我像是被那聲音給迷住似的，莫名地熱衷在其中。
不知不覺中，四周全安靜了下來，每個人都專心地聽著丹伽子的故事。
“不過，最讓我吃驚的，還是那個掛鍾呢!”
丹伽子眼睛連眨都不眨一下地，專注於她的故事上。
我偷偷地瞄了一眼伊茅子的表情。她一動也不動，麵無表情地盯視著桌上的某一點。在她的臉上，完全不曾浮現任何一絲的感情。
“那時候，我正在晚上泡完溫泉回房間的途中，忽然聽到好像有聲音從哪裏傳來，而且是小孩唱歌的聲音喔。那是又高又細、清澈而美麗的聲音，音準也相當完美：起初我覺得，那真是唱得好極了。那聲音唱的是……哎呀，那首叫什麽名字的歌呢?對了，‘睡吧、睡吧、在媽媽的胸前’，就是那首歌。不過，我漸漸地越想越覺得奇怪：這裏明明就沒住小孩啊，那聲音是從哪裏傳來的?這麽一想之後，我便愈發覺得恐怖了起來，可是雙腳卻不聽使喚;於是，我便不知不覺地，朝著聲音的方向走去。”
沒錯，丹伽子確實是以早上讓我看的手套為基礎，編造了這個故事。
伊茅子像石頭一樣，一動也不動。她整個人看起來，就像是在我眼前當場化成了石像一般。
她是以什麽樣的心情聽著丹伽子的故事呢?為什麽沒有加入她們?
我想起伊茅子流掉雙胞胎的謠言。那是真的嗎?
大家都聚精會神地聽著，既緊張，又害怕。大家知道那個謠言嗎?有幾個人聽說過呢?
“我環視空無一人的大廳，突然間，樓梯平台上的掛鍾映入了我的眼簾。剛剛聽到的聲音已經不見了，但不知道為什麽，我的視線就是離不開那掛鍾。我的雙腳朝著那座掛鍾走去。我想回頭、想逃走，可是雙腳卻全然不聽使喚。我一步一步地接近掛鍾，”
丹伽子的眼睛閃爍著光芒，眼神仿佛正在注視著那座掛鍾一般。
“然後，我聽見咚、咚、咚，敲東西的聲音。有人從掛鍾裏麵，敲著那玻璃門扉。”
丹伽子壓低了聲音，裝出豎耳傾聽的樣子。真是了不起的獨角戲。
“於是，我打開了掛鍾的門。”
說到這裏，丹伽子霍然睜大了眼睛。
“然後，在那裏……”
她咽了一口口水;椅子喀啦一聲，發出刺耳的聲音。
她站了起來。那雙眼睛凝視著虛空中的某一點。
“在那裏的竟然是小孩子們啊!他們笑笑地抬頭望著我，手上戴著紅色的手套——不、那不是手套，孩子們滿身是血啊——就連手也被染紅了。兩人的身體混在一起;那被肢解得四分五裂、全是鮮血的兩個身體，就這樣被塞進了掛鍾裏麵啊!”
丹伽子放聲悲鳴了起來。像是受到影響似的，某人發出的慘叫聲，和她的聲音重疊在一起——那是坐在我身旁的瑞穗所發出的悲鳴。
此刻，聽得見山間傳來的呼嘯聲。
遠處的野獸們，持續著像是瀕死般的咆哮。
在瑞穗房裏的沙發上，我和櫻子分別坐在瑞穗的左右兩側。
瑞穗在睡袍上披著一件短外褂，無精打采、神情憔悴地坐著。
“來，把這喝了。情緒會穩定一點喔。”
電熱瓶的熱水沸騰了，於是我在杯裏倒進熱水，連同藥片一起遞給瑞穗。
她茫然地點點頭，照著我所說地，將藥片和熱水一起灌了下去。
雖然隻是單純的鈣片罷了，不過隻要能讓她鎮定下來就好。
我繼續調著加水的威士忌。雖然有點擔心，吃了營養片之後馬上喝酒不知道好不好，不過想來應該不會有什麽大礙吧。
“櫻子小姐也來點吧?”
“好啊。我也喝一點。”
包括自己的份，我調了三杯加水威士忌。
至此為止，我們都像是要保護瑞穗似的，三個人聚成一團坐著：不過當我把玻璃杯遞出去以後，那團塊也就隨之瓦解了。我感覺到，房裏的氣氛似乎緩和了不少;我們三人在沙發上放鬆下來，重新調整了坐姿。
“哎呀哎呀，還真是丟臉哪!好像被媽媽的演技給整個壓倒了，可見我還有待磨練呢!”
瑞穗自嘲地輕聲說著。
雖然如此，不過她的臉色總算是好多了，臉上的表情也漸漸恢復成正常人的神態，這讓我不由得鬆了一口氣。剛才，我真的不知道她接下來會變成什麽樣子。
這時候，不管我說什麽，感覺起來都顯得十分突兀，所以我選擇沉默以對。
櫻子默默地喝著酒。
我也緩緩地將杯子端到唇邊。玻璃杯的溫熱令人感動。
“不過，為什麽偏偏選今天說那種故事呢?你看到伊茅子阿姨的表情了嗎?我真是非常地不忍心啊!”
瑞穗皺起眉頭，粗暴地用力搓揉著額頭。這時，她突然停下動作，望著櫻子說：
“你也知道吧?伊茅子阿姨以前在這裏流產過的傳言。”
櫻子麵無表情地點點頭。
“嗯，隱約知道一點。不過，剛剛聽了丹伽子姑姑說的故事以後，我的想法有點改變了。”
“怎麽說?”
我和瑞穗看著櫻子的臉。
不知不覺中，四周全安靜了下來，每個人都專心地聽著丹伽子的故事。
“不過，最讓我吃驚的，還是那個掛鍾呢!”
丹伽子眼睛連眨都不眨一下地，專注於她的故事上。
我偷偷地瞄了一眼伊茅子的表情。她一動也不動，麵無表情地盯視著桌上的某一點。在她的臉上，完全不曾浮現任何一絲的感情。
“那時候，我正在晚上泡完溫泉回房間的途中，忽然聽到好像有聲音從哪裏傳來，而且是小孩唱歌的聲音喔。那是又高又細、清澈而美麗的聲音，音準也相當完美：起初我覺得，那真是唱得好極了。那聲音唱的是……哎呀，那首叫什麽名字的歌呢?對了，‘睡吧、睡吧、在媽媽的胸前’，就是那首歌。不過，我漸漸地越想越覺得奇怪：這裏明明就沒住小孩啊，那聲音是從哪裏傳來的?這麽一想之後，我便愈發覺得恐怖了起來，可是雙腳卻不聽使喚;於是，我便不知不覺地，朝著聲音的方向走去。”
沒錯，丹伽子確實是以早上讓我看的手套為基礎，編造了這個故事。
伊茅子像石頭一樣，一動也不動。她整個人看起來，就像是在我眼前當場化成了石像一般。
她是以什麽樣的心情聽著丹伽子的故事呢?為什麽沒有加入她們?
我想起伊茅子流掉雙胞胎的謠言。那是真的嗎?
大家都聚精會神地聽著，既緊張，又害怕。大家知道那個謠言嗎?有幾個人聽說過呢?
“我環視空無一人的大廳，突然間，樓梯平台上的掛鍾映入了我的眼簾。剛剛聽到的聲音已經不見了，但不知道為什麽，我的視線就是離不開那掛鍾。我的雙腳朝著那座掛鍾走去。我想回頭、想逃走，可是雙腳卻全然不聽使喚。我一步一步地接近掛鍾，”
丹伽子的眼睛閃爍著光芒，眼神仿佛正在注視著那座掛鍾一般。
“然後，我聽見咚、咚、咚，敲東西的聲音。有人從掛鍾裏麵，敲著那玻璃門扉。”
丹伽子壓低了聲音，裝出豎耳傾聽的樣子。真是了不起的獨角戲。
“於是，我打開了掛鍾的門。”
說到這裏，丹伽子霍然睜大了眼睛。
“然後，在那裏……”
她咽了一口口水;椅子喀啦一聲，發出刺耳的聲音。
她站了起來。那雙眼睛凝視著虛空中的某一點。
“在那裏的竟然是小孩子們啊!他們笑笑地抬頭望著我，手上戴著紅色的手套——不、那不是手套，孩子們滿身是血啊——就連手也被染紅了。兩人的身體混在一起;那被肢解得四分五裂、全是鮮血的兩個身體，就這樣被塞進了掛鍾裏麵啊!”
丹伽子放聲悲鳴了起來。像是受到影響似的，某人發出的慘叫聲，和她的聲音重疊在一起——那是坐在我身旁的瑞穗所發出的悲鳴。
此刻，聽得見山間傳來的呼嘯聲。
遠處的野獸們，持續著像是瀕死般的咆哮。
在瑞穗房裏的沙發上，我和櫻子分別坐在瑞穗的左右兩側。
瑞穗在睡袍上披著一件短外褂，無精打采、神情憔悴地坐著。
“來，把這喝了。情緒會穩定一點喔。”
電熱瓶的熱水沸騰了，於是我在杯裏倒進熱水，連同藥片一起遞給瑞穗。
她茫然地點點頭，照著我所說地，將藥片和熱水一起灌了下去。
雖然隻是單純的鈣片罷了，不過隻要能讓她鎮定下來就好。
我繼續調著加水的威士忌。雖然有點擔心，吃了營養片之後馬上喝酒不知道好不好，不過想來應該不會有什麽大礙吧。
“櫻子小姐也來點吧?”
“好啊。我也喝一點。”
包括自己的份，我調了三杯加水威士忌。
至此為止，我們都像是要保護瑞穗似的，三個人聚成一團坐著：不過當我把玻璃杯遞出去以後，那團塊也就隨之瓦解了。我感覺到，房裏的氣氛似乎緩和了不少;我們三人在沙發上放鬆下來，重新調整了坐姿。
“哎呀哎呀，還真是丟臉哪!好像被媽媽的演技給整個壓倒了，可見我還有待磨練呢!”
瑞穗自嘲地輕聲說著。
雖然如此，不過她的臉色總算是好多了，臉上的表情也漸漸恢復成正常人的神態，這讓我不由得鬆了一口氣。剛才，我真的不知道她接下來會變成什麽樣子。
這時候，不管我說什麽，感覺起來都顯得十分突兀，所以我選擇沉默以對。
櫻子默默地喝著酒。
我也緩緩地將杯子端到唇邊。玻璃杯的溫熱令人感動。
“不過，為什麽偏偏選今天說那種故事呢?你看到伊茅子阿姨的表情了嗎?我真是非常地不忍心啊!”
瑞穗皺起眉頭，粗暴地用力搓揉著額頭。這時，她突然停下動作，望著櫻子說：
“你也知道吧?伊茅子阿姨以前在這裏流產過的傳言。”
櫻子麵無表情地點點頭。
“嗯，隱約知道一點。不過，剛剛聽了丹伽子姑姑說的故事以後，我的想法有點改變了。”
“怎麽說?”
我和瑞穗看著櫻子的臉。