“這碼子事沒什麽意思嘛。”我走出會場時對身邊的一位神色像是莊稼人的說道。
“大部分人還和往常一樣嘛，”他說：“參加過很多這種拍賣會嗎？”
“沒有，”我說道：“實際上是破天荒頭一次呢。”
“出於好奇，是嗎？我沒看見你開過價嘛。”
“我隻是想看看拍賣是怎麽進行的。”
“這個，還是和平常一樣嗎。你知道的，他們隻想知道誰有興趣。”
我大惑不解地望著他。
“我可以說，這次拍賣隻有三個人在競爭，”這位朋友說：“一個赫明斯特人威特拜，建築商，你知道的；還有戴克漢和柯比，替利物浦一家公司開價；我知道，還有倫敦的一匹黑馬，可能是個律師。當然，競標的人可能不止這些，但在我看來，這幾個人是主角，大家也都這麽說。”
“因為這處地段的名聲不太好嗎？”我問道。
“嗬，你也聽說過‘吉卜賽莊’了，是嗎？那僅僅是鄉下人的說法。鎮公所多年以前就該把那條公路改造了——那是條枉死路。”
“可是那處地方的名聲可不太好吧？”
“我告訴你吧，那根本就是迷信。再怎麽說，我剛才說過的，現在真正的交易卻在幕後呢，你知道的。他們會再去出價錢，我想。利物浦那家或許會得標。我看威特拜不會出的太高，他喜歡揀便宜。最近，多的是地皮進入市場等著開發呢。話又得說回來了，能出的起價買這塊地方的人並不多，要把那幢廢宅子推倒，原地再造一幢宅子，他們辦的到嗎？”
“這年頭兒裏似乎不常有。”我說。
“太困難了，稅金呀，這個那個的，在鄉下還找不到做活的人。這年頭兒裏，人人寧可花幾千塊錢，到城裏買套豪華公寓，住在一幢現代化的十六樓上。鄉下這種又大又不方便的住宅，在市場上是個累贅。”
“但是你可以自己造一幢現代宅第，”我爭執說：“節省點開支的。”
“可以的，隻不過這很貴，大家又都不喜歡孤零零住在裏麵。”
“也許有些人喜歡吧。”我說。
他哈哈笑著我們就分手了。我一麵走，一麵皺起眉頭，對自己也莫名所以，信步走去，沿著夾道樹木的公路，也沒認真注意，走到了什麽地方，沿著公路上坡，到了公路的急轉彎這裏，在路兩邊的樹木中，這條路一直逶迤到沼澤地。
所以我走到公路中這處地方，在這我頭一次見到了愛麗；我前麵已經說過了，他就站在一棵好大的數旁，她的神色，如果我能解釋的話，就象一個人一剎那前還不在，卻突然出現了，就像是從這棵樹裏出來的。她身穿一身暗綠的蘇格蘭呢料衣服，頭髮象秋天樹葉的那種柔柔淡淡的棕色，好象有點兒夢想氣質似的。我一見到她就站住了。她在望著我呢，嘴唇張開著，神色有點驚慌；我想我有點慌張，想說點什麽，又不知該說什麽好。
“對不起，我……我並不想嚇你一跳，我不知道這裏有人。”我說。
她說話了，聲音非常斯文，真是個小妞的聲音，但並不完全是。她說道：
“不要緊，我也不知道這會有人。”她略略向四周望了望說道：“這兒——這兒是個幽靜的地方。”
這天下午的風有點寒意，但或許不是風的緣故吧，我也說不清，又走近了一兩步。
“這是那種相當嚇人的地方，”我說“我意思是，那幢宅子成了那樣一堆廢墟。”
“叫‘古堡’吧，”她若有所思地說道：“那是它的名字，隻不過——那裏看上去根本沒有過什麽城堡。”
“我想那隻是個名稱罷了，”我說：“有些人就是喜歡給自己的住宅起個什麽‘古堡’之類的名稱，使它聽起來好象高貴些吧。”
她隻淺淺笑了一下，“我想是吧，”她說：“你大概也聽說了，他們今天要把它賣掉，舉行了拍賣會吧。”
“是啊，我剛從拍賣會場來。”
“啊，”她吃了一驚：“你早就有……你有興趣嗎？”
“我不可能買一幢費宅和一百多公頃林地的”我說？：“我還沒那個想法。”
“賣掉了嗎？”她問我。
“沒，出的標都沒到底價。”
“哦，我明白了。”她的聲音裏如釋重負。
“你想買它？”我問。
“啊，不想。”她說：“當然不想。”一說到這她就緊張兮兮的。
我遲疑了一下子，然後，到了嘴邊的話就脫口而出：
“我是假裝的，”我說：“當然，我買不起，因為我一文錢也沒有，但是我很有興趣，想買，將來我會把它買下來的。如果你高興的話，就笑我吧。但我真是這麽想的。”
“可那地方已經那麽老舊了——”
“哦，是啊。”我說：“我的意思並不是說要它象現在是的樣子；我要把它推平，把一切都運走。那是幢難看的房子，我想一定也是一幢悲傷的房子！但這個地方既不難看，也不悲傷。你看這裏，到這邊一點點，從樹林裏穿過去，望望這片景色，那條路上山到沼澤地那邊。這清除掉一排樹，然後你到這個方向來——”
我拉著她的胳膊，到邊上的一個地方，我要把自己所見到的指給她看。
“這兒，”我說：“你可以直接看到海和岩石，那邊和我們中間有一個城鎮，不過我們看不到，因為遠一點下坡的地方，鼓出了許多丘陵。然後你可以看第三個方向，往那邊隱隱約約的山穀看過去，現在你明白了吧？如果砍掉些樹，開出一條路來，再把宅子附近清理出來，你會見到這有幢多麽漂亮的房子，它不會在原來房子的舊址上建，會向右挪五十到一百米，就在這可以建一幢房子，一幢漂亮的不得了的房子，由一位天才建築師設計建造的宅第。”
“你認識什麽天才的建築師嗎？”她很懷疑的問道。
“我認識一位。”
然後我就把桑托尼的一切告訴她，我們就在一棵躺倒的樹下並排坐下來，聊起來。
不錯，就向這個我從沒見過的亭亭玉立的女孩談起來，把自己所聽到的一切都告訴她，說了我的夢想。
“雖然我知道，它不可能發生。但想想吧。這個夢想，我在夢裏想的，我們砍倒樹木，開出一片地方，然後種上杜鵑花什麽的，我那個朋友桑托尼就會來。他咳嗽的太厲害，我想他可能得了肺病，人快要死了，但還能做到。能在死之前把房子蓋好；他會造一幢最最了不起的房子，你不知道這幢房子會是什麽樣子。他替最有錢闊佬的建造房屋，還非得是那些要好房子的人。我說的好房子並不是一般的意思，是那種讓人感覺美夢成真的房子，最漂亮的房子。”
“大部分人還和往常一樣嘛，”他說：“參加過很多這種拍賣會嗎？”
“沒有，”我說道：“實際上是破天荒頭一次呢。”
“出於好奇，是嗎？我沒看見你開過價嘛。”
“我隻是想看看拍賣是怎麽進行的。”
“這個，還是和平常一樣嗎。你知道的，他們隻想知道誰有興趣。”
我大惑不解地望著他。
“我可以說，這次拍賣隻有三個人在競爭，”這位朋友說：“一個赫明斯特人威特拜，建築商，你知道的；還有戴克漢和柯比，替利物浦一家公司開價；我知道，還有倫敦的一匹黑馬，可能是個律師。當然，競標的人可能不止這些，但在我看來，這幾個人是主角，大家也都這麽說。”
“因為這處地段的名聲不太好嗎？”我問道。
“嗬，你也聽說過‘吉卜賽莊’了，是嗎？那僅僅是鄉下人的說法。鎮公所多年以前就該把那條公路改造了——那是條枉死路。”
“可是那處地方的名聲可不太好吧？”
“我告訴你吧，那根本就是迷信。再怎麽說，我剛才說過的，現在真正的交易卻在幕後呢，你知道的。他們會再去出價錢，我想。利物浦那家或許會得標。我看威特拜不會出的太高，他喜歡揀便宜。最近，多的是地皮進入市場等著開發呢。話又得說回來了，能出的起價買這塊地方的人並不多，要把那幢廢宅子推倒，原地再造一幢宅子，他們辦的到嗎？”
“這年頭兒裏似乎不常有。”我說。
“太困難了，稅金呀，這個那個的，在鄉下還找不到做活的人。這年頭兒裏，人人寧可花幾千塊錢，到城裏買套豪華公寓，住在一幢現代化的十六樓上。鄉下這種又大又不方便的住宅，在市場上是個累贅。”
“但是你可以自己造一幢現代宅第，”我爭執說：“節省點開支的。”
“可以的，隻不過這很貴，大家又都不喜歡孤零零住在裏麵。”
“也許有些人喜歡吧。”我說。
他哈哈笑著我們就分手了。我一麵走，一麵皺起眉頭，對自己也莫名所以，信步走去，沿著夾道樹木的公路，也沒認真注意，走到了什麽地方，沿著公路上坡，到了公路的急轉彎這裏，在路兩邊的樹木中，這條路一直逶迤到沼澤地。
所以我走到公路中這處地方，在這我頭一次見到了愛麗；我前麵已經說過了，他就站在一棵好大的數旁，她的神色，如果我能解釋的話，就象一個人一剎那前還不在，卻突然出現了，就像是從這棵樹裏出來的。她身穿一身暗綠的蘇格蘭呢料衣服，頭髮象秋天樹葉的那種柔柔淡淡的棕色，好象有點兒夢想氣質似的。我一見到她就站住了。她在望著我呢，嘴唇張開著，神色有點驚慌；我想我有點慌張，想說點什麽，又不知該說什麽好。
“對不起，我……我並不想嚇你一跳，我不知道這裏有人。”我說。
她說話了，聲音非常斯文，真是個小妞的聲音，但並不完全是。她說道：
“不要緊，我也不知道這會有人。”她略略向四周望了望說道：“這兒——這兒是個幽靜的地方。”
這天下午的風有點寒意，但或許不是風的緣故吧，我也說不清，又走近了一兩步。
“這是那種相當嚇人的地方，”我說“我意思是，那幢宅子成了那樣一堆廢墟。”
“叫‘古堡’吧，”她若有所思地說道：“那是它的名字，隻不過——那裏看上去根本沒有過什麽城堡。”
“我想那隻是個名稱罷了，”我說：“有些人就是喜歡給自己的住宅起個什麽‘古堡’之類的名稱，使它聽起來好象高貴些吧。”
她隻淺淺笑了一下，“我想是吧，”她說：“你大概也聽說了，他們今天要把它賣掉，舉行了拍賣會吧。”
“是啊，我剛從拍賣會場來。”
“啊，”她吃了一驚：“你早就有……你有興趣嗎？”
“我不可能買一幢費宅和一百多公頃林地的”我說？：“我還沒那個想法。”
“賣掉了嗎？”她問我。
“沒，出的標都沒到底價。”
“哦，我明白了。”她的聲音裏如釋重負。
“你想買它？”我問。
“啊，不想。”她說：“當然不想。”一說到這她就緊張兮兮的。
我遲疑了一下子，然後，到了嘴邊的話就脫口而出：
“我是假裝的，”我說：“當然，我買不起，因為我一文錢也沒有，但是我很有興趣，想買，將來我會把它買下來的。如果你高興的話，就笑我吧。但我真是這麽想的。”
“可那地方已經那麽老舊了——”
“哦，是啊。”我說：“我的意思並不是說要它象現在是的樣子；我要把它推平，把一切都運走。那是幢難看的房子，我想一定也是一幢悲傷的房子！但這個地方既不難看，也不悲傷。你看這裏，到這邊一點點，從樹林裏穿過去，望望這片景色，那條路上山到沼澤地那邊。這清除掉一排樹，然後你到這個方向來——”
我拉著她的胳膊，到邊上的一個地方，我要把自己所見到的指給她看。
“這兒，”我說：“你可以直接看到海和岩石，那邊和我們中間有一個城鎮，不過我們看不到，因為遠一點下坡的地方，鼓出了許多丘陵。然後你可以看第三個方向，往那邊隱隱約約的山穀看過去，現在你明白了吧？如果砍掉些樹，開出一條路來，再把宅子附近清理出來，你會見到這有幢多麽漂亮的房子，它不會在原來房子的舊址上建，會向右挪五十到一百米，就在這可以建一幢房子，一幢漂亮的不得了的房子，由一位天才建築師設計建造的宅第。”
“你認識什麽天才的建築師嗎？”她很懷疑的問道。
“我認識一位。”
然後我就把桑托尼的一切告訴她，我們就在一棵躺倒的樹下並排坐下來，聊起來。
不錯，就向這個我從沒見過的亭亭玉立的女孩談起來，把自己所聽到的一切都告訴她，說了我的夢想。
“雖然我知道，它不可能發生。但想想吧。這個夢想，我在夢裏想的，我們砍倒樹木，開出一片地方，然後種上杜鵑花什麽的，我那個朋友桑托尼就會來。他咳嗽的太厲害，我想他可能得了肺病，人快要死了，但還能做到。能在死之前把房子蓋好；他會造一幢最最了不起的房子，你不知道這幢房子會是什麽樣子。他替最有錢闊佬的建造房屋，還非得是那些要好房子的人。我說的好房子並不是一般的意思，是那種讓人感覺美夢成真的房子，最漂亮的房子。”