一方麵，英國已經有了三名被那個沒有相貌和姓名的傳教士蠱惑的故意殺人犯;另一方麵，他們也已經對盟友的情報機構發出了全麵請求。考慮到傳教士有重大嫌疑為巴基斯坦人，英國秘密情報局在伊斯蘭瑪巴德和喀布爾的站點尤其警覺。
二十四小時之內，美國聯合特種作戰司令部的一架格魯曼“灣流”五百型商務機，載著一名乘客在華盛頓郊區的安德魯斯機場起飛了。這架飛機在英國格洛斯特郡的費爾福德空軍基地加了油，又在卡達的多哈美軍基地再次加油，第三站來到喀布爾北部的巴格拉姆美軍基地。
追蹤者選擇不進入喀布爾市。他不需要去，而且在巴格拉姆的戍衛下，他的飛機比在喀布爾國際機場更有保障。但他的需求比他自己更重要。如果“重返社會”計劃有任何金融限製，他們就不會再找聯合特種作戰司令部了。這時候就顯示出美元的作用了。霍金斯上尉被直升機帶到巴格拉姆。加滿油後，還是這架直升機，帶著他們和一個遊騎兵連的近程保護小組，飛往加茲尼的那個小村莊。
中午時分，他們在這個貧困的小村莊外降落。春天的太陽很暖和。他們看見馬哈茂德?居爾正在做他長久以來就想做的事：坐在陽光裏，和他的孫輩們玩。
女人們一看見頭上轟鳴的黑鷹直升機，就立刻跑進了屋裏，使勁地關上門和窗戶。直升機在公共的打穀場上降落，士兵們從機艙裏傾瀉而出。男人們默默地站在這個村子唯一的街道上，全都麵無表情地看著這些白皮膚的外國佬來到他們的家園。
追蹤者命令遊騎兵們守在飛機旁，自己順著街道走去，邊走邊不時地左右點著頭，用傳統的額手禮[27]致敬。雖然有些勉強，但他還是得到了一些同樣的還禮。他隻叫了霍金斯上尉陪著，給自己做介紹人和翻譯。澳大利亞人知道馬哈茂德?居爾住在哪兒。那個老兵正坐在住所外麵。幾個孩子被驚得四散跑開，隻有一個三歲大的女孩好奇心勝過了恐懼，抱著他祖父的鬥篷，瞪著大大的眼睛看著。兩個白人盤腿坐在了老兵的麵前，向他致禮問候。老兵也向他們還禮。
阿富汗人前後看了看街上。沒看見士兵。
“你不怕嗎?”馬哈茂德?居爾問道。
“我相信我是來拜訪一位愛好和平的人。”追蹤者說道。霍金斯給他翻譯成普什圖語。老人點點頭，衝著街上喊了句什麽。
“他在告訴村民沒有危險。”霍金斯低聲說道。
追蹤者讓馬哈茂德?居爾回憶上個星期五做完禮拜後，和“重返社會”小組會談的事。他隻在等待翻譯的時候停了停。阿富汗人一直盯著他，深棕色的眼睛眨也不眨。最後，他點點頭。
“很多年前了。不過是同一個人的聲音。”
“可電視上他說的是英語。你聽不懂英語，是怎麽知道的呢?”
馬哈茂德?居爾聳了聳肩膀。
“他講話的方式。”他說道，似乎不需要再考慮什麽別的。莫紮特據稱擁有完美的音高辨識能力——他能記錄並且重現聲音的原貌，完全一模一樣。馬哈茂德?居爾可能是一個沒有受過良好教育的農民，但如果他的判斷是對的，那他一定也擁有這樣的耳朵。
“請告訴我事情的始末。”
老人停了一下，目光看向美國人從街上走過來時帶著的包裹。
“該給禮物了。”澳大利亞人小聲說道。
“請原諒。”追蹤者說道，伸手解開包裹的綁繩，攤開他帶來的東西：兩件在印第安人紀念品商店購買的水牛皮長袍，襯裏是暖和的羊毛。
“很久以前，我們國家的人曾經為了肉和毛皮獵殺水牛。這是目前人類已知的最暖和的皮革。冬天的時候你穿它，睡覺的時候一個蓋在上麵，一個墊在下麵，你再也不會覺得冷了。”
馬哈茂德胡桃一樣的臉上綻開了笑容。這是霍金斯上尉頭一次在他臉上看到。雖然隻剩下四顆牙齒，但他還是盡可能地把嘴咧得很大。他用手指從厚厚的毛皮上掠過。就算是希巴女王[28]的珠寶箱也無法給他比這更多的喜悅。於是他開始講他的故事。
“那是在對美國人的戰鬥裏，就是在美國剛剛入侵，反對毛拉奧馬爾政府之後。東北部飛地的那些塔吉克和烏茲別克人紛紛跑了出來。我們本來能夠對付他們，但他們有美國人支持。外國佬指揮著飛機，帶著炸彈和火箭彈，從空中俯衝下來。美國兵能和飛機通話，告訴他們我們在哪兒，所以炸彈很少不命中。情況很糟糕。
“在巴格拉姆的北麵，向薩朗山穀撤退的時候，我在野外被發現。一架美軍的戰鬥機向我開火打了很多次。我藏在岩石後麵，它飛走之後，我發現我的臀部中了一槍。我的人背著我來到喀布爾。在那兒，我被放到一輛卡車上，繼續向南走。
“我們穿過了坎大哈，在斯平布爾達克越過邊界，進入巴基斯坦。他們是我們的朋友，給我們提供庇護。我們來到奎達。這時才第一次有醫生來看我，我的臀部得到了治療。
“到了春天，我又開始能走了。那時候，我年輕，也很健壯，打碎的骨頭痊癒得很好。但總是疼，於是我拄了個拐杖。春天的時候，我得到邀請，參加奎達人民議會，和毛拉一起坐在議會裏。
二十四小時之內，美國聯合特種作戰司令部的一架格魯曼“灣流”五百型商務機，載著一名乘客在華盛頓郊區的安德魯斯機場起飛了。這架飛機在英國格洛斯特郡的費爾福德空軍基地加了油，又在卡達的多哈美軍基地再次加油，第三站來到喀布爾北部的巴格拉姆美軍基地。
追蹤者選擇不進入喀布爾市。他不需要去，而且在巴格拉姆的戍衛下，他的飛機比在喀布爾國際機場更有保障。但他的需求比他自己更重要。如果“重返社會”計劃有任何金融限製，他們就不會再找聯合特種作戰司令部了。這時候就顯示出美元的作用了。霍金斯上尉被直升機帶到巴格拉姆。加滿油後，還是這架直升機，帶著他們和一個遊騎兵連的近程保護小組，飛往加茲尼的那個小村莊。
中午時分，他們在這個貧困的小村莊外降落。春天的太陽很暖和。他們看見馬哈茂德?居爾正在做他長久以來就想做的事：坐在陽光裏，和他的孫輩們玩。
女人們一看見頭上轟鳴的黑鷹直升機，就立刻跑進了屋裏，使勁地關上門和窗戶。直升機在公共的打穀場上降落，士兵們從機艙裏傾瀉而出。男人們默默地站在這個村子唯一的街道上，全都麵無表情地看著這些白皮膚的外國佬來到他們的家園。
追蹤者命令遊騎兵們守在飛機旁，自己順著街道走去，邊走邊不時地左右點著頭，用傳統的額手禮[27]致敬。雖然有些勉強，但他還是得到了一些同樣的還禮。他隻叫了霍金斯上尉陪著，給自己做介紹人和翻譯。澳大利亞人知道馬哈茂德?居爾住在哪兒。那個老兵正坐在住所外麵。幾個孩子被驚得四散跑開，隻有一個三歲大的女孩好奇心勝過了恐懼，抱著他祖父的鬥篷，瞪著大大的眼睛看著。兩個白人盤腿坐在了老兵的麵前，向他致禮問候。老兵也向他們還禮。
阿富汗人前後看了看街上。沒看見士兵。
“你不怕嗎?”馬哈茂德?居爾問道。
“我相信我是來拜訪一位愛好和平的人。”追蹤者說道。霍金斯給他翻譯成普什圖語。老人點點頭，衝著街上喊了句什麽。
“他在告訴村民沒有危險。”霍金斯低聲說道。
追蹤者讓馬哈茂德?居爾回憶上個星期五做完禮拜後，和“重返社會”小組會談的事。他隻在等待翻譯的時候停了停。阿富汗人一直盯著他，深棕色的眼睛眨也不眨。最後，他點點頭。
“很多年前了。不過是同一個人的聲音。”
“可電視上他說的是英語。你聽不懂英語，是怎麽知道的呢?”
馬哈茂德?居爾聳了聳肩膀。
“他講話的方式。”他說道，似乎不需要再考慮什麽別的。莫紮特據稱擁有完美的音高辨識能力——他能記錄並且重現聲音的原貌，完全一模一樣。馬哈茂德?居爾可能是一個沒有受過良好教育的農民，但如果他的判斷是對的，那他一定也擁有這樣的耳朵。
“請告訴我事情的始末。”
老人停了一下，目光看向美國人從街上走過來時帶著的包裹。
“該給禮物了。”澳大利亞人小聲說道。
“請原諒。”追蹤者說道，伸手解開包裹的綁繩，攤開他帶來的東西：兩件在印第安人紀念品商店購買的水牛皮長袍，襯裏是暖和的羊毛。
“很久以前，我們國家的人曾經為了肉和毛皮獵殺水牛。這是目前人類已知的最暖和的皮革。冬天的時候你穿它，睡覺的時候一個蓋在上麵，一個墊在下麵，你再也不會覺得冷了。”
馬哈茂德胡桃一樣的臉上綻開了笑容。這是霍金斯上尉頭一次在他臉上看到。雖然隻剩下四顆牙齒，但他還是盡可能地把嘴咧得很大。他用手指從厚厚的毛皮上掠過。就算是希巴女王[28]的珠寶箱也無法給他比這更多的喜悅。於是他開始講他的故事。
“那是在對美國人的戰鬥裏，就是在美國剛剛入侵，反對毛拉奧馬爾政府之後。東北部飛地的那些塔吉克和烏茲別克人紛紛跑了出來。我們本來能夠對付他們，但他們有美國人支持。外國佬指揮著飛機，帶著炸彈和火箭彈，從空中俯衝下來。美國兵能和飛機通話，告訴他們我們在哪兒，所以炸彈很少不命中。情況很糟糕。
“在巴格拉姆的北麵，向薩朗山穀撤退的時候，我在野外被發現。一架美軍的戰鬥機向我開火打了很多次。我藏在岩石後麵，它飛走之後，我發現我的臀部中了一槍。我的人背著我來到喀布爾。在那兒，我被放到一輛卡車上，繼續向南走。
“我們穿過了坎大哈，在斯平布爾達克越過邊界，進入巴基斯坦。他們是我們的朋友，給我們提供庇護。我們來到奎達。這時才第一次有醫生來看我，我的臀部得到了治療。
“到了春天，我又開始能走了。那時候，我年輕，也很健壯，打碎的骨頭痊癒得很好。但總是疼，於是我拄了個拐杖。春天的時候，我得到邀請，參加奎達人民議會，和毛拉一起坐在議會裏。