“塗牆用的乳化漆，塗木料用的光澤油漆。”歪呆說，“我隻知道這些。”
索恩斯第一次露出笑容：“塗料主要有三種成分。第一種是載體，通常情況下是一些聚合物，就是那些沾在衣服上後如果不馬上洗掉，就會一直留在那兒的頑固汙漬。第二種是溶液，主要是一種有機液體。載體溶解在溶液裏就會形成均勻穩定的可以用刷子和滾筒蘸取的塗料。溶液很少會有化驗價值，因為它很容易就揮發了。最後一種是色素，也就是呈色物質。最常用的色素是構成白色的二氧化鈦和氧化鋅，構成藍色的酞菁，構成黃色的鉻酸鋅，以及構成紅色的氧化銅。但是每一批塗料在顯微鏡下都有獨特性，所以通過分析油漆的痕跡來判斷屬於哪一種類型是完全可能的。我們有一個很完整的塗料比照庫可供每一種油漆的比照。
“當然，還有油漆本身。我們還會看痕跡本身是濺上去的，滴上去的，還是不小心擦上去的。”說著他豎起一根指頭，“在你們追問之前，我要說明我不是專家，這方麵我不擅長。”
“你盡可以糊弄我們。”歪呆說，“那麽你在報告裏是怎麽描述羅茜的毛衣的?”
“你這位朋友說話倒是相當直接，不是嗎?”索恩斯對亞歷克斯說，語氣中帶著打趣的口吻，而非生氣。
“我們知道您的時間寶貴，僅此而已。”亞歷克斯說，卻打心眼裏對自己這種溜須拍馬的話感到不屑。
索恩斯又回到關於筆記的話題。“是的。涉案的那種油漆是一種淺藍色的脂族聚氨酯磁漆，並不是通常的家用油漆，倒是經常用在船隻或者玻璃纖維製成的物品上。我們沒有找到直接匹配的漆種，盡管和我們對照庫裏的一些海軍用漆有些相似。最有意思的是那些油漆的形狀，看上去像細小的淚珠。”
亞歷克斯皺起眉頭：“什麽意思?”
“意思是說，油漆粘到衣服上的時候不是濕的。這些漆印是一些極其微小的幹油漆，是她躺在某樣東西上的時候粘到衣服上的。這樣東西很可能是一條毯子。”
“也就是說她躺倒的地方被人刷過油漆，所以地毯上才會有油漆?”歪呆問道。
“基本可以這麽肯定。但我還是要說說這些奇怪的形狀。如果油漆是從刷子上滴下，或者是濺到地毯上的，那麽印記不會是這種形狀。而且案子裏所有的油漆印記隻有這一種形狀。”
“你們為什麽不把這一切寫進報告裏呢?”亞歷克斯問。
“因為我們解釋不清楚。如果在庭審時，所謂的專家證人說出‘我不知道’這樣的話，是非常不妙的事情。能幹的辯護律師就會抓住這一點不放，而給陪審團留下的最深刻印象就是我的上司搖著頭承認自己解釋不清楚的情景。”說著索恩斯把文件放回了夾子中，“因此我們沒有寫進報告。”
現在隻剩下最後一個重要疑問，亞歷克斯想。“如果您現在重新審查這些證據，結論是否依然不變?”
索恩斯的目光跨過鏡框上方落在亞歷克斯身上;“我個人的意見?不。但是一位研究油漆方麵的法醫或許能提供一份更為有用的分析報告。當然，在二十五年後找到一份匹配的油漆樣本的機率幾乎為零。”
“這就是困擾我們的問題。”歪呆說，“您能找到嗎?您會去找嗎?”
索恩斯搖搖頭：“正如我剛剛說的，我根本稱不上是這方麵的專家。即便我是，在沒有法夫郡警方的要求下，我也沒有權利要求化驗。警方也沒有要求做化驗。”說完，他總結性地合上了文件夾。
“為什麽不?”歪呆追問。
“我推測是因為警方覺得這純屬浪費錢。我已經說過了，時隔那麽多年找到匹配的油漆樣本幾乎沒有可能。”
亞歷克斯灰心喪氣地倒在椅子裏：“看來我改變不了勞森的想法了。好吧，您這是宣判了我的死刑。”
“我也沒說決無可能進行化驗了。”索恩斯好言相勸道，“我說的是不可能在這裏化驗。”
“他們怎麽能在別的地方化驗呢?”歪呆咄咄逼人地說，“沒人有樣本。”
索恩斯撇了撇嘴，然後嘆了口氣;“我們沒有生物樣本，但我們有油漆。在你們來之前我確認過了。”他再次打開文件夾，取出一張分成若幹份的塑料標本卡，裏麵放著十來片載玻片。索恩斯取出其中的三片，陳列在桌子上。亞歷克斯迫不及待地望著這些玻璃片。他無法相信自己的眼睛，這些油漆斑看上去就像細小的藍色菸灰。
“有人會分析這些嗎?”他說，覺得抱著這樣的希望很大膽。
“當然。”索恩斯說。他從抽屜裏拿出一個紙袋，放在玻璃片上麵，一併推到亞歷克斯和歪呆身前：“拿去吧。我們這兒已經留下夠實驗室自己用的樣本了。當然，你們需要簽個字。”
歪呆伸手把玻璃片裝進紙袋，然後塞進衣袋裏：“謝謝。我在哪裏簽字?”
歪呆在一個記錄本上潦草地簽下名字時，亞歷克斯不解地看著索恩斯。“您為什麽要這樣做?”他說。
索恩斯摘下眼鏡，放到一邊。“因為我討厭未解之謎。”他一邊說，一邊站起身，“就跟我討厭辦案不力的警方一樣。而且，如果你們的推斷不錯的話，我更不願意讓自己的良心為你們的死負責。”
索恩斯第一次露出笑容：“塗料主要有三種成分。第一種是載體，通常情況下是一些聚合物，就是那些沾在衣服上後如果不馬上洗掉，就會一直留在那兒的頑固汙漬。第二種是溶液，主要是一種有機液體。載體溶解在溶液裏就會形成均勻穩定的可以用刷子和滾筒蘸取的塗料。溶液很少會有化驗價值，因為它很容易就揮發了。最後一種是色素，也就是呈色物質。最常用的色素是構成白色的二氧化鈦和氧化鋅，構成藍色的酞菁，構成黃色的鉻酸鋅，以及構成紅色的氧化銅。但是每一批塗料在顯微鏡下都有獨特性，所以通過分析油漆的痕跡來判斷屬於哪一種類型是完全可能的。我們有一個很完整的塗料比照庫可供每一種油漆的比照。
“當然，還有油漆本身。我們還會看痕跡本身是濺上去的，滴上去的，還是不小心擦上去的。”說著他豎起一根指頭，“在你們追問之前，我要說明我不是專家，這方麵我不擅長。”
“你盡可以糊弄我們。”歪呆說，“那麽你在報告裏是怎麽描述羅茜的毛衣的?”
“你這位朋友說話倒是相當直接，不是嗎?”索恩斯對亞歷克斯說，語氣中帶著打趣的口吻，而非生氣。
“我們知道您的時間寶貴，僅此而已。”亞歷克斯說，卻打心眼裏對自己這種溜須拍馬的話感到不屑。
索恩斯又回到關於筆記的話題。“是的。涉案的那種油漆是一種淺藍色的脂族聚氨酯磁漆，並不是通常的家用油漆，倒是經常用在船隻或者玻璃纖維製成的物品上。我們沒有找到直接匹配的漆種，盡管和我們對照庫裏的一些海軍用漆有些相似。最有意思的是那些油漆的形狀，看上去像細小的淚珠。”
亞歷克斯皺起眉頭：“什麽意思?”
“意思是說，油漆粘到衣服上的時候不是濕的。這些漆印是一些極其微小的幹油漆，是她躺在某樣東西上的時候粘到衣服上的。這樣東西很可能是一條毯子。”
“也就是說她躺倒的地方被人刷過油漆，所以地毯上才會有油漆?”歪呆問道。
“基本可以這麽肯定。但我還是要說說這些奇怪的形狀。如果油漆是從刷子上滴下，或者是濺到地毯上的，那麽印記不會是這種形狀。而且案子裏所有的油漆印記隻有這一種形狀。”
“你們為什麽不把這一切寫進報告裏呢?”亞歷克斯問。
“因為我們解釋不清楚。如果在庭審時，所謂的專家證人說出‘我不知道’這樣的話，是非常不妙的事情。能幹的辯護律師就會抓住這一點不放，而給陪審團留下的最深刻印象就是我的上司搖著頭承認自己解釋不清楚的情景。”說著索恩斯把文件放回了夾子中，“因此我們沒有寫進報告。”
現在隻剩下最後一個重要疑問，亞歷克斯想。“如果您現在重新審查這些證據，結論是否依然不變?”
索恩斯的目光跨過鏡框上方落在亞歷克斯身上;“我個人的意見?不。但是一位研究油漆方麵的法醫或許能提供一份更為有用的分析報告。當然，在二十五年後找到一份匹配的油漆樣本的機率幾乎為零。”
“這就是困擾我們的問題。”歪呆說，“您能找到嗎?您會去找嗎?”
索恩斯搖搖頭：“正如我剛剛說的，我根本稱不上是這方麵的專家。即便我是，在沒有法夫郡警方的要求下，我也沒有權利要求化驗。警方也沒有要求做化驗。”說完，他總結性地合上了文件夾。
“為什麽不?”歪呆追問。
“我推測是因為警方覺得這純屬浪費錢。我已經說過了，時隔那麽多年找到匹配的油漆樣本幾乎沒有可能。”
亞歷克斯灰心喪氣地倒在椅子裏：“看來我改變不了勞森的想法了。好吧，您這是宣判了我的死刑。”
“我也沒說決無可能進行化驗了。”索恩斯好言相勸道，“我說的是不可能在這裏化驗。”
“他們怎麽能在別的地方化驗呢?”歪呆咄咄逼人地說，“沒人有樣本。”
索恩斯撇了撇嘴，然後嘆了口氣;“我們沒有生物樣本，但我們有油漆。在你們來之前我確認過了。”他再次打開文件夾，取出一張分成若幹份的塑料標本卡，裏麵放著十來片載玻片。索恩斯取出其中的三片，陳列在桌子上。亞歷克斯迫不及待地望著這些玻璃片。他無法相信自己的眼睛，這些油漆斑看上去就像細小的藍色菸灰。
“有人會分析這些嗎?”他說，覺得抱著這樣的希望很大膽。
“當然。”索恩斯說。他從抽屜裏拿出一個紙袋，放在玻璃片上麵，一併推到亞歷克斯和歪呆身前：“拿去吧。我們這兒已經留下夠實驗室自己用的樣本了。當然，你們需要簽個字。”
歪呆伸手把玻璃片裝進紙袋，然後塞進衣袋裏：“謝謝。我在哪裏簽字?”
歪呆在一個記錄本上潦草地簽下名字時，亞歷克斯不解地看著索恩斯。“您為什麽要這樣做?”他說。
索恩斯摘下眼鏡，放到一邊。“因為我討厭未解之謎。”他一邊說，一邊站起身，“就跟我討厭辦案不力的警方一樣。而且，如果你們的推斷不錯的話，我更不願意讓自己的良心為你們的死負責。”