在水晶吊燈璀璨的照明之下，我們戴著偽裝的麵具，度過一頓晚餐。
我和瑞穗，櫻子和隆介、還有時光，並排坐在大桌子前。辰吉和幾個身為老顧客的貴婦坐在一起，總算是沒出現在這裏了。從他們的座位上，不斷傅來熱鬧的笑聲。
當然，我們這邊也是始終一致地非常和諧。隆介和時光提供豐富的話題，瑞穗也以生動活潑的表情述說著各種趣事。一邊附和、一邊適當地插話提問，則是我和櫻子的任務。如此完美的連環遊戲，讓精彩的餐桌場麵連連不斷。
瑞穗雖然努力地裝出若無其事的樣子，但我總覺得，她在心裏似乎還是默默地對櫻子感到壓力。不，與其說是對櫻子本人，倒不如說是對隆介的笑臉。雖然我還是沒能弄清楚，隆介究竟有沒有發現妻子的外遇，不過瑞穗好像相信他還不知情。
“你們兩位是在哪裏認識的呢?”
“一開始，我是先認識時光君的。我們念的是同一所大學，我在帆船社的朋友剛好是他工作上的前輩。我在學校的時候還不知道他，是時光君開始工作之後，在那朋友的介紹下才認識的，然後，他就把櫻子介紹給我囉!”
“那，櫻子小姐一開始對隆介先生的印象如何呢?”
“我覺得，他是個成長過程相當順遂、總是受到大家所關愛的人——老實說的話，就是和自己完全無緣的那種人。”
“你又是為什麽會有這樣的感覺呢?”
“因為我既沒有雙親，又好不容易才找到工作，在我總算可以鬆一口氣的時候遇見他，不免讓我偏執地覺得：原來世界上也有這麽幸運的人啊!”
“剛開始很冷淡呢，你啊。”
“哎呀，是這樣的嗎?”
“我當時還想，自己是不是在不注意的時候做了什麽失禮的事情，為此而苦惱不已呢!”
瑞穗如坐針氈似的啜飲了一口酒。我雖然感受到她的壓力，卻還是繼續說下去：
“那麽，時光先生和夫人又是?”
“我是相親結婚的;就是上司推薦這種簡單的理由而已。沒什麽戲劇性啦，隻是相當意外地，我們從一開始就很合得來。她是學術家庭出身的女兒。”
“完全就是評論家的賢內助嘛!”
“哈哈，我可小是什麽評論家喔!”
“不，我朋友和工作上的前輩們，都稱讚時光君是一支潛力股呢!”
“不敢當。說到底，終究還是比不過那些實際在這個領域經營的人嘛!”
“不過市場預測和分析，還是需要你這樣的人才唷!”
“說到這個，我也開始有點想出來工作了呢!畢竟，康介也已經上國中了嘛!”
“哦，你想做什麽呢?”
“雖然不見得要像早紀小姐你那樣交流廣泛，不過，我想自己開家公司喔!”
“咦?原來櫻子小姐懷抱著這樣的夢想啊!突然間想開公司，怎麽會有這種奇妙的想法呢?”
“我從以前上班的時候，就對調查員的工作很有興趣唷;所以，現在很想開家承攬那種工作的公司。”
“聽起來滿具體的嘛!那麽，隆介先生，您會給予太太資金援助嗎?”
“沒看過企劃書的話，什麽也說不準呢。”
“我可是要去聽天知老師講課的呢，對不對啊，早紀小姐?”
就在這時，在餐桌的另一邊，丹伽子她們的聲音傳進了我的耳裏。
她們仍然像平常一樣，熱衷於構築虛像的遊戲之中。
閃耀著琥珀色的水晶燈。倒映在高腳杯上、宛若影子般的服務生們。
“——發生了奇怪的事情唷。我無意要嚇大家，隻是這間旅館就是會發生各式各樣奇妙的事情呢。不管怎樣說，它都是間老旅館了，長久以來一定發生過很多事。怪談不總是伴隨著古老旅館而發生的嗎?不過啊，與其說這是怪談，倒不如說是傳說吧。嗯，是小孩子唷。有沒有人看到過小孩子啊?這裏是盡量拒絕國中生以下的孩子進入的，所以應該沒什麽機會看到那麽小的孩子啊。”
我嚇了一跳。丹伽子悅耳的聲音還在繼續說著。這故事……
“……不過，我可是偶爾會看見唷，從以前開始就這樣了;而且，還是一男一女兩個孩子呢。那是兩個十分相似的可愛小孩。我在半夜裏突然聽見敲門的聲音，打開門一看，竟然是兩個小孩站在那裏;他們一句話也不說，隻是一直盯著我看。不過，沒有多久，他們就突然跑掉、消失無蹤了。”
“啊，好可怕喔!說到雙胞胎小孩，你不會想到那部電影嗎?討厭啦，要是在半夜裏被敲門，我是絕對不會開門的。”
未州子提高了聲音說著;我總覺得，那聲音裏似乎裏隱含著責備丹伽子的語氣，和平時所沒有的困惑。如果是平常的話，她應該會“對啊對啊”地附和，然後順勢地一起編起故事才對。
好像哪裏怪怪的。到底是哪裏呢……
然而，丹伽子並沒有停止說故事。
“我啊，到底目睹過幾次呢?有時候他們會蹲在圖書室的角落、有時候會從樓梯上往下看著、偶爾還會站在窗外。而且啊，奇怪的是，他們兩人都戴著紅色的手套，還隻各戴一隻喔!我想，應該是一雙手套兩個人分著用吧!”
我和瑞穗，櫻子和隆介、還有時光，並排坐在大桌子前。辰吉和幾個身為老顧客的貴婦坐在一起，總算是沒出現在這裏了。從他們的座位上，不斷傅來熱鬧的笑聲。
當然，我們這邊也是始終一致地非常和諧。隆介和時光提供豐富的話題，瑞穗也以生動活潑的表情述說著各種趣事。一邊附和、一邊適當地插話提問，則是我和櫻子的任務。如此完美的連環遊戲，讓精彩的餐桌場麵連連不斷。
瑞穗雖然努力地裝出若無其事的樣子，但我總覺得，她在心裏似乎還是默默地對櫻子感到壓力。不，與其說是對櫻子本人，倒不如說是對隆介的笑臉。雖然我還是沒能弄清楚，隆介究竟有沒有發現妻子的外遇，不過瑞穗好像相信他還不知情。
“你們兩位是在哪裏認識的呢?”
“一開始，我是先認識時光君的。我們念的是同一所大學，我在帆船社的朋友剛好是他工作上的前輩。我在學校的時候還不知道他，是時光君開始工作之後，在那朋友的介紹下才認識的，然後，他就把櫻子介紹給我囉!”
“那，櫻子小姐一開始對隆介先生的印象如何呢?”
“我覺得，他是個成長過程相當順遂、總是受到大家所關愛的人——老實說的話，就是和自己完全無緣的那種人。”
“你又是為什麽會有這樣的感覺呢?”
“因為我既沒有雙親，又好不容易才找到工作，在我總算可以鬆一口氣的時候遇見他，不免讓我偏執地覺得：原來世界上也有這麽幸運的人啊!”
“剛開始很冷淡呢，你啊。”
“哎呀，是這樣的嗎?”
“我當時還想，自己是不是在不注意的時候做了什麽失禮的事情，為此而苦惱不已呢!”
瑞穗如坐針氈似的啜飲了一口酒。我雖然感受到她的壓力，卻還是繼續說下去：
“那麽，時光先生和夫人又是?”
“我是相親結婚的;就是上司推薦這種簡單的理由而已。沒什麽戲劇性啦，隻是相當意外地，我們從一開始就很合得來。她是學術家庭出身的女兒。”
“完全就是評論家的賢內助嘛!”
“哈哈，我可小是什麽評論家喔!”
“不，我朋友和工作上的前輩們，都稱讚時光君是一支潛力股呢!”
“不敢當。說到底，終究還是比不過那些實際在這個領域經營的人嘛!”
“不過市場預測和分析，還是需要你這樣的人才唷!”
“說到這個，我也開始有點想出來工作了呢!畢竟，康介也已經上國中了嘛!”
“哦，你想做什麽呢?”
“雖然不見得要像早紀小姐你那樣交流廣泛，不過，我想自己開家公司喔!”
“咦?原來櫻子小姐懷抱著這樣的夢想啊!突然間想開公司，怎麽會有這種奇妙的想法呢?”
“我從以前上班的時候，就對調查員的工作很有興趣唷;所以，現在很想開家承攬那種工作的公司。”
“聽起來滿具體的嘛!那麽，隆介先生，您會給予太太資金援助嗎?”
“沒看過企劃書的話，什麽也說不準呢。”
“我可是要去聽天知老師講課的呢，對不對啊，早紀小姐?”
就在這時，在餐桌的另一邊，丹伽子她們的聲音傳進了我的耳裏。
她們仍然像平常一樣，熱衷於構築虛像的遊戲之中。
閃耀著琥珀色的水晶燈。倒映在高腳杯上、宛若影子般的服務生們。
“——發生了奇怪的事情唷。我無意要嚇大家，隻是這間旅館就是會發生各式各樣奇妙的事情呢。不管怎樣說，它都是間老旅館了，長久以來一定發生過很多事。怪談不總是伴隨著古老旅館而發生的嗎?不過啊，與其說這是怪談，倒不如說是傳說吧。嗯，是小孩子唷。有沒有人看到過小孩子啊?這裏是盡量拒絕國中生以下的孩子進入的，所以應該沒什麽機會看到那麽小的孩子啊。”
我嚇了一跳。丹伽子悅耳的聲音還在繼續說著。這故事……
“……不過，我可是偶爾會看見唷，從以前開始就這樣了;而且，還是一男一女兩個孩子呢。那是兩個十分相似的可愛小孩。我在半夜裏突然聽見敲門的聲音，打開門一看，竟然是兩個小孩站在那裏;他們一句話也不說，隻是一直盯著我看。不過，沒有多久，他們就突然跑掉、消失無蹤了。”
“啊，好可怕喔!說到雙胞胎小孩，你不會想到那部電影嗎?討厭啦，要是在半夜裏被敲門，我是絕對不會開門的。”
未州子提高了聲音說著;我總覺得，那聲音裏似乎裏隱含著責備丹伽子的語氣，和平時所沒有的困惑。如果是平常的話，她應該會“對啊對啊”地附和，然後順勢地一起編起故事才對。
好像哪裏怪怪的。到底是哪裏呢……
然而，丹伽子並沒有停止說故事。
“我啊，到底目睹過幾次呢?有時候他們會蹲在圖書室的角落、有時候會從樓梯上往下看著、偶爾還會站在窗外。而且啊，奇怪的是，他們兩人都戴著紅色的手套，還隻各戴一隻喔!我想，應該是一雙手套兩個人分著用吧!”