知多這麽一個有警覺心、令人無機可趁的人，怎麽會這麽幹脆地就被幹掉了呢?東京的搜查本部對此感到非常不解。但從死者身上發現尿素係的鎮靜劑後，這個謎團就輕易地解開了。警方推測，死者應是在不知情的情況下被兇手下了安眠藥，在昏昏沉沉的時候被刺殺致死。
結束現場採證工作後，須藤等三人走出樹林，在合適的草地上席地而坐。他們的眼前有條路通往一個名叫福島的村落。這附近杳無人跡，隻有草叢中的蝗蟲不斷地鳴叫。
“那間工廠是?”須藤所指的地方，聳立著灰色高大的煙囪。
“那是大阪機械的長岡工廠，最左邊的是北越電化吧。”
北越電化的兩根煙囪中，其中一根冒出了直直的煙霧。今天連一點風都沒有。
突然，他們聽到了汽笛的聲音。那是從北長岡車站出發往新瀉的列車，它在三人的視野中緩緩地從左側移動到右側。鐵軌的路堤上綻放的是奶油色月見草花，在列車的風壓下不斷搖晃著。
“須藤先生，知多為什麽會在這種地方被殺?在這對他而言人生地不熟的長岡……”
關望著越駛越遠的列車，然後將健康而黝黑的臉轉向後方問著須藤。
“……我認為，知多會來到長岡，躲避警方追緝當然是原因之一，另一個原因可能是兇手指使他來的。”
須藤稍微停了一下，邊思索邊回答。
“回想一下西之幡社長的司機說的話吧。他不是說在新橋的時候，知多的車跟蹤在他們後麵嗎?”
聽到他這麽一說，關也想起來了。須藤用手指捏他鼻下的小鬍子，撚著鬍鬚繼續說道。
“我是這麽想的，當時知多就像我們預料的一樣，想代替薩滿教懲罰社長，一直找尋機會要加害於他。但就在那時，又有一個人跟他一樣，想要社長的命。”
“那會是誰呢?”
“我還沒有頭緒，不過，當晚，跟在社長身後的知多，意外地目擊到別人殺害社長的現場。這時候，你認為知多會怎麽做呢?”
“他應該會恐嚇兇手吧。”
“沒錯，因為這傢夥有太多這種前科了。他一定會去勒索兇手，最後兇手x就接受他的要求，說要在長岡付錢給他後，給了他旅費還有住宿費。”
“應該是這樣沒錯。聽‘okesa’的老闆說，知多似乎一點都不缺錢，吃的東西都很奢華，每天玩樂度日。”長岡署的警員從旁插話。
“我也贊成您的想法。隻是，這樣一來操縱楢山源吉的人又是誰呢?”
關不經意地吐露浮現在心中的疑問。當他們鎖定知多是兇手時，他們認為利用楢山源吉的人是知多，為了封口而對他下毒的人自然也是知多。也就是說，他們將這件案子解釋為，知多安排替身在他下手殺人時出現在別的地方，誤導警方把犯案時間設定得比實際時間還要晚，以製造不在場證明，卻好巧不巧地發生屍體掉到列車上這個出乎意料的偶然，使他精心設計的假不在場證明付諸流水，隻得選擇潛逃。
但是，如果知多在這案件中隻不過是配角的話，那麽要楢山源吉裝上假鬍子到“蘭蘭”露麵的那個隱藏在黑影中的人物x又是誰呢?這一點關實在是無法參透。
“這個嗎……”看來須藤剛才不小心忘了楢山的事，他慌忙地又捏了捏自己的小鬍子。
“……簡而言之，至今我們對於楢山源吉的所有推測，不也可以完全套在兇手x身上嗎?”
“為什麽?”
“為了偽裝成社長是在離開‘蘭蘭’後被殺的，而安排了那場表演的人，沒有必要一定是知多，由兇手x來安排也可以。但因為屍體掉落在那輛列車上，以及被知多這個恐嚇犯給目擊到兇殺現場這兩個突發事件，使得兇手x利用楢山源吉精心設計出的不在場證明付諸流水。”
的確，仔細聽過須藤的說明之後，關也覺得好像就是這麽一回事，他稍微沉默了一下後又抬起了臉，因為他想到了另一個疑問。
“可是，也不能完全確定，想要利用楢山而做出這些安排的人就是兇手不是嗎?如果知多也有殺死社長的想法，他也需要做偽造不在場證明的準備。”
部長刑警曬黑的臉皺了起來，再次撚起了鬍鬚。兩人暫時陷入了一陣沉默。
“……可是，事情也可以這麽想，如果是知多利用楢山當替身，做好了那些準備的話，那麽他打算殺死社長的時間，從替身離開‘蘭蘭’的時間計算，可以算出應該是十一點半前後。”
“為什麽?”
因為對方話隻說了一半，關直覺地出口問道。部長刑警深思熟慮地回答，他的說話方式像在慎重地重現自己腦中思考的軌跡。
“要是離十一點半太遠的話，從解剖結果計算出的死亡時刻，與替身離開‘蘭蘭’的時間之間就會出現很大的差距，很容易被人識破出現在中餐館的人是替身吧。就算沒有看出他是替身，也可能會讓人認為在‘蘭蘭’吃麵的男人雖然很像社長，但其實隻是長得很像的另一個人。要是這樣的話，安排替身不就沒有意義了嗎?”
“原來如此。”
結束現場採證工作後，須藤等三人走出樹林，在合適的草地上席地而坐。他們的眼前有條路通往一個名叫福島的村落。這附近杳無人跡，隻有草叢中的蝗蟲不斷地鳴叫。
“那間工廠是?”須藤所指的地方，聳立著灰色高大的煙囪。
“那是大阪機械的長岡工廠，最左邊的是北越電化吧。”
北越電化的兩根煙囪中，其中一根冒出了直直的煙霧。今天連一點風都沒有。
突然，他們聽到了汽笛的聲音。那是從北長岡車站出發往新瀉的列車，它在三人的視野中緩緩地從左側移動到右側。鐵軌的路堤上綻放的是奶油色月見草花，在列車的風壓下不斷搖晃著。
“須藤先生，知多為什麽會在這種地方被殺?在這對他而言人生地不熟的長岡……”
關望著越駛越遠的列車，然後將健康而黝黑的臉轉向後方問著須藤。
“……我認為，知多會來到長岡，躲避警方追緝當然是原因之一，另一個原因可能是兇手指使他來的。”
須藤稍微停了一下，邊思索邊回答。
“回想一下西之幡社長的司機說的話吧。他不是說在新橋的時候，知多的車跟蹤在他們後麵嗎?”
聽到他這麽一說，關也想起來了。須藤用手指捏他鼻下的小鬍子，撚著鬍鬚繼續說道。
“我是這麽想的，當時知多就像我們預料的一樣，想代替薩滿教懲罰社長，一直找尋機會要加害於他。但就在那時，又有一個人跟他一樣，想要社長的命。”
“那會是誰呢?”
“我還沒有頭緒，不過，當晚，跟在社長身後的知多，意外地目擊到別人殺害社長的現場。這時候，你認為知多會怎麽做呢?”
“他應該會恐嚇兇手吧。”
“沒錯，因為這傢夥有太多這種前科了。他一定會去勒索兇手，最後兇手x就接受他的要求，說要在長岡付錢給他後，給了他旅費還有住宿費。”
“應該是這樣沒錯。聽‘okesa’的老闆說，知多似乎一點都不缺錢，吃的東西都很奢華，每天玩樂度日。”長岡署的警員從旁插話。
“我也贊成您的想法。隻是，這樣一來操縱楢山源吉的人又是誰呢?”
關不經意地吐露浮現在心中的疑問。當他們鎖定知多是兇手時，他們認為利用楢山源吉的人是知多，為了封口而對他下毒的人自然也是知多。也就是說，他們將這件案子解釋為，知多安排替身在他下手殺人時出現在別的地方，誤導警方把犯案時間設定得比實際時間還要晚，以製造不在場證明，卻好巧不巧地發生屍體掉到列車上這個出乎意料的偶然，使他精心設計的假不在場證明付諸流水，隻得選擇潛逃。
但是，如果知多在這案件中隻不過是配角的話，那麽要楢山源吉裝上假鬍子到“蘭蘭”露麵的那個隱藏在黑影中的人物x又是誰呢?這一點關實在是無法參透。
“這個嗎……”看來須藤剛才不小心忘了楢山的事，他慌忙地又捏了捏自己的小鬍子。
“……簡而言之，至今我們對於楢山源吉的所有推測，不也可以完全套在兇手x身上嗎?”
“為什麽?”
“為了偽裝成社長是在離開‘蘭蘭’後被殺的，而安排了那場表演的人，沒有必要一定是知多，由兇手x來安排也可以。但因為屍體掉落在那輛列車上，以及被知多這個恐嚇犯給目擊到兇殺現場這兩個突發事件，使得兇手x利用楢山源吉精心設計出的不在場證明付諸流水。”
的確，仔細聽過須藤的說明之後，關也覺得好像就是這麽一回事，他稍微沉默了一下後又抬起了臉，因為他想到了另一個疑問。
“可是，也不能完全確定，想要利用楢山而做出這些安排的人就是兇手不是嗎?如果知多也有殺死社長的想法，他也需要做偽造不在場證明的準備。”
部長刑警曬黑的臉皺了起來，再次撚起了鬍鬚。兩人暫時陷入了一陣沉默。
“……可是，事情也可以這麽想，如果是知多利用楢山當替身，做好了那些準備的話，那麽他打算殺死社長的時間，從替身離開‘蘭蘭’的時間計算，可以算出應該是十一點半前後。”
“為什麽?”
因為對方話隻說了一半，關直覺地出口問道。部長刑警深思熟慮地回答，他的說話方式像在慎重地重現自己腦中思考的軌跡。
“要是離十一點半太遠的話，從解剖結果計算出的死亡時刻，與替身離開‘蘭蘭’的時間之間就會出現很大的差距，很容易被人識破出現在中餐館的人是替身吧。就算沒有看出他是替身，也可能會讓人認為在‘蘭蘭’吃麵的男人雖然很像社長，但其實隻是長得很像的另一個人。要是這樣的話，安排替身不就沒有意義了嗎?”
“原來如此。”