房子情況有多糟。」
她的手指頭反覆打開又扣上她皮包的扣環，好像停不下來似的。
「你打算搬家嗎?」
她注意到警官在看她的手指頭，馬上停止原來的動作。
「隻要我一找到合適的地方就搬。」
「是啊，重新開始一種新的生活，」警官點點頭，「在這種情況下，大部分的人都會這麽做。」接著，他又說，「你把床丟了嗎?」