他們集中琢磨著那幾張呈現霍恩死亡瞬間的相片。令他們感到幸運的是，受害者當晚穿的是件潔白無瑕的襯衫，因而他們可以辨識出子彈射入的部位。三張相片中的第一張上可以看到騎馬人平端著的左臂下方的白襯衫上有一個小黑點，位置靠前，高度與心髒持平;第二張相片上，那個黑點變大了一些;第三張上呈現的黑點最大——盡管三張相片對比起來區別並不顯著，但是那個黑點，毫無疑問是彈孔的影像。
最後的五張相片上，受難者臉部逐一呈現出驚愕、僵化、扭曲和痛苦的表情。由於臉部正好朝向鏡頭，那雙眼睛也似乎向這裏投射著死亡的視線。而他也正是在他們的注視下死亡了。
埃勒裏抬起頭來，滿眼迷茫：“我真是個有眼無珠的蠢貨啊，”他沉思著說，“原來事情竟是這麽簡單。”
眾人愕然無語。科比的下巴拉出足有一英寸長。
“簡單?”奎因警官叫道。
埃勒裏聳了一下肩膀：“有兩件事情我還不清楚，”他苦笑著說，“兩件非常重要的事，相輔相成，不弄清楚就沒法子破案。但是有一點我確實知道了。是的，有一點我非常肯定，這是千真萬確的……”
奎因警官緊閉雙唇，二目注視，一聲不出。
科比少校忍不住問道：“什麽?你知道的是什麽，奎因先生?”
埃勒裏用手指點著最後一張霍恩墜馬的相片說：“我知道是誰殺了這個可憐的老戲子!”
第十三章 重要探訪
“你知道是誰殺了霍恩!”奎因警官叫道，“那好極了，看在上帝的分上快說出來，我們立即去逮捕他。”
“可是我不知道。”埃勒裏陰鬱地說。
少校和奎因警官一齊瞪著他。
“混帳!”奎因警官罵道，“又耍小聰明是不?什麽意思嘛——你又不知道了?你剛剛還說你知道!”
“我跟你說吧，”埃勒裏咕噥著說，“我不是在拖你的後腿兒，爸。我的確說了：我知道。但是我又不知道。那隻是許多事情中的一個環節。你說：我們立即去逮捕他。可是我告訴你，雖然我的話絕對站得住腳;但是，現在一走出這座樓房就把你領到殺人犯的麵前去，這我做不到。而且現在我還這麽說——正經話，我知道是誰殺了那個可憐的傢夥——很像老吉姆·布盧佐【注】在洞察自己天職後的所作所為。”
奎因警官攤開兩手：“瞧啊，少校。我這一輩子就這麽窩囊，老得受他這一套。一個——什麽來著?”
“一個詭辯家?”埃勒裏沮喪地給他提詞兒。
奎因警官氣得怒目圓睜：“哪天你徹底改了這拐彎抹角打啞謎的臭毛病，再到城裏的警察總署去見我!再見了，少校，多謝你了。”說完他氣籲籲地走了出去，身後跟著忠厚的維利警官和打著嗬欠的赫塞探員。
“可憐的老頭子，”埃勒裏嘆了口氣，“隻要我跟他稍微兜上一點小圈子，他立刻火冒三丈。其實，少校，我說的已經清楚得不能再清楚了。這一次，我說的真是正經話。”
“可是你確實說你知道來著。”科比也神情困惑地說。
“我親愛的少校，事實上，我知道的是最膚淺的真相——請相信我——但那是這件鬼氣森森的案件中最次要的部分。我倒情願能了解另外兩件我不知道的事。有一些跡象，但我還弄不清。隻有上帝知道究竟什麽時候我才能弄清，假如有這種可能的話。”
少校嗬嗬地笑了：“好了，這些話對我來說實在太難懂。現在我得去上我的班了。記住——我隨時樂意為你效勞，奎因先生。特別是在你找到那兩個謎局的答案的時候!”
“總忘不了收集新聞，嗯?我可以帶走這些相片嗎?”
“請便。”
埃勒裏走到百老匯的街麵上，腋下夾著那幾張裝在信封裏的相片，眉心皺得像老式的洗衣板。他吸了一口叼在嘴上的雪茄，才發現他根本就沒給它點火兒。
他停下腳步，四下打量著路牌，同時摸出火柴把煙點上;接著轉過一個彎，進入一條支路，加快腳步朝第八大道走去。在離街口大約一百米的地方他停下來，站在一座大理石貼麵、窗上圍著鐵欄杆的小樓前。大門的橫楣上深深鐫刻著一行字樣：
海岸國家銀行及信託公司
他走入台階上的轉門，找到了銀行的經理。
“我正在調查霍恩謀殺案。”埃勒裏和氣地說著，掏出特警證件晃了晃。
經理緊張地眨著眼睛：“哦!我聽說了。我也預感到會有人來調查。可事實上，我對霍恩先生了解得並不多……”
“我想問的也不多，”埃勒裏微笑著說，“我對你的客戶中另外一個人也感興趣，這可是個大活人啊。”
“誰?”經理茫然地問。
“威廉·格蘭特——我估計他是用這個名字簽署支票的。”
“格蘭特!你是指那個馬術團的人?瘋狂比爾·格蘭特?”
“非常正確。”
“嗯，”經理撫摩著自己的下巴說，“你要了解格蘭特先生哪方麵的情況呢?”
最後的五張相片上，受難者臉部逐一呈現出驚愕、僵化、扭曲和痛苦的表情。由於臉部正好朝向鏡頭，那雙眼睛也似乎向這裏投射著死亡的視線。而他也正是在他們的注視下死亡了。
埃勒裏抬起頭來，滿眼迷茫：“我真是個有眼無珠的蠢貨啊，”他沉思著說，“原來事情竟是這麽簡單。”
眾人愕然無語。科比的下巴拉出足有一英寸長。
“簡單?”奎因警官叫道。
埃勒裏聳了一下肩膀：“有兩件事情我還不清楚，”他苦笑著說，“兩件非常重要的事，相輔相成，不弄清楚就沒法子破案。但是有一點我確實知道了。是的，有一點我非常肯定，這是千真萬確的……”
奎因警官緊閉雙唇，二目注視，一聲不出。
科比少校忍不住問道：“什麽?你知道的是什麽，奎因先生?”
埃勒裏用手指點著最後一張霍恩墜馬的相片說：“我知道是誰殺了這個可憐的老戲子!”
第十三章 重要探訪
“你知道是誰殺了霍恩!”奎因警官叫道，“那好極了，看在上帝的分上快說出來，我們立即去逮捕他。”
“可是我不知道。”埃勒裏陰鬱地說。
少校和奎因警官一齊瞪著他。
“混帳!”奎因警官罵道，“又耍小聰明是不?什麽意思嘛——你又不知道了?你剛剛還說你知道!”
“我跟你說吧，”埃勒裏咕噥著說，“我不是在拖你的後腿兒，爸。我的確說了：我知道。但是我又不知道。那隻是許多事情中的一個環節。你說：我們立即去逮捕他。可是我告訴你，雖然我的話絕對站得住腳;但是，現在一走出這座樓房就把你領到殺人犯的麵前去，這我做不到。而且現在我還這麽說——正經話，我知道是誰殺了那個可憐的傢夥——很像老吉姆·布盧佐【注】在洞察自己天職後的所作所為。”
奎因警官攤開兩手：“瞧啊，少校。我這一輩子就這麽窩囊，老得受他這一套。一個——什麽來著?”
“一個詭辯家?”埃勒裏沮喪地給他提詞兒。
奎因警官氣得怒目圓睜：“哪天你徹底改了這拐彎抹角打啞謎的臭毛病，再到城裏的警察總署去見我!再見了，少校，多謝你了。”說完他氣籲籲地走了出去，身後跟著忠厚的維利警官和打著嗬欠的赫塞探員。
“可憐的老頭子，”埃勒裏嘆了口氣，“隻要我跟他稍微兜上一點小圈子，他立刻火冒三丈。其實，少校，我說的已經清楚得不能再清楚了。這一次，我說的真是正經話。”
“可是你確實說你知道來著。”科比也神情困惑地說。
“我親愛的少校，事實上，我知道的是最膚淺的真相——請相信我——但那是這件鬼氣森森的案件中最次要的部分。我倒情願能了解另外兩件我不知道的事。有一些跡象，但我還弄不清。隻有上帝知道究竟什麽時候我才能弄清，假如有這種可能的話。”
少校嗬嗬地笑了：“好了，這些話對我來說實在太難懂。現在我得去上我的班了。記住——我隨時樂意為你效勞，奎因先生。特別是在你找到那兩個謎局的答案的時候!”
“總忘不了收集新聞，嗯?我可以帶走這些相片嗎?”
“請便。”
埃勒裏走到百老匯的街麵上，腋下夾著那幾張裝在信封裏的相片，眉心皺得像老式的洗衣板。他吸了一口叼在嘴上的雪茄，才發現他根本就沒給它點火兒。
他停下腳步，四下打量著路牌，同時摸出火柴把煙點上;接著轉過一個彎，進入一條支路，加快腳步朝第八大道走去。在離街口大約一百米的地方他停下來，站在一座大理石貼麵、窗上圍著鐵欄杆的小樓前。大門的橫楣上深深鐫刻著一行字樣：
海岸國家銀行及信託公司
他走入台階上的轉門，找到了銀行的經理。
“我正在調查霍恩謀殺案。”埃勒裏和氣地說著，掏出特警證件晃了晃。
經理緊張地眨著眼睛：“哦!我聽說了。我也預感到會有人來調查。可事實上，我對霍恩先生了解得並不多……”
“我想問的也不多，”埃勒裏微笑著說，“我對你的客戶中另外一個人也感興趣，這可是個大活人啊。”
“誰?”經理茫然地問。
“威廉·格蘭特——我估計他是用這個名字簽署支票的。”
“格蘭特!你是指那個馬術團的人?瘋狂比爾·格蘭特?”
“非常正確。”
“嗯，”經理撫摩著自己的下巴說，“你要了解格蘭特先生哪方麵的情況呢?”