“臉部特徵如何？”
“很遺憾，值班人員實在記不清了，隻記得是一個戴眼鏡的人。”
“是什麽時間來提貨的？”
“是16日下午九點，那時是個交接班的時間，所以比較明確。硬鋁箱子是在17日早八點被發現的，就是說距提貨時間正好是十一小時。”
“那箱子有多大份量？”
“據發貨票上寫的是七十二公斤。被害者的份量是六十一公斤。還差著的十公斤多就是箱子和填充物的分量。”
“在田端車站時，那箱子是直接送到貨運科的嗎？”
“是的。並不是委託運輸服務站辦理的。”
“田端車站貨運科的值班人員，還記得去託運人的麵孔嗎？”
“記得。”說到這裏臼田的麵部表情頗為複雜，是困惑並且多少有點奇怪的表情：
“說來也是件怪事。和值班員談到有關託運人的相貌，競然有些和我部下記憶中的相貌相似。好象是個笑話，仔細推敲起來，有些和被害者相像。”
“啊！？你說什麽？”底井武八大吃一驚。
“連便衣警察也震驚了。當便衣警察說出死者相貌時，值班員都說‘對！對！就是那個摸樣。’來加以證實。”
“果真如此嗎？”
“果真如此。並且當說出穿什麽服裝時，他們都連聲說！‘就是那樣，就是那樣。’”
“那就是說山崎先生自己託運箱子，然後自已又成了箱子裏的屍體了？”
“是這樣。”臼田笑了起來：“真好象變魔術一般。肯定是值班員記錯了。這些前後矛盾的證詞可叫人受不了。再說人的記憶也有失誤，要求太高是不實際的。何況田端車站的貨運科又是個很混亂的地方。”
“田端車站接受那個箱子是什麽時候？”
“15日的上午八點半。”臼田看著卷宗回答：“我們調查了那隻箱子到達郡山車站的經過。那是由田端下午九點三十分發的貨車運來的。由在第二天早晨四點三十分大宮發的貨車倒裝一次。16日的十九點〇五分到達郡山車站。”
“哦！就是貨物發出後的第二天下午七點〇五分囉！”
“是這樣。那提貨的男人是下午九點去的，也就是說在郡山車站放了兩小時。”
“我問個奇怪的問題：那個穿風雨衣的提貨人，難道不是山崎先生嗎？”
臼田放聲笑了起來：
“這可真是奇談怪論了。來提貨的本人，成了死屍，並且在箱子裏被發現，真是今古奇觀……哈哈哈。您是根據田端車站貨運科的值班員說發貨人象被害者才這麽想的吧！這是驚險小說中的消遺故事……但是，請您注意，死亡時間是嚴肅的、不可改動的。剛才我已說過，屍體解剖表明，距離解剖時間五十小時以前死亡的。所以，估計犯罪時間大體是15日的傍晚到夜間這段時間裏。就是說，被害者在郡山車站的貨物被提取前的一晝夜已經被殺了。難道是被害者的幽靈出現，取走了裝有自已屍體的箱子嗎？”
底井武八聽罷也笑了。但他覺得一股冷氣從腦後升起。
“根據山崎先生屍體解剖的結果，有什麽新發現嗎？”他換了一個話題。
“沒有。沒有外傷，也沒有毒物反應和內髒故障。隻是在被害者的胃裏發現了已經消化的食物。檢査結果，知道那是咖喱蓋澆飯。”
“咖喱飯？”
“對。是低級的。原材料是便宜貨，同時有少量鹹菜。說明被害者在幾小時以前曾經吃過飯。”
“能判斷是在哪個飯館吃的嗎？”
“這很困難，這種食物隨便哪個飯館都賣。如果是用高檔次原材料做的也許好調查一些。”
“從消化情況看，是經過了多長時間？”
“大約有五、六個小時。”
“五、六個小時嗎？”
底井武八心中暗想，山崎治郎是15日上午九點二十分從家裏出來的。解剖鑑定認為被害時間大體是15日的下午六點到十二點之間（箱子是八點三十分運進田端車站的）。那麽咖喱飯是午飯時吃的。而山崎治郎是常在一般小飯館就餐的。“
“我們以為，”臼田繼續說，“是山崎先生獨自一人就餐的，沒人陪同。其後他又到某一家去過。”
“怎見得？”
“您想想看：第一是絞殺，並且把屍體裝進箱子裏，因而可以推斷在室內行兇的可能性大於室外。”
“不錯。有道理。”
“請教一下。15日那天山崎先生預定去拜訪誰，您事前有耳聞嗎？”臼田問。
“沒有聽說。因為他辦什麽事都喜歡自己決定，並不和部下商談。”
“從我們警方角度看，山崎先生15日上午九點二十分從家中出來，到吃咖喱飯的這段時間，到什麽地方幹了些什麽，是我們目前偵查的中心任務。如果有知情人就好了，可是目前尚未找到。為此我們派出倆人專程去東京，但目前尚沒有回音。”
“什麽時候才判明被害人是山崎治郎的？”
“我已說過了。因為那箱子是從東京寄出的，因而推定被殺人長住在東京的。我們和東京警視廳取得聯繫，問有沒有要求幫助尋找去向不明的人。在今天快響午的時侯才弄清楚，所以我們立即和山崎夫人取得了聯繫。”
底井武八明白了事情的大體的情況。
“能否允許我看看現場？”
警察署立即同意了。因為他是特意從東京來的被害者的關係人。而且提供一部汽車供他使用。
乘車從郡山到現場去要四十分鍾。距五百川車站往西約五百公尺，周圍有在照片上看到的那些的糙叢。從車站來的小路從林邊經過，通向村裏。
糙地上還殘留著保護現場時圍起來的繩子。
底井武八站在那裏思索著。
裝著死者屍體的箱子到達郡山車站的時間是16日的晚九點。附近的農民是在第二天的早晨八點發現箱子的。就是說從16日的九點半到第二天早晨八點，在這段時間有人把箱子遺棄在這裏。
這一帶在夜裏肯定是非常黑暗的。雖然在五百米以外的五百川車站內有電燈，但無論如何是照不到這裏的。遠處田舍也有閃爍的燈光，但現場卻肯定是漆黑一片。
底井武八從口袋裏掏出記事本，桉著警察署介紹的情況，按著順序清理出事情發展的經過。
△6月15日，二十點三十分，田端車站貨運科收到一隻硬鋁箱子。
△同日二十一點三十分由田端車站發出的貨車把箱子運出。
△16日十九點〇五分，在大宮車站箱子被倒到另一貨車上，到達郡山車站，箱子被卸下貨車。
△同日二十一點，有個收貨人，拿著提貨單把箱子取走。
△17日上午八點，在現場發現被遺棄的箱子。
“很遺憾，值班人員實在記不清了，隻記得是一個戴眼鏡的人。”
“是什麽時間來提貨的？”
“是16日下午九點，那時是個交接班的時間，所以比較明確。硬鋁箱子是在17日早八點被發現的，就是說距提貨時間正好是十一小時。”
“那箱子有多大份量？”
“據發貨票上寫的是七十二公斤。被害者的份量是六十一公斤。還差著的十公斤多就是箱子和填充物的分量。”
“在田端車站時，那箱子是直接送到貨運科的嗎？”
“是的。並不是委託運輸服務站辦理的。”
“田端車站貨運科的值班人員，還記得去託運人的麵孔嗎？”
“記得。”說到這裏臼田的麵部表情頗為複雜，是困惑並且多少有點奇怪的表情：
“說來也是件怪事。和值班員談到有關託運人的相貌，競然有些和我部下記憶中的相貌相似。好象是個笑話，仔細推敲起來，有些和被害者相像。”
“啊！？你說什麽？”底井武八大吃一驚。
“連便衣警察也震驚了。當便衣警察說出死者相貌時，值班員都說‘對！對！就是那個摸樣。’來加以證實。”
“果真如此嗎？”
“果真如此。並且當說出穿什麽服裝時，他們都連聲說！‘就是那樣，就是那樣。’”
“那就是說山崎先生自己託運箱子，然後自已又成了箱子裏的屍體了？”
“是這樣。”臼田笑了起來：“真好象變魔術一般。肯定是值班員記錯了。這些前後矛盾的證詞可叫人受不了。再說人的記憶也有失誤，要求太高是不實際的。何況田端車站的貨運科又是個很混亂的地方。”
“田端車站接受那個箱子是什麽時候？”
“15日的上午八點半。”臼田看著卷宗回答：“我們調查了那隻箱子到達郡山車站的經過。那是由田端下午九點三十分發的貨車運來的。由在第二天早晨四點三十分大宮發的貨車倒裝一次。16日的十九點〇五分到達郡山車站。”
“哦！就是貨物發出後的第二天下午七點〇五分囉！”
“是這樣。那提貨的男人是下午九點去的，也就是說在郡山車站放了兩小時。”
“我問個奇怪的問題：那個穿風雨衣的提貨人，難道不是山崎先生嗎？”
臼田放聲笑了起來：
“這可真是奇談怪論了。來提貨的本人，成了死屍，並且在箱子裏被發現，真是今古奇觀……哈哈哈。您是根據田端車站貨運科的值班員說發貨人象被害者才這麽想的吧！這是驚險小說中的消遺故事……但是，請您注意，死亡時間是嚴肅的、不可改動的。剛才我已說過，屍體解剖表明，距離解剖時間五十小時以前死亡的。所以，估計犯罪時間大體是15日的傍晚到夜間這段時間裏。就是說，被害者在郡山車站的貨物被提取前的一晝夜已經被殺了。難道是被害者的幽靈出現，取走了裝有自已屍體的箱子嗎？”
底井武八聽罷也笑了。但他覺得一股冷氣從腦後升起。
“根據山崎先生屍體解剖的結果，有什麽新發現嗎？”他換了一個話題。
“沒有。沒有外傷，也沒有毒物反應和內髒故障。隻是在被害者的胃裏發現了已經消化的食物。檢査結果，知道那是咖喱蓋澆飯。”
“咖喱飯？”
“對。是低級的。原材料是便宜貨，同時有少量鹹菜。說明被害者在幾小時以前曾經吃過飯。”
“能判斷是在哪個飯館吃的嗎？”
“這很困難，這種食物隨便哪個飯館都賣。如果是用高檔次原材料做的也許好調查一些。”
“從消化情況看，是經過了多長時間？”
“大約有五、六個小時。”
“五、六個小時嗎？”
底井武八心中暗想，山崎治郎是15日上午九點二十分從家裏出來的。解剖鑑定認為被害時間大體是15日的下午六點到十二點之間（箱子是八點三十分運進田端車站的）。那麽咖喱飯是午飯時吃的。而山崎治郎是常在一般小飯館就餐的。“
“我們以為，”臼田繼續說，“是山崎先生獨自一人就餐的，沒人陪同。其後他又到某一家去過。”
“怎見得？”
“您想想看：第一是絞殺，並且把屍體裝進箱子裏，因而可以推斷在室內行兇的可能性大於室外。”
“不錯。有道理。”
“請教一下。15日那天山崎先生預定去拜訪誰，您事前有耳聞嗎？”臼田問。
“沒有聽說。因為他辦什麽事都喜歡自己決定，並不和部下商談。”
“從我們警方角度看，山崎先生15日上午九點二十分從家中出來，到吃咖喱飯的這段時間，到什麽地方幹了些什麽，是我們目前偵查的中心任務。如果有知情人就好了，可是目前尚未找到。為此我們派出倆人專程去東京，但目前尚沒有回音。”
“什麽時候才判明被害人是山崎治郎的？”
“我已說過了。因為那箱子是從東京寄出的，因而推定被殺人長住在東京的。我們和東京警視廳取得聯繫，問有沒有要求幫助尋找去向不明的人。在今天快響午的時侯才弄清楚，所以我們立即和山崎夫人取得了聯繫。”
底井武八明白了事情的大體的情況。
“能否允許我看看現場？”
警察署立即同意了。因為他是特意從東京來的被害者的關係人。而且提供一部汽車供他使用。
乘車從郡山到現場去要四十分鍾。距五百川車站往西約五百公尺，周圍有在照片上看到的那些的糙叢。從車站來的小路從林邊經過，通向村裏。
糙地上還殘留著保護現場時圍起來的繩子。
底井武八站在那裏思索著。
裝著死者屍體的箱子到達郡山車站的時間是16日的晚九點。附近的農民是在第二天的早晨八點發現箱子的。就是說從16日的九點半到第二天早晨八點，在這段時間有人把箱子遺棄在這裏。
這一帶在夜裏肯定是非常黑暗的。雖然在五百米以外的五百川車站內有電燈，但無論如何是照不到這裏的。遠處田舍也有閃爍的燈光，但現場卻肯定是漆黑一片。
底井武八從口袋裏掏出記事本，桉著警察署介紹的情況，按著順序清理出事情發展的經過。
△6月15日，二十點三十分，田端車站貨運科收到一隻硬鋁箱子。
△同日二十一點三十分由田端車站發出的貨車把箱子運出。
△16日十九點〇五分，在大宮車站箱子被倒到另一貨車上，到達郡山車站，箱子被卸下貨車。
△同日二十一點，有個收貨人，拿著提貨單把箱子取走。
△17日上午八點，在現場發現被遺棄的箱子。