「我都聽說了，先生。」
「但是，金鮑爾夫人……」
「我女兒全都告訴我了。」
埃勒裏停了一下，終於說：「博登先生，有時候事實真相是很奇怪的東西。你無法否認它，但卻可以加速它的必然性。既然你已經聽說過我了，我想沒必要向你證明我有權對這樁悲劇加以關注並進行調查。你能回答我的問題嗎？」
「你知道，奎因先生，這件事對我——對我的名譽，對我的家族意味著什麽嗎？」
「非常清楚。」
老人陷入了沉默，接著他說：「你想知道些什麽？」
「我想知道你是什麽時候知道你的女婿過著雙重生活。」
「星期六晚上。」
「你從來沒聽說過喬·威爾遜——這個人或這個名字嗎？」——老賈斯伯搖了搖他沉重的頭——「我聽說是你促使你的女婿去買那100萬的保險的，是嗎？」
「是的。」
埃勒裏擦擦他的眼鏡：「博登先生，你這麽做有什麽特別的理由嗎？」
老賈斯伯右邊的嘴角泛出一絲微笑：「出於犯罪的目的？不。我的動機隻是來自我的一個原則。我女兒其實不需要他丈夫的經濟保障。但是，」他的語氣更加強硬了，「在現在的這個時代，每個男人都是惡棍，每個女人也都是無恥的淫婦，最好還是保留一些傳統的美德。我是一個舊時代的人，奎因先生，一個不合時宜的人。我依然相信上帝和家庭。」
「這是非常正確的，」埃勒裏回答，「另外，你當然也不知道你的女婿——」
「他不是任何一種類型的——」
「你是說金鮑爾，那麽——」
博登平靜地說：「他是一條狗。一個性慾旺盛的畜牲。這種羞恥和低賤是任何一個有品格的人所不能容忍的。」
「我能理解你現在的心情，博登先生。我是想問你是否知道他對保險受益人所做的更改？」
「我要是知道，」老人憤怒地說，「如果不是被束縛在輪椅上，我早就掐死他了！」
「博登先生，也許這個問題太過隱私了，到底是在什麽情況下，金鮑爾開始追求並娶了你的女兒呢？」埃勒裏咳嗽了兩聲，「你一定明白我確切的意思。」
這時，他憤怒的眼睛閃了一下又閉上了：「這些年來很奇怪，奎因先生……我一直不喜歡約瑟夫·金鮑爾。我總是覺得他是個懦弱的男人，空有其表，不太可靠。但是，我女兒瘋狂地愛上了他，我不能阻止我唯一的女兒追求幸福的機會。我女兒，你知道，」他停了一下，接著說，「第一次婚姻很不幸。她和他的第一任丈夫結婚很早，對方是一個年輕又很有錢的男人，他的家庭和地位無可挑剔。可是，他卻死於肺炎，這對她打擊很大。幾年後，當金鮑爾出現時，她已經40歲了。」他右邊的肩膀顫動著，「你知道女人是怎麽樣的。」
「那金鮑爾那時的經濟狀況怎麽樣？」
「和叫花子差不多，」博登忿忿地說，「他的母親是一個奸詐、惡毒的女人，我敢肯定是她的貪心促使他冒了重婚的風險。約瑟夫·金鮑爾是個沒有進取心的男人，他很難拒絕過寄生蟲的生活，更不用說他母親那種女人了。傑西卡在她自己的名下有很多財產——一部分是她前夫的財產，一部分是她母親的遺產……而他卻一無所有。我帶他進入我的生意圈，覺得這可能會有幫助。我給了他很多機會。」他的聲音越來越小，「這條忘恩負義的狗，他本來可以成為我的兒子……」
「他參與經營你的生意了嗎，博登先生？」
「他做的那部分都毀在他手裏了。我有大量的股票。我提名他當上了我控製的幾個公司的管理者。然而在1929年和1930年兩次經濟滑坡期間，他失去了我給他的一切。在黑色星期五那天，他一定是擅離職守到他費城的小屋，和那個女人鬼混！」
「那你呢，博登先生？」埃勒裏尊敬地問。
「我那時還很活躍，奎因先生，」老人略帶興奮地回答。
「他們抓不著賈斯伯·博登的弱點。現在……」他的肩膀再次顫動起來，「現在我什麽都不是了，一具行屍走肉而已。他們甚至不讓我抽雪茄。他們用勺子餵我就像是該死的……」
護士很生氣，用手指著門。
「還有一個問題，」埃勒裏焦急地說，「你內心中是反對離婚嗎，先生？」
這一瞬間，埃勒裏甚至怕這個百萬富翁會再次中風。
他的眼睛可怕地轉來轉去，臉色因充血變成了暗紅色。
「離婚！」他大喊大叫，「是罪孽深重的、魔鬼的產物。我的孩子絕不……」他突然又沉默下來，自己不知在嘟咬著什麽。過了一會兒，他以近乎柔和的口氣說，「我的信條是絕對禁止離婚的，奎因先生。你為什麽要問這個？」
埃勒裏沒有正麵回答他：「謝謝你，博登先生，你真是個善良的人。好了，護士小姐，我走了。」說著後退著走向門口。
突然，身後有人叫他：「奎因先生，」他轉過身一看，原來是傑西卡穿著一身黑，恐怖地站在他的身後。芬奇那高大的身影也在旁邊。
黑暗中空氣令人窒息。埃勒裏說了聲「對不起。」就閃身讓開路。她走過他時，仿佛根本沒有意識到他的存在。
芬奇嘆了口氣，跟著她走進屋。
埃勒裏走出去時，聽到了老賈斯伯·博登怒氣衝天的咆哮聲：「傑西卡。收起你那張死人一樣的臉！聽到沒有？」還有傑西卡順從的聲音：「是，爸爸。」
「但是，金鮑爾夫人……」
「我女兒全都告訴我了。」
埃勒裏停了一下，終於說：「博登先生，有時候事實真相是很奇怪的東西。你無法否認它，但卻可以加速它的必然性。既然你已經聽說過我了，我想沒必要向你證明我有權對這樁悲劇加以關注並進行調查。你能回答我的問題嗎？」
「你知道，奎因先生，這件事對我——對我的名譽，對我的家族意味著什麽嗎？」
「非常清楚。」
老人陷入了沉默，接著他說：「你想知道些什麽？」
「我想知道你是什麽時候知道你的女婿過著雙重生活。」
「星期六晚上。」
「你從來沒聽說過喬·威爾遜——這個人或這個名字嗎？」——老賈斯伯搖了搖他沉重的頭——「我聽說是你促使你的女婿去買那100萬的保險的，是嗎？」
「是的。」
埃勒裏擦擦他的眼鏡：「博登先生，你這麽做有什麽特別的理由嗎？」
老賈斯伯右邊的嘴角泛出一絲微笑：「出於犯罪的目的？不。我的動機隻是來自我的一個原則。我女兒其實不需要他丈夫的經濟保障。但是，」他的語氣更加強硬了，「在現在的這個時代，每個男人都是惡棍，每個女人也都是無恥的淫婦，最好還是保留一些傳統的美德。我是一個舊時代的人，奎因先生，一個不合時宜的人。我依然相信上帝和家庭。」
「這是非常正確的，」埃勒裏回答，「另外，你當然也不知道你的女婿——」
「他不是任何一種類型的——」
「你是說金鮑爾，那麽——」
博登平靜地說：「他是一條狗。一個性慾旺盛的畜牲。這種羞恥和低賤是任何一個有品格的人所不能容忍的。」
「我能理解你現在的心情，博登先生。我是想問你是否知道他對保險受益人所做的更改？」
「我要是知道，」老人憤怒地說，「如果不是被束縛在輪椅上，我早就掐死他了！」
「博登先生，也許這個問題太過隱私了，到底是在什麽情況下，金鮑爾開始追求並娶了你的女兒呢？」埃勒裏咳嗽了兩聲，「你一定明白我確切的意思。」
這時，他憤怒的眼睛閃了一下又閉上了：「這些年來很奇怪，奎因先生……我一直不喜歡約瑟夫·金鮑爾。我總是覺得他是個懦弱的男人，空有其表，不太可靠。但是，我女兒瘋狂地愛上了他，我不能阻止我唯一的女兒追求幸福的機會。我女兒，你知道，」他停了一下，接著說，「第一次婚姻很不幸。她和他的第一任丈夫結婚很早，對方是一個年輕又很有錢的男人，他的家庭和地位無可挑剔。可是，他卻死於肺炎，這對她打擊很大。幾年後，當金鮑爾出現時，她已經40歲了。」他右邊的肩膀顫動著，「你知道女人是怎麽樣的。」
「那金鮑爾那時的經濟狀況怎麽樣？」
「和叫花子差不多，」博登忿忿地說，「他的母親是一個奸詐、惡毒的女人，我敢肯定是她的貪心促使他冒了重婚的風險。約瑟夫·金鮑爾是個沒有進取心的男人，他很難拒絕過寄生蟲的生活，更不用說他母親那種女人了。傑西卡在她自己的名下有很多財產——一部分是她前夫的財產，一部分是她母親的遺產……而他卻一無所有。我帶他進入我的生意圈，覺得這可能會有幫助。我給了他很多機會。」他的聲音越來越小，「這條忘恩負義的狗，他本來可以成為我的兒子……」
「他參與經營你的生意了嗎，博登先生？」
「他做的那部分都毀在他手裏了。我有大量的股票。我提名他當上了我控製的幾個公司的管理者。然而在1929年和1930年兩次經濟滑坡期間，他失去了我給他的一切。在黑色星期五那天，他一定是擅離職守到他費城的小屋，和那個女人鬼混！」
「那你呢，博登先生？」埃勒裏尊敬地問。
「我那時還很活躍，奎因先生，」老人略帶興奮地回答。
「他們抓不著賈斯伯·博登的弱點。現在……」他的肩膀再次顫動起來，「現在我什麽都不是了，一具行屍走肉而已。他們甚至不讓我抽雪茄。他們用勺子餵我就像是該死的……」
護士很生氣，用手指著門。
「還有一個問題，」埃勒裏焦急地說，「你內心中是反對離婚嗎，先生？」
這一瞬間，埃勒裏甚至怕這個百萬富翁會再次中風。
他的眼睛可怕地轉來轉去，臉色因充血變成了暗紅色。
「離婚！」他大喊大叫，「是罪孽深重的、魔鬼的產物。我的孩子絕不……」他突然又沉默下來，自己不知在嘟咬著什麽。過了一會兒，他以近乎柔和的口氣說，「我的信條是絕對禁止離婚的，奎因先生。你為什麽要問這個？」
埃勒裏沒有正麵回答他：「謝謝你，博登先生，你真是個善良的人。好了，護士小姐，我走了。」說著後退著走向門口。
突然，身後有人叫他：「奎因先生，」他轉過身一看，原來是傑西卡穿著一身黑，恐怖地站在他的身後。芬奇那高大的身影也在旁邊。
黑暗中空氣令人窒息。埃勒裏說了聲「對不起。」就閃身讓開路。她走過他時，仿佛根本沒有意識到他的存在。
芬奇嘆了口氣，跟著她走進屋。
埃勒裏走出去時，聽到了老賈斯伯·博登怒氣衝天的咆哮聲：「傑西卡。收起你那張死人一樣的臉！聽到沒有？」還有傑西卡順從的聲音：「是，爸爸。」