“我懂了。”斯佩德鼻子裏直出冷氣。“你認為我不是不聽話，而是胡塗。”
“胡說，”布賴恩堅持說，“如果有個人上你那兒去，跟你說他們有種種理由認為莫納漢在此地，請你幫忙找尋莫納漢。這個人可能給你編造個假故事——隨便怎麽胡編都行——或者就說莫納漢欠了人家的債逃跑了，詳細情況卻不告訴你。你怎麽知道這事的背景是什麽呢?你又怎麽能肯定這不是一件普通的偵查案呢?在這種情況下，你當然不可能對這事負責，除非——”他放低嗓門，聲調更加感人，一字一頓，非常清楚。“你隱瞞了兇手的身份，或者隱瞞了足以逮捕兇手的任何線索，那你就成了同謀啦。”
斯佩德臉上的怒容消失了，說話的聲音也毫無怒氣。他問道：“原來你是這個意思?”
“對。”
“好了。那麽說，你沒有惡意。不過你錯了。”
“擺擺事實看。”
斯佩德搖搖頭。“我現在擺不出，隻能跟你說。”
“那麽說吧。”
“沒人雇我去辦理有關迪克西·莫納漢的事情。”
布賴恩和托馬斯交換了一下眼色。布賴恩的眼光又回到斯佩德身上說：“不過，據你自己說，確實有人雇你辦理有關他的保鏢瑟斯比的事。”
“不錯，辦理有關他過去的保鏢瑟斯比的事。”
“過去的?”
“對。過去的。”
“你知道瑟斯比已經跟莫納漢分手了嗎?你能絕對肯定這一點嗎?”
斯佩德伸出手來，把菸頭扔在桌上的菸灰缸裏。他漫不經心地說：“我別的事都不能肯定，隻知道我的委託人跟莫納漢沒關係，根本就沒有關係。聽說瑟斯比陪莫納漢到遠東去以後，就跟他失散了。”
地方檢察官和助理檢察官又交換了一下眼色。
托馬斯說話了。聲音裏透著掩飾不住的激動。“這倒打開一條新思路，莫納漢那幫朋友可能由於瑟斯比拋棄了莫納漢而幹掉他。”
“賴帳的賭棍不會有朋友的。”斯佩德說。
“現在出現了兩條新的線索，”布賴恩說。他靠在椅子上，目不轉睛地往天花板上望了好幾秒鍾，然後很快地坐起來。他擺出那副雄辯家的嘴臉，洋洋自得。“這件事可以歸納為三點。第一，瑟斯比是被芝加哥那些賭棍殺的，因為莫納漢賴掉了他們的賭帳，他們不知道瑟斯比已經拋棄了莫納漢——或者說不相信他拋棄了莫納漢——他們殺掉瑟斯比是因為他曾經是莫納漢的夥計。也可能以為，把他幹掉了，就可以找到莫納漢;還可能是因為他拒絕帶他們到莫納漢那裏去才下了手。第二，他被莫納漢的朋友殺了。或者，第三，他把莫納漢出賣給他的冤家，然後又跟他們吵翻了，因此他們把他殺了。”
“或者第四，”斯佩德一聽就樂了，說：“他因為上了年紀就死了。你們兩位不是開玩笑吧?”
這兩個人都眼睜睜地盯著他，誰也不說話。斯佩德笑著看看這個，又看看那個。裝出一副憐憫他們的樣子說：“你們大概老想著大賭棍阿諾德·羅思斯坦【注】的事吧。”
【注】阿諾德·羅思斯坦(1883-1928)，美國紐約著名大賭棍。
布賴恩用左手手背啪的一下打在右手掌心裏。“這個謎底總不外乎這三種可能。”他嗓門裏已明顯地露出有權有勢的口吻。這會兒他右手握成拳頭，隻伸出一個食指比比劃劃。他指著斯佩德胸口，猛然停下來說：“而你就可以供給我們情報，幫我們確定是哪一種可能性。”
斯佩德懶洋洋地說：“是嗎?”他臉色陰沉，手指一會兒摸摸下唇，一會兒搔搔脖後根。他已經不耐煩地皺起前額。鼻孔裏粗重地出著氣，扯著嗓門，怒氣衝天地吼著說：“我提供給你的情報你不會需要，布賴恩。你用不上。我說出來會把你這個賭棍報復的設想給吹了。”
布賴恩挺起身子坐直了。嗓門不大，卻很嚴厲。“這個用不著你來判斷。不管怎樣，我大小也是個地方檢察官。”
斯佩德咧開嘴，露出尖牙。“我還以為這是一次非正式的談話呢。”
布賴恩說：“我是宣誓就職的司法官，無時無刻不是這樣。無論是正式談話也好，非正式談話也好，你都沒理由拒絕向我提供犯罪證據。除非”——他意味深長地點點頭——“你有一定的憲法根據。”
“你意思是說這案子可能牽連到我嗎?”斯佩德問道。他聲音聽來心平氣和，仿佛給逗樂了。可是臉色並不如此。“說起來，我的根據比這個更充足，這些根據更適合於我。我的委託人有權保留相當一部分秘密。也許我會被傳到大陪審團，甚至被傳到驗屍陪審團去談話。可是到目前為止，一處也沒來傳我。毫無疑問，目前我還沒到萬不得已的時候，不打算把我的委託人的事務大事宣揚。再說，你和警方都指責我跟那天晚上的謀殺案有牽連。過去你們也找過我麻煩。據我看來，要擺脫你們強加於我的困境，隻有把這些殺人犯一個個五花大綁帶來。但我要想抓住他們，綁上他們，把他們帶到法官麵前，唯一的機會就是要避開你們和警察，因為看來你們兩方麵都對這件事情根本摸不清頭緒。”他站起身，回過頭來對速記員說：“記好了嗎，小子?還是我說得太快，記不下?”
“胡說，”布賴恩堅持說，“如果有個人上你那兒去，跟你說他們有種種理由認為莫納漢在此地，請你幫忙找尋莫納漢。這個人可能給你編造個假故事——隨便怎麽胡編都行——或者就說莫納漢欠了人家的債逃跑了，詳細情況卻不告訴你。你怎麽知道這事的背景是什麽呢?你又怎麽能肯定這不是一件普通的偵查案呢?在這種情況下，你當然不可能對這事負責，除非——”他放低嗓門，聲調更加感人，一字一頓，非常清楚。“你隱瞞了兇手的身份，或者隱瞞了足以逮捕兇手的任何線索，那你就成了同謀啦。”
斯佩德臉上的怒容消失了，說話的聲音也毫無怒氣。他問道：“原來你是這個意思?”
“對。”
“好了。那麽說，你沒有惡意。不過你錯了。”
“擺擺事實看。”
斯佩德搖搖頭。“我現在擺不出，隻能跟你說。”
“那麽說吧。”
“沒人雇我去辦理有關迪克西·莫納漢的事情。”
布賴恩和托馬斯交換了一下眼色。布賴恩的眼光又回到斯佩德身上說：“不過，據你自己說，確實有人雇你辦理有關他的保鏢瑟斯比的事。”
“不錯，辦理有關他過去的保鏢瑟斯比的事。”
“過去的?”
“對。過去的。”
“你知道瑟斯比已經跟莫納漢分手了嗎?你能絕對肯定這一點嗎?”
斯佩德伸出手來，把菸頭扔在桌上的菸灰缸裏。他漫不經心地說：“我別的事都不能肯定，隻知道我的委託人跟莫納漢沒關係，根本就沒有關係。聽說瑟斯比陪莫納漢到遠東去以後，就跟他失散了。”
地方檢察官和助理檢察官又交換了一下眼色。
托馬斯說話了。聲音裏透著掩飾不住的激動。“這倒打開一條新思路，莫納漢那幫朋友可能由於瑟斯比拋棄了莫納漢而幹掉他。”
“賴帳的賭棍不會有朋友的。”斯佩德說。
“現在出現了兩條新的線索，”布賴恩說。他靠在椅子上，目不轉睛地往天花板上望了好幾秒鍾，然後很快地坐起來。他擺出那副雄辯家的嘴臉，洋洋自得。“這件事可以歸納為三點。第一，瑟斯比是被芝加哥那些賭棍殺的，因為莫納漢賴掉了他們的賭帳，他們不知道瑟斯比已經拋棄了莫納漢——或者說不相信他拋棄了莫納漢——他們殺掉瑟斯比是因為他曾經是莫納漢的夥計。也可能以為，把他幹掉了，就可以找到莫納漢;還可能是因為他拒絕帶他們到莫納漢那裏去才下了手。第二，他被莫納漢的朋友殺了。或者，第三，他把莫納漢出賣給他的冤家，然後又跟他們吵翻了，因此他們把他殺了。”
“或者第四，”斯佩德一聽就樂了，說：“他因為上了年紀就死了。你們兩位不是開玩笑吧?”
這兩個人都眼睜睜地盯著他，誰也不說話。斯佩德笑著看看這個，又看看那個。裝出一副憐憫他們的樣子說：“你們大概老想著大賭棍阿諾德·羅思斯坦【注】的事吧。”
【注】阿諾德·羅思斯坦(1883-1928)，美國紐約著名大賭棍。
布賴恩用左手手背啪的一下打在右手掌心裏。“這個謎底總不外乎這三種可能。”他嗓門裏已明顯地露出有權有勢的口吻。這會兒他右手握成拳頭，隻伸出一個食指比比劃劃。他指著斯佩德胸口，猛然停下來說：“而你就可以供給我們情報，幫我們確定是哪一種可能性。”
斯佩德懶洋洋地說：“是嗎?”他臉色陰沉，手指一會兒摸摸下唇，一會兒搔搔脖後根。他已經不耐煩地皺起前額。鼻孔裏粗重地出著氣，扯著嗓門，怒氣衝天地吼著說：“我提供給你的情報你不會需要，布賴恩。你用不上。我說出來會把你這個賭棍報復的設想給吹了。”
布賴恩挺起身子坐直了。嗓門不大，卻很嚴厲。“這個用不著你來判斷。不管怎樣，我大小也是個地方檢察官。”
斯佩德咧開嘴，露出尖牙。“我還以為這是一次非正式的談話呢。”
布賴恩說：“我是宣誓就職的司法官，無時無刻不是這樣。無論是正式談話也好，非正式談話也好，你都沒理由拒絕向我提供犯罪證據。除非”——他意味深長地點點頭——“你有一定的憲法根據。”
“你意思是說這案子可能牽連到我嗎?”斯佩德問道。他聲音聽來心平氣和，仿佛給逗樂了。可是臉色並不如此。“說起來，我的根據比這個更充足，這些根據更適合於我。我的委託人有權保留相當一部分秘密。也許我會被傳到大陪審團，甚至被傳到驗屍陪審團去談話。可是到目前為止，一處也沒來傳我。毫無疑問，目前我還沒到萬不得已的時候，不打算把我的委託人的事務大事宣揚。再說，你和警方都指責我跟那天晚上的謀殺案有牽連。過去你們也找過我麻煩。據我看來，要擺脫你們強加於我的困境，隻有把這些殺人犯一個個五花大綁帶來。但我要想抓住他們，綁上他們，把他們帶到法官麵前，唯一的機會就是要避開你們和警察，因為看來你們兩方麵都對這件事情根本摸不清頭緒。”他站起身，回過頭來對速記員說：“記好了嗎，小子?還是我說得太快，記不下?”