至於霍恩遭槍殺的當晚那位到巴克雷旅館探訪他的神秘人物，經艱難查尋仍無下落，至今還是一個謎。
橢圓形運動場的所有出口仍然被掛鎖封門。這種封鎖之所以遲遲不撤銷正是由於奎因警官的頑固堅持和華爾斯局長日漸強烈的憤怒。因為那支射出了導致霍恩心髒停跳的可惡子彈的自動手槍還沒有找到，運動場內的搜索還在繼續進行。瘋狂比爾·格蘭特在記者招待會上揮淚咒罵，發誓說永遠不再帶著他的騎術團到紐約這塊是非之地上來了。奎因警官盡職地如實向局長反映了藝術家的不滿，局長聽後隻是無動於衷地聳了聳肩膀。
偵查還在繼續。他們對與霍恩案件相涉的市民進行了窮其所有的立項調查、交互調查、重複調查……不一而足，看似工作量巨大，實際上全無收益。惟一稍有進展的一項調查是在巴克·霍恩的錢財狀況方麵。當新聞記者問及這個問題時，奎因警官變得語焉不詳。他不想回答(或不能回答)，盡管他手下的探員們還在這一領域進行著種種神秘的調查。記者的問題是這樣的：究竟為什麽被害者在事出兩天前從銀行裏提取三千元小麵額的現金?而至今這筆錢仍然下落不明?
這個問題可謂切中要害，但是(似乎)非常難以回答。
等待期間的埃勒裏似乎真的逍遙起來，一下子撲到輕鬆自在的社交活動中去了。這或許是他自畢業以來第一次嚐試一種放縱自我的生活方式。他穿上散發著樟腦味兒的燕尾服，晃到光可鑑人的舞池裏去啦。洗衣店的帳單因為大量漿洗西服背心和小領襯衫而數額大增。他回家越來越晚，經常在淩晨時分帶著滿身刺鼻的酒氣撞進位於西八十七街的奎因公寓的宅門。由於體力消耗巨大，他睡得異常安穩和充足。這當然也得益於酒精的效力。早晨起來他則靠灌下大杯濃咖啡恢復大腦的清醒和舌頭的靈活。本分而規矩的迪居那看不慣了，禁不住生出怨言。
“我已經夠循規蹈矩的了，”埃勒裏負氣地哼著說，“上帝呀，我們簡直都成了殉道者了!”
正忙著剝雞蛋的奎因警官氣得嗤了一下鼻子;用做父親的特有的憂慮目光望著兒子。
“天天這麽折騰到半夜，你到底要幹什麽?”他嚴厲地問道，“想給我當個花花公子嗎?”
“論目的嘛，也是，也不是，”埃勒裏回答說，“論初衷嘛——理由一大堆。我對那些人物越來越了解了。多麽富於戲劇性，爸!就拿亨特夫婦來說吧……”
“你提他們做什麽?”奎因警官斥道，“我懶得聽他們的事兒。”
但不管怎樣，事實上埃勒裏已經開始接近他在馬斯包廂裏遇到的那些人了。他花了不少功夫湊在吉特·霍恩周圍;後者穿梭於種種社交活動之間，臉上造作著生硬的微笑，強作溫柔的顧盼之間泄露著拒人千裏的冷漠和深不可測的思索。埃勒裏經常陪著吉特進出夜總會;而格蘭特父子不在左右的時候很少。幾個人最常光顧的則是妙不可言的瑪拉夜總會。在那裏可以有得天獨厚的機會就近觀察那位好萊塢幽蘭——即雍容華貴又略帶病態的瑪拉·蓋依，以及她那個大老闆丈夫——朱利安·亨特。埃勒裏甚至有好幾次還撞見了托尼·馬斯。另外，還有兩次意外地發現格蘭特騎術團的幾個牛仔紮幫結夥地到這裏來狂飲——朱利安·亨特的侍者端出多少他們就喝光多少。這個時期，夜總會日夜呈現出一種融融樂樂的假象，人為地掩蓋著某種殘酷而真實的東西。埃勒裏日復一日地在這裏浪擲光陰、吞雲吐霧、談笑風生，舉手投足皆如夢遊。
然而，他的理智暗暗潛行在表麵的浮浪之下。他不可能把分分秒秒都用在這個新友聚集的圈子裏。每天清晨他的身影便悄然出現在警察總署，仔細閱讀各種針對吉特·霍恩和瘋狂比爾·格蘭特的偵查紀錄，留做日後的參考。
在格蘭特的日常跟蹤報告中，他有點惱火地發現這位西部老漢幾乎可以說是一派天真、無可挑剔。他指望通過對格蘭特設置各種刑偵手段收集其日常活動、人員往來和對外聯絡等全方位的信息掌握其蛛絲馬跡，但現在看來都是徒勞。格蘭特也就是喝喝酒，管管騎術團——那當然不是件省心的事——然後就是緊盯著兒子柯利和吉特是否規矩;惟一的麻煩就是不斷糾纏奎因警官和警察局長，要求重新開放體育館，讓他的騎術團恢復演出。
關於吉特的報告倒是有些值得一看的內容。那姑娘拒人千裏的眼神經證實的確是另有內涵而且居心叵測的。某位被派去監視她的探員在報告中陳述道，該天早晨突然出了件怪異而有趣的事情：兇殺案發生幾天後的一個夜晚，便衣偵探跟蹤吉特從巴克雷旅館到了瑪拉夜總會。苗條黝黑的吉特穿著一件雪白的晚禮服，冷淡而生硬地劈頭就問領班：“亨特先生在裏邊嗎?”
“是的，霍恩小姐。他在辦公室。要不要我去……”
“不必了，謝謝。我自己會找到他。”
她沿著一排排私密雅座，走到吧廳的後麵亨特專門保留的豪華包間門口。探員存好衣帽，跟足潛蹤，尾隨著她到了後麵，在距那個包間最近的一圈桌椅旁坐下，叫了一杯摻冰水的威士忌。時間還早，夜總會裏就已經顧客雲集;亨特那支有名的爵士樂團已經開始演奏具有非洲野性韻味的樂曲;一對對情侶也臉貼臉地滑入幽暗的舞池;熱鬧而昏暗的環境正好為探員的觀察提供了良好的掩蔽。
橢圓形運動場的所有出口仍然被掛鎖封門。這種封鎖之所以遲遲不撤銷正是由於奎因警官的頑固堅持和華爾斯局長日漸強烈的憤怒。因為那支射出了導致霍恩心髒停跳的可惡子彈的自動手槍還沒有找到，運動場內的搜索還在繼續進行。瘋狂比爾·格蘭特在記者招待會上揮淚咒罵，發誓說永遠不再帶著他的騎術團到紐約這塊是非之地上來了。奎因警官盡職地如實向局長反映了藝術家的不滿，局長聽後隻是無動於衷地聳了聳肩膀。
偵查還在繼續。他們對與霍恩案件相涉的市民進行了窮其所有的立項調查、交互調查、重複調查……不一而足，看似工作量巨大，實際上全無收益。惟一稍有進展的一項調查是在巴克·霍恩的錢財狀況方麵。當新聞記者問及這個問題時，奎因警官變得語焉不詳。他不想回答(或不能回答)，盡管他手下的探員們還在這一領域進行著種種神秘的調查。記者的問題是這樣的：究竟為什麽被害者在事出兩天前從銀行裏提取三千元小麵額的現金?而至今這筆錢仍然下落不明?
這個問題可謂切中要害，但是(似乎)非常難以回答。
等待期間的埃勒裏似乎真的逍遙起來，一下子撲到輕鬆自在的社交活動中去了。這或許是他自畢業以來第一次嚐試一種放縱自我的生活方式。他穿上散發著樟腦味兒的燕尾服，晃到光可鑑人的舞池裏去啦。洗衣店的帳單因為大量漿洗西服背心和小領襯衫而數額大增。他回家越來越晚，經常在淩晨時分帶著滿身刺鼻的酒氣撞進位於西八十七街的奎因公寓的宅門。由於體力消耗巨大，他睡得異常安穩和充足。這當然也得益於酒精的效力。早晨起來他則靠灌下大杯濃咖啡恢復大腦的清醒和舌頭的靈活。本分而規矩的迪居那看不慣了，禁不住生出怨言。
“我已經夠循規蹈矩的了，”埃勒裏負氣地哼著說，“上帝呀，我們簡直都成了殉道者了!”
正忙著剝雞蛋的奎因警官氣得嗤了一下鼻子;用做父親的特有的憂慮目光望著兒子。
“天天這麽折騰到半夜，你到底要幹什麽?”他嚴厲地問道，“想給我當個花花公子嗎?”
“論目的嘛，也是，也不是，”埃勒裏回答說，“論初衷嘛——理由一大堆。我對那些人物越來越了解了。多麽富於戲劇性，爸!就拿亨特夫婦來說吧……”
“你提他們做什麽?”奎因警官斥道，“我懶得聽他們的事兒。”
但不管怎樣，事實上埃勒裏已經開始接近他在馬斯包廂裏遇到的那些人了。他花了不少功夫湊在吉特·霍恩周圍;後者穿梭於種種社交活動之間，臉上造作著生硬的微笑，強作溫柔的顧盼之間泄露著拒人千裏的冷漠和深不可測的思索。埃勒裏經常陪著吉特進出夜總會;而格蘭特父子不在左右的時候很少。幾個人最常光顧的則是妙不可言的瑪拉夜總會。在那裏可以有得天獨厚的機會就近觀察那位好萊塢幽蘭——即雍容華貴又略帶病態的瑪拉·蓋依，以及她那個大老闆丈夫——朱利安·亨特。埃勒裏甚至有好幾次還撞見了托尼·馬斯。另外，還有兩次意外地發現格蘭特騎術團的幾個牛仔紮幫結夥地到這裏來狂飲——朱利安·亨特的侍者端出多少他們就喝光多少。這個時期，夜總會日夜呈現出一種融融樂樂的假象，人為地掩蓋著某種殘酷而真實的東西。埃勒裏日復一日地在這裏浪擲光陰、吞雲吐霧、談笑風生，舉手投足皆如夢遊。
然而，他的理智暗暗潛行在表麵的浮浪之下。他不可能把分分秒秒都用在這個新友聚集的圈子裏。每天清晨他的身影便悄然出現在警察總署，仔細閱讀各種針對吉特·霍恩和瘋狂比爾·格蘭特的偵查紀錄，留做日後的參考。
在格蘭特的日常跟蹤報告中，他有點惱火地發現這位西部老漢幾乎可以說是一派天真、無可挑剔。他指望通過對格蘭特設置各種刑偵手段收集其日常活動、人員往來和對外聯絡等全方位的信息掌握其蛛絲馬跡，但現在看來都是徒勞。格蘭特也就是喝喝酒，管管騎術團——那當然不是件省心的事——然後就是緊盯著兒子柯利和吉特是否規矩;惟一的麻煩就是不斷糾纏奎因警官和警察局長，要求重新開放體育館，讓他的騎術團恢復演出。
關於吉特的報告倒是有些值得一看的內容。那姑娘拒人千裏的眼神經證實的確是另有內涵而且居心叵測的。某位被派去監視她的探員在報告中陳述道，該天早晨突然出了件怪異而有趣的事情：兇殺案發生幾天後的一個夜晚，便衣偵探跟蹤吉特從巴克雷旅館到了瑪拉夜總會。苗條黝黑的吉特穿著一件雪白的晚禮服，冷淡而生硬地劈頭就問領班：“亨特先生在裏邊嗎?”
“是的，霍恩小姐。他在辦公室。要不要我去……”
“不必了，謝謝。我自己會找到他。”
她沿著一排排私密雅座，走到吧廳的後麵亨特專門保留的豪華包間門口。探員存好衣帽，跟足潛蹤，尾隨著她到了後麵，在距那個包間最近的一圈桌椅旁坐下，叫了一杯摻冰水的威士忌。時間還早，夜總會裏就已經顧客雲集;亨特那支有名的爵士樂團已經開始演奏具有非洲野性韻味的樂曲;一對對情侶也臉貼臉地滑入幽暗的舞池;熱鬧而昏暗的環境正好為探員的觀察提供了良好的掩蔽。