沒多久,他們終於看清楚那兩頭巨獸在爭奪什麽——那是一名年紀跟他們差不多的男童,正被那頭紅色的惡龍高高的舉起來把玩著,還不斷用舌頭嗅著他身上的氣味。另一頭白色的惡龍展開了雙翅,從半空中將紅色的惡龍壓了下來,企圖用前爪掠奪它手中的獵物。


    男童的嘴或許被什麽東西塞住了,卻依然憋著氣發出一種痛苦的喘息聲,他緊閉著無助的雙眼,不停地扭曲身體死命掙紮著,仿佛想從兩頭惡龍的手中掙脫出來,卻始終如一團肉球般被惡龍們爭奪著。


    當男童睜開驚恐的雙眼時,無意間瞥見躲在遠處門邊的他們。


    霎時,他更使勁地想掙脫出龍爪,口中模糊的哭喊聲越是莫名地激動!他的雙眼充滿著血絲與淚水,無助的眼神就像在向他們求救著。


    原來,傳說中廢棄的塔頂住著紅色和白色的惡龍,是真的!


    原來,它們會吞噬掉誤闖禁區的壞孩子,更是所言不假!


    他們睜著無法置信的雙眼,全都塢住嘴驚惶地不斷往後擠,隨之不約而同轉過身倉皇地朝著石階往下跑,就連擺在門緣的沙拉碗與《馬比諾吉昂》也顧不上。


    因為,他們不想成為下一位誤闖禁區,而被兩頭惡龍吃掉的壞孩子!


    gabriellm


    溫莎城堡(注4)下區,聖喬治禮拜堂。


    在泛著金黃與象牙白的聖堂內,近百幅長方與三角形的皇室徽紋旗幟,紋絲不動地垂掛在挑高三、四層樓的樑柱上,如棋盤般黑白格狀的地板從大門一路鋪至講壇。


    這座聖堂除了是城堡內相關成員作禮拜的所在,也是英國歷代五十多位皇親國戚的安葬殿堂。講壇的兩側充滿著溫暖的黃光小燈罩,優雅地照亮著四階式的高台座位,從底到上分別站著身著紅領白袍的兒童、青年與壯年的領唱詩班,最上方則是十數位穿著聖袍的神職人員。


    悠揚的管風琴樂聲飄揚於室,伴隨著低音、中音與童音的聖詩歌聲迴蕩,天籟之音仿佛穿透雲層直通天際。當聖喬治聖樂詩班的最後一首獻唱結束後,一名穿著白袍的神職人員手執著金黃色十字架的長杖,一路領著台階上的人員逐4位於英國伯克郡“溫莎—梅登黑德”,目前是英國王室溫莎王朝的家族城堡,也是現今世界上有人居住的城堡中最大的一座。一退場,沒多久才結束了這一場周日晨間的儀式。


    加貝爾公主穿著一套水藍色的連身裙,腳下則是一雙雪白的高跟鞋,隨著散會的家族成員緩緩移動,她和姐姐端莊地跟在父母的身側。雖然完全不像這位少女公主平日隨興的穿衣風格——馬術裝、長統靴與福爾摩斯鍾愛的獵鹿帽。


    不過,遇上這種皇室家族的聚會時,她依然會認份地扮演那位乖乖牌的小公主。


    她是溫莎王朝四皇子r霍華德王子(注5}”與珀拉王妃的小女兒,也就是英國女王的小孫女之一,頭銜全稱為r沃斯特之加貝爾公主殿下”,上麵還有一位長她幾歲的姐姐黛芬妮公主。十八歲的她,是英國皇室中極為少見——熱愛推理與解謎的小公主,不但是亞瑟·柯南·道爾爵士與阿嘉莎·克莉絲蒂女爵士的忠實書迷,更是太空站破案英雄r微笑藥師”阿哈努·索西的忘年之交。


    “沒錯,自從二〇一四年三院表決通過後,我很樂見其成在四十二個教區中,將會有越來越多女主教在祝聖儀式中獲得冊封,這也代表著我們在兩性平權上的一個進程!”霍華德王子正與幾位熟識的官員侃侃而談,身旁的珀拉王妃則優雅地點了點頭。


    5作者虛構的英國皇室成員,全稱“沃斯特公爵霍華德王子殿下”,是英國女王的第四位皇子,於一九八九年獲冊封為沃斯特公爵,為王位繼承順序的第十位。


    一位滿頭銀髮的官員接著道:“我看這一次就屬聖奧斯丁教區(注6)的競爭最為激烈,許多位座堂主任都非常資深與優秀,實在很好奇哪一位才會獲得大主教冊封成為區域主教呀。”


    另一位滿麵油光的長者也附和:“我個人還滿看好那位路易·溫徹斯特,畢竟他才是個實實在在從基層爬上來的座堂主任,聽說他的心理學專長協助過許多信徒走出難關,也是那一區呼聲最高的能者!”


    “別忘了,聖奧斯丁教區有三位以上的女性座堂主任,搞不好這一任會繼史托港主教之後,又出現一位新的女主教呢。”


    盡管大人們所聊的話題非常乏味,不過一旁的兩位公主還是維持著皇室淑女的風範,臉上始終保持著溫婉的笑容。其實,加貝爾公主的思緒早已神遊於自己的世界,腦中不斷思索的全是昨晚熬夜閱讀的那本柯林·德克斯特的推理小說《耶利哥的亡靈》——到底誰才是殺死女主角安妮的兇手?是喬治?查爾斯?


    還是默多克夫人的兩個兒子?她當然聽聞過聖奧斯丁教區正在遴選第九任新主教的消息,不過那種新聞哪比得上她熱愛的謀殺案、連環殺手、密室殺人或世6 作者虛構的倫敦市教區。紀謎團來得有吸引力呀?


    世人總以為他們這些銜著金湯匙出世的皇室成員,肯定如童話中的王子與公主那般,從此華衣美服沒什麽腦袋地過著快快樂樂的傻日子。殊不知對加貝爾公主而言,這種如瑰麗蝴蝶的昆蟲標本式生活,卻是她日常行動上最大的阻撓!

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