“啊，不，”我叫了出來，“我不會想到這種事。
我不知道我為什麽這樣確定，我想一部分原因是白羅先生的暗示。他那句話“謀殺是一種習慣”深深地印在我的心裏，另一個原因是我們不會輕易就相信一個人會用那種痛苦的方式自殺。
我就那麽說，梅特藍上尉思索著點點頭。
“我同意那不是一個人會選擇的辦法，”他說，“但是，假若一個人痛苦到了極點，而這種藥容易得到，也許就因此吃了。”
“她真的痛苦到了極點嗎？”
“麥加多太太這樣說，她說昨天晚上吃飯的時候詹森小姐舉動失常，別人同她講話她幾乎沒聽見。麥加多太太可以確定詹森小姐為了某件事極端痛苦，因此，她已經有自殺的念頭了。”
“啊，我絕對不相信這個說法。”我直率地說。
哼，麥加多太太！那個討厭的、鬼鬼祟祟的、惡毒的女人！
“那麽，你以為怎麽樣呢？”
“我以為她是遭人謀殺的，”我直率地說。
他厲聲的發出其次一個問題，我覺得仿佛是在一個軍醫院的護士室。
“有什麽理由嗎？”
“我以為那似乎是最可能的解決辦法。”
“那隻是你個人的意見。但是，我以為沒有理由要害死這位小姐。”
“對不起，有一個理由。”我說，“因為她發現了一件事。”
“發現了一件事？發現什麽？”
我把我們在屋頂上的談話一字一句的重複了一遍。
“她不肯告訴你她的發現是什麽嗎？”
“是的，她說她得有時間考慮考慮。”
“但是，她因此很興奮嗎？”
“對啦。”
“一個由外麵進來的辦法，”梅特藍上尉思索著這句話，皺著眉頭。“你一點也不知道她指的是什麽嗎？”
“一點兒也不知道，我思索再三，但是一點兒都不了解。”
梅特藍上尉說：“白羅先生，你以為如何？”
白羅說：“我以為可能有一個動機。”
“謀殺的動機嗎？”
梅特藍上尉皺著眉頭。
“她在臨死之前不能講話嗎？”
“是的，她隻能勉強說出四個字。”
“什麽字？”
“那個窗子。”
“那個窗子？”梅特藍上尉重複地說，“你知道她指的是什麽嗎？”
我搖搖頭。
“她的臥室有幾個窗子？”
“隻有一個。”
“對著院子嗎？”
“對了。”
“是開著或是關著？開著，我似乎記得是這樣。但是，也許你們當中有一個人打開過？”
“沒有，那窗子一直是敞開的。不知道——”
我忽然停下來。
“說下去吧，護士小姐。”
“當然，我檢查過窗戶。但是，我看不出什麽不尋常的現象，不知道是否有人把玻璃杯換過了。”
“換玻璃杯。”
“是的。你知道，詹森小姐上床睡覺的時候總是帶一杯水的。我想那杯水必定是有人換過，把一杯腐蝕酸放到那個地方了。”
“你覺得怎樣，瑞利？”
“假若是謀害，也許就是這樣。”瑞利大夫馬上說，“一個平常的、相當細心的人不會把一杯腐蝕酸誤認為水喝下去的——我是說，假若頭腦完全清醒的時候。但是，假若一個人習慣上總是在半夜喝點水，他也許習慣上伸手到老地方找到杯子，仍是半睡半醒地把那東西喝下去，根本不知道已經喝下足以致命的分量。”
梅特藍上尉思索片刻。
“我得回到那房裏看看那個窗子，看它離床頭有多遠。”
我想了一下。
“一個人的手如果伸得很長，就能夠到床頭擺的那個小桌子。”
“就是放那杯水的小桌子嗎？”
“對了。”
“門上鎖了嗎？”
“沒有。”
“那麽，不管是誰，隻要由那裏進來，就可以把它換掉嗎？”
“啊，是的。”
“那樣做危險性比較大，”瑞利大夫說，“一個睡得很酣的人往往會聽到一個腳步聲就會驚醒的。假若由窗口伸手可以夠到那個小桌子，就比較安全。”
“我不是在想那個杯子，”梅特藍上尉心不在焉地說。
他忽然驚醒起來，又對我說：“你以為當那個可憐的女人覺得她快死的時候，她急於想讓你知道有人由窗口伸手進來把那杯水換成腐蝕酸，對不對？那麽，她要是說出那個人的名字不是更恰當嗎？”
“她也許不知道那人的名字。”我指出這一點。
“假若她暗示到前一天發現到什麽，也許就更恰當，是不是？”
瑞利大夫說：“梅特藍，一個人垂死時，他的心理是不會平衡的，他的心裏有一件特別的事，總是擺脫不掉。在那一剎那間，她仍然忘不了那窗口伸過來的手。也許她覺得讓人知道那個事實似乎是很重要的。我以為她也沒有錯到哪裏去，那的確是重要的。她也許霍然想起你也許認為她自殺了。假若她能講話，她也許就會說：‘不是自殺，我不是自己故意喝的，有人由窗口把那東西放到我床邊的小桌上。’”
我不知道我為什麽這樣確定，我想一部分原因是白羅先生的暗示。他那句話“謀殺是一種習慣”深深地印在我的心裏，另一個原因是我們不會輕易就相信一個人會用那種痛苦的方式自殺。
我就那麽說，梅特藍上尉思索著點點頭。
“我同意那不是一個人會選擇的辦法，”他說，“但是，假若一個人痛苦到了極點，而這種藥容易得到，也許就因此吃了。”
“她真的痛苦到了極點嗎？”
“麥加多太太這樣說，她說昨天晚上吃飯的時候詹森小姐舉動失常，別人同她講話她幾乎沒聽見。麥加多太太可以確定詹森小姐為了某件事極端痛苦，因此，她已經有自殺的念頭了。”
“啊，我絕對不相信這個說法。”我直率地說。
哼，麥加多太太！那個討厭的、鬼鬼祟祟的、惡毒的女人！
“那麽，你以為怎麽樣呢？”
“我以為她是遭人謀殺的，”我直率地說。
他厲聲的發出其次一個問題，我覺得仿佛是在一個軍醫院的護士室。
“有什麽理由嗎？”
“我以為那似乎是最可能的解決辦法。”
“那隻是你個人的意見。但是，我以為沒有理由要害死這位小姐。”
“對不起，有一個理由。”我說，“因為她發現了一件事。”
“發現了一件事？發現什麽？”
我把我們在屋頂上的談話一字一句的重複了一遍。
“她不肯告訴你她的發現是什麽嗎？”
“是的，她說她得有時間考慮考慮。”
“但是，她因此很興奮嗎？”
“對啦。”
“一個由外麵進來的辦法，”梅特藍上尉思索著這句話，皺著眉頭。“你一點也不知道她指的是什麽嗎？”
“一點兒也不知道，我思索再三，但是一點兒都不了解。”
梅特藍上尉說：“白羅先生，你以為如何？”
白羅說：“我以為可能有一個動機。”
“謀殺的動機嗎？”
梅特藍上尉皺著眉頭。
“她在臨死之前不能講話嗎？”
“是的，她隻能勉強說出四個字。”
“什麽字？”
“那個窗子。”
“那個窗子？”梅特藍上尉重複地說，“你知道她指的是什麽嗎？”
我搖搖頭。
“她的臥室有幾個窗子？”
“隻有一個。”
“對著院子嗎？”
“對了。”
“是開著或是關著？開著，我似乎記得是這樣。但是，也許你們當中有一個人打開過？”
“沒有，那窗子一直是敞開的。不知道——”
我忽然停下來。
“說下去吧，護士小姐。”
“當然，我檢查過窗戶。但是，我看不出什麽不尋常的現象，不知道是否有人把玻璃杯換過了。”
“換玻璃杯。”
“是的。你知道，詹森小姐上床睡覺的時候總是帶一杯水的。我想那杯水必定是有人換過，把一杯腐蝕酸放到那個地方了。”
“你覺得怎樣，瑞利？”
“假若是謀害，也許就是這樣。”瑞利大夫馬上說，“一個平常的、相當細心的人不會把一杯腐蝕酸誤認為水喝下去的——我是說，假若頭腦完全清醒的時候。但是，假若一個人習慣上總是在半夜喝點水，他也許習慣上伸手到老地方找到杯子，仍是半睡半醒地把那東西喝下去，根本不知道已經喝下足以致命的分量。”
梅特藍上尉思索片刻。
“我得回到那房裏看看那個窗子，看它離床頭有多遠。”
我想了一下。
“一個人的手如果伸得很長，就能夠到床頭擺的那個小桌子。”
“就是放那杯水的小桌子嗎？”
“對了。”
“門上鎖了嗎？”
“沒有。”
“那麽，不管是誰，隻要由那裏進來，就可以把它換掉嗎？”
“啊，是的。”
“那樣做危險性比較大，”瑞利大夫說，“一個睡得很酣的人往往會聽到一個腳步聲就會驚醒的。假若由窗口伸手可以夠到那個小桌子，就比較安全。”
“我不是在想那個杯子，”梅特藍上尉心不在焉地說。
他忽然驚醒起來，又對我說：“你以為當那個可憐的女人覺得她快死的時候，她急於想讓你知道有人由窗口伸手進來把那杯水換成腐蝕酸，對不對？那麽，她要是說出那個人的名字不是更恰當嗎？”
“她也許不知道那人的名字。”我指出這一點。
“假若她暗示到前一天發現到什麽，也許就更恰當，是不是？”
瑞利大夫說：“梅特藍，一個人垂死時，他的心理是不會平衡的，他的心裏有一件特別的事，總是擺脫不掉。在那一剎那間，她仍然忘不了那窗口伸過來的手。也許她覺得讓人知道那個事實似乎是很重要的。我以為她也沒有錯到哪裏去，那的確是重要的。她也許霍然想起你也許認為她自殺了。假若她能講話，她也許就會說：‘不是自殺，我不是自己故意喝的，有人由窗口把那東西放到我床邊的小桌上。’”