「確實沒錯。剛開始我們發現了四十五……不,四十六具人骨。」


    ——剛開始?


    「嗯。在那之後,又繼續挖出更多骨骸,不過年代比第一批要古老……我們猜那應該是納粹統治時代留下的。」


    ——屋子裏到底發生了什麽事?我是指一開始發現的四十六具人骨。


    「老實說,有些遺體尚未完全腐爛。我們以科學方法分析,驗出裏麵有硝酸類有毒物質的反應。因此,那些人是被毒死的……」


    ——所以那些就是反政府主義者的遺體羅?


    「『紅玫瑰屋』的確囚禁過很多人,但那些屍體應該不是你所說的。根據殘留在四十六具——更正確地說是四十名男性、四名女性以及兩名孩童——遺體上的纖維,可以分析出那些人是身著完整、正式服裝身亡的。」


    ——所以,他們是屋子裏的工作人員?


    「我想裏麵確實包括工作人員。在調查過程,我們也發現有好幾名心理學家及精神科醫師消失在那棟宅邸裏……」


    ——誰會毒害他們呢?


    「不清楚。到現在應該沒人可以出麵指證了吧。」


    ——能談談你們調查出來的朗讀會進行方式嗎?


    「我們實際找到的朗讀會成員有七人。剛才也提過,裏頭有五人願意提供協助……年紀最大的四十多歲,年紀最輕的也超過三十了。朗讀會應該是從六〇年代中期持續到八一年左右。因此成員中的孩童當時都隻有五到十歲……朗讀會每周舉辦一次,時間是星期五的下午三點,而且是強製參加的。出席者大約是五或六人,各自朗讀手中的繪本。」


    ——那些孩童被選入朗讀會有根據什麽基準嗎?


    「我們一樣拜訪了他們的雙親,但很不可思議地,那些人的記憶都很模糊。除了知道自己的小孩必須去政府規定的教育機構報到外,完全沒想過為何會挑上自己的小孩。為了謹慎起見我必須強調,那些父母既不是反政府運動者,也不是黨的高階幹部,全都隻是平凡的普通市民。」


    ——前前後後總共有多少孩童參加過朗讀會?


    「這個數字也僅僅是推測,不過以那五人提供的線索綜合研判,大約有兩百人左右吧。」


    ——是誰將紅玫瑰屋燒毀的?聽說是人為縱火。


    「……我猜應該是約翰吧。」


    ——你認為約翰燒毀那裏時,有沒有可能事先帶走什麽?


    「我不懂你的意思?」


    ——例如,屋子裏可能藏了朗讀會的成員名冊之類……


    「啊,我倒是沒想過這點。如果他之前也找過511幼兒之家的名冊,或許會在這裏進行相同的事吧。不過我認為,假使屋子裏真有名冊,約翰應該也覺得那玩意兒無關緊要了。他雖然竄改了銀行保管箱裏的錄音帶內容,卻在最後加入留給天馬醫師的訊息。當時他已經知道自己接下來要去哪裏了。約翰正在回溯自己的記憶,所以他才會來到『紅玫瑰屋』。不過當他發現自己的真正身分時,他已經對操縱人心失去了興趣……至少我是這麽推測的。」


    ——最後,你自己對這一連串事件有何感想?


    「……邪惡確實存在。就像你在積雪的斜坡上滾動一顆小雪球般,邪惡也會因連鎖反應而愈來愈巨大。約翰隻不過在那個城鎮丟下了一點點的邪惡,最後卻形成巨大的怪物。盡管大家都認為事件解決了,不過就我看來,那隻是邪惡離開了原本所在的城鎮罷了。雪球依然在持續滾動,而且日益龐大……我直到現在都還會作類似的惡夢。」


    筆者還想知道更多關於「紅玫瑰屋」的資訊,因為約翰的人格畢竟是在那裏誕生的。對舒克刑警提出這項請求後,他給了筆者三個人的姓名。其中一人是朗讀會的參加者,第二人則是想幫受害者家屬協會控告前秘密警察的律師,最後一人是前秘密警察的高級幹部。舒克刑警笑著說,想見最後一人可是需要吃了熊心豹子膽,不能保證你可以活著回家。不過筆者還是拜託舒克刑警幫忙引見。


    筆者已經做好了覺悟。


    第14章 卡列魯·蘭格


    ——二〇〇一年七月 布拉格


    卡列魯·蘭格曾官拜秘密警察上校。在「天鵝絨革命」後也一度入獄,但卻隻關了六個月就被釋放。不必說,這背後一定有複雜的政治利益交換。蘭格在秘密警察組織裏行事作風辛辣,還掌握了許多新體製政治家無法公諸於世的把柄。但因為他無法習慣改革後的民主政治,隻好率領秘密警察的殘黨躲在暗處,進行類似黑手黨的活動——以上是舒克刑警提供給筆者的檔案內容。然而根據筆者自行展開的調查,秘密警察中並沒有卡列魯·蘭格這名幹部。筆者曾對舒克刑警質疑過這點,他表示那當然不是他的本名,畢竟那傢夥樹敵過多,隨時都有被人幹掉的危險。


    另一方麵還有個繪聲繪影的傳聞指出,前上校蘭格已經完全掌握東歐的地下經濟,並以此獲得的利益投資許多正當公司,成為它們實質上的擁有者,現在更可以與部長等級的閣員直接對話。而不久,他就會(恢復本名)返回檯麵上的世界了。

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