“啊，也沒有太當真。但他們都是容易激動的人，我想如果他們在那種情緒下見麵肯定會鬧得非常不愉快，或許真的會打起來。”
“你傳達你的警告了嗎?”
“他家裏沒人。我敲了兩三次門，屋子裏完全是黑的，我就進去了。”
“門是開著的嗎?”
“不，但是我知道從哪裏找到鑰匙。”
“這是每個人都知道的事嗎?”
“我怎麽知道?我經常看到坎貝爾把門鎖起來之後就把鑰匙掛在排水管後麵的一個特殊釘子上。”
“我明白了，所以你就進去了?”
“是的，一切都很幹淨整齊，就像坎貝爾不曾來過。屋子裏沒有晚飯餐盤之類的東西，坎貝爾也不在床上——我上樓看過了。我在桌上給他留了一張字條，然後走出來，把門重新鎖上，再將鑰匙放回原處。”
聽到這條新聞，局長費了好大的自製力才沒有表現得太震驚。最終他成功地以平常的語調問道：“你在字條上寫了什麽?”
就在斯特羅恩猶豫的時候，他裝作很有把握地加了一句：“斯特羅恩先生，這次請你回憶得更準確一些。就像你看到的，我們總能核對這些信息。”
“是的，”斯特羅恩冷冷地說，“事實上，我非常想知道，為什麽在這之前我從來沒有聽說過這張字條的事。”
“是嗎?你是不是認為坎貝爾看到了它，然後把它毀了?”
“開始是這樣的。”斯特羅恩說，“這就是我為什麽認為該死的星期一晚上完全不重要。如果坎貝爾在我之後回了家，就說明那時候他還活著。他吃了他的早飯，不是嗎?至少，我是這樣理解的——而且我想他看過了字條，然後丟了它。”
“但你現在不這麽想了?”
“啊，如果你拿到了那張字條，很顯然他就沒有。如果你是在他的屍體上發現的，你肯定之前會提到的。”
局長耐心地說：“我沒有說我們什麽時候拿到那張字條的。”
因為某些原因，這句話似乎使斯特羅恩喪失了勇氣。他依舊沉默不語。
“好吧，”局長說，“現在能告訴我字條的內容了嗎?你有足夠的時間好好思考。”
“你的意思是，我在捏造事實嗎?好吧，我不會捏造，但我確實不能每個字都完全記住。我想大意是這樣的：‘親愛的坎貝爾，——我非常擔心f。他現在情緒很激動，威脅要對你做出傷害。不管我對你的行為有多少抱怨——你很明白這一點——我想你最好有些防備。’類似於這樣的話，然後我簽了我名字的縮寫。”
“你認為在寫給一個你不喜歡的人的字條上，這樣描述你的朋友值得嗎——你現在還是堅持說你沒有把法倫的威脅當真嗎?”
“啊，你不知道。我考慮得更多的是法倫而不是坎貝爾，我不想讓他惹麻煩——我不想他犯下傷害罪之類的事情。”
“這個我不大理解，斯特羅恩先生，法倫經常威脅說要傷害坎貝爾嗎?”
“他偶爾會有這樣魯莽的想法。”
“他曾經攻擊過他嗎?”
“沒——沒有。隻有過一次小爭吵——”
“我記得好像聽說過他們的爭吵——大約六個月前，是嗎?”
“似乎是的。但那說明不了什麽。”
“無論如何，你認為這件事情已經足夠重要，因此你必須給一個像坎貝爾這樣輕率而脾氣火暴的人留言。這已經不言而喻了，不是嗎?接下來發生了什麽?”
“我開車去了克裏鎮，然後轉上山路。我把車留在菲爾貝外麵大路的盡頭，沿路上山，邊走邊喊法倫的名字。那天晚上沒有月亮，但是星光閃爍，而且我還拿著手電筒。我很熟悉那條路——其實並不是路，隻不過是羊腸小道而已。快要接近舊礦山的時候我開始仔細搜索。當我發現某個東西在移動的時候我又開始大喊。後來我發現那確實是個人。他跑了起來，我緊追不捨，最後終於追上了他。我說：‘天哪，法倫，是你嗎?’他說：‘你他媽的到底想幹什麽?’然後我抓住了他。”
“是法倫嗎?”
斯特羅恩看起來又一次猶豫了，但最後他還是回答：“是的，是法倫。”
“然後呢?”
“然後，我與他爭吵了一會兒，試圖勸說他回家。他堅決拒絕了，然後又開始跑。我用胳膊抱住他，但他使勁掙紮，混亂中，他一拳打在我臉上，把我打倒了。等我掙紮起來，他已經離開我跑遠了，我能聽到遠處踩石子的聲音。我拚命追趕。當然，夜很黑，但是天空很晴朗，因此你可以看到一團灰色的影子在移動。當他爬上地平線之後我不時可以看到他的身影。你知道那個地方——起起伏伏，有很多大坑和小丘。我累得氣喘籲籲，一邊還想著法倫，所以沒有發現自己跑到了哪裏。腳下不知道踩到什麽東西，我頭朝下栽了過去——當時的感覺就像掉下了世界盡頭。我一路嘭嘭地撞到木頭之類的東西，最終咚的一聲，就什麽也不知道了。總之，當我恢復意識的時候，發現自己在一個深坑的底部。四周一片漆黑，隻有頭頂的一線星光。我仔細摸索了一下四周，並試著站起來，但站起來後感到一陣劇痛，頭暈眼花，然後再次失去了意識。不知道又過了多長時間——肯定是很長時間，因為當我再次恢復意識的時候，天已經大亮了，我終於看清自己在哪裏。”
“你傳達你的警告了嗎?”
“他家裏沒人。我敲了兩三次門，屋子裏完全是黑的，我就進去了。”
“門是開著的嗎?”
“不，但是我知道從哪裏找到鑰匙。”
“這是每個人都知道的事嗎?”
“我怎麽知道?我經常看到坎貝爾把門鎖起來之後就把鑰匙掛在排水管後麵的一個特殊釘子上。”
“我明白了，所以你就進去了?”
“是的，一切都很幹淨整齊，就像坎貝爾不曾來過。屋子裏沒有晚飯餐盤之類的東西，坎貝爾也不在床上——我上樓看過了。我在桌上給他留了一張字條，然後走出來，把門重新鎖上，再將鑰匙放回原處。”
聽到這條新聞，局長費了好大的自製力才沒有表現得太震驚。最終他成功地以平常的語調問道：“你在字條上寫了什麽?”
就在斯特羅恩猶豫的時候，他裝作很有把握地加了一句：“斯特羅恩先生，這次請你回憶得更準確一些。就像你看到的，我們總能核對這些信息。”
“是的，”斯特羅恩冷冷地說，“事實上，我非常想知道，為什麽在這之前我從來沒有聽說過這張字條的事。”
“是嗎?你是不是認為坎貝爾看到了它，然後把它毀了?”
“開始是這樣的。”斯特羅恩說，“這就是我為什麽認為該死的星期一晚上完全不重要。如果坎貝爾在我之後回了家，就說明那時候他還活著。他吃了他的早飯，不是嗎?至少，我是這樣理解的——而且我想他看過了字條，然後丟了它。”
“但你現在不這麽想了?”
“啊，如果你拿到了那張字條，很顯然他就沒有。如果你是在他的屍體上發現的，你肯定之前會提到的。”
局長耐心地說：“我沒有說我們什麽時候拿到那張字條的。”
因為某些原因，這句話似乎使斯特羅恩喪失了勇氣。他依舊沉默不語。
“好吧，”局長說，“現在能告訴我字條的內容了嗎?你有足夠的時間好好思考。”
“你的意思是，我在捏造事實嗎?好吧，我不會捏造，但我確實不能每個字都完全記住。我想大意是這樣的：‘親愛的坎貝爾，——我非常擔心f。他現在情緒很激動，威脅要對你做出傷害。不管我對你的行為有多少抱怨——你很明白這一點——我想你最好有些防備。’類似於這樣的話，然後我簽了我名字的縮寫。”
“你認為在寫給一個你不喜歡的人的字條上，這樣描述你的朋友值得嗎——你現在還是堅持說你沒有把法倫的威脅當真嗎?”
“啊，你不知道。我考慮得更多的是法倫而不是坎貝爾，我不想讓他惹麻煩——我不想他犯下傷害罪之類的事情。”
“這個我不大理解，斯特羅恩先生，法倫經常威脅說要傷害坎貝爾嗎?”
“他偶爾會有這樣魯莽的想法。”
“他曾經攻擊過他嗎?”
“沒——沒有。隻有過一次小爭吵——”
“我記得好像聽說過他們的爭吵——大約六個月前，是嗎?”
“似乎是的。但那說明不了什麽。”
“無論如何，你認為這件事情已經足夠重要，因此你必須給一個像坎貝爾這樣輕率而脾氣火暴的人留言。這已經不言而喻了，不是嗎?接下來發生了什麽?”
“我開車去了克裏鎮，然後轉上山路。我把車留在菲爾貝外麵大路的盡頭，沿路上山，邊走邊喊法倫的名字。那天晚上沒有月亮，但是星光閃爍，而且我還拿著手電筒。我很熟悉那條路——其實並不是路，隻不過是羊腸小道而已。快要接近舊礦山的時候我開始仔細搜索。當我發現某個東西在移動的時候我又開始大喊。後來我發現那確實是個人。他跑了起來，我緊追不捨，最後終於追上了他。我說：‘天哪，法倫，是你嗎?’他說：‘你他媽的到底想幹什麽?’然後我抓住了他。”
“是法倫嗎?”
斯特羅恩看起來又一次猶豫了，但最後他還是回答：“是的，是法倫。”
“然後呢?”
“然後，我與他爭吵了一會兒，試圖勸說他回家。他堅決拒絕了，然後又開始跑。我用胳膊抱住他，但他使勁掙紮，混亂中，他一拳打在我臉上，把我打倒了。等我掙紮起來，他已經離開我跑遠了，我能聽到遠處踩石子的聲音。我拚命追趕。當然，夜很黑，但是天空很晴朗，因此你可以看到一團灰色的影子在移動。當他爬上地平線之後我不時可以看到他的身影。你知道那個地方——起起伏伏，有很多大坑和小丘。我累得氣喘籲籲，一邊還想著法倫，所以沒有發現自己跑到了哪裏。腳下不知道踩到什麽東西，我頭朝下栽了過去——當時的感覺就像掉下了世界盡頭。我一路嘭嘭地撞到木頭之類的東西，最終咚的一聲，就什麽也不知道了。總之，當我恢復意識的時候，發現自己在一個深坑的底部。四周一片漆黑，隻有頭頂的一線星光。我仔細摸索了一下四周，並試著站起來，但站起來後感到一陣劇痛，頭暈眼花，然後再次失去了意識。不知道又過了多長時間——肯定是很長時間，因為當我再次恢復意識的時候，天已經大亮了，我終於看清自己在哪裏。”