“那麽，我要看囉。”直樹避免讓兩人看見，確認盒中的兩張牌。拓也注視他的表情。他霎時皺緊眉頭，然後抬起頭來。
“不幸的結果。”直樹說：“不過，這是對雨宮康子而言。現在，我們在場的三人意見一致。”
他攤開兩張牌給拓也他們看。
直樹說：“最棒的就是沒有人會懷疑我們，第三者不曉得我們和康子的關係。”
“關於這一點，我有自信。”橋本稍微揚起下顎，“我之前行事謹慎，應該沒有人知道。”
“這種想法會不會太天真？實際上，室長就知道我們的事。”
“我們可以說是一丘之貉，末永說得沒錯，我們大概沒辦法放心。再說，說不定康子會告訴誰。但是我想，應該是沒有問題。”
“但是就這點而言，我們事到如今也無可奈何。”拓也說道。
“沒錯，所以，我們必須事先擬定萬一被人懷疑時的對策。”
直樹拿出一張a4大小的紙，在紙上以原子筆寫下“不在場證明”，然後在底下畫了兩條線。
“一旦我們成為命案關係人，刑警一定會詢問我們的不在場證明。如果到時能夠提出不在場證明，就洗清了我們的嫌疑。如果無法提出的話，警方將會一直死纏著我們不放。”
“您打算用時刻表的招數嗎？”橋本將手帕抵在額頭上問道。他沒有出汗，這大概是他緊張時的習慣動作吧。
“如果有我們知道而警方不知道的列車，那也可以，但是很遺憾，沒有那種東西。”
“但是您已經有了打算，對吧？”
拓也看著胸有成竹的直樹，他點了個頭說：“警方首先大概會認為是單獨犯，或頂多兩名共犯，他們基於過去的經驗會這樣判斷。但是我們有三個人，所以就出現了這個招數。”
“什麽招數？”
“接力。”
“接力？”
“沒錯。接力棒是屍體。”直樹在紙上稍隔間距寫下“東京、厚木、名古屋大阪”，然後在大阪兩個字上方打×。
“康子在大阪遇害。但是屍體的發現地點是在——”他手上的原子筆筆尖經過名古屋、厚木，停在東京的地方。“大約距離五百公裏的東京。”
拓也深吸一口氣，看了橋本一眼。橋本目不轉睛地將目光落在紙上。拓也緩緩地吐息，然後對直樹說：“請您說明一下。”
直樹又在紙上寫下a、b、c。“這個abc就是我們。執行計劃當天，a、b、c分別在大阪、名古屋、東京。首先由a殺害康子，譬如這是在晚上六點半。在那之前，a要事先做好六點之前的不在場證明。”
他在大阪兩個字旁寫下“六點三十分，a殺害康子”。
該會推定犯罪時間是下午五點到晚上八點之間。換句話說，刑警會這樣問我們：下午五點到晚上八點之間，你在哪裏……？”
“這種情況下b和c當然回答得出來。他們不用說謊，因為實際上事先做好了不在場證明。”
“但是a要怎麽回答才好呢？他在六點之前有不在場證明，但是六點之後到十一點左右沒有不在場證明。”
“a在大阪，屍體是在東京被人發現的。”
直樹解釋之前，拓也說：“要在五小時之內到東京殺害康子，再回到大阪是不可能的事。”
直樹點點頭，表示他說得對。
“也就是說，三人都有不在場證明。但前提是警方不知道a、b、c是共犯。”
“但是有個大問題。”拓也說：“究竟誰要當a呢？沒有人會想當直接動手的殺人犯。”
“話是沒錯，但是非得有人動手才行。”
“還有一個問題。就算a按照討論內容執行殺人計劃，也不能保證b和c能夠完美地完成後續的工作。直截了當地說，b和c能將罪推到a一個人身上。到頭來如果a被逮捕，b和c隻要主張a的供述是捏造的就好了。”
“a是否信得過其餘兩人嗎？嗯，這倒也是。畢竟是這麽浩大的工程，必須事先以某種形式形成共犯結構。”
直樹拿出另一張紙和印泥。“這樣吧。決定當a的人先在這張紙上寫下——我們共謀殺害雨宮康子，然後再在這句話中間蓋上自己的拇指指印，而決定當b和c的人在這句話的兩側署名並蓋上拇指指印，這算是一種聯署書。這張紙由a保管，這樣b和c就不能背叛a了。”
直樹偏著頭，仿佛在問：“有問題嗎？”
“呃……”橋本開口問：“那a要由誰當，這也是由室長決定嗎？”
於是直樹目不轉睛地盯著橋本的眼睛，問道：“假如我說你當a，你會接受嗎？”
橋本瞪大眼睛搖頭。
“我想也是。我話先說在前頭，這件事和我們在公司中的地位無關，我想公平地決定角色。”
直樹又拿出先前的撲克牌。“從中抽出一張，按照數字大小依序決定喜歡的角色如何？”
拓也稍微想了一下，答道：“好吧。”橋本也同意。
“但是在那之前，能不能讓我們檢查撲克牌？”拓也說。
直樹扭曲嘴角抿嘴一笑，然後遞出撲克牌。撲克牌並無特別奇怪的地方。拓也遞給橋本，他也仔細地檢查後，將撲克牌還給直樹。“這下你們能接受了吧？”
直樹洗了幾次牌之後，將一迭撲克牌在茶幾上攤開。“好，末永你先抽。最大的是a，最小的是2，數字相同就以花色定勝負。”
拓也舔了舔幹燥的嘴唇，然後伸手抽牌。不知為何，康子的裸體霎時掠過腦海。
拓也把心一橫，攤開抽到的牌。橋本失聲“啊”地叫了出來。
“你抽到了一張好牌。”直樹說道。
拓也的牌是紅心國王。他心想：太棒了，後抽的兩人不可能都抽到a吧。
“好，輪到橋本了。”在直樹的催促之下，橋本伸手抽牌。但是，他的手在抓住牌之前停了下來。拓也也感覺得到，他的手不停地在顫抖。橋本做了一個深呼吸，下定決心地抓住一張牌，然後打開。果然，橋本“啊”地張開嘴巴，但是沒有發出聲音。他大概大受打擊，連聲音都發不出來了吧，他抽到的是梅花4。橋本用手搗住口，盯著茶幾上的梅花4。他看起來像是要做好殺害康子的心理準備，也像是在思考如何設法擺脫眼前的局麵。
“那麽，換我抽。”直樹掃視一迭撲克牌，閉上眼睛拎起其中一張，然後在臉旁邊翻麵，用力丟在茶幾上。那是方塊2。
橋本“呼”地長籲一口氣。拓也不發一語，看著直樹的臉。提議的人是他，所以這或許是最好的結果。直樹閉著嘴巴，全身僵住了將近一分鍾。接著，他的唇邊漾起一抹冷笑，看著兩人說：“好，既然角色決定好了，先來製作聯署書吧，之後再討論細節。”
6
距離厚木還有十公裏——拓也看見標示，再度繃緊神經。最後一刻之前，都不能鬆懈，因為還不曉得會發生什麽事。橋本應該在厚木等候。到那裏將屍體搬上另一輛車後，回名古屋——到此為止是拓也的工作。回程路上也必須十分小心，即使車上沒有屍體，也不能留下自己在這個時間行駛於這個路段上的紀錄。又有一輛車以相當快的速度超車。以八十公裏左右行駛的廂型車對他們而言，正是不折不扣的障礙物。選擇這輛車作為運送屍體到厚木的工具，也是直樹的主意。
“如果是傍晚六、七點，天色還很亮。我想在車上殺她。這麽一來，先將屍體拖出來，再放進後車廂會是一件煞費體力的工作。至少對一個人而言是如此。就這點而言，如果是廂型車的話，隻要直接蓋上毛毯，將屍體滾到後方貨架就行了。就算從車外看得見，看起來應該也隻像是貨架上載了什麽。”
直樹說，他有辦法弄到車。他似乎有個親戚在豐橋做木材加工業，工廠車庫裏有輛平常幾乎沒有在用的廂型車。當天早上，直樹搭新幹線在豐橋下車，開那輛車到大阪。
“您要特地從豐橋調車過來嗎？”橋本一臉意外的表情。
“因為如果租車，事後會留下證據。再說，從豐橋開車來是有理由的。”直樹看著拓也說：“我希望你在厚木將屍體搬上另一輛車之後，從東名高速公路折返，到豐橋下交流道去替我還車。然後你再搭計程車回名古屋就好了。無論警方怎麽懷疑，隻要沒發現這輛廂型車的存在，應該就不會去調查豐橋的計程車公司。”
至於用來從厚木搬運屍體的車，則由橋本準備。
“對了……您打算用什麽方法殺她？”拓也發問時，饒是直樹也露出了有些痛苦的表情，這是他臉上第一次出現表情。
“我還沒決定，”他總算說道：“我認為最好別出血。關於方法，就交給我來想。”
“麻煩您了。”拓也說道。橋本也點點頭。至於找康子到大阪的方法，也是由直樹來想。
“棄屍的地點由橋本你想，末永請你決定在名古屋和厚木換人接手屍體的地點。”
“好。”拓也應道。
“接下來是執行日，就下星期二吧。十一月十日。末永，你這一天設法待在名古屋準備，你應該能夠找個適當的理由出差吧？”
“嗯，我會想辦法。”拓也說道。
事情決定到這個階段，這一天便各自解散了。下一次討論日期是三天後。這三天內，三人要事先解決各自的問題。但自從這一天之後，拓也的身邊出現了奇怪的謠言：內容是星子中意拓也，兩人見了好幾次麵。好幾個人詢問拓也謠言是真是假，他才知道這種謠言傳開了。當然，拓也沒有告訴任何人自己和星子之間的事。這麽說來，會是康子散布的謠言嗎？不，拓也轉念一想，她應該不會這麽做。因為做這種事，對她沒有好處。那麽會是誰呢？拓也不久後便知道了答案，直樹打內線電話給他，告訴他散布謠言的是自己。拓也一問理由，直樹就說事後再向他解釋，希望他馬上來開發企劃室一趟。拓也滿腹狐疑地前往企劃室。直樹不在平常的個人辦公室，而是在屬下們待的辦公室裏打開某種文件夾。“您找我嗎？”拓也一靠近他，直樹隻移動眼珠子瞪了他一眼，然後又將視線移回文件夾。拓也直覺，情況有點不太對勁。
“不幸的結果。”直樹說：“不過，這是對雨宮康子而言。現在，我們在場的三人意見一致。”
他攤開兩張牌給拓也他們看。
直樹說：“最棒的就是沒有人會懷疑我們，第三者不曉得我們和康子的關係。”
“關於這一點，我有自信。”橋本稍微揚起下顎，“我之前行事謹慎，應該沒有人知道。”
“這種想法會不會太天真？實際上，室長就知道我們的事。”
“我們可以說是一丘之貉，末永說得沒錯，我們大概沒辦法放心。再說，說不定康子會告訴誰。但是我想，應該是沒有問題。”
“但是就這點而言，我們事到如今也無可奈何。”拓也說道。
“沒錯，所以，我們必須事先擬定萬一被人懷疑時的對策。”
直樹拿出一張a4大小的紙，在紙上以原子筆寫下“不在場證明”，然後在底下畫了兩條線。
“一旦我們成為命案關係人，刑警一定會詢問我們的不在場證明。如果到時能夠提出不在場證明，就洗清了我們的嫌疑。如果無法提出的話，警方將會一直死纏著我們不放。”
“您打算用時刻表的招數嗎？”橋本將手帕抵在額頭上問道。他沒有出汗，這大概是他緊張時的習慣動作吧。
“如果有我們知道而警方不知道的列車，那也可以，但是很遺憾，沒有那種東西。”
“但是您已經有了打算，對吧？”
拓也看著胸有成竹的直樹，他點了個頭說：“警方首先大概會認為是單獨犯，或頂多兩名共犯，他們基於過去的經驗會這樣判斷。但是我們有三個人，所以就出現了這個招數。”
“什麽招數？”
“接力。”
“接力？”
“沒錯。接力棒是屍體。”直樹在紙上稍隔間距寫下“東京、厚木、名古屋大阪”，然後在大阪兩個字上方打×。
“康子在大阪遇害。但是屍體的發現地點是在——”他手上的原子筆筆尖經過名古屋、厚木，停在東京的地方。“大約距離五百公裏的東京。”
拓也深吸一口氣，看了橋本一眼。橋本目不轉睛地將目光落在紙上。拓也緩緩地吐息，然後對直樹說：“請您說明一下。”
直樹又在紙上寫下a、b、c。“這個abc就是我們。執行計劃當天，a、b、c分別在大阪、名古屋、東京。首先由a殺害康子，譬如這是在晚上六點半。在那之前，a要事先做好六點之前的不在場證明。”
他在大阪兩個字旁寫下“六點三十分，a殺害康子”。
該會推定犯罪時間是下午五點到晚上八點之間。換句話說，刑警會這樣問我們：下午五點到晚上八點之間，你在哪裏……？”
“這種情況下b和c當然回答得出來。他們不用說謊，因為實際上事先做好了不在場證明。”
“但是a要怎麽回答才好呢？他在六點之前有不在場證明，但是六點之後到十一點左右沒有不在場證明。”
“a在大阪，屍體是在東京被人發現的。”
直樹解釋之前，拓也說：“要在五小時之內到東京殺害康子，再回到大阪是不可能的事。”
直樹點點頭，表示他說得對。
“也就是說，三人都有不在場證明。但前提是警方不知道a、b、c是共犯。”
“但是有個大問題。”拓也說：“究竟誰要當a呢？沒有人會想當直接動手的殺人犯。”
“話是沒錯，但是非得有人動手才行。”
“還有一個問題。就算a按照討論內容執行殺人計劃，也不能保證b和c能夠完美地完成後續的工作。直截了當地說，b和c能將罪推到a一個人身上。到頭來如果a被逮捕，b和c隻要主張a的供述是捏造的就好了。”
“a是否信得過其餘兩人嗎？嗯，這倒也是。畢竟是這麽浩大的工程，必須事先以某種形式形成共犯結構。”
直樹拿出另一張紙和印泥。“這樣吧。決定當a的人先在這張紙上寫下——我們共謀殺害雨宮康子，然後再在這句話中間蓋上自己的拇指指印，而決定當b和c的人在這句話的兩側署名並蓋上拇指指印，這算是一種聯署書。這張紙由a保管，這樣b和c就不能背叛a了。”
直樹偏著頭，仿佛在問：“有問題嗎？”
“呃……”橋本開口問：“那a要由誰當，這也是由室長決定嗎？”
於是直樹目不轉睛地盯著橋本的眼睛，問道：“假如我說你當a，你會接受嗎？”
橋本瞪大眼睛搖頭。
“我想也是。我話先說在前頭，這件事和我們在公司中的地位無關，我想公平地決定角色。”
直樹又拿出先前的撲克牌。“從中抽出一張，按照數字大小依序決定喜歡的角色如何？”
拓也稍微想了一下，答道：“好吧。”橋本也同意。
“但是在那之前，能不能讓我們檢查撲克牌？”拓也說。
直樹扭曲嘴角抿嘴一笑，然後遞出撲克牌。撲克牌並無特別奇怪的地方。拓也遞給橋本，他也仔細地檢查後，將撲克牌還給直樹。“這下你們能接受了吧？”
直樹洗了幾次牌之後，將一迭撲克牌在茶幾上攤開。“好，末永你先抽。最大的是a，最小的是2，數字相同就以花色定勝負。”
拓也舔了舔幹燥的嘴唇，然後伸手抽牌。不知為何，康子的裸體霎時掠過腦海。
拓也把心一橫，攤開抽到的牌。橋本失聲“啊”地叫了出來。
“你抽到了一張好牌。”直樹說道。
拓也的牌是紅心國王。他心想：太棒了，後抽的兩人不可能都抽到a吧。
“好，輪到橋本了。”在直樹的催促之下，橋本伸手抽牌。但是，他的手在抓住牌之前停了下來。拓也也感覺得到，他的手不停地在顫抖。橋本做了一個深呼吸，下定決心地抓住一張牌，然後打開。果然，橋本“啊”地張開嘴巴，但是沒有發出聲音。他大概大受打擊，連聲音都發不出來了吧，他抽到的是梅花4。橋本用手搗住口，盯著茶幾上的梅花4。他看起來像是要做好殺害康子的心理準備，也像是在思考如何設法擺脫眼前的局麵。
“那麽，換我抽。”直樹掃視一迭撲克牌，閉上眼睛拎起其中一張，然後在臉旁邊翻麵，用力丟在茶幾上。那是方塊2。
橋本“呼”地長籲一口氣。拓也不發一語，看著直樹的臉。提議的人是他，所以這或許是最好的結果。直樹閉著嘴巴，全身僵住了將近一分鍾。接著，他的唇邊漾起一抹冷笑，看著兩人說：“好，既然角色決定好了，先來製作聯署書吧，之後再討論細節。”
6
距離厚木還有十公裏——拓也看見標示，再度繃緊神經。最後一刻之前，都不能鬆懈，因為還不曉得會發生什麽事。橋本應該在厚木等候。到那裏將屍體搬上另一輛車後，回名古屋——到此為止是拓也的工作。回程路上也必須十分小心，即使車上沒有屍體，也不能留下自己在這個時間行駛於這個路段上的紀錄。又有一輛車以相當快的速度超車。以八十公裏左右行駛的廂型車對他們而言，正是不折不扣的障礙物。選擇這輛車作為運送屍體到厚木的工具，也是直樹的主意。
“如果是傍晚六、七點，天色還很亮。我想在車上殺她。這麽一來，先將屍體拖出來，再放進後車廂會是一件煞費體力的工作。至少對一個人而言是如此。就這點而言，如果是廂型車的話，隻要直接蓋上毛毯，將屍體滾到後方貨架就行了。就算從車外看得見，看起來應該也隻像是貨架上載了什麽。”
直樹說，他有辦法弄到車。他似乎有個親戚在豐橋做木材加工業，工廠車庫裏有輛平常幾乎沒有在用的廂型車。當天早上，直樹搭新幹線在豐橋下車，開那輛車到大阪。
“您要特地從豐橋調車過來嗎？”橋本一臉意外的表情。
“因為如果租車，事後會留下證據。再說，從豐橋開車來是有理由的。”直樹看著拓也說：“我希望你在厚木將屍體搬上另一輛車之後，從東名高速公路折返，到豐橋下交流道去替我還車。然後你再搭計程車回名古屋就好了。無論警方怎麽懷疑，隻要沒發現這輛廂型車的存在，應該就不會去調查豐橋的計程車公司。”
至於用來從厚木搬運屍體的車，則由橋本準備。
“對了……您打算用什麽方法殺她？”拓也發問時，饒是直樹也露出了有些痛苦的表情，這是他臉上第一次出現表情。
“我還沒決定，”他總算說道：“我認為最好別出血。關於方法，就交給我來想。”
“麻煩您了。”拓也說道。橋本也點點頭。至於找康子到大阪的方法，也是由直樹來想。
“棄屍的地點由橋本你想，末永請你決定在名古屋和厚木換人接手屍體的地點。”
“好。”拓也應道。
“接下來是執行日，就下星期二吧。十一月十日。末永，你這一天設法待在名古屋準備，你應該能夠找個適當的理由出差吧？”
“嗯，我會想辦法。”拓也說道。
事情決定到這個階段，這一天便各自解散了。下一次討論日期是三天後。這三天內，三人要事先解決各自的問題。但自從這一天之後，拓也的身邊出現了奇怪的謠言：內容是星子中意拓也，兩人見了好幾次麵。好幾個人詢問拓也謠言是真是假，他才知道這種謠言傳開了。當然，拓也沒有告訴任何人自己和星子之間的事。這麽說來，會是康子散布的謠言嗎？不，拓也轉念一想，她應該不會這麽做。因為做這種事，對她沒有好處。那麽會是誰呢？拓也不久後便知道了答案，直樹打內線電話給他，告訴他散布謠言的是自己。拓也一問理由，直樹就說事後再向他解釋，希望他馬上來開發企劃室一趟。拓也滿腹狐疑地前往企劃室。直樹不在平常的個人辦公室，而是在屬下們待的辦公室裏打開某種文件夾。“您找我嗎？”拓也一靠近他，直樹隻移動眼珠子瞪了他一眼，然後又將視線移回文件夾。拓也直覺，情況有點不太對勁。