“沒了，隻有這些。”
“這麽說還真奇怪，這休書是老爺寫給你的吧?上頭的日期正是昨天呢!”
隻見阿槙臉色一變：“這東西是從哪兒找出來的?”
“在你房間的垃圾桶。”
阿槙以手拭淚，嗚咽起來：“我真是個悲哀的女人，為了老爺盡心盡力，老爺也很信任、疼愛我。但出身風塵，在這種正派人家註定遭人嫌。我知道有人四處造謠，企圖陷害我，隻是不知道是誰。居然有人說，讓這種出身卑微的人進家門，會令整個家族蒙羞。到底是誰這麽過分?”
“這家裏會這麽做的，隻有芳男和修作吧。”
“不，不一定是家裏的人，也可能是外人唆使所為。”
“可是你一出倉庫，便到廚房取來一大壺冷酒，一下子灌了好幾口不是嗎?聽說後來還企圖闖進倉庫二樓的老爺房間，在那裏大吵大鬧了十幾二十分鍾呢!”
“那是因為我喝多了，並不是對老爺有什麽不滿，隻是帶著幾分醉意去老爺房間玩玩而已，可是老爺將房門上鎖，睡著了。因為那時我真的醉了，拚命敲打房門想叫醒老爺。後來芳男跑來，說老爺已經就寢，叫我別胡鬧。因為進不去，後來就回房睡覺了。”
她這番話說得義正詞嚴，一副得理不饒人樣，看來和阿槙正麵衝突不會有什麽好處，就算有確切證據，也會被她四兩撥千斤敷衍過去。新十郎決定就此打住。
※ ※ ※
不久，鹿藏將加助帶過來。
加助年約三十二三歲，相貌堂堂，看起來秉性正直，不像是那種聰穎伶俐、善於交際的人。
新十郎對加助說：“你什麽時候來這工作的?”
“這店開張時就來此當差了，當時我十二歲，從小夥計一直當到掌櫃，今年五月五日剛好滿二十年。”
加助從明治元年開店那天，就和藤兵衛忠難與共，奮鬥至今。
“昨晚為何回來呢?”
“昨天做完生意之後，一回到家內人就遞給我一封老爺寫的信，說是差人火速送來的。信中寫道，因為今天是水天宮廟會之日，不管多晚來都沒關係，叫我從後門進來找他，那時是八點半左右，快的話九點左右可以到老爺家，於是我便急忙出門。”
“那麽，到底是什麽事呢?”
加助嘆了口氣說：“老爺感嘆自己來日無多，不但店裏狀況走下坡，也害得我人生遭變，後悔自己做了無法挽回之事。老爺年紀也大了，淨說些喪氣話。看到老爺那樣子，真叫人心痛萬分。老爺還拉起我的手，對我說：‘加助啊!我害你變成這樣，請原諒我吧!都怪我一時昏頭錯看人。’還問我能否回來重掌店務。因為他聽到流言飛語，於是這四五天閉門不出，查了所有帳本，發現自從我離開後，明明沒有採購卻掛名進貨，甚至做假帳等等，光憑這些就能將芳男與修作革職。昨天已向修作問清楚，也掌握了證據，相信那小子不敢說謊。老爺本想原諒他們，但一想到年紀輕輕就如此心術不正，怎能擔當重責大任?於是決定將他們兩個攆出去，希望我明天中午能來店裏一趟，早上將該趕的人趕走，好迎我回來復職，老爺這麽對我說。於是我便回去準備一番，等待老爺差人來接。”
“原來如此。老爺一死，這事也成了泡影，真是遺憾!其他還說了什麽嗎?”
“是。街坊謠傳老闆娘與芳男有暖昧關係，老爺問我有何看法，他說，我還在時就聽聞一二，不可能不知情。”
“這問題可真尖銳呢!”
“是啊!他這麽一問我也覺得困惑，我隻好說，其實我多少有聽聞此傳言，隻是沒親眼瞧見過，隻見老爺臉上浮現一抹微笑，說他曾親矚目睹。”
“他曾親眼目睹?”
“是的。深夜他如廁時，經過老闆娘房間，看到紙門微開，隱約可見房裏的小燈亮著，可是房內空無一人，覺得有些奇怪，於是他熄掉燈，偷偷潛上二樓，聽見從芳男房裏傳來兩人打情罵俏聲。老爺說待我回去後，會叫他們兩人過來，休了阿槙，和芳男斷絕叔侄關係，今晚就會趕走他們，後來他要我告訴阿忍，請老闆娘和芳男立刻過來，我將話帶給阿忍後便回家了。”
“直接回家嗎?”
“沒有，因為太高興了，又遇上廟會，便順道去水天宮參拜一下，喝了幾杯。因為很久沒喝，所以有點醉，混到半夜才回家。”
“是在哪間店喝酒?”
“因為日子清苦，身上沒什麽錢，隻能到商店街後麵的小攤子喝幾杯溫酒，或許就是太久沒喝，才喝得酩酊大醉。”
“有誰看到你回店裏嗎?”
“我隻記得和阿忍、阿民打過照麵，沒遇到其他人。”
聽了加助出人意料的陳述，至少可以確定最重要的殺人動機，不過詭異的是，芳男昨晚失蹤。警方早已前往芳男可能藏匿之處，到小仙和唱小調的師父那裏查訪過，並未發現其行蹤。
新十郎又喚了金次問話。當時輪他值班，加上芳男中途不見人影，所以得扛起掌櫃之責的他，忙得不可開交，工作以外發生什麽事完全不知情，一起當班的彥太郎和千古可以作證。聽說那天十點多，豆奴來到店裏，隨手把玩店內的小東西，結果隻買了一支髮簪便走了，反正是金次買單，她不用掏錢。
“這麽說還真奇怪，這休書是老爺寫給你的吧?上頭的日期正是昨天呢!”
隻見阿槙臉色一變：“這東西是從哪兒找出來的?”
“在你房間的垃圾桶。”
阿槙以手拭淚，嗚咽起來：“我真是個悲哀的女人，為了老爺盡心盡力，老爺也很信任、疼愛我。但出身風塵，在這種正派人家註定遭人嫌。我知道有人四處造謠，企圖陷害我，隻是不知道是誰。居然有人說，讓這種出身卑微的人進家門，會令整個家族蒙羞。到底是誰這麽過分?”
“這家裏會這麽做的，隻有芳男和修作吧。”
“不，不一定是家裏的人，也可能是外人唆使所為。”
“可是你一出倉庫，便到廚房取來一大壺冷酒，一下子灌了好幾口不是嗎?聽說後來還企圖闖進倉庫二樓的老爺房間，在那裏大吵大鬧了十幾二十分鍾呢!”
“那是因為我喝多了，並不是對老爺有什麽不滿，隻是帶著幾分醉意去老爺房間玩玩而已，可是老爺將房門上鎖，睡著了。因為那時我真的醉了，拚命敲打房門想叫醒老爺。後來芳男跑來，說老爺已經就寢，叫我別胡鬧。因為進不去，後來就回房睡覺了。”
她這番話說得義正詞嚴，一副得理不饒人樣，看來和阿槙正麵衝突不會有什麽好處，就算有確切證據，也會被她四兩撥千斤敷衍過去。新十郎決定就此打住。
※ ※ ※
不久，鹿藏將加助帶過來。
加助年約三十二三歲，相貌堂堂，看起來秉性正直，不像是那種聰穎伶俐、善於交際的人。
新十郎對加助說：“你什麽時候來這工作的?”
“這店開張時就來此當差了，當時我十二歲，從小夥計一直當到掌櫃，今年五月五日剛好滿二十年。”
加助從明治元年開店那天，就和藤兵衛忠難與共，奮鬥至今。
“昨晚為何回來呢?”
“昨天做完生意之後，一回到家內人就遞給我一封老爺寫的信，說是差人火速送來的。信中寫道，因為今天是水天宮廟會之日，不管多晚來都沒關係，叫我從後門進來找他，那時是八點半左右，快的話九點左右可以到老爺家，於是我便急忙出門。”
“那麽，到底是什麽事呢?”
加助嘆了口氣說：“老爺感嘆自己來日無多，不但店裏狀況走下坡，也害得我人生遭變，後悔自己做了無法挽回之事。老爺年紀也大了，淨說些喪氣話。看到老爺那樣子，真叫人心痛萬分。老爺還拉起我的手，對我說：‘加助啊!我害你變成這樣，請原諒我吧!都怪我一時昏頭錯看人。’還問我能否回來重掌店務。因為他聽到流言飛語，於是這四五天閉門不出，查了所有帳本，發現自從我離開後，明明沒有採購卻掛名進貨，甚至做假帳等等，光憑這些就能將芳男與修作革職。昨天已向修作問清楚，也掌握了證據，相信那小子不敢說謊。老爺本想原諒他們，但一想到年紀輕輕就如此心術不正，怎能擔當重責大任?於是決定將他們兩個攆出去，希望我明天中午能來店裏一趟，早上將該趕的人趕走，好迎我回來復職，老爺這麽對我說。於是我便回去準備一番，等待老爺差人來接。”
“原來如此。老爺一死，這事也成了泡影，真是遺憾!其他還說了什麽嗎?”
“是。街坊謠傳老闆娘與芳男有暖昧關係，老爺問我有何看法，他說，我還在時就聽聞一二，不可能不知情。”
“這問題可真尖銳呢!”
“是啊!他這麽一問我也覺得困惑，我隻好說，其實我多少有聽聞此傳言，隻是沒親眼瞧見過，隻見老爺臉上浮現一抹微笑，說他曾親矚目睹。”
“他曾親眼目睹?”
“是的。深夜他如廁時，經過老闆娘房間，看到紙門微開，隱約可見房裏的小燈亮著，可是房內空無一人，覺得有些奇怪，於是他熄掉燈，偷偷潛上二樓，聽見從芳男房裏傳來兩人打情罵俏聲。老爺說待我回去後，會叫他們兩人過來，休了阿槙，和芳男斷絕叔侄關係，今晚就會趕走他們，後來他要我告訴阿忍，請老闆娘和芳男立刻過來，我將話帶給阿忍後便回家了。”
“直接回家嗎?”
“沒有，因為太高興了，又遇上廟會，便順道去水天宮參拜一下，喝了幾杯。因為很久沒喝，所以有點醉，混到半夜才回家。”
“是在哪間店喝酒?”
“因為日子清苦，身上沒什麽錢，隻能到商店街後麵的小攤子喝幾杯溫酒，或許就是太久沒喝，才喝得酩酊大醉。”
“有誰看到你回店裏嗎?”
“我隻記得和阿忍、阿民打過照麵，沒遇到其他人。”
聽了加助出人意料的陳述，至少可以確定最重要的殺人動機，不過詭異的是，芳男昨晚失蹤。警方早已前往芳男可能藏匿之處，到小仙和唱小調的師父那裏查訪過，並未發現其行蹤。
新十郎又喚了金次問話。當時輪他值班，加上芳男中途不見人影，所以得扛起掌櫃之責的他，忙得不可開交，工作以外發生什麽事完全不知情，一起當班的彥太郎和千古可以作證。聽說那天十點多，豆奴來到店裏，隨手把玩店內的小東西，結果隻買了一支髮簪便走了，反正是金次買單，她不用掏錢。