而卡若就是這個集團的總頭目,他正在把他們幹掉,或者正在唆使他們一個接著一個地自相殘殺。


    這是司空見慣的手法,殺人滅口以防後患!要不是菲利普這個笨蛋幹了這樁蠢事的話,警察當局幾乎就要著手處理這個案子了。


    梅格雷來到警察總署。兩位走出門來的便衣向他致意,他們毫不掩飾自己的驚訝。他跨進門廊,穿過院子,經過負責公寓住房和旅館的警察大隊所在地。


    三層樓上正在聽取匯報。在寬敞的過道裏,五十名警察正在一組一組地大聲議論,互相交換著情況和卡片。有一個辦公室的門不時地打開來,呼喚一個姓名,被叫到的人立即進去聽候吩咐。


    當梅格雷出現的時候,過道裏頓時鴉雀無聲,人們的臉色立刻沉了下來。可是他卻神態自若地穿過一個個小組,便衣們為了掩蓋自己的窘色,立即恢復了他們之間的談論。


    在過道的右側,陳設著紅色絲絨沙發的署長會客室的大門敞開著。隻有一個來客坐在角落裏等候:這就是菲利普。他用手托著下巴頦,眼睛直視著前方。


    梅格雷立即轉身朝相反的方向走去,走到過道的盡頭,在最後的一扇門上敲了幾下。


    “請進!”有人在裏麵答應。


    大家都望著他戴著禮帽,走進阿馬迪約警長的辦公室。


    “您好,梅格雷。”


    “您好,阿馬迪約。”


    他們倆象從前每天早晨見麵時那樣,互相伸出手來,手指碰了碰就算握過了手。阿馬迪約示意一個在場的便衣退下,然後小聲地說:


    “您要找我談話?”


    梅格雷用非常熟練的動作,一躍坐到辦公桌的邊沿上,拿起桌上的火柴,點燃了菸鬥。


    他的同事方才把扶手椅往後挪動了一些,仰麵靠在椅背上。


    “在鄉下好嗎?”


    “謝謝。那麽,這兒呢?”


    “還是老樣子。再過五分鍾我得去見頭頭。”


    梅格雷佯作沒有聽懂他的意思,故意慢悠悠地解開大衣的扣子。他在這兒就象在自己家裏一樣,因為這間辦公室他曾用過十個年頭。


    “您為外甥的事感到很煩惱吧?”沉不住氣的阿馬迪約先發起了進攻,“老實對您說我比您更煩惱,我為這事挨了一頓嚴厲的批評。您知道嗎?這事還捅到上麵去了。部長親自給頭頭下了個批示,弄得我現在也不能說話了。這案子由預審法官全權負責。我想在您那個時候加斯唐比特就已經在這兒工作了吧?”


    電話鈴響了。阿馬迪約把聽筒拿到耳朵邊,低聲地說:


    “……是的,署長先生……好的,署長先生……過幾分鍾……我這兒正好有人……是的……好吧。”


    梅格雷知道這次談話是為了什麽。在過道的另一頭,菲利普已被帶進署長辦公室。


    “您有什麽事要問我嗎?”阿馬迪約一麵說一麵站起身來,“您都聽見了,頭頭叫我去他那兒。”


    “二、三個小問題。首先,卡若知不知道要逮捕佩皮多?”


    “我不知道。再說,我看不出這有什麽重要性。”


    “對不起。我認識卡若,知道他在總署裏起著什麽作用,也知道有時你們對這種耳目眼線是不保密的。在這個案子發生前的二、三天他來過這兒嗎?”


    “讓我想一想。對,他來過的。我記起來了……”


    “另一個問題:您知道約瑟夫?奧迪阿的住址嗎?那個路過豐丹街時不遲不早恰好撞上菲利普的咖啡館侍者。”


    “他晚上睡在勒比克街的旅館裏,要是我沒記錯的話。”


    “你們認真核實過卡若不在現場嗎?”


    阿馬迪約裝出一副笑容。


    “您聽著,梅格雷,這一行我還懂!”


    然而這並沒有完。梅格雷在辦公桌上發現了一個黃色硬紙麵卷宗,箋頭是社會風化處。


    “拘捕費爾南特?博斯凱的報告已經送來了?”


    阿馬迪約向別處瞧了一眼,似乎想直率地向對方解釋清楚,可是他的手已經伸到了門把上。他最後隻是含含糊糊地問了一句:


    “您這是什麽意思?”,


    “我是想說,卡若假手社會風化處拘捕了一個姑娘。她現在在哪兒?”


    “我不知道。”


    “請允許我看一看這份材料,可以嗎?”


    他無法拒絕這一要求。梅格雷俯下身子,讀了幾行,立即作出了判斷。


    “她現在準是在人體測量處!……”


    電話鈴又一次響了,阿馬迪約做了個手勢。


    “很抱歉,可是……”


    “我知道。頭頭在等您。”


    梅格雷扣上大衣扣子,和警長同時走出辦公室。他沒有下樓梯,卻和警長一直走到那間擺著紅沙發的會客室。


    “請您問一下頭頭,他是否可以接見我?”


    阿馬迪約推開了一扇覆有軟墊的門。辦公室的公務員也照例自動迴避了,菲利普已經被帶進署長辦公室。梅格雷手裏拿著禮帽,站在門外等候。


    “署長現在很忙,讓您下午再來找他。”

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