但是也有例外，勞森精心挑選了六個人組成一個小分隊，這幾個人向來以工作精細、善於從毫不相幹的證據中提煉出線索而出名。例外就是這其中有一個人的存在讓勞森很傷腦筋。倒不是因為此人不稱職，而是他與這件案子有利害關係。探長羅賓?麥克倫南的哥哥巴內在調查這宗案子過程中犧牲了。如果讓勞森拿主意的話，他無論如何是不會讓羅賓接近這次的懸案調查工作的，但後者向警察局長求助，警察局長是勞森的頂頭上司。
勞森做成的第一件事是不讓麥克倫南接近羅茜?達夫案。巴內?麥克倫南死後，羅賓被調離法夫郡，前往南方，一直到去年，因為父親去世，羅賓才被調了回來。巧合的是，他的工作正好與另一起懸案扯得上一點關係，因而勞森就說服上司派這位探長去調查萊斯利?卡梅隆的案子。卡梅隆十八年前在聖安德魯斯被人姦殺。那時候，羅賓工作的轄區在他父母住址附近，他本人被派去充當警方和萊斯利家人的聯絡員，這或許是因為他在法夫園警隊裏有熟人的關係吧。勞森認為羅賓會偷偷留意調查羅茜?達夫案子的警員，但無論如何羅賓的私人感情不會攪進這樁案子的調查。
這一年十一月的一個早上，懸案組的辦公室裏隻有兩張桌子前坐了人。警員菲爾?帕哈特卡手上是一件最棘手的懸案。案件中的受害人被人謀殺於家中，他最好的朋友受到指控並被定罪。但一連串對警方調查過程的內幕揭露使得案子在上訴過程中被翻案了，結果好幾名警察丟了飯碗，警方的壓力是必須盡快找出真兇。勞森挑選此人的部分原因是他心細如髮，辦事穩妥謹慎。但勞森在這位年輕警員的身上看到的是當年同樣存在於自己身上的那股子渴望成功的勁頭。帕哈特卡對結果的強烈願望讓勞森能覺察出他身上對成功的渴求欲。
當勞森走進辦公室的時候，另一名警員站了起來。警員凱倫?佩莉從椅子的靠背上扯下一件樸素但卻實用的羊皮外套穿上。她抬頭一看，發現房間裏來了人，衝著勞森滿臉倦容地笑笑：“這件案子沒有什麽進展。我得找最初的證人再談談。”
“在你處理完物證之前，沒必要找證人。”勞森說。
“但是，長官……”
“你必須到物證間去人工搜索一下。”
凱倫一臉驚訝。“這可要花幾個星期呀。”
“我知道。但這就是物證的用處。”
“但是，長官……預算怎麽辦?”
勞森嘆了口氣：“預算的事就由我來操心吧。我不覺得你還有別的選擇。我們需要那件證據給嫌疑人施壓，線索可不是留在那兒等我們去發現的。證物保管組那邊的意見是，證物是在運往新的儲存地點時弄丟了的。他們沒有人手做搜索，所以你得去做。”
凱倫把包扛到肩上：“您說得對，長官。”
“我一開始就說過，如果你想案情有所突破，那件物證就是關鍵。如果別人能找到，那你也能。盡最大的努力，凱倫。”他看著凱倫走出辦公室，接著又向帕哈特卡說了幾句鼓勵的話，然後才去自己在三樓的辦公室。
他坐在一張巨大的辦公桌後，心裏感到一陣擔憂，事情的進展不會像他希望的那樣。光說他們已經盡力還遠遠不夠，他們至少得有一個結果。他呷了一口甜絲絲的濃茶，伸手去拿收文籃。他瀏覽了幾份內部文件，在首頁簽上了自己名字的首字母，把他們放進內部文件籃。然後他看到一份公民來信，是以個人的名義寫給他的。這事有點反常，然而信的內容讓坐在椅子裏的詹姆斯?勞森挺起了身。
法夫郡
莫南斯路
卡爾同巷12號
格倫羅茜斯市
底特律路
法夫郡警察總局
助理局長詹姆斯?勞森
2003年11月8日
助理局長勞森親啟
本人饒有興致地讀了法夫警方重啟懸案調查的報導。本人設想，所有這些懸案中，您將關注羅茜?達夫的謀殺案。本人慾安排時間同您會麵，討論案情。本人掌握了一些線索，雖不能說與案件直接相關，但或許有助於您了解案件背景。
請勿將此信作無聊的鬧劇看待。本人有理由相信，警方當初調查案件之時，並未知曉上述線索。
盼覆。
敬祝
格雷厄姆?麥克費迪恩
格雷厄姆?麥克費迪恩穿得很慎重，他要給勞森留下良好的印象。他之前擔心勞森會把這封信當成某個癡人的囈語，但令他吃驚的是，他得到了回復。更令他驚訝的是，回信是勞森親筆寫的，請他去安排時間見麵。他曾以為助理局長會將此信轉給某個負責此案的小警員處理。
警方明顯十分重視本案，這讓他頗感滿意。他打電話去時，勞森建議約見地點定在莫南斯路麥克費迪恩的家中。“比在警察總局見麵隨意一點。”勞森說。麥克菲費迪恩疑心，勞森約在家中見麵，是想判斷自己的精神狀況。但他還是欣然接受了勞森的建議。
麥克費迪恩在前一天晚上收拾了客廳。他向來自以為是個愛整潔的人，但每次家中有外人來訪前，他總發現有許多東西需要收拾，這一點一直令他不解。或許是因為他很少有機會顯示自己的好客，他不覺得約會有什麽好的，而且，說實話，他有生以來從未覺得身邊缺少女人。與同事們打交道就已經消耗了他大部分的社交精力，在工作時間之外，他很少與同事產生私交，這樣做不會讓自己顯得高調。他從小就懂得，隱身於人群中比奪人眼球要好。不論他在軟體開發上花了多少時間，與機器打交道他從不厭煩。上網也好，在新聞群裏交流信息也好，玩多人在線遊戲也好，隻要在他和周圍世界之間留有一道技術的屏障，就會讓他快樂無比。計算機不帶主觀態度，不會嫌自己愚蠢。人們總覺得計算機是一樣複雜、難以理解的東西，然而他們錯了。計算機安全可靠，從不讓你失望。有了計算機，你才是你。
勞森做成的第一件事是不讓麥克倫南接近羅茜?達夫案。巴內?麥克倫南死後，羅賓被調離法夫郡，前往南方，一直到去年，因為父親去世，羅賓才被調了回來。巧合的是，他的工作正好與另一起懸案扯得上一點關係，因而勞森就說服上司派這位探長去調查萊斯利?卡梅隆的案子。卡梅隆十八年前在聖安德魯斯被人姦殺。那時候，羅賓工作的轄區在他父母住址附近，他本人被派去充當警方和萊斯利家人的聯絡員，這或許是因為他在法夫園警隊裏有熟人的關係吧。勞森認為羅賓會偷偷留意調查羅茜?達夫案子的警員，但無論如何羅賓的私人感情不會攪進這樁案子的調查。
這一年十一月的一個早上，懸案組的辦公室裏隻有兩張桌子前坐了人。警員菲爾?帕哈特卡手上是一件最棘手的懸案。案件中的受害人被人謀殺於家中，他最好的朋友受到指控並被定罪。但一連串對警方調查過程的內幕揭露使得案子在上訴過程中被翻案了，結果好幾名警察丟了飯碗，警方的壓力是必須盡快找出真兇。勞森挑選此人的部分原因是他心細如髮，辦事穩妥謹慎。但勞森在這位年輕警員的身上看到的是當年同樣存在於自己身上的那股子渴望成功的勁頭。帕哈特卡對結果的強烈願望讓勞森能覺察出他身上對成功的渴求欲。
當勞森走進辦公室的時候，另一名警員站了起來。警員凱倫?佩莉從椅子的靠背上扯下一件樸素但卻實用的羊皮外套穿上。她抬頭一看，發現房間裏來了人，衝著勞森滿臉倦容地笑笑：“這件案子沒有什麽進展。我得找最初的證人再談談。”
“在你處理完物證之前，沒必要找證人。”勞森說。
“但是，長官……”
“你必須到物證間去人工搜索一下。”
凱倫一臉驚訝。“這可要花幾個星期呀。”
“我知道。但這就是物證的用處。”
“但是，長官……預算怎麽辦?”
勞森嘆了口氣：“預算的事就由我來操心吧。我不覺得你還有別的選擇。我們需要那件證據給嫌疑人施壓，線索可不是留在那兒等我們去發現的。證物保管組那邊的意見是，證物是在運往新的儲存地點時弄丟了的。他們沒有人手做搜索，所以你得去做。”
凱倫把包扛到肩上：“您說得對，長官。”
“我一開始就說過，如果你想案情有所突破，那件物證就是關鍵。如果別人能找到，那你也能。盡最大的努力，凱倫。”他看著凱倫走出辦公室，接著又向帕哈特卡說了幾句鼓勵的話，然後才去自己在三樓的辦公室。
他坐在一張巨大的辦公桌後，心裏感到一陣擔憂，事情的進展不會像他希望的那樣。光說他們已經盡力還遠遠不夠，他們至少得有一個結果。他呷了一口甜絲絲的濃茶，伸手去拿收文籃。他瀏覽了幾份內部文件，在首頁簽上了自己名字的首字母，把他們放進內部文件籃。然後他看到一份公民來信，是以個人的名義寫給他的。這事有點反常，然而信的內容讓坐在椅子裏的詹姆斯?勞森挺起了身。
法夫郡
莫南斯路
卡爾同巷12號
格倫羅茜斯市
底特律路
法夫郡警察總局
助理局長詹姆斯?勞森
2003年11月8日
助理局長勞森親啟
本人饒有興致地讀了法夫警方重啟懸案調查的報導。本人設想，所有這些懸案中，您將關注羅茜?達夫的謀殺案。本人慾安排時間同您會麵，討論案情。本人掌握了一些線索，雖不能說與案件直接相關，但或許有助於您了解案件背景。
請勿將此信作無聊的鬧劇看待。本人有理由相信，警方當初調查案件之時，並未知曉上述線索。
盼覆。
敬祝
格雷厄姆?麥克費迪恩
格雷厄姆?麥克費迪恩穿得很慎重，他要給勞森留下良好的印象。他之前擔心勞森會把這封信當成某個癡人的囈語，但令他吃驚的是，他得到了回復。更令他驚訝的是，回信是勞森親筆寫的，請他去安排時間見麵。他曾以為助理局長會將此信轉給某個負責此案的小警員處理。
警方明顯十分重視本案，這讓他頗感滿意。他打電話去時，勞森建議約見地點定在莫南斯路麥克費迪恩的家中。“比在警察總局見麵隨意一點。”勞森說。麥克菲費迪恩疑心，勞森約在家中見麵，是想判斷自己的精神狀況。但他還是欣然接受了勞森的建議。
麥克費迪恩在前一天晚上收拾了客廳。他向來自以為是個愛整潔的人，但每次家中有外人來訪前，他總發現有許多東西需要收拾，這一點一直令他不解。或許是因為他很少有機會顯示自己的好客，他不覺得約會有什麽好的，而且，說實話，他有生以來從未覺得身邊缺少女人。與同事們打交道就已經消耗了他大部分的社交精力，在工作時間之外，他很少與同事產生私交，這樣做不會讓自己顯得高調。他從小就懂得，隱身於人群中比奪人眼球要好。不論他在軟體開發上花了多少時間，與機器打交道他從不厭煩。上網也好，在新聞群裏交流信息也好，玩多人在線遊戲也好，隻要在他和周圍世界之間留有一道技術的屏障，就會讓他快樂無比。計算機不帶主觀態度，不會嫌自己愚蠢。人們總覺得計算機是一樣複雜、難以理解的東西，然而他們錯了。計算機安全可靠，從不讓你失望。有了計算機，你才是你。