但她們從不曾做過任何不適當或惡意的表達，幾乎像是意識到自己有責任扮演舉止優雅的典範，不管是在網球場上把球挑高、好讓技術較差的對手打得到，或者在餐廳裏對晚餐仕女們稱讚大黃派美味可口。在男孩群中，我立刻把一個人認作對手。他名叫賈斯丁·布雷帝，長得很帥——高個子，靈活柔軟的運動健將身材，微卷的黑髮，開心活潑的臉。他和艾蜜莉之間有某種默契，起初我以為可能是她的男朋友，但他們從不曾像某些人那樣牽手或親吻，因此我排除這個可能。但我們剛開始打雙打時，他似乎認為自己理所當然是艾蜜莉的搭檔，後來她提出想去河上劃船，他也似乎斷定這表示她要他一起去。兩次我都以純粹的意誌力擋開了他。我就是賴在艾蜜莉這邊不走，造成僵局，直到賈斯丁咧嘴露出和氣的微笑，撤退到另一頭。後來大家決定要一起去劃船，我也先發製人，直接邀艾蜜莉上我的小船。她的確遲疑片刻，看看賈斯丁，但他隻是再度對她露出和善的溫暖微笑，叫她盡管去。
來到河上，溫和的微風帶著兩岸花香吹鼓了帆，把我們的船盪向河心。艾蜜莉什麽都沒說，幾乎不看我，但我卻覺得有如置身天堂。就算我注意到她對我缺乏反應，也認為這是因為她生性羞怯、平常的作風就很含蓄。這樣幾乎就夠了，幾乎就是彼時彼刻我對愛情的所有要求，隻要能跟這個令人意亂情迷的女孩沉默滑行在河上，我就於願足矣。我自己的帆也已經鼓滿!先前大家曾談起即將到來的復活節舞會，稍稍討論了舞伴和服裝的事。在我看來，艾蜜莉當然會成為我的舞伴，我們會整夜共舞，之後在陽台上以一個溫柔的長吻為我們萌芽的戀情留下印記。到了第二天，我已經陶醉不已，想像她的吻的滋味，想像我雙手穿過她豐盈捲髮的感覺。
一整天我都在等待機會凝視她的雙眼。偶爾她回望我，都是帶著奇特而茫然的表情，仿佛我們在夢中相見。次日她母親來接她的時間比平常早，一時興起，邀大家去她家喝下午茶。我完全沒想到自己在羅伯以前的家可能不受歡迎，隻是跟其他人一樣趕快跑去收拾自己的東西。我出現在洛伊太太駕駛nd rover旁邊時，她稍稍皺了皺眉。“稍晚，羅伯不是要來俱樂部接你嗎?”她問。我用跟新朋友學來的周到禮數，溫和地向她保證她不需要擔心，我可以從她家打電話給羅伯，叫他改到那裏接我。由於她最好的時候，態度也是顯得相當淡漠，因此我並沒多想她對我這話的反應有多冰冷，隻顧上車坐在艾蜜莉身旁。
她們家是一棟年久失修的伊莉莎白時代大宅。半傾圮的磚牆圍起花園，園裏有矮小的蘋果老樹，枝幹上長滿地衣，枝頭開滿花朵。進入屋內，天花板很高的房間裏充滿各種芬芳，隻有數個世紀的漫長時間才能從磨損的岩石、打磨光亮的榆木、塵埃、銀器、古老玻璃中過濾出這些芬芳。我漫步走過屋內，感覺自己進入了存有的某個內部區域。在這裏，所有感受精煉成近乎憂愁的甜美與純淨。我的精神似乎在此開展，感覺自己遇上了命中注定的緣分;多年以來，命運在我不知不覺中將我導向這裏，打算用最強、最密切的束縛將我與這地方加以牽繫。我們在起居室裏喝茶，艾蜜莉的兩個弟弟也來了。他們瞪著我看，一個字也沒說，但我並不介意：我覺得時間多的是，我可以慢慢跟他們成為朋友。洛伊太太一直端來蛋糕和三明治，每次她進門，男孩皆起立力邀她坐下來跟我們一起喝茶，但她不肯。
下午茶後，大家上樓到艾蜜莉的臥房，用她的新音響聽唱片。她的床是有四根柱子、木雕華蓋的古董，我感覺它散發出善意，感覺它和我會變成老朋友。我們坐在滿地墊子上，聊天，談笑，聽音樂。我忍不住覺得這個事件是專門為我安排的。我對其他人露出寬容的微笑，愚蠢地沉迷在自己的幸福感中，甚至多少希望他們會逐個離開，讓我和艾蜜莉能夠獨處。賈斯丁逕自負責音響，盡管沒人要他這麽做。我試著不讓這一點幹擾我寬宏的情緒，但過了一陣子還是開始感到不快。這種不舒服的感覺與其說是站在我自己的立場，不如說是為艾蜜莉覺得不悅。我起身，以自認友善但堅決的態度換掉他剛開始放的那張唱片，並在音響旁的主控位置上坐下。賈斯丁一秉慣常的優雅風度，立刻退讓。我注意到其他人交換了幾個眼神，但隻覺得他們是在逐漸承認艾蜜莉和我變得愈來愈親密。
音樂的節奏穿透我們全身，使我們打成一片，我們同步點著頭，或者隨著旋律唱出幾段歌詞。我感覺到隻有那個年紀才有的高漲快樂——那是一種暈陶陶的喜悅，身為一群一同走向未來的朋友的一分子。愛在我心中滿溢，感受到幾近宗教性的喜樂，仿佛上天派出某個使者，就在我們這一小群人之間降落。艾蜜莉很安靜，但其他人都熱熱鬧鬧——我們談自己的生活，自己的學校，自己的家庭。大家聊到母親，費歐娜的母親是保守黨議員，其中一個男生的母親培育出某類稀有品種的綿羊。“你母親呢，勞倫斯?”有人問我。“她是做什麽的?”我正在想該怎麽回答最好，艾蜜莉卻開了口，聲音安靜但清晰如鈴，越過音樂傳來：“她算是高級妓女吧，是不是?”起初我的感覺隻是不知自己身在何方，仿佛剛發生了某場自然災難。我心中的暈陶陶喜悅感仍在，仍高漲不已，在艾蜜莉那句話之後的一片噤聲沉默中，我聽見自己衝口說出一句自認機智敏捷之至的話：“事實上，不是，她是低級妓女。”然後一股逐漸膨脹的輕飄飄奇怪感覺似乎讓我站起身，不由自主走出房間、走下樓，聽洛伊太太告訴我羅伯正開車來接我，我是否可以幫她一個大忙，立刻離開，到車道盡頭去等他，這樣他就不用進屋來。
來到河上，溫和的微風帶著兩岸花香吹鼓了帆，把我們的船盪向河心。艾蜜莉什麽都沒說，幾乎不看我，但我卻覺得有如置身天堂。就算我注意到她對我缺乏反應，也認為這是因為她生性羞怯、平常的作風就很含蓄。這樣幾乎就夠了，幾乎就是彼時彼刻我對愛情的所有要求，隻要能跟這個令人意亂情迷的女孩沉默滑行在河上，我就於願足矣。我自己的帆也已經鼓滿!先前大家曾談起即將到來的復活節舞會，稍稍討論了舞伴和服裝的事。在我看來，艾蜜莉當然會成為我的舞伴，我們會整夜共舞，之後在陽台上以一個溫柔的長吻為我們萌芽的戀情留下印記。到了第二天，我已經陶醉不已，想像她的吻的滋味，想像我雙手穿過她豐盈捲髮的感覺。
一整天我都在等待機會凝視她的雙眼。偶爾她回望我，都是帶著奇特而茫然的表情，仿佛我們在夢中相見。次日她母親來接她的時間比平常早，一時興起，邀大家去她家喝下午茶。我完全沒想到自己在羅伯以前的家可能不受歡迎，隻是跟其他人一樣趕快跑去收拾自己的東西。我出現在洛伊太太駕駛nd rover旁邊時，她稍稍皺了皺眉。“稍晚，羅伯不是要來俱樂部接你嗎?”她問。我用跟新朋友學來的周到禮數，溫和地向她保證她不需要擔心，我可以從她家打電話給羅伯，叫他改到那裏接我。由於她最好的時候，態度也是顯得相當淡漠，因此我並沒多想她對我這話的反應有多冰冷，隻顧上車坐在艾蜜莉身旁。
她們家是一棟年久失修的伊莉莎白時代大宅。半傾圮的磚牆圍起花園，園裏有矮小的蘋果老樹，枝幹上長滿地衣，枝頭開滿花朵。進入屋內，天花板很高的房間裏充滿各種芬芳，隻有數個世紀的漫長時間才能從磨損的岩石、打磨光亮的榆木、塵埃、銀器、古老玻璃中過濾出這些芬芳。我漫步走過屋內，感覺自己進入了存有的某個內部區域。在這裏，所有感受精煉成近乎憂愁的甜美與純淨。我的精神似乎在此開展，感覺自己遇上了命中注定的緣分;多年以來，命運在我不知不覺中將我導向這裏，打算用最強、最密切的束縛將我與這地方加以牽繫。我們在起居室裏喝茶，艾蜜莉的兩個弟弟也來了。他們瞪著我看，一個字也沒說，但我並不介意：我覺得時間多的是，我可以慢慢跟他們成為朋友。洛伊太太一直端來蛋糕和三明治，每次她進門，男孩皆起立力邀她坐下來跟我們一起喝茶，但她不肯。
下午茶後，大家上樓到艾蜜莉的臥房，用她的新音響聽唱片。她的床是有四根柱子、木雕華蓋的古董，我感覺它散發出善意，感覺它和我會變成老朋友。我們坐在滿地墊子上，聊天，談笑，聽音樂。我忍不住覺得這個事件是專門為我安排的。我對其他人露出寬容的微笑，愚蠢地沉迷在自己的幸福感中，甚至多少希望他們會逐個離開，讓我和艾蜜莉能夠獨處。賈斯丁逕自負責音響，盡管沒人要他這麽做。我試著不讓這一點幹擾我寬宏的情緒，但過了一陣子還是開始感到不快。這種不舒服的感覺與其說是站在我自己的立場，不如說是為艾蜜莉覺得不悅。我起身，以自認友善但堅決的態度換掉他剛開始放的那張唱片，並在音響旁的主控位置上坐下。賈斯丁一秉慣常的優雅風度，立刻退讓。我注意到其他人交換了幾個眼神，但隻覺得他們是在逐漸承認艾蜜莉和我變得愈來愈親密。
音樂的節奏穿透我們全身，使我們打成一片，我們同步點著頭，或者隨著旋律唱出幾段歌詞。我感覺到隻有那個年紀才有的高漲快樂——那是一種暈陶陶的喜悅，身為一群一同走向未來的朋友的一分子。愛在我心中滿溢，感受到幾近宗教性的喜樂，仿佛上天派出某個使者，就在我們這一小群人之間降落。艾蜜莉很安靜，但其他人都熱熱鬧鬧——我們談自己的生活，自己的學校，自己的家庭。大家聊到母親，費歐娜的母親是保守黨議員，其中一個男生的母親培育出某類稀有品種的綿羊。“你母親呢，勞倫斯?”有人問我。“她是做什麽的?”我正在想該怎麽回答最好，艾蜜莉卻開了口，聲音安靜但清晰如鈴，越過音樂傳來：“她算是高級妓女吧，是不是?”起初我的感覺隻是不知自己身在何方，仿佛剛發生了某場自然災難。我心中的暈陶陶喜悅感仍在，仍高漲不已，在艾蜜莉那句話之後的一片噤聲沉默中，我聽見自己衝口說出一句自認機智敏捷之至的話：“事實上，不是，她是低級妓女。”然後一股逐漸膨脹的輕飄飄奇怪感覺似乎讓我站起身，不由自主走出房間、走下樓，聽洛伊太太告訴我羅伯正開車來接我，我是否可以幫她一個大忙，立刻離開，到車道盡頭去等他，這樣他就不用進屋來。