傑森聳聳肩：“我剛著手時，沒什麽進展。我用微型光譜測光法確定顏色，然後用氣體測譜儀分析顏色構成，但是沒有發現同資料庫中顏色相匹配的。”
亞歷克斯嘆氣說：“這個我們早就料到了。”
傑森豎起一根手指：“聽我說，亞歷克斯，我可不是一個沒路子的人。幾年前，我在一次會議上認識了這個人——他是當今世界最厲害的塗料分析專家。他替fbi工作，聲稱自己擁有這個世界上數量最多的塗料資料庫。所以我請他幫我比對了我的測定結果，中了!我們找到了。”他張開雙臂，仿佛是要迎接掌聲。
正在這時，琳走了進來：“結果是什麽?”
“技術問題我就不跟你們說了。這種油漆是20世紀70年代由一家新澤西州的小型工廠生產的，主要用於玻璃纖維和某些類型的塑料。它的目標市場是造船商和船主。這種漆很難刮掉，在極端惡劣的天氣條件下也不易剝落。”他打開背包翻找著，最後拿出一張電腦製作的彩色圖表，上麵有一條由黑色標記圈出來的淺藍色條紋。“看上去就是這樣。”他一邊說一邊傳遞圖表，“好消息是如果你們案發現場的罩麵漆質量夠好的話，還有可能找到相匹配的塗料種類。這種塗料主要在美國東海岸銷售，但也會出口到英國和加勒比海地區。那家公司後來就破產了，所以已經沒有辦法知道後續情況了。”
“所以，羅茜可能是在船上被殺的?”亞歷克斯問。
傑森曖昧地咂咂嘴說：“如果真是這樣，那一定是一艘相當大的船。”
“你為什麽這麽說?”
他從背包裏拿出一疊紙炫耀說：“這就要從油漆滴下來時的形狀說起了。我們得到的油漆形似細小的淚珠，還有一兩片細小的纖維，在我看來很像是滴在地毯上的。我們可以這樣推想整件事情，這幾滴油漆是從刷子上掉下來的，此種油漆活性很強，滴下來時呈細粒狀，因此刷油漆的人沒有注意到。就好像我們平時給天花板噴漆時，頭髮上就通常會粘到細小的漆印。因為漆印沒有其他形狀，因此可以斷定油漆是從頭頂上方等距離落下的。而在船上的油漆就不一樣了，即便你是把船身吊起來刷油漆的，也不會在有地毯的地方，是吧?漆印也會有大小的不同，因為有的地方離你近，有的地方離你遠，對吧?”他停頓了一下，看看另外幾個人的反應。每個人都在搖頭，被他滔滔不絕的理論說得入了迷。
“那麽，我們說到哪兒了?如果是條船，看來是不太可能了。那麽，兇手可能刷的是一座木屋的屋頂，而且是天花板。我用一種相近的油漆做了一個實驗，為了達到預期效果，我必須爬得很高。小型的船隻內部高度不夠，所以我猜兇手一定有一艘大船。”
“如果是一艘船就如你所說那樣。”琳說，“還有沒有其他可能?比方說拖車?或者房車?”
“有可能。但是，你大概不會在拖車裏鋪地毯，對吧?也有可能是貨棚或者車庫。因為用在玻璃纖維上的油漆用在石棉上也同樣優質，而且那個年代這種情況也相當普遍。”
“可最後還是沒讓案情有任何進展。”歪呆說，語氣中透著失望。
談話沿著不同的方向進行下去，但是亞歷克斯沒有繼續聽下去。聽了這些分析後，他的大腦活躍了起來，冒出了一連串想法。他已經將一些零碎的片段靠幾個接點在頭腦中連接了起來。突破了第一點，之後的所有事情都有了眉目。剩下的問題是該怎麽辦。
他突然發現自己剛才完全走神了。其他人都企盼地望著他，等待他回答一個沒有聽到的問題。“什麽?對不起，我走神了。”
“傑森問你是否需要他寫一份正式的報告?這樣你就能給勞森看了。”
“是啊，好主意。”亞歷克斯，“棒極了，傑森，真了不起。”
琳送傑森出門的時候，歪呆用看透了一切的眼神望了亞歷克斯一眼：“你有主意了，吉利。我看出來了。”
“沒有，我剛剛隻是在努力地想回憶出入拉瑪斯酒吧的人裏誰有船。那兒是有幾個打魚的，對吧?”亞歷克斯一邊說，一邊轉過身從麵包機中彈出兩片麵包。
“你終於說出來了……我們應該告訴勞森。”歪呆說。
“對，等他打電話來，你就告訴他。”
“為什麽，那你現在幹什麽?”
“我得去辦公室待幾個小時。我一直沒時間照顧生意，事情不會自己給解決了。早上有幾個不得不參加的會議。”
“你自己開車去嗎?”
“沒辦法。”亞歷克斯說，“但我覺得光天化日之下在愛丁堡的大街上還是挺安全的。不用等到晚上我就會回來的。”
“這樣最好。”琳拿著早晨的報紙走了進來，“看來傑姬說得對，頭版頭條上全都登滿了。”
亞歷克斯嚼著麵包，陷入了沉思，其他兩人則翻著報紙。趁他們各自都忙著的時候，亞歷克斯拿起傑森留下的那張圖表塞進了褲兜。趁兩人對話的間隙，亞歷克斯親了親妻子和熟睡的女兒，之後就離開了家。
他把寶馬車緩緩開出車庫，拐入大街，朝著通往愛丁堡的高速公路駛去。然而行到轉彎處時，他並沒有轉向南麵的90號高速公路，而是拐進了一條朝北的岔路。不管跟蹤他們的是誰，他已經進入了亞歷克斯的地盤。亞歷克斯可沒有時間浪費在會議室裏。
亞歷克斯嘆氣說：“這個我們早就料到了。”
傑森豎起一根手指：“聽我說，亞歷克斯，我可不是一個沒路子的人。幾年前，我在一次會議上認識了這個人——他是當今世界最厲害的塗料分析專家。他替fbi工作，聲稱自己擁有這個世界上數量最多的塗料資料庫。所以我請他幫我比對了我的測定結果，中了!我們找到了。”他張開雙臂，仿佛是要迎接掌聲。
正在這時，琳走了進來：“結果是什麽?”
“技術問題我就不跟你們說了。這種油漆是20世紀70年代由一家新澤西州的小型工廠生產的，主要用於玻璃纖維和某些類型的塑料。它的目標市場是造船商和船主。這種漆很難刮掉，在極端惡劣的天氣條件下也不易剝落。”他打開背包翻找著，最後拿出一張電腦製作的彩色圖表，上麵有一條由黑色標記圈出來的淺藍色條紋。“看上去就是這樣。”他一邊說一邊傳遞圖表，“好消息是如果你們案發現場的罩麵漆質量夠好的話，還有可能找到相匹配的塗料種類。這種塗料主要在美國東海岸銷售，但也會出口到英國和加勒比海地區。那家公司後來就破產了，所以已經沒有辦法知道後續情況了。”
“所以，羅茜可能是在船上被殺的?”亞歷克斯問。
傑森曖昧地咂咂嘴說：“如果真是這樣，那一定是一艘相當大的船。”
“你為什麽這麽說?”
他從背包裏拿出一疊紙炫耀說：“這就要從油漆滴下來時的形狀說起了。我們得到的油漆形似細小的淚珠，還有一兩片細小的纖維，在我看來很像是滴在地毯上的。我們可以這樣推想整件事情，這幾滴油漆是從刷子上掉下來的，此種油漆活性很強，滴下來時呈細粒狀，因此刷油漆的人沒有注意到。就好像我們平時給天花板噴漆時，頭髮上就通常會粘到細小的漆印。因為漆印沒有其他形狀，因此可以斷定油漆是從頭頂上方等距離落下的。而在船上的油漆就不一樣了，即便你是把船身吊起來刷油漆的，也不會在有地毯的地方，是吧?漆印也會有大小的不同，因為有的地方離你近，有的地方離你遠，對吧?”他停頓了一下，看看另外幾個人的反應。每個人都在搖頭，被他滔滔不絕的理論說得入了迷。
“那麽，我們說到哪兒了?如果是條船，看來是不太可能了。那麽，兇手可能刷的是一座木屋的屋頂，而且是天花板。我用一種相近的油漆做了一個實驗，為了達到預期效果，我必須爬得很高。小型的船隻內部高度不夠，所以我猜兇手一定有一艘大船。”
“如果是一艘船就如你所說那樣。”琳說，“還有沒有其他可能?比方說拖車?或者房車?”
“有可能。但是，你大概不會在拖車裏鋪地毯，對吧?也有可能是貨棚或者車庫。因為用在玻璃纖維上的油漆用在石棉上也同樣優質，而且那個年代這種情況也相當普遍。”
“可最後還是沒讓案情有任何進展。”歪呆說，語氣中透著失望。
談話沿著不同的方向進行下去，但是亞歷克斯沒有繼續聽下去。聽了這些分析後，他的大腦活躍了起來，冒出了一連串想法。他已經將一些零碎的片段靠幾個接點在頭腦中連接了起來。突破了第一點，之後的所有事情都有了眉目。剩下的問題是該怎麽辦。
他突然發現自己剛才完全走神了。其他人都企盼地望著他，等待他回答一個沒有聽到的問題。“什麽?對不起，我走神了。”
“傑森問你是否需要他寫一份正式的報告?這樣你就能給勞森看了。”
“是啊，好主意。”亞歷克斯，“棒極了，傑森，真了不起。”
琳送傑森出門的時候，歪呆用看透了一切的眼神望了亞歷克斯一眼：“你有主意了，吉利。我看出來了。”
“沒有，我剛剛隻是在努力地想回憶出入拉瑪斯酒吧的人裏誰有船。那兒是有幾個打魚的，對吧?”亞歷克斯一邊說，一邊轉過身從麵包機中彈出兩片麵包。
“你終於說出來了……我們應該告訴勞森。”歪呆說。
“對，等他打電話來，你就告訴他。”
“為什麽，那你現在幹什麽?”
“我得去辦公室待幾個小時。我一直沒時間照顧生意，事情不會自己給解決了。早上有幾個不得不參加的會議。”
“你自己開車去嗎?”
“沒辦法。”亞歷克斯說，“但我覺得光天化日之下在愛丁堡的大街上還是挺安全的。不用等到晚上我就會回來的。”
“這樣最好。”琳拿著早晨的報紙走了進來，“看來傑姬說得對，頭版頭條上全都登滿了。”
亞歷克斯嚼著麵包，陷入了沉思，其他兩人則翻著報紙。趁他們各自都忙著的時候，亞歷克斯拿起傑森留下的那張圖表塞進了褲兜。趁兩人對話的間隙，亞歷克斯親了親妻子和熟睡的女兒，之後就離開了家。
他把寶馬車緩緩開出車庫，拐入大街，朝著通往愛丁堡的高速公路駛去。然而行到轉彎處時，他並沒有轉向南麵的90號高速公路，而是拐進了一條朝北的岔路。不管跟蹤他們的是誰，他已經進入了亞歷克斯的地盤。亞歷克斯可沒有時間浪費在會議室裏。