另外四個人也一個一個加入了進來，大致形成了一個梯形編隊。他看到上尉看了一下手腕上的高度表。高度表根據沙漠上空四周的氣壓進行數據變換。
高度表顯示，編隊剛剛降到了一萬五千英尺。不過追蹤者是看不到的。他們將在五千英尺高度開傘。作為領先跳下的傘兵，巴裏的任務是第一個開傘，同時還要用他的經驗和微弱的星光，找出一片盡可能平坦且沒有石頭的降落區域。
即使是從兩萬五千英尺的高空用自由落體的方式墜落，時間最多也隻有九十秒鍾。巴裏現在隻比其他六個人的高度稍低一點點。他掃視著朝他迎麵而來的地麵。其他人慢慢地組成鋸齒狀交錯陣型，互相之間保持目視的距離。
追蹤者把手伸進自己降落傘包的口袋裏，以便確定他能夠著降落傘的開傘裝置。開拓者們不用d型拉環開傘。他們用無液氣壓計的壓力激發開傘。不過機械裝置會出故障——也確實出過。以每小時一百二十英裏的速度墜落，沒有時間去發現那些小玩意兒壞了。大衛和其他人都更願意手動開傘。
追蹤者伸手去摸的就是這個東西。那是塊降落傘形狀的布，連在一根繩索上，放在傘包頂部的口袋裏，很容易夠到。把它扔進滑流裏，它就會把整個bt80從傘包裏拖出來，展開。
在他下方，追蹤者看見巴裏到達了五千英尺的高度，降落傘打開了——夜色的包裹中，隱約閃爍著一點灰色。他用眼角的餘光看見大衛把自己的開傘浮標扔進空中，然後消失在了自己的上方。
追蹤者也做了同樣的動作，幾乎同時，他就感覺到巨大的降落傘猛地把他向後拉去——或者隻是看起來是那樣。事實上，降落傘隻是減慢了他的墜落速度。這種感覺就像開車高速撞上牆，安全氣囊瞬間彈出。不過這隻持續了三秒鍾，然後他就開始漂浮了。
bt80和傘兵部隊在軍事演習中跳傘使用的半球型的降落傘完全不同。它的形狀像一塊墊子，是用一塊巨大的方形絲綢製作的滑翔翼。在一定高度打開後，能讓傘兵滑翔至敵後數英裏，雷達和肉眼都無法發現。
開拓者們喜歡它就是因為這個。另外還有個原因，它打開時沒有聲音，而其他的降落傘則會有類似甩鞭的聲音。這會驚動傘兵下方的警衛。
在八百英尺的高度，傘兵上尉解開了自己的卑爾根背包。背包掉了下去，通過上麵繫著的繩索，掛在上尉下方十二英尺的地方。追蹤者跟著照做。在他們頭上更高些的地方，另外四個人相繼都照此行動。
星光下，美國海軍陸戰隊中校看著撲麵而來的地麵，十分清楚。“撲通”一聲，卑爾根背包砸到了沙地上，他立刻開始最後的製動動作——他把手向上伸出，抓住控製翼傘的兩個手柄，使勁向下拉。降落傘向外展開，速度慢了下來，使得他可以在接觸到地麵後迅速跑動。之後降落傘不再保持形態，折了起來，軟塌塌地落在了地上，綢布和尼龍繩纏成了一堆。他鬆開胸部和腿部的束帶，降落傘包的剩餘部分也掉在了沙地上。它已經完成了使命。六名開拓者在他周圍做著同樣的動作。
追蹤者看了看表，淩晨兩點零四分，如期按計劃完成。不過部隊編隊進行強行軍需要花不少時間。
七套降落傘必須收集起來，還有那些已經用不上的頭盔、氧氣麵罩和氧氣罐。他們把這些堆在一起，三名開拓者把它們用石頭遮蓋起來。
他們從卑爾根背包裏取出手槍和夜視鏡。因為星光足夠亮，所以行軍時並不需要這些。不過在對村子發起進攻時，這些裝備能將漆黑的夜晚變成淡綠色的白晝，給他們提供無法匹敵的優勢。
威爾斯技術奇才戴正在仔細檢查自己的裝備。因為有了先進的科技，他們的任務才比有無人機之前簡單了。
在他們腦袋頂上的某個位置，有一架rq-4型全球鷹無人機。聯合特種作戰司令部通過坦帕的邁克迪爾空軍基地控製著它。全球鷹盯著追蹤者他們，也盯著那座小村莊，它能同時看到這兩個目標。通過體溫，它能偵測到任何有生命的物體，並把它用一個圓形的白色光點顯示在畫麵裏。
聯合特種作戰司令部把坦帕觀測到的一切拍成了圖像，拚接起來，通過音頻和視頻傳送到了吉布地的通信室。戴正在設置，測試他和吉布地之間的無線電直聯。這樣吉布地就能告訴他：他們的確切位置，那個村子在哪裏，降落地點和村莊之間的行進路線，以及目標所在區域是否有什麽活動。
他低聲和吉布地說了一會兒，然後向其他人做了報告。兩名操控員都能看到他們——沙漠裏有七個白色的圓點。村子沒有任何動靜，看來都睡得正香。房子外麵沒有人，屋子裏他們偵測不到。不過村民們的財產——一群羊、四匹驢子和兩隻駱駝——都在圈裏，或是用繩子拴在外麵空地上，他們看得很清楚。
有一些比較小的圓點四處遊動，那些是野狗。距離村莊有四點八公裏，最佳行進路線是朝指北針的北偏東二十度角方向。
傘兵隊長自己有席爾瓦指北針和sophie熱成像係統。盡管有坦帕的保證，他還是打開了它，用熱成像儀的光束在他們周圍掃描了一圈。所有人都僵在了那裏——成像儀上出現了一個小圓點，就在巴裏選擇作為著陸點的這個沙漠盆地邊沿的沙脊上。
高度表顯示，編隊剛剛降到了一萬五千英尺。不過追蹤者是看不到的。他們將在五千英尺高度開傘。作為領先跳下的傘兵，巴裏的任務是第一個開傘，同時還要用他的經驗和微弱的星光，找出一片盡可能平坦且沒有石頭的降落區域。
即使是從兩萬五千英尺的高空用自由落體的方式墜落，時間最多也隻有九十秒鍾。巴裏現在隻比其他六個人的高度稍低一點點。他掃視著朝他迎麵而來的地麵。其他人慢慢地組成鋸齒狀交錯陣型，互相之間保持目視的距離。
追蹤者把手伸進自己降落傘包的口袋裏，以便確定他能夠著降落傘的開傘裝置。開拓者們不用d型拉環開傘。他們用無液氣壓計的壓力激發開傘。不過機械裝置會出故障——也確實出過。以每小時一百二十英裏的速度墜落，沒有時間去發現那些小玩意兒壞了。大衛和其他人都更願意手動開傘。
追蹤者伸手去摸的就是這個東西。那是塊降落傘形狀的布，連在一根繩索上，放在傘包頂部的口袋裏，很容易夠到。把它扔進滑流裏，它就會把整個bt80從傘包裏拖出來，展開。
在他下方，追蹤者看見巴裏到達了五千英尺的高度，降落傘打開了——夜色的包裹中，隱約閃爍著一點灰色。他用眼角的餘光看見大衛把自己的開傘浮標扔進空中，然後消失在了自己的上方。
追蹤者也做了同樣的動作，幾乎同時，他就感覺到巨大的降落傘猛地把他向後拉去——或者隻是看起來是那樣。事實上，降落傘隻是減慢了他的墜落速度。這種感覺就像開車高速撞上牆，安全氣囊瞬間彈出。不過這隻持續了三秒鍾，然後他就開始漂浮了。
bt80和傘兵部隊在軍事演習中跳傘使用的半球型的降落傘完全不同。它的形狀像一塊墊子，是用一塊巨大的方形絲綢製作的滑翔翼。在一定高度打開後，能讓傘兵滑翔至敵後數英裏，雷達和肉眼都無法發現。
開拓者們喜歡它就是因為這個。另外還有個原因，它打開時沒有聲音，而其他的降落傘則會有類似甩鞭的聲音。這會驚動傘兵下方的警衛。
在八百英尺的高度，傘兵上尉解開了自己的卑爾根背包。背包掉了下去，通過上麵繫著的繩索，掛在上尉下方十二英尺的地方。追蹤者跟著照做。在他們頭上更高些的地方，另外四個人相繼都照此行動。
星光下，美國海軍陸戰隊中校看著撲麵而來的地麵，十分清楚。“撲通”一聲，卑爾根背包砸到了沙地上，他立刻開始最後的製動動作——他把手向上伸出，抓住控製翼傘的兩個手柄，使勁向下拉。降落傘向外展開，速度慢了下來，使得他可以在接觸到地麵後迅速跑動。之後降落傘不再保持形態，折了起來，軟塌塌地落在了地上，綢布和尼龍繩纏成了一堆。他鬆開胸部和腿部的束帶，降落傘包的剩餘部分也掉在了沙地上。它已經完成了使命。六名開拓者在他周圍做著同樣的動作。
追蹤者看了看表，淩晨兩點零四分，如期按計劃完成。不過部隊編隊進行強行軍需要花不少時間。
七套降落傘必須收集起來，還有那些已經用不上的頭盔、氧氣麵罩和氧氣罐。他們把這些堆在一起，三名開拓者把它們用石頭遮蓋起來。
他們從卑爾根背包裏取出手槍和夜視鏡。因為星光足夠亮，所以行軍時並不需要這些。不過在對村子發起進攻時，這些裝備能將漆黑的夜晚變成淡綠色的白晝，給他們提供無法匹敵的優勢。
威爾斯技術奇才戴正在仔細檢查自己的裝備。因為有了先進的科技，他們的任務才比有無人機之前簡單了。
在他們腦袋頂上的某個位置，有一架rq-4型全球鷹無人機。聯合特種作戰司令部通過坦帕的邁克迪爾空軍基地控製著它。全球鷹盯著追蹤者他們，也盯著那座小村莊，它能同時看到這兩個目標。通過體溫，它能偵測到任何有生命的物體，並把它用一個圓形的白色光點顯示在畫麵裏。
聯合特種作戰司令部把坦帕觀測到的一切拍成了圖像，拚接起來，通過音頻和視頻傳送到了吉布地的通信室。戴正在設置，測試他和吉布地之間的無線電直聯。這樣吉布地就能告訴他：他們的確切位置，那個村子在哪裏，降落地點和村莊之間的行進路線，以及目標所在區域是否有什麽活動。
他低聲和吉布地說了一會兒，然後向其他人做了報告。兩名操控員都能看到他們——沙漠裏有七個白色的圓點。村子沒有任何動靜，看來都睡得正香。房子外麵沒有人，屋子裏他們偵測不到。不過村民們的財產——一群羊、四匹驢子和兩隻駱駝——都在圈裏，或是用繩子拴在外麵空地上，他們看得很清楚。
有一些比較小的圓點四處遊動，那些是野狗。距離村莊有四點八公裏，最佳行進路線是朝指北針的北偏東二十度角方向。
傘兵隊長自己有席爾瓦指北針和sophie熱成像係統。盡管有坦帕的保證，他還是打開了它，用熱成像儀的光束在他們周圍掃描了一圈。所有人都僵在了那裏——成像儀上出現了一個小圓點，就在巴裏選擇作為著陸點的這個沙漠盆地邊沿的沙脊上。