“看上去真奇怪呀。”他小聲咕噥著。“天空出現的紋理我從沒見過，它那麽厚重……簡直就像一床毯子。”
“一床要把我們全都悶死的毯子。”
“害怕了？”他問。
“當然。你不怕？”
“怕，也可以說不怕。”塞裏蒙說，“我的意思是，我不想讓別人聽了說我這人挺英勇，相信我。但我不再像一兩個小時前那麽急躁了，我隻是麻木。”
“我知道你的意思。”
“阿瑟說城裏發生騷亂了。”
“這僅僅是開始。”西弗拉答道，“塞裏蒙，我不能把那些炭灰從我腦海中趕走。湯姆博山的炭灰，那些大塊大塊的石頭，龐大的城市基層……布滿炭灰的基層。”
“一層層往下，還有年代更久遠的炭灰。”
“對。”他說。
他覺得和西弗拉的關係略微進了一步，還感到幾個月以來她對自己的憎恨似乎已煙消雲散，還有……不知怎的……西弗拉似乎對他的狂熱追求有所回應，他看得出那種徵兆。他精於此道，不會不明白。
這很好，塞裏蒙想。世界末日將至，西弗拉終於願意脫去她冰美人的外衣了。
一個相貌古怪、靦腆，個子高大異常的人物笨拙而悄悄地來到他們身邊，咯咯地笑著，跟大家打招呼。
“仍沒有星星出現的跡象。”他說。這是耶莫特，另一個年輕的研究生。“也許我們根本就見不著他們。如同法諾和我在那所黑漆漆的房子裏進行的實驗一樣，最後是個失敗。”
“多維姆的大部分還清晰可見。”塞裏蒙指著外麵說，“我們離完全的黑暗還遠著呢？”
“聽起來你巴不得天空快點變黑。”西弗拉說。
他回過頭，對她說：“我想快快熬過著漫長的等待。”
“嘿！”有人大叫，“我的電腦停機了”。
“燈！”傳來了另一個聲音。
“怎麽回事？”西弗拉問。
“停電了。”塞裏蒙說，“這正是謝林預言的。發電站一定遇到麻煩了，這是城裏那些失去控製而狂奔亂跑的瘋子們發起的第一次衝擊。”
實際上，爐台裏昏暗的燈光看上去像是瀕於熄滅。起初，像有一股電流疾駛而過，燈一下子亮極了，隨後，變得昏暗；接著，再次明亮起來，不過亮度不及先前；最後，又減弱到隻有正常亮度的一小部分。塞裏蒙感到西弗拉的一隻手緊緊地拽著他的手臂。
“燈滅了。”有人說。
“電腦也沒電了……接通備用電源，有人嗎？嘿，備用電源！”
“快！太陽望遠鏡追蹤不到物體的動向了！照相機的快門也打不開了！”
塞裏蒙說：“他們怎麽不事先做些應急準備呢？”
不過，他們顯然有所準備。從大樓底部傳來一陣轟轟的聲音，接著各處的電腦屏幕開始閃爍了，但是爐台裏的燈仍然沒亮。顯而易見，由於線路不同，地下室的應急發電機也沒讓這些燈亮起來。
天文台幾乎陷於一片完全的黑暗之中。
西弗拉的手仍然放在塞裏蒙的手腕上。他想把自己的胳膊順勢滑過去，摟著她的肩膀撫慰她。
這時響起了阿瑟的聲音。“快來！幫我一把！馬上就好！”
“他拿的什麽？”塞裏蒙問。
“阿瑟把燈拿來了。”這是耶莫特的聲音。
塞裏蒙回頭看去，光線昏暗，什麽都不容易看清。不過，隻一小會兒，他的兩眼就習慣了黑暗。阿瑟懷抱著六根一尺長、一寸寬的燃料棒，瞪著其他工作人員。
“法諾，耶莫特！過來，幫幫我！”
兩個年輕人快步跑到阿瑟那兒，幫他放下木棒。
耶莫特一個接一個舉起棒子，法諾一言不發，擦燃了一根很大的原始火柴，那神情好似在舉行一種最神聖的宗教儀式。當他用火焰把每支燃料棒的頂端點燃時，一團微弱的火苗先是搖晃不定，突然，一聲劈啪響，火光把阿瑟布滿皺紋的臉龐照在黃色的光芒中，頓時大家都不由自主地歡叫起來，聲音傳遍了整個房間。
燃料棒頭上搖曳的火焰足足有6英寸高！
“火？”塞裏蒙不解地問，“在這兒？幹嗎不用應急燈或其它什麽東西？”
“我們討論過此事，”西弗拉說，“但應急燈太微弱了，在一間小臥室裏用還行，它能助你安然入睡，伴你度過漫漫長夜。可是這麽大的一個地方……”
“樓下怎麽樣？也點上了火把嗎？”
“我想點上了。”
塞裏蒙搖了搖頭。“難怪城市今晚要燃燒。連你們這些人，都在藉助於像火這麽原始的東西來抵抗黑暗……”
光線很暗，甚至比最微弱的陽光都要暗。火光激烈地搖曳著，四周的一切投下的影子也
在不停地搖曳著，好像醉漢眼睛裏看到的世界。火把冒出令人討厭的煙，房間裏的氣味就像陰天的廚房。但火把發著黃色的光。
塞裏蒙想，這黃色的光給人帶來了喜悅，特別是近四個小時來多維姆在逐漸變小之後。
“一床要把我們全都悶死的毯子。”
“害怕了？”他問。
“當然。你不怕？”
“怕，也可以說不怕。”塞裏蒙說，“我的意思是，我不想讓別人聽了說我這人挺英勇，相信我。但我不再像一兩個小時前那麽急躁了，我隻是麻木。”
“我知道你的意思。”
“阿瑟說城裏發生騷亂了。”
“這僅僅是開始。”西弗拉答道，“塞裏蒙，我不能把那些炭灰從我腦海中趕走。湯姆博山的炭灰，那些大塊大塊的石頭，龐大的城市基層……布滿炭灰的基層。”
“一層層往下，還有年代更久遠的炭灰。”
“對。”他說。
他覺得和西弗拉的關係略微進了一步，還感到幾個月以來她對自己的憎恨似乎已煙消雲散，還有……不知怎的……西弗拉似乎對他的狂熱追求有所回應，他看得出那種徵兆。他精於此道，不會不明白。
這很好，塞裏蒙想。世界末日將至，西弗拉終於願意脫去她冰美人的外衣了。
一個相貌古怪、靦腆，個子高大異常的人物笨拙而悄悄地來到他們身邊，咯咯地笑著，跟大家打招呼。
“仍沒有星星出現的跡象。”他說。這是耶莫特，另一個年輕的研究生。“也許我們根本就見不著他們。如同法諾和我在那所黑漆漆的房子裏進行的實驗一樣，最後是個失敗。”
“多維姆的大部分還清晰可見。”塞裏蒙指著外麵說，“我們離完全的黑暗還遠著呢？”
“聽起來你巴不得天空快點變黑。”西弗拉說。
他回過頭，對她說：“我想快快熬過著漫長的等待。”
“嘿！”有人大叫，“我的電腦停機了”。
“燈！”傳來了另一個聲音。
“怎麽回事？”西弗拉問。
“停電了。”塞裏蒙說，“這正是謝林預言的。發電站一定遇到麻煩了，這是城裏那些失去控製而狂奔亂跑的瘋子們發起的第一次衝擊。”
實際上，爐台裏昏暗的燈光看上去像是瀕於熄滅。起初，像有一股電流疾駛而過，燈一下子亮極了，隨後，變得昏暗；接著，再次明亮起來，不過亮度不及先前；最後，又減弱到隻有正常亮度的一小部分。塞裏蒙感到西弗拉的一隻手緊緊地拽著他的手臂。
“燈滅了。”有人說。
“電腦也沒電了……接通備用電源，有人嗎？嘿，備用電源！”
“快！太陽望遠鏡追蹤不到物體的動向了！照相機的快門也打不開了！”
塞裏蒙說：“他們怎麽不事先做些應急準備呢？”
不過，他們顯然有所準備。從大樓底部傳來一陣轟轟的聲音，接著各處的電腦屏幕開始閃爍了，但是爐台裏的燈仍然沒亮。顯而易見，由於線路不同，地下室的應急發電機也沒讓這些燈亮起來。
天文台幾乎陷於一片完全的黑暗之中。
西弗拉的手仍然放在塞裏蒙的手腕上。他想把自己的胳膊順勢滑過去，摟著她的肩膀撫慰她。
這時響起了阿瑟的聲音。“快來！幫我一把！馬上就好！”
“他拿的什麽？”塞裏蒙問。
“阿瑟把燈拿來了。”這是耶莫特的聲音。
塞裏蒙回頭看去，光線昏暗，什麽都不容易看清。不過，隻一小會兒，他的兩眼就習慣了黑暗。阿瑟懷抱著六根一尺長、一寸寬的燃料棒，瞪著其他工作人員。
“法諾，耶莫特！過來，幫幫我！”
兩個年輕人快步跑到阿瑟那兒，幫他放下木棒。
耶莫特一個接一個舉起棒子，法諾一言不發，擦燃了一根很大的原始火柴，那神情好似在舉行一種最神聖的宗教儀式。當他用火焰把每支燃料棒的頂端點燃時，一團微弱的火苗先是搖晃不定，突然，一聲劈啪響，火光把阿瑟布滿皺紋的臉龐照在黃色的光芒中，頓時大家都不由自主地歡叫起來，聲音傳遍了整個房間。
燃料棒頭上搖曳的火焰足足有6英寸高！
“火？”塞裏蒙不解地問，“在這兒？幹嗎不用應急燈或其它什麽東西？”
“我們討論過此事，”西弗拉說，“但應急燈太微弱了，在一間小臥室裏用還行，它能助你安然入睡，伴你度過漫漫長夜。可是這麽大的一個地方……”
“樓下怎麽樣？也點上了火把嗎？”
“我想點上了。”
塞裏蒙搖了搖頭。“難怪城市今晚要燃燒。連你們這些人，都在藉助於像火這麽原始的東西來抵抗黑暗……”
光線很暗，甚至比最微弱的陽光都要暗。火光激烈地搖曳著，四周的一切投下的影子也
在不停地搖曳著，好像醉漢眼睛裏看到的世界。火把冒出令人討厭的煙，房間裏的氣味就像陰天的廚房。但火把發著黃色的光。
塞裏蒙想，這黃色的光給人帶來了喜悅，特別是近四個小時來多維姆在逐漸變小之後。