假如,她也能像普羅大眾的凡夫俗子,自由地穿梭在倫敦東麵的白教堂街區,她肯定不會錯過那些精彩的街頭導覽,隨著十九世紀裝束的解說者與臨演,去探訪當年“開膛手傑克”的行兇路徑。就算隻是窩在貝克街221號b的福爾摩斯紀念館,浸淫在道爾爵士的小說世界中,她也能夠甘之如飴。


    每一次大倫敦地區有任何破不了的兇殺案時,她多麽希望能夠衝到命案現場,就像推理小說中的那些神探,推敲出破案的蛛絲馬跡。隻不過,在這個八卦當道的網絡世代,她這位少女公主隻要一踏出肯辛頓宮(注7),絕對會有一票子的狗仔隊追著她拍照,沒多久小報官網上肯定又會出現類似r加貝爾公主時尚品味低劣”、“肯辛頓宮特立獨行的怪胎”或是“新一代皇室男人婆公主”……


    7位於肯辛頓和切爾西區的肯辛頓花園,是倫敦的一座皇家宮殿,自十七世紀起成為英國皇室居住地。評頭論足之流的報導。


    ——新一代皇室男人婆公主!


    加貝爾公主曾嘟著嘴向霍華德王子抱怨:“哎喲,那些英格蘭的子民呀!他們不是成天抱怨皇室成員們光鮮亮麗,浪費的全是納稅人的民脂民膏嗎?怎麽這會兒卻窮追猛打我這種對流行無感的書呆女呀?實在搞不懂耶!”她完全無法理解那些八卦媒體的邏輯與思維。


    沒錯,她從小就有一種嚴重的孤獨感,在這個充滿皇親國戚的成長環境中,總覺得自己的確是個與眾不同的怪胎。打從七、八歲識字以來,她所熱愛閱讀的盡是那些帶著點離奇與神秘的童書,還記得人生中的第一本推理小說,是祖母女王的管家胡德子爵偷偷送給她的十歲生日禮物——瑪波小姐探案的《魔手》,從那天開始她才知道什麽叫做推理與探案!


    當皇室中其他堂表親的小公主與小王子,還天真無邪地玩著洋娃娃或小錫兵時,她卻是一個人窩在寢宮內閱讀著熱愛的白羅與瑪波小姐。而這些同齡的皇室堂表姊妹長大後,開始追求流行設計師品牌,頭上頂著一坨坨所謂時尚的醜怪禮帽時,她早已讀完了阿嘉莎·克莉絲蒂女爵士的七、八十篇推理小說、亞瑟·柯南·道爾爵士的《福爾摩斯探案》全集、約瑟芬·鐵伊的《艾倫·格蘭特探長》係列,與桃樂絲·榭爾絲的《彼得·溫西勳爵》係列……


    冰雪聰明的她在閱讀推理、犯罪與懸疑小說時,通常讀不到三分之二就已猜到做案的謎底,而且八九不離十逃不出她的法眼!在加貝爾公主居住的肯辛頓宮內,並未聽聞有其他皇室親戚沉迷於推理或探案,也因此更讓她內心倍感孤獨。她甚至懷疑自己這種被視為怪胎公主的重口味興趣,到底是遺傳自哪位有彈簧腦袋的列祖列宗?


    如果這個世界上有所謂的久病成良醫,那麽她應該稱得上是久讀成神探吧?


    隻不過在這些女王禁衛軍門禁森嚴的皇宮或官邸內,哪會有什麽偷竊案、謀殺案或密室殺人案嘛?她真的好想深入那個詭譎多變的宮外世界,去大展身手體驗一下真實的命案、屍體與探案生活!


    原本,她還認為那應該是一輩子都不可能實現的夢想!直到那名叫r黛比”的女孩進宮之後,她那種如金絲雀般的空洞生活,才終於被開啟了一扇新的窗,令她感受到身為凡人的可貴,也體會了那種嶄新的宮外生活,更走進她所夢想的推理與探案國度。


    隻不過,她這幾天還是有點兒納悶,為什麽那支r艾兒的手機”好一陣子都沒有收到簡訊或來電?難不成是手機出了什麽問題嗎?或是在宮外的“他們”根本就沒搞頭了?


    因為,她要是再不找個理由逃出肯辛頓宮,可能就快變成一隻憂鬱得要掉毛的籠中鳥了!


    冰冷的空氣中充滿著潮濕與黴味,還夾雜著一種如排水溝的惡臭。


    在伸手不見五指的黑暗中,斯佳莉完全端倪不出這個空間到底有多大?有多高?偶爾從屋頂水管滴落的水滴,聽起來是如此的清晰,落下時還發出如雨點打在水窪的清脆聲響,感覺上四周的地麵應該也是濕濡著。


    遠處不時傳來細微的喧鬧聲,仿佛還混雜著人們的竊竊私語,除了那些喧譁與奔跑的回聲之外,每隔幾分鍾還有一陣陣劇烈的巨響,伴隨著某種龐然大物移動時的震動。不過一切聽起來非常非常遙遠,就像是從地殼表麵上隱約穿透到地層底下的脈動。


    “有1^<1在—嗎?有1^<1在—嗎?”


    斯佳莉的語息非常微弱,還帶著點極度恐懼的顫抖。她甚至被自己發出的聲音嚇了一跳,因為那聽起來仿佛像山穀中妖精鬼魅的顫音,在這未知的空間中撞出的陣陣迴響。


    她顧不了那麽多,仰起頭朝著漆黑的上方更大聲地喊著:“救—命—呀!救一命—呀!”聲音仍然層層疊疊在空氣中迴蕩,卻沒有任何人回應。


    一陣頭疼欲裂的痛楚,如觸電般從她的後腦勺爬上了頭頂。當她正想用手去揉天靈蓋時,才發現自己的手腕和腳踝竟然都被麻繩緊緊地綁住了。在手和腳之間還繋著一段不到半米長的繩索,就算她試圖爬起身也無法直起腰來。


    昏沉的意識與知覺,就像身處於夢境之中,完全分不清東南西北或晨昏晝夜。她多麽希望這隻是一場噩夢,隻要用力閉上眼睛幾秒,再張開眼皮時,就會像過往那般重回她那間淺藍色的溫馨臥房,床頭上那張“1世代(onedirection)”團員的海報,也將像每個清晨那樣笑臉迎接她起床。

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