那時候阿苑正在伺候由也吃飯，洛女慌慌張張地跑過來報告說，後院來了很多警察。由也聽了大吃一驚，好像不敢相信自己的耳朵似的，眼睛裏充滿了恐怖。
“什麽?後院的……”由也好像害怕說出“井”這個字來。
洛女和阿苑也害怕說出這個字來，從早晨起來到現在，“井”這個字一次都沒說過。主僕三人之間產生了一種奇妙的同感。
“後院的……是嗎?警察來了?是嗎?沒辦法，警察……”由也好像一個身患重病的人，說話有氣無力，呆呆地坐著。過了一會兒，手上的筷子掉在了地上。飯還沒吃完，由也就愣愣地站起來，回自己的房間裏去了。
阿苑沏了一杯茶給由也送進去的時候，看見他神情恍惚地坐在桌子前邊發呆，就問：“您吃好了嗎?”
由也沒有回答阿苑的問話，卻問了阿苑另一個問題：“三枝子跳井，有人看見了嗎?”
“我們都聽見聲音了，但是誰都沒看見。就跟‘番町皿屋敷’似的。”阿苑說。
忽然，由也搖搖晃晃地站起來，長出了一口氣，說：“是嗎?跟‘番町皿屋敷’似的?真是這樣的嗎?”
由也滿臉悚懼，垂下頭去。
不可思議的事情發生了。打撈工在井裏找了半天，也沒發現三枝子的屍體。下了半夜暴雨，井水上漲很多，用大長竿子捅到井底量了一下，水深有八米多，用竿子一點一點慎重地摸索，什麽都摸索不到。
帶隊的警長來勁了：“我來!我就不信找不到!”說完脫掉警服跳進井裏，摸索了半天沒摸到什麽，就說：“我老家是房州的，看見過潛水的。抱一塊大石頭，很容易潛到水底，想上來的時候，鬆開石頭就浮上來了。這不才八米深嘛，算不了什麽!”
於是他命令兩個打撈工在腰上綁好保險繩抱著大石頭下潛自己也用同樣方法潛入井底，結果還是沒有找到三枝子的屍體。
帶隊的警長問：“還有別的水井嗎?”
當時還沒有自來水，家家都有水井。像母裏大學宅邸這樣的大宅院就不隻一口水井了。廚房外邊有一個，馬棚旁邊也有一個。這兩個水井也用同樣的方法找了一遍，都沒發現三枝子的屍體。
帶隊的警長說：“莫不是往井裏扔了一塊大石頭，弄出聲響，詐稱投井自盡，悄悄逃走了?你們知道三枝子的家在哪兒嗎?”
洛女回答說：“三枝子的家沒落了，她是個無家可歸的人。不過，她有個哥哥，寄居在阿苑家裏。阿苑，是吧?”
帶隊的警長命令一個年輕警察跟著阿苑去阿苑家：“要是三枝子在那裏呢，就把她帶回來，聽明白了沒有?”
年輕警察應了一聲，就跟著阿苑到位於下穀的阿苑家去了。
※ ※ ※
三枝子的哥哥叫重太郎，二十五歲了，是個大學生。上大學雖然晚了點兒，但學習十分刻苦。不僅成績優秀，還是個熱血男兒。一向同情弱者，堅持真理，滿腔正義。
阿苑家出身貧賤，代代乞討為生。五年前，在重太郎的勸說和幫助之下，阿苑的父親長九郎開了一間藥鋪，從此不再沿街要飯。重太郎一直在生活在社會底層的人群中做調查，經常勸告那些以乞討為生的人們靠自己的努力擺脫貧困，但是，除了長九郎以外，聽從重太郎勸告的人幾乎沒有。長九郎也曾經勸說一些乞討為生的年輕人做一些力所能及的工作，但是他們幹不了三天就又去要飯了。因為他們已經習慣了乞討的生活，並不以乞討為恥。
長九郎見年輕人不學好，感到銀失望。於是就跟重太郎一起為討飯的孩子們辦夜校，讓孩子們念書識字。這是一個長遠計劃。長九郎和重太郎認為：孩子們有了知識，長大以後就不會去要飯了，沿街乞討的現象就會自然消失。長九郎在基督教教堂裏認識了母裏大學家的管家今村左傳夫婦，就拜託他們把自己的女兒阿苑和重太郎的妹妹三枝子介紹到母裏家當女傭人。今村左傳和妻子今村瓶女都是沒落士族出身，雖然在母裏大學家裏當傭人，但今村瓶女當時已經是一位詩人，而且書法、花道、茶道、料理，樣樣精通。瓶女非常謙遜，而且甘願清貧，從不招收弟子，這樣就更得到了解她的人的尊重。長九郎和重太郎各自把女兒和妹妹送到母裏家當女傭人，就是為了她們受到瓶女這種高雅女性的良好影響。
母裏大學聽說阿苑出生於代代乞討為生的貧賤之家，三枝子出生於沒落之家，並沒有說什麽。可是，他的夫人安野和女兒多津子特別討厭阿苑和三技子。特別是多津子，見阿苑和三枝子長得都很漂亮，非常嫉妒，經常故意刁難她們，侮辱她們。比阿苑和三枝子多當了幾天女傭人的初惠也經常煽風點火。多津子到父母那裏左纏右磨，讓沒落士族的女兒佐和子當貼身女僕。多津子經常說，佐和子是士族出身，適合當貼身女僕，初惠出身也不低賤，也可以當貼身女僕，但是阿苑和三枝子不行，她們都是臭要飯的，髒了咱們的房間!
其實，三枝子的出身並不低賤，也是旗本子孫。所謂旗本，就是以前在戰場上保衛軍旗的武士團。但是，由於三枝子的哥哥現在住在阿苑家，所以多津子把三枝子也看做臭要飯的。
“什麽?後院的……”由也好像害怕說出“井”這個字來。
洛女和阿苑也害怕說出這個字來，從早晨起來到現在，“井”這個字一次都沒說過。主僕三人之間產生了一種奇妙的同感。
“後院的……是嗎?警察來了?是嗎?沒辦法，警察……”由也好像一個身患重病的人，說話有氣無力，呆呆地坐著。過了一會兒，手上的筷子掉在了地上。飯還沒吃完，由也就愣愣地站起來，回自己的房間裏去了。
阿苑沏了一杯茶給由也送進去的時候，看見他神情恍惚地坐在桌子前邊發呆，就問：“您吃好了嗎?”
由也沒有回答阿苑的問話，卻問了阿苑另一個問題：“三枝子跳井，有人看見了嗎?”
“我們都聽見聲音了，但是誰都沒看見。就跟‘番町皿屋敷’似的。”阿苑說。
忽然，由也搖搖晃晃地站起來，長出了一口氣，說：“是嗎?跟‘番町皿屋敷’似的?真是這樣的嗎?”
由也滿臉悚懼，垂下頭去。
不可思議的事情發生了。打撈工在井裏找了半天，也沒發現三枝子的屍體。下了半夜暴雨，井水上漲很多，用大長竿子捅到井底量了一下，水深有八米多，用竿子一點一點慎重地摸索，什麽都摸索不到。
帶隊的警長來勁了：“我來!我就不信找不到!”說完脫掉警服跳進井裏，摸索了半天沒摸到什麽，就說：“我老家是房州的，看見過潛水的。抱一塊大石頭，很容易潛到水底，想上來的時候，鬆開石頭就浮上來了。這不才八米深嘛，算不了什麽!”
於是他命令兩個打撈工在腰上綁好保險繩抱著大石頭下潛自己也用同樣方法潛入井底，結果還是沒有找到三枝子的屍體。
帶隊的警長問：“還有別的水井嗎?”
當時還沒有自來水，家家都有水井。像母裏大學宅邸這樣的大宅院就不隻一口水井了。廚房外邊有一個，馬棚旁邊也有一個。這兩個水井也用同樣的方法找了一遍，都沒發現三枝子的屍體。
帶隊的警長說：“莫不是往井裏扔了一塊大石頭，弄出聲響，詐稱投井自盡，悄悄逃走了?你們知道三枝子的家在哪兒嗎?”
洛女回答說：“三枝子的家沒落了，她是個無家可歸的人。不過，她有個哥哥，寄居在阿苑家裏。阿苑，是吧?”
帶隊的警長命令一個年輕警察跟著阿苑去阿苑家：“要是三枝子在那裏呢，就把她帶回來，聽明白了沒有?”
年輕警察應了一聲，就跟著阿苑到位於下穀的阿苑家去了。
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三枝子的哥哥叫重太郎，二十五歲了，是個大學生。上大學雖然晚了點兒，但學習十分刻苦。不僅成績優秀，還是個熱血男兒。一向同情弱者，堅持真理，滿腔正義。
阿苑家出身貧賤，代代乞討為生。五年前，在重太郎的勸說和幫助之下，阿苑的父親長九郎開了一間藥鋪，從此不再沿街要飯。重太郎一直在生活在社會底層的人群中做調查，經常勸告那些以乞討為生的人們靠自己的努力擺脫貧困，但是，除了長九郎以外，聽從重太郎勸告的人幾乎沒有。長九郎也曾經勸說一些乞討為生的年輕人做一些力所能及的工作，但是他們幹不了三天就又去要飯了。因為他們已經習慣了乞討的生活，並不以乞討為恥。
長九郎見年輕人不學好，感到銀失望。於是就跟重太郎一起為討飯的孩子們辦夜校，讓孩子們念書識字。這是一個長遠計劃。長九郎和重太郎認為：孩子們有了知識，長大以後就不會去要飯了，沿街乞討的現象就會自然消失。長九郎在基督教教堂裏認識了母裏大學家的管家今村左傳夫婦，就拜託他們把自己的女兒阿苑和重太郎的妹妹三枝子介紹到母裏家當女傭人。今村左傳和妻子今村瓶女都是沒落士族出身，雖然在母裏大學家裏當傭人，但今村瓶女當時已經是一位詩人，而且書法、花道、茶道、料理，樣樣精通。瓶女非常謙遜，而且甘願清貧，從不招收弟子，這樣就更得到了解她的人的尊重。長九郎和重太郎各自把女兒和妹妹送到母裏家當女傭人，就是為了她們受到瓶女這種高雅女性的良好影響。
母裏大學聽說阿苑出生於代代乞討為生的貧賤之家，三枝子出生於沒落之家，並沒有說什麽。可是，他的夫人安野和女兒多津子特別討厭阿苑和三技子。特別是多津子，見阿苑和三枝子長得都很漂亮，非常嫉妒，經常故意刁難她們，侮辱她們。比阿苑和三枝子多當了幾天女傭人的初惠也經常煽風點火。多津子到父母那裏左纏右磨，讓沒落士族的女兒佐和子當貼身女僕。多津子經常說，佐和子是士族出身，適合當貼身女僕，初惠出身也不低賤，也可以當貼身女僕，但是阿苑和三枝子不行，她們都是臭要飯的，髒了咱們的房間!
其實，三枝子的出身並不低賤，也是旗本子孫。所謂旗本，就是以前在戰場上保衛軍旗的武士團。但是，由於三枝子的哥哥現在住在阿苑家，所以多津子把三枝子也看做臭要飯的。