於是花乃屋非常了解山喜貯木場的內情,以及山喜貯木場在深川一帶諸多貯木場中的地位。特別是喜兵衛的兩個孫子誤食毒蘑菇死去以後,與生俱來的偵探天性使花乃屋對自己心中的聖地更加注目。隻見他伸長脖子、睜大眼睛,注視著那裏發生的一切。


    在花乃屋看來,喜兵衛的兩個孫子肯定是他殺,而且是計劃周密的他殺。


    清作身子骨弱,如果讓他參與管理貯木場的事業,等於叫他早點死。於是喜兵衛就讓他從深川宅邸搬出去,在離深川較遠的向島單過。向島附近也有勝海舟的房子,住在那裏的是海舟的女兒,因此海舟對這一帶的風土人情也很關心。向島一帶的三圍樣,牛之禦前,白須神社,百花園等等,自古以來都是風雅之地,隻有一個叫出水的地方不太好,可以說是向島的白璧之瑕。


    兩個兒子中毒死去的那天,清作偶然回父親喜兵衛的深川宅邸那邊去了。本來清作很少回深川宅邸去,那天也許是所謂的鬼使神差吧。如果那天他在向島的家裏的話,一家四口就全死光了。


    因為他回家晚了,沒有像平時那樣一家四口一起吃晚飯。孩子們餓了,等不到爸爸回家,千代就安排兩個孩子先吃了。那天正好有人從京都帶回來一些鬆茸,千代就用鬆茸做了一頓鯛魚什錦飯,兩個孩子吃了都被毒死了,千代和清作各自撿了一條命。


    在那些鬆茸裏,有跟鬆茸長得一模一樣的毒蘑菇。


    鬆茸是去京都出差的年輕的領班二助帶回來的。喜兵衛是個美食家,隻要有人出差去外地,肯定要帶回一些當地特產來,這已經成了山喜貯木場一條不成文的規定。秋天正是京都名產鬆茸上市的季節,不用說得買一些帶回來給老闆全家享用。


    二助本著能背多少背多少的原則,背著一大包鬆茸回來了。喜兵衛留著自己吃一些,分給近鄰一些,也給了住在向島的兒子清作一些。


    奇怪的是,喜兵衛留給自己的和送給近鄰的都沒有毒蘑菇,隻有給兒子的那些混入了毒蘑菇,這就不能說是京都賣鬆茸的商店和買鬆茸的二助有問題了。打開包以後,送往向島的兒子家的過程中,經過好幾個人轉手,要想查出是在轉到誰的手裏的時候出了問題,幾乎是不可能的。


    山喜貯木場是喜兵衛的上一代從秋田的山溝裏出來以後打下根基的,從上一代開始,山喜的大總管和領班就隻用秋田人。


    先說大總管,那是喜兵衛的父親從秋天帶出來的大總管的兒子,叫重二郎,是喜兵衛家的遠親,也姓不破。重二郎今年三十七歲,早就是通曉事理的年齡了,現在正是他發揮作用的時候。早年喜兵衛把女兒富美子許配給了重二郎,喜兵衛跟重二郎就不單單是主僕關係,還是翁婿關係。重二郎的子子孫孫都會為山喜效力,這是不言自明的事情。


    富美子嫁給重二郎以後,不但得到丈夫的愛,還繼續得到父親關照,嬌慣任性的生括沒享受幾年,就留下兩個兒子撒手人寰。


    富美子的兩個兒子當然就是山喜的老闆喜兵衛的外孫。喜兵衛的孩子因從小病弱,一個接一個地死去,這是需要認真對待的。重二郎是一個對主人忠心不二的大總管,他認為自己的兩個兒子也應該像自己一樣,對主人忠心不二,為此他決意不再結婚。另外他覺得主人喜兵衛的夫人死了以後沒有再婚,自己也應該效仿,否則對不起嶽丈。


    重二郎手下有三個領班:一助,二十七歲;二助,二十五歲;三助,二十二歲。還有兩個小跑腿的,一個叫平吉,一個叫半助。這五個人都是從秋田老家出來的。


    類似鬆茸的毒蘑菇有好幾種,毒死喜兵衛的兩個孫子的毒蘑菇,是最像鬆茸的的那一種。這種毒蘑菇隻有在秋田山中有限的地域裏才能找到。換句話說,山喜的老闆和他的部下,都來自出產這種毒蘑菇的地方。這種毒蘑菇,秋田方言稱之為“辣糰子”,毒性特別大。


    為了買賣木材,山喜貯木場跟故鄉秋田的來往還是很頻繁的。所以,在鄉下長大的小領班自不必說,就連在東京長大的喜兵衛和重二郎也認識毒蘑菇,掌管廚房的織田婆婆的老家也是秋田,也不可能不認識毒蘑菇。


    但是,給住在向島的清作一家送鬆茸的那幾個人,誰都不認識毒蘑菇。生於東京的病病歪歪的清作不認識,他老婆千代是地地道道的東京人,更不認識。關東人跟關西人不一樣,不怎麽吃鬆茸,分不清什麽是鬆茸,什麽是“辣糰子”。


    清作的兩個兒子莫名其妙就死了,此事警察亦曾調查,但沒有查出結果。給各家分鬆茸的織田婆婆沒有值得懷疑的地方,前往向島的清作家送鬆茸的十五歲的半助也沒有值得懷疑的地方。


    織田婆婆把鬆茸遞給半助,半助拿起鬆茸出發直奔向島,一直到把蘑菇交給清作家的女傭人,途中沒有發生任何問題。


    半助在到達向島之前,還給另外五家送了鬆茸。送給清作家的沒係送禮用的花紙繩,而送給另外五家的都繫上了,所以不會拿錯。那五家人跟山喜的關係都很好,半助在各家都喝了茶吃了點心,收下各家寫給喜兵衛的表示感謝的簡訊,然後直奔向島。


    這五家裏其中一家是千代的娘家三原太兵衛家,也是屈指可教的大貯木場的老闆。還有一家是鍵田貯木場的老闆,叫高野為右衛門,是喜兵衛死去的老婆的娘家。喜兵衛的孩子相繼死去之後,喜兵衛在人前說,都是因為自己的老婆身體不好,結果傳到了高野為右衛門的耳朵裏,引起強烈不滿。兩家的關係一度非常緊張。

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