“明兒見!”他說著便把手伸到了門把上。


    “侍者!多少錢?”


    托盤發出了磕碰聲。梅格雷扣上大衣的鈕扣,又裝上一鬥煙,在櫃檯旁邊的煤氣點火器上把煙點著。


    “晚安,先生們。”


    他走出門來,立即辨認出奧迪阿的腳步聲。至於歐仁,他已走到櫃檯後麵,好象要對老闆說些什麽。路易早已明白,小心翼翼地打開一個抽屜。歐仁把手伸進去,然後又把手插進口袋,接著在那個馬賽人的陪同下朝大門走去。


    “回頭見!”他和老闆道別後,立即消失在茫茫的黑夜之中。


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    六


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    豐丹街上,各夜總會的燈光交相輝映,看門人一個個都凍成了冰塊,司機躲在汽車裏靜候著尋歡作樂的遊客。穿過布朗舍廣場向右拐到羅什舒阿爾林蔭道之後,情況才變得明朗起來。


    約瑟夫?奧迪阿走在前麵,步伐慌亂,神情緊張,連頭也不敢回過來看一看。


    體型粗壯的梅格雷和他相距二十米,兩手插在兜裏,邁著大步,鎮靜地跟在後麵。


    在夜深人靜的街道上,奧迪阿和梅格雷的腳步聲互相呼應,一個步子急促,另一個步子堅定而沉著。


    在他們兩人後麵,終於響起了歐仁的小汽車低沉的隆隆聲。因為歐仁和馬賽人跳上汽車之後,就沿著人行道以步行的速度緩慢地前進,盡量同前麵兩人保持著一定的距離。有時他們得不斷地換擋以便跟上前麵兩人時快時慢的步伐。有時他們突然沖向前去,超出行人幾米遠,然後又停下來等著,讓他們兩人趕到前麵去。


    梅格雷不必轉身觀察就早已明白是怎麽回事,他知道那輛寬車身的藍色轎車在後麵盯梢,猜得出坐在風窗後麵那兩個人的麵部表情。


    這一套是司空見慣的做法。他跟蹤奧迪阿,是因為他覺得這個人比其他幾個更容易懾服。而那些人心裏有鬼,所以也必須把他緊緊盯住。


    開始時,梅格雷還得意地露出一絲微笑。


    後來他就不再笑了,甚至皺起了眉頭。他尾隨的那個咖啡館侍者既不朝著他居住的勒比克街走,也不往市中心走。他老是沿著這條上麵鋪設鐵軌的林蔭道前進,到了巴爾貝斯十字路口也不停下,反而繼續沿著夏佩爾林蔭道走去。


    已經這樣晚了,他不可能還有什麽事非要跑到這條街來不可。原因十分清楚。奧迪阿和汽車裏的兩個人事先已經商定,把警長引上越來越偏僻的地段。


    每走一段便可隱約看見蜷縮在陰暗處的女孩子的身影,一位猶豫不決的北非先生1正來來回回地挑選對象。


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    1貶義詞,指在法國定居的北非人。


    梅格雷並不因此而立即緊張起來,依然十分鎮定,一口接一口地抽著菸鬥,靜聽著自己的象節拍器打出來的有規律的腳步聲。


    他們越過北火車站的路軌,遠遠望見車站上空蕩蕩的月台和照得通明的時鍾。午夜二點半了,汽車一直在後麵發出低沉的隆隆聲,這時不知什麽原因,汽車輕輕地按了一下喇叭。於是奧迪阿開始加快步伐,走得如此之快,仿佛一放鬆自己的克製就會奔跑起來似的。


    看不出他有什麽必要穿過大街,梅格雷也跟著穿過了大街。在他側過身來的一瞬間,他猛地發現了那輛小汽車,這才使他對可能會發生的事引起了某些警惕。


    由於上麵有架空的路軌,因此這條林蔭道比巴黎任何一個角落都顯得更加陰暗。一隊警察巡邏隊騎著自行車經過,其中一個警察回過頭來看了看小汽車,沒有發現什麽異常的情況,就跟上他的夥伴們消失在遠方了。


    事情加快了發展的進程。咖啡館侍者走了一百米後又一次穿過大街,不過這一回他就越發慌張了,向前奔跑了幾步。梅格雷停住了腳步,發覺小汽車正準備加速衝刺,立即恍然大悟。兩鬢上冒出一顆顆汗珠,他躲過了一場災難,這實在是萬幸啊!


    簡直太明目張膽了!原來奧迪阿負責把他引誘到偏僻地區,在這樣的地段,隻要梅格雷一到馬路中間,汽車就衝過來,把他碾死在路麵上。


    眼前的一切使他產生了一種夢幻般的感覺,他眼看著那輛靈便而功率大的汽車鳳馳電掣般地從麵前駛過,想到了車上坐著的那兩個人,尤其是歐仁,一口潔白晶瑩的牙齒,帶著狡黠的微笑,兩隻手握著方向盤,等待著這個千載一時的良機。


    這夠得上是兇殺行為嗎?梅格雷隻差一點就已死於非命:猛烈地摔倒在塵土中,遍體鱗傷,可是有誰知道呢?即使悲慘地呻吟幾個小時,也不見得有人來搭救。


    此刻,轉身返回旅館為時已經太晚,再說他也不甘心。他已不再在奧迪阿身上打主意,對是否能追上他,是否能讓他開口吐露真情己不抱多大希望。然而他仍執意地跟著咖啡館情者,因為這涉及到有沒有自尊心的問題。


    他採取的唯一防範措施,就是把手伸進褲兜,緊握著手槍,並把子彈推上膛。


    接著他加快了步伐。他不再和咖啡館侍者保持二十米距離,而是緊緊地跟在後麵,以致奧迪阿以為梅格雷馬上要逮捕他,所以也加快了速度。在幾秒鍾的時間裏,這番情景頗有些戲劇性;小汽車裏的兩個人也發覺了這一點,因為他們兩人簡直是緊隨在後麵。

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