林蔭道的樹木和鐵路旁的電線柱子一個接一個地掠過。奧迪阿害怕了,他怕梅格雷,也可能怕他的同謀。當汽車喇叭又一次按響,命令他穿過大街時,他卻在人行道的邊沿停住腳,氣喘籲籲,神色十分慌張。


    已經走在他身邊的梅格雷這時看見了汽車的前燈,看見了咖啡館侍者的軟帽和他憂鬱的眼神。


    當他緊隨著同路人剛要跨下人行道時,突然產生了一種預感。奧迪阿或許也產生了同樣的預感,可是對他來說已經太晚了。因為慣性已經起了作用,使他朝前邁出了一、二米……


    梅格雷張開嘴巴想叫奧迪阿站住。他知道車上的兩個人對這場毫無成果的追逐感到膩味,已下定決心衝上前來,不惜連同他們的夥伴一起,把這位警方人員撞死。


    然而還沒有等他喊出聲來,就聽到一陣氣流的震動聲和高速運轉的馬達聲,接著是一聲發問的撞擊聲,可能還有一聲低沉的呻吟。


    汽車的尾燈已經離得很遠,一眨眼便在一條橫街上消失了。穿黑衣服的小個子在地麵上使勁地用手撐起自己的身子,用迷惘的兩眼瞧著梅格雷。


    他那模樣就象個瘋子,也象個小孩。臉上沾滿了塵土和鮮血,鼻子已不象原先那個樣子,撞得麵目全非了。


    他終於坐了起來,象在睡夢中似地伸起一隻軟弱無力的手摸了摸自己的前額,露出一副似笑非笑的怪樣。


    梅格雷把他攙扶起來,讓他坐在人行道的邊沿,然後不加思索地走到馬路中間把帽子揀起來。他雖然沒有受傷,但也過了幾分鍾才恢復常態。


    街上一個行人也沒有,隻聽見有一輛出租汽車開過的聲音,可離這兒還很遠,在巴爾貝斯林蔭道的那一頭。


    “你還算幸運,差一點就被壓死了!”警長一麵嘟嚷,一麵俯下身子察看傷員。


    他用兩個手指仔細地摸著傷員的頭部,以便弄清楚顱骨有否骨折。他讓傷員把兩腿轉動一下,因為他的褲子撕破了,在齊右膝處刮破了一大塊,梅格雷隱約看見了一處嚴重的創傷。


    奧迪阿看來不隻是說不出話,連神誌也不清楚了。他嘴裏不知在空嚼些什麽,仿佛想把一股苦澀味吐出來似的。


    梅格雷重新抬起頭來,他又聽見了汽車發動機的聲響,確信這是歐仁的汽車在一條平行路上行駛。接著聲音越來越近,藍色小汽車在離他們不到一百米的地方穿過了林蔭大。道。


    他們倆不能再呆在這兒了,因為歐仁和馬賽人絕對不會馬上離開的,他們要想知道後來發生的事情,他們又在附近繞了一大圈,在寂靜的夜裏,汽車的馬達聲一直都能聽見。這次,汽車沿著林蔭大道開過來,從離開奧迪阿隻有幾米遠的地方開過去。梅格雷屏住了呼吸,以防對方開槍。


    “他們還會回來的,”他想,“而且下一回……”


    他把奧迪阿扶立起來,穿過馬路,把他安置在大樹後麵一個土台的背後。


    小汽車果然又來了。這次,歐仁沒有發現他們,他把車停靠在一百米遠的地方。他準是和馬賽人商量了一番,結果決定不再繼續尋找了。


    奧迪阿疼得直哼哼,渾身哆嗦起來。在他摔倒的路麵上,一盞煤氣燈照出了一大灘血跡。


    除了等待再也沒有別的辦法了。梅格雷不敢把傷員單獨撂下,自己去找出租汽車,也不願意去按附近一所住宅的門鈴,免得招來一大堆人圍觀。隻等了十分鍾,就有一個喝得有點兒醉醺醺的阿爾及利亞人打這兒經過,警長費了好大的勁才向他解釋清楚要叫一輛出租汽車。


    天氣很冷,同從默恩出發的那天夜晚一樣,到處呈現一片霜打的銀白色。有時可以聽到從北火車站那邊傳來的鳴笛聲。


    “我疼呀!”奧迪阿呻吟著。


    他抬起眼皮望著梅格雷,仿佛期待給他一片止痛片。


    幸虧那個阿爾及利亞人履行了義務,他們看見開過來一輛出租汽車。司機謹慎地問:


    “您能肯定這是車禍嗎?”


    他既沒有停住馬達也不準備幫助梅格雷。


    “您要是不放心,可以把我們拉到警察局。”梅格雷回答說。


    司機終於信服了,一刻鍾之後,汽車在堤岸街梅格雷下榻的旅館對麵停下來。


    奧迪阿沒有合上眼睛,觀察著周圍的人和物。他表現出一種難以形容的溫存,使人看到這番情景就會產生憐憫。旅館看守人果然受了矇騙。


    “看來您的朋友準是喝醉了。”


    “他也許是喝多了。一輛汽車把他給撞了。”


    人們七手八腳把咖啡館侍者扶上樓,進了房間。梅格雷要了一瓶朗姆酒,又讓人拿來幾塊毛巾。剩下的事,他不需要任何人幫助了。這時,鄰近房間裏的旅客都已進入夢鄉,他輕輕地脫了鞋和外套,解下活硬領,把襯衣的袖子卷了起來。


    半個鍾頭之後,梅格雷還在忙著給傷員檢查傷勢。傷員光著幹瘦的身體躺在床上,腿肚上還留著吊襪帶的印子,最厲害的創傷就數膝蓋上的那一塊。梅格雷對傷口進行了消毒,然後包紮起來,又在另外幾個無關緊要的擦傷處貼上魚膠硬膏,最後,他讓傷員喝了一大杯白酒。


    暖氣片熱得燙手。窗簾還沒拉上,可以望見月亮在天空的一角漂遊。

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