“哎,多蒙關照了!”


    他打算當作那本雜誌的酬謝,就多付給了太太一卷手紙。


    六


    田能倉信也看見舊書鋪,隻要時間許可,必定要走進去看看。那是因為比起有名的舊書街,而在郊區那生疏街道某個角落裏悄悄開著的舊書店,倒是意想不到地可以碰見便宜的珍藏書。有名的書店隻能給大致找找,而且它鑑別的眼光高,便宜的珍藏書往往是不多見的。


    在舊書市找不到的絕版珍本或者急欲尋到的善本書籍,竟在這樣的書店裏不意遇到時的喜悅,不是珍本收藏者是不能理解的。


    說是像從體內深處湧上來的戰慄般的興奮,也絕非誇張。三島由紀夫的限定本《金閣寺》,芹澤銈介的《和染繪語》等書,就都是在這種偏遠的舊書鋪裏找到的。


    一天,田能倉去訪問住在杉並深處一角的友人作家。因謝絕了友人派車來接的提議,就在到車站的路上漫步走去。


    田能倉最初是寫一般小說的,但不知不覺就傾向於寫推理小說了,最近發表的作品幾乎都是推理小說。推理小說重在設謎。他從格式化的推理著手開始寫作,近來為了應付定購趕產量,他正疲於一個個地構思小說中的“詭計”。


    但是,以設想的“詭計”為中心寫下去,小說的構成無論如何也容易產生無理性。由於登場人物已經陳舊化了,最近又向構思的趣味性和可讀性方向變化。


    由於他原來是以一般小說的作者登上文壇的,對於構思小說中的“詭計”很不撞長。可是當創造出優秀的詭計、並以它為中心情節寫出小說的時候,就感到有一種像組合成一套精密機器一樣的喜悅。格式化的推理,是具有機械的情節構造的小說流派。然而推理小說都受過現實主義的洗禮,它正向“以寫人為中心”的構成方麵轉變。在滾滾向前的從機械性到人間化的傾向中,那格式化推理,令人感到活像在封閉的環境中固守自己一套的老手藝人那樣的頑固。


    田能倉信也是機械的,還是人間的?怎麽說他都可以。關鍵是調味和喜好的問題。隻要廚師根據客人的興味和自己的技巧,分別烹調出人所喜愛的風味就對了。


    在去車站的路上,田能倉一麵信步而行,一麵漫然思索這類問題。到車站還有相當距離。當他想到還是遵從友囑等派車來接的時候,忽見一個舊書店映入他的眼簾。不知在這樣的地方開書店能有顧客嗎?他歪著頭浮想。但在幽靜的住宅街的一角,那個書店卻正開著。


    進了書店,當班店員一個也沒有。粗粗環視一下書架,書類不多,也沒有什麽了不起的書。田能倉認為在這個書店找到珍本書,是沒有什麽指望的。


    轉悠舊書店,在有便宜珍本書的店裏,往往會有一種“找到了”的預感,就像釣魚時魚咬鉤的感覺一樣。


    但在這個書店,全然沒有這種預感。店員恐怕是被妻子找去抽空幹家務活了吧?田能倉失明了,正想逛出店門。


    這時,忽然一閃,一本書飛射進他的眼簾。那本書和過期雜誌一起,並排擺在店頭的書台上。剛剛進店的他,一直沒有瞧見。


    他突然現出不高興的表情,把那本書拿起來。這也是理所當然的:原來那是他一年以前的作品;是他作為有信心的力作、以相當的好勝心發表、並得到相應評價的叫做《噩夢的代償》的作品。


    那本書和全是50元一本的舊雜誌放在一起,承受著灰塵。


    作為作者,在舊書店發現了自己寫作的書,那種感慨心情是複雜的:到頭來把我的書也轉到舊書店裏來了這種潛在的優越感,和作品受到不當的對待那種不快的壞心緒,微妙地混合在一起。


    這時,他隻把那不快的心情擴大了,強調了。就是在舊書店裏賣,也應當放在店中適當的處所啊!而且全都是50元一冊,又成何體統呢!


    田能倉拿著書挨頁緊翻。不料書的扉頁上有他的簽名,是贈給某個友人的,而且還寫著對方的姓名哩。


    “那個傢夥竟把我贈送的書賣給舊書店了!”不悅的表情立刻變成憤然作色了。把作者簽了名的贈書賣給舊書店是沒有禮貌的;那不僅是對作者的輕侮,而且由於寫上了受贈者的姓名,當然也丟了他本人的臉。


    那個友人叫做村越和已,是大學時期的下班生,現任某報紙文化專欄的編輯。他們的友誼,怕不僅是出於同一大學的校友意識;而且村越對於田能倉的作品,經常發表一些善意的評論,所以從初期的作品開始都贈給了他。


    對特意簽名贈送的書,搞了失禮的事,也許對方認為是人家隨使贈送的無所謂吧。但一本一本的簽名,都傾注了自己的誠意,不料卻完全遭到蹂躪。


    田能倉向書店裏間幾次高聲呼喚,好不容易才把店主喚出來,買了那本書。


    他隨後借用店裏的電話,呼叫村越工作的報社,恰巧村越正在。田能倉要求緊急會晤,村越答應在報社裏等候。


    田能倉步行到報社去了。像有些孩子氣似的,他不把贈給對方的其他書籍的去向查清楚,心是平靜不下來的。這不是用電話可以辦好的事情。


    “到底是什麽事呀?先輩!”村越對田能倉意外的訪問,現出驚訝的臉色迎出來,在報社樓裏的一個吃茶店中,村越好像正在工作,臂上挽著襯衫袖子。


    田能倉無言地在他麵前拿出來《噩夢的代償》。


    “啊,這是我懷著深厚興趣拜讀的大作呀,我們的文化專欄也採用了哩!先輩的作品如今也換了不同的風格了!”


    田能倉一麵想這話騙不了人,一麵說:“你打開封麵看看!”


    村越出現莫明其妙的神色,照所說的翻開封麵。


    “咦!這是……”他在那裏看見田能倉的簽名和自己的姓名,不由現出來驚愕的表情。


    “先輩,是在哪裏發現了這本書的?”


    “村越君,你不是也太無情了嗎?把人家好意贈送的書拿到舊書店去賤賣了!”


    “請等一下,先輩是在舊書店發現這本書的嗎?”


    “是呀!是從那都是50元一本的舊書堆中看到的啊!”田能倉在聲調裏,極力注進挖苦的情緒。


    “還是那個傢夥,無情的東西!”村越凝視著上空,說著奇妙的話。


    “因為是贈書,你怎麽處理自然可以悉聽尊便,但對於署上名字的贈書,至少也不能賣到舊書店去呀!如果還賣掉了其他的書,希望趕快買回來,因為這對你我都是一種侮辱啊!”


    “先輩,請不要過早結論。從先輩那裏拜領的書,從來都是規規矩矩珍藏著的。一次,偶然把這本書借給了一個友人。因為是作者簽名贈送的,所以必須還回來,我這樣認真地囑咐了好幾遍,才借出去。”


    “那為什麽流到舊書店去了?”


    “其實,借這本書的是大學的一個同學,叫岩城利男,他在學生時代就有流氓習氣。但因他話題豐富,是畢業以後才有交往的。那個傢夥在我處看到這本書,說非要借給他不可,就拿走了。”

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