我看了一眼空無一物的菸灰缸。
剛剛在伊茅子女士房裏聞到的怪味在腦海裏再次浮現。
我無法理解她的行動。到底是誰想置她於死地?
不自覺地，我的呼吸變得困難起來。
我突然覺得這幾年來，每年花費在這裏的時間是虛度了。
站在樓梯平台上笑著的老人。
不可思議的笑容。隱含著所有情感的笑容。
那到底代表著什麽?我想起前陣子一直在思考的這個問題。
那男人是笑著的嗎?他的表情是帶著輕蔑嗎?在詛咒著世界嗎?還是——
響起的門鈴聲，打斷了我的幻想。
打開門一看，隆介先生和瑞穗小姐正站在那裏。兩人感覺起來，臉色都十分蒼白。
“天知老師，方便打擾一下嗎?有很多事想請教您。”
隆介先生用另有深意的語氣說著。
我有種“這天終於來了嗎”的感覺;或者，毋寧說，迄今為止我們還沒有聊過這件事，這才是真正不可思議之處。
或許，今年是該這麽做了。
我帶兩人進到房間裏。
“呀，整理得好幹淨哪!哪像我的房間，才住個兩天就亂七八糟了呢!”
瑞穗小姐佩服地說著。
“沒有啦，我隻是單純喜歡整理罷了。喝茶嗎?”
“您不嫌棄的話，我從家裏帶來了葡萄酒。怎麽樣?晚餐之前一起喝一杯吧。”
從她手上的大提袋裏，我可以窺見酒瓶的形狀。
“我不喝酒的。”
當我如此堅定地拒絕後，卻又重新考慮了起來。不知道是什麽原因，讓我如此反覆無常。果然，還是受到那和平常不一樣的氣氛所影響吧!
最後，我緩緩地點點頭說：
“那，就讓我喝一杯作陪吧。”
“真令人高興呢!”
我住的房間是挑高的樓中樓，臥室位在二樓。
一樓是普通的客廳。拜訪旅館其他房間時，往往得在床邊談話，這裏就不會有類似的尷尬。
“又更冷了哪!一直都是這種天氣。好像還會持續個幾天呢!”
隆介先生看了窗外一眼。
各式各樣的特質化作斑點，浮上他的側臉。平常是親切和誠實占了大部分，然而現在卻是由奸詐和猜忌心等平常不輕易顯露的部分，構成了他冷漠的輪廓。
他也不年輕了呢，我的腦海中不由得湧現出這樣的感慨。過去我所認識的他，總是一副隻有在良好環境中成長的人才具備，無憂無慮、心胸開闊的樣子。
瑞穗小姐為我們在玻璃杯裏倒進白葡萄酒。
那香味真是絕佳無比，為這幹燥而充滿無機質感覺的房間，增添了幾分柔軟的潤澤。
“這陣子發生了很多奇怪的事，”
瑞穗小姐一反常態，語氣認真地說著。
我靜靜地看著她。她在說話的時候，我沒有發言的道理。那就是這裏的成規。
“還有，剛剛在伊茅子姑姑房間裏發生的事，我們也想和您討論一下。”
隆介先生也跟著補充說道。
一瞬間，像是尷尬、又像是互探敵情似的氣氛圍繞著我們。隆介先生像是要清清喉嚨般地輕咳了一聲，然後看著我說：
“冒昧請問您如此失禮的事真是不好意思，但是，天知老師和我們家是怎樣的關係呢?您和姑姑們似乎也十分親近的樣子，然而，我除了聽說您是我們家的舊識之外，其他卻一無所知。”
兩人用異樣的眼光看著我。
會有這樣的疑問，其實是很合理的。我知道有很多客人對我為什麽會出現在此，都感到相當不解。然而，我並不需要說明關於自己的事。因為我是個奇怪的陌生人。而且，那是我被賦予的義務。
“我的父親是前代家主的專屬會計師，玉置昭次。”
“咦?”
兩人異口同聲地發出了驚訝的聲音。
“玉置先生的……但是，姓氏……”
“我一直以為他是單身呢!”
瑞穗小姐反射性地脫口而出後，有點難為情似的臉紅了起來。
這也是理所當然的，因為他幾乎從來沒跟別人提過自己有妻子的事。不過，應該也沒什麽人會想問他有關私人的事吧，因為他就是那種嚴謹正直、讓人感覺不出會有私人一麵存在的男人。
“我想你們應該都知道，父親是個有點奇怪的人，而我也稍微遺傳了一點他的古怪。”
對於我的回答，兩人好像不知道該不該笑：他們最後勉強擠出的笑容，顯得有些扭曲變形。雖然，我確實是想開一下玩笑的沒錯……
“即使在我眼中看來，我的父母親也是一對不可思議的夫婦呢。當時，他們可以說是處於徹底的分居狀態，不過兩個人似乎又商量好，說一個月見麵一次會比較好;於是，父親就成了小時候常到家裏來的怪叔叔。”
“令堂是從事什麽樣的工作呢?”
瑞穗充分表露出她的好奇心。
“我的母親是藥劑師，在藥局裏工作。我不知道他們之間究竟有著怎樣的協定，但長年以來，兩人就是維持著這般淡淡的關係。”
“天知是令堂的姓氏嗎?”
剛剛在伊茅子女士房裏聞到的怪味在腦海裏再次浮現。
我無法理解她的行動。到底是誰想置她於死地?
不自覺地，我的呼吸變得困難起來。
我突然覺得這幾年來，每年花費在這裏的時間是虛度了。
站在樓梯平台上笑著的老人。
不可思議的笑容。隱含著所有情感的笑容。
那到底代表著什麽?我想起前陣子一直在思考的這個問題。
那男人是笑著的嗎?他的表情是帶著輕蔑嗎?在詛咒著世界嗎?還是——
響起的門鈴聲，打斷了我的幻想。
打開門一看，隆介先生和瑞穗小姐正站在那裏。兩人感覺起來，臉色都十分蒼白。
“天知老師，方便打擾一下嗎?有很多事想請教您。”
隆介先生用另有深意的語氣說著。
我有種“這天終於來了嗎”的感覺;或者，毋寧說，迄今為止我們還沒有聊過這件事，這才是真正不可思議之處。
或許，今年是該這麽做了。
我帶兩人進到房間裏。
“呀，整理得好幹淨哪!哪像我的房間，才住個兩天就亂七八糟了呢!”
瑞穗小姐佩服地說著。
“沒有啦，我隻是單純喜歡整理罷了。喝茶嗎?”
“您不嫌棄的話，我從家裏帶來了葡萄酒。怎麽樣?晚餐之前一起喝一杯吧。”
從她手上的大提袋裏，我可以窺見酒瓶的形狀。
“我不喝酒的。”
當我如此堅定地拒絕後，卻又重新考慮了起來。不知道是什麽原因，讓我如此反覆無常。果然，還是受到那和平常不一樣的氣氛所影響吧!
最後，我緩緩地點點頭說：
“那，就讓我喝一杯作陪吧。”
“真令人高興呢!”
我住的房間是挑高的樓中樓，臥室位在二樓。
一樓是普通的客廳。拜訪旅館其他房間時，往往得在床邊談話，這裏就不會有類似的尷尬。
“又更冷了哪!一直都是這種天氣。好像還會持續個幾天呢!”
隆介先生看了窗外一眼。
各式各樣的特質化作斑點，浮上他的側臉。平常是親切和誠實占了大部分，然而現在卻是由奸詐和猜忌心等平常不輕易顯露的部分，構成了他冷漠的輪廓。
他也不年輕了呢，我的腦海中不由得湧現出這樣的感慨。過去我所認識的他，總是一副隻有在良好環境中成長的人才具備，無憂無慮、心胸開闊的樣子。
瑞穗小姐為我們在玻璃杯裏倒進白葡萄酒。
那香味真是絕佳無比，為這幹燥而充滿無機質感覺的房間，增添了幾分柔軟的潤澤。
“這陣子發生了很多奇怪的事，”
瑞穗小姐一反常態，語氣認真地說著。
我靜靜地看著她。她在說話的時候，我沒有發言的道理。那就是這裏的成規。
“還有，剛剛在伊茅子姑姑房間裏發生的事，我們也想和您討論一下。”
隆介先生也跟著補充說道。
一瞬間，像是尷尬、又像是互探敵情似的氣氛圍繞著我們。隆介先生像是要清清喉嚨般地輕咳了一聲，然後看著我說：
“冒昧請問您如此失禮的事真是不好意思，但是，天知老師和我們家是怎樣的關係呢?您和姑姑們似乎也十分親近的樣子，然而，我除了聽說您是我們家的舊識之外，其他卻一無所知。”
兩人用異樣的眼光看著我。
會有這樣的疑問，其實是很合理的。我知道有很多客人對我為什麽會出現在此，都感到相當不解。然而，我並不需要說明關於自己的事。因為我是個奇怪的陌生人。而且，那是我被賦予的義務。
“我的父親是前代家主的專屬會計師，玉置昭次。”
“咦?”
兩人異口同聲地發出了驚訝的聲音。
“玉置先生的……但是，姓氏……”
“我一直以為他是單身呢!”
瑞穗小姐反射性地脫口而出後，有點難為情似的臉紅了起來。
這也是理所當然的，因為他幾乎從來沒跟別人提過自己有妻子的事。不過，應該也沒什麽人會想問他有關私人的事吧，因為他就是那種嚴謹正直、讓人感覺不出會有私人一麵存在的男人。
“我想你們應該都知道，父親是個有點奇怪的人，而我也稍微遺傳了一點他的古怪。”
對於我的回答，兩人好像不知道該不該笑：他們最後勉強擠出的笑容，顯得有些扭曲變形。雖然，我確實是想開一下玩笑的沒錯……
“即使在我眼中看來，我的父母親也是一對不可思議的夫婦呢。當時，他們可以說是處於徹底的分居狀態，不過兩個人似乎又商量好，說一個月見麵一次會比較好;於是，父親就成了小時候常到家裏來的怪叔叔。”
“令堂是從事什麽樣的工作呢?”
瑞穗充分表露出她的好奇心。
“我的母親是藥劑師，在藥局裏工作。我不知道他們之間究竟有著怎樣的協定，但長年以來，兩人就是維持著這般淡淡的關係。”
“天知是令堂的姓氏嗎?”