“很好。聖誕節你過得好嗎?”
“還不錯。”他扮了個鬼臉，“很難不去想……你知道的。”
“我明白，我也很難不想她。我一直在想她的家人會怎樣。可能在她被殺的時候，他們已經為她買好了聖誕禮物。這些禮物留在家裏，會讓他們時時睹物思人。”
“我覺得每樣東西都會讓他們睹物思人。來吧，我們談點別的。你在學校裏表現怎麽樣?”
她的臉色變了。他意識到，她不想提及兩人之間的年齡差距。“嗯，我已經過了普通級考試，接下來就是高級考試了，我已經等不及要考完所有的考試，然後重新開始我的生活。”
“你知道你將來要做什麽嗎?”亞歷克斯問。
“愛丁堡藝術學院。我要考個美術學位，然後去倫敦上考陶爾德學院，學習圖畫修復術。”
她的自信讓人欽佩，亞歷克斯想自己也有這樣的自信嗎?他基本已經轉入了藝術史的研究，因為對自己畫家的天賦沒有自信。他輕聲吹了一記口哨：“要學七年，不小的獻身啊。”
“這是我想做的，所以必須要付出。”
“你為什麽想修復圖畫呢?”他真的感到好奇。
“它讓我著迷。首先是研究分析，其次是藉助科學手段，然後你必須與藝術家保持一致，還原他們想要表現給觀眾的東西。這太刺激了，亞歷克斯。”
亞歷克斯還沒來得及回答，就聽見夥伴們喊了一聲：“他來了。”
亞歷克斯轉過身，看見歪呆的身影出現在灰色的角塔式郡法院門口，兩條胳膊折斷了似的左搖右晃，像長在稻草人身上一樣。他一邊跑向夥伴，一邊激動地大喊。亞歷克斯抬頭看了看鍾塔，還差一分鍾了。
歪呆加入了大夥，擁抱每個人，咧嘴笑著。“這太愚蠢了，我已經是個大人了，我爸爸居然還想在除夕夜阻止我同朋友們歡聚。這算什麽事呢?”他搖了搖頭，“如果他把我趕出家門，那我可以和你睡一張床吧，亞歷克斯?”
亞歷克斯在他肩頭捶了一拳：“怎麽會不可以呢?我習慣了你那討厭的鼾聲。”
“安靜了，大家。”喧鬧中傳來基吉的聲音，“要敲鍾了。”
大夥瞬間安靜了下來，尖著耳朵聽基吉的電晶體收音機裏傳來的敲鍾聲。鍾聲響起的時候，“柯科迪四俊”看著彼此，他們舉起的手臂仿佛是被同一根線扯著，當第十二下鍾聲響起時，他們互相抓著手齊聲高喊：“新年快樂!”亞歷克斯感到夥伴們情緒激動，幾近哽咽，他自己也是如此。
接著他們各自分開，高潮就此過去。亞歷克斯轉過身在琳的嘴唇上留下純真的一吻。“新年快樂!”他說。
“你也是。”她說，臉上一陣緋紅。
基吉打開了一瓶酒，在大夥之間傳遞。廣場上的人群已經散開，每個人都向經過身旁的陌生人問候新年好，熱情地擁抱對方。幾個與他們相識的校友對他們在大雪天撞上一具女屍的經歷表示同情。他們的話語裏沒有惡意，但亞歷克斯能從他們的眼神中體會到他們同自己一樣，討厭這種事情。一群姑娘正在聖誕樹旁即興地跳著八人裏爾舞。亞歷克斯看著四周，難以表達心中複雜的感情。
琳悄悄地把手伸到他的手心裏：“你在想什麽，亞歷克斯?”
他低頭看著她，勉強露出疲憊的笑容：“我隻是在想，如果時間停止在這一刻該多好啊。要是我有生之年再不會去聖安德魯斯該多好啊。”
“事情不像你想像的那麽糟。你隻要再堅持六個月，就能徹底自由了。”
“我周末可以回來。”亞歷克斯自己還沒意識到，這幾個字就從他嘴裏蹦出來了。他倆都懂這句話的意思。
“我會很樂意的。”她說，“隻是我們都別告訴我那討厭的哥哥。”
新的一年，新的約定。
在聖安德魯斯的警察俱樂部，酒席已經進行了一段時間。新年的鍾聲淹沒在除夕舞會上歡樂的喧鬧聲中。由於職業關係，平常嚴肅拘謹的警察們此刻正盡情歡鬧，如果不是在場還有警察們的配偶、未婚妻和姑娘們，這群爺們兒恐怕真會一點兒都不知收斂。
玩得麵紅耳熱的吉米?勞森正被夾在兩名負責接線的中年女警員之間，除夕夜舞池裏總有很多女士可以和他跳舞。勞森喜歡釋放自己的激情，以此補償平日工作裏的那種神經緊繃的狀態。
巴內?麥克倫南靠著吧檯，兩邊是伊恩?肖和艾倫?伯恩賽德，兩人手裏都端著濃烈的威士忌。“哦，天哪，看看他們。”他痛苦地說。
“像這樣的夜晚，還是單身來得好。”伯恩賽德說，“沒有人會把你從酒杯旁邊拉走，拖進舞池。”
麥克倫南沒有說話。他已經記不清自己曾多少次試圖說服自己，沒有了伊蓮，他會過得更好。每次這種感覺不會超出幾個小時。去年的除夕，他倆還在一起。過完新年僅僅數周，她就告訴他要走了，她實在忍受不了他把工作看得比她更重要。
有些諷刺的是，麥克倫南記得伊蓮曾這樣抱怨過：“如果你每天對付的都是一些強姦、殺人這樣的大案子，我是不會介意的。可是你整天無非是在圍著一些偷雞摸狗的小案子瞎轉。每天盯在一些下三濫的人渣屁股後麵是個什麽感覺?”哎，她的願望實現了。一年之後，他終於等到了一生中最棘手的大案，而他現在所能做的一切就是什麽都不做。
“還不錯。”他扮了個鬼臉，“很難不去想……你知道的。”
“我明白，我也很難不想她。我一直在想她的家人會怎樣。可能在她被殺的時候，他們已經為她買好了聖誕禮物。這些禮物留在家裏，會讓他們時時睹物思人。”
“我覺得每樣東西都會讓他們睹物思人。來吧，我們談點別的。你在學校裏表現怎麽樣?”
她的臉色變了。他意識到，她不想提及兩人之間的年齡差距。“嗯，我已經過了普通級考試，接下來就是高級考試了，我已經等不及要考完所有的考試，然後重新開始我的生活。”
“你知道你將來要做什麽嗎?”亞歷克斯問。
“愛丁堡藝術學院。我要考個美術學位，然後去倫敦上考陶爾德學院，學習圖畫修復術。”
她的自信讓人欽佩，亞歷克斯想自己也有這樣的自信嗎?他基本已經轉入了藝術史的研究，因為對自己畫家的天賦沒有自信。他輕聲吹了一記口哨：“要學七年，不小的獻身啊。”
“這是我想做的，所以必須要付出。”
“你為什麽想修復圖畫呢?”他真的感到好奇。
“它讓我著迷。首先是研究分析，其次是藉助科學手段，然後你必須與藝術家保持一致，還原他們想要表現給觀眾的東西。這太刺激了，亞歷克斯。”
亞歷克斯還沒來得及回答，就聽見夥伴們喊了一聲：“他來了。”
亞歷克斯轉過身，看見歪呆的身影出現在灰色的角塔式郡法院門口，兩條胳膊折斷了似的左搖右晃，像長在稻草人身上一樣。他一邊跑向夥伴，一邊激動地大喊。亞歷克斯抬頭看了看鍾塔，還差一分鍾了。
歪呆加入了大夥，擁抱每個人，咧嘴笑著。“這太愚蠢了，我已經是個大人了，我爸爸居然還想在除夕夜阻止我同朋友們歡聚。這算什麽事呢?”他搖了搖頭，“如果他把我趕出家門，那我可以和你睡一張床吧，亞歷克斯?”
亞歷克斯在他肩頭捶了一拳：“怎麽會不可以呢?我習慣了你那討厭的鼾聲。”
“安靜了，大家。”喧鬧中傳來基吉的聲音，“要敲鍾了。”
大夥瞬間安靜了下來，尖著耳朵聽基吉的電晶體收音機裏傳來的敲鍾聲。鍾聲響起的時候，“柯科迪四俊”看著彼此，他們舉起的手臂仿佛是被同一根線扯著，當第十二下鍾聲響起時，他們互相抓著手齊聲高喊：“新年快樂!”亞歷克斯感到夥伴們情緒激動，幾近哽咽，他自己也是如此。
接著他們各自分開，高潮就此過去。亞歷克斯轉過身在琳的嘴唇上留下純真的一吻。“新年快樂!”他說。
“你也是。”她說，臉上一陣緋紅。
基吉打開了一瓶酒，在大夥之間傳遞。廣場上的人群已經散開，每個人都向經過身旁的陌生人問候新年好，熱情地擁抱對方。幾個與他們相識的校友對他們在大雪天撞上一具女屍的經歷表示同情。他們的話語裏沒有惡意，但亞歷克斯能從他們的眼神中體會到他們同自己一樣，討厭這種事情。一群姑娘正在聖誕樹旁即興地跳著八人裏爾舞。亞歷克斯看著四周，難以表達心中複雜的感情。
琳悄悄地把手伸到他的手心裏：“你在想什麽，亞歷克斯?”
他低頭看著她，勉強露出疲憊的笑容：“我隻是在想，如果時間停止在這一刻該多好啊。要是我有生之年再不會去聖安德魯斯該多好啊。”
“事情不像你想像的那麽糟。你隻要再堅持六個月，就能徹底自由了。”
“我周末可以回來。”亞歷克斯自己還沒意識到，這幾個字就從他嘴裏蹦出來了。他倆都懂這句話的意思。
“我會很樂意的。”她說，“隻是我們都別告訴我那討厭的哥哥。”
新的一年，新的約定。
在聖安德魯斯的警察俱樂部，酒席已經進行了一段時間。新年的鍾聲淹沒在除夕舞會上歡樂的喧鬧聲中。由於職業關係，平常嚴肅拘謹的警察們此刻正盡情歡鬧，如果不是在場還有警察們的配偶、未婚妻和姑娘們，這群爺們兒恐怕真會一點兒都不知收斂。
玩得麵紅耳熱的吉米?勞森正被夾在兩名負責接線的中年女警員之間，除夕夜舞池裏總有很多女士可以和他跳舞。勞森喜歡釋放自己的激情，以此補償平日工作裏的那種神經緊繃的狀態。
巴內?麥克倫南靠著吧檯，兩邊是伊恩?肖和艾倫?伯恩賽德，兩人手裏都端著濃烈的威士忌。“哦，天哪，看看他們。”他痛苦地說。
“像這樣的夜晚，還是單身來得好。”伯恩賽德說，“沒有人會把你從酒杯旁邊拉走，拖進舞池。”
麥克倫南沒有說話。他已經記不清自己曾多少次試圖說服自己，沒有了伊蓮，他會過得更好。每次這種感覺不會超出幾個小時。去年的除夕，他倆還在一起。過完新年僅僅數周，她就告訴他要走了，她實在忍受不了他把工作看得比她更重要。
有些諷刺的是，麥克倫南記得伊蓮曾這樣抱怨過：“如果你每天對付的都是一些強姦、殺人這樣的大案子，我是不會介意的。可是你整天無非是在圍著一些偷雞摸狗的小案子瞎轉。每天盯在一些下三濫的人渣屁股後麵是個什麽感覺?”哎，她的願望實現了。一年之後，他終於等到了一生中最棘手的大案，而他現在所能做的一切就是什麽都不做。