“我說過嗎?我記不起來那是什麽了。我是在什麽情況下說的?”
“你在說明我們為什麽那個星期六下午沒有在一起時說的。我去賞鳥的時候，西蒙不知在做什麽哩?”他極力表現出試圖想起一件記不起的事的神情。
“到處胡逛吧，我猜。西蒙一直都是這樣到處遊蕩。他的嗜好從沒有維持超過兩個星期的。”
“所以你記不得我出走那天西蒙在做什麽了?”
“那時我也搞糊塗了。我甚至不記得那天到哪兒去了。反正你知道，一個人對於發生在他身上的可怕的事，總是下意識地要把它忘記的。我隻記得那天晚上他騎著馬到處找你。不知道是不是受了太大的刺激，反正自從你失蹤以後，他整個人都變了。”
博來一時也不知怎麽回答，隻好繼續吃他的東西。碧翠又繼續說：“這幾年你一直沒寫信回家，真的讓我好難過。說正經的，你怎麽不寫信回家呢?”就如同洛丁告訴他的，沒寫信這件事是整個布局中最弱的一環了。
“我也不知道，”他說：“老實說，我也不知道。”
他聲音裏的無可奈何，聽起來倒是挺合適的。
“好啦，”碧翠說：“我也不是要責怪你，隻不過自己想不透罷了。你小時候我是那麽疼愛你，我們一直是很好的朋友。這麽多年，你沒有來信，好像你從來沒有回想一下你在塚裏的日子一樣。”
他從自身的記憶深處找到了一個真正的感想：“十三歲是很容易遺忘過去的年齡。如果你不斷地遭遇新的事物和經驗，過去的事就好像隻是一部電影，沒有什麽真實感。”
“我想有一天我也應該出走一下，”她輕輕地說：“有太多事我真想遺忘了呢。”
老侍者丹尼又送來了些乳酪，所以他們的話題又轉到別處了。
第二十章
星期五早上，博來意外地在他的餐盤旁邊發現了一大堆禮物，他這才驀然想起，這一天應該是他的生日，可是他一點準備也沒有。他壓根兒都沒有想到生日這回事。
“所有的慶祝都要等到查理叔公回來再說。”在倫敦時，桑度先生曾經對他這麽說，直到前幾天碧翠告訴他這一天他就二十歲了。雖然還不能舉行成年禮的慶祝，但這一天仍然不可避免地要做一件重要的事。他一向沒過過生日，所以他以為既然慶祝會移後了，那天除了家人道賀一聲外，也就不會有什麽祝賀的儀式了。當他看到桌上一大堆禮物時，簡直是嚇呆了。想到他必須在眾目睽睽之下打開這些禮物，感到手都軟了。
西蒙的眼光更令他心驚，也讓他不禁懷疑：西蒙今天一大早就坐在餐桌上，就是等著看他出醜的。
“生日快樂，博來!”家人進來時，一一向他道賀，如同天女散花一般，許多祝福的話都撒向他的四周。
他真希望自己不會覺得這麽狼狽。他真希望這些人果然是他的家人，而今天真的是他的生日，這些禮物真的是給他的。和家人一起過生日，這真是一件何等美好的事!“你喜歡吃飯前就開禮物，還是飯後才開?”愛蓮問他。
“飯後再開吧。”他很快地回答，這樣至少他可以先喘一口氣。
灌下幾杯濃咖啡以後，也許他比較有勇氣麵對這個事實。
西蒙除了和他一樣收到一大堆禮物外，還有一些朋友打來的賀電。這些人也許還沒聽說他的孿生哥哥回來了。他一麵吃飯，一麵打開這些賀電，大聲念出來，並且加上一些輕鬆的評語。
最後終於到了博來必須開禮物的時刻。所幸他所收到的禮物和西蒙大致都一樣，而方才西蒙已經先打開他的了。桑度先生送了一個篩糖器，碧翠送的是一個銀瓶，愛蓮送的是馬鞭，孿生妹妹送的是皮夾，這些和西蒙收到的都一樣。隻有牧師送的是不同的。他得到的是一個細巧的音樂盒。他太喜歡這個音樂盒了，幾乎忘我地欣賞著。
“這是從喀萊爾送來的。”碧翠的話讓他想起洛丁，一下又把他拉回了現實。他關上了音樂盒飄出的美妙音樂。
就在今天，他要簽他的賣身契。
產權繼承的簽訂儀式對他也是一項意外。他曾經很天真地以為是在他麵前擺上幾張紙，他隻要一一簽名就得了，頂多二十分鍾吧。想不到這個儀式要花上好幾個小時。他和桑度先生肩並肩地坐在書房的桌前，整個家族的經濟史巨細靡遺地排列在他的眼前，桑度先生一一為他說明來龍去脈。
博來一方麵覺得驚訝，一方麵也很感興趣。跟著桑度先生一一檢視著幾年來這個家庭的經濟狀況。對於這個小老頭的計算能力感到相當佩服。
“令堂的遺產比起她剛繼承時最昌盛的日子自然是不如，但仍然可以讓你無憂無慮地過日子。你看，在你小時候情形並不是太好，但是你的姑媽堅決主張不向外借貸，她堅決主張在你繼承的時候，必須完完整整地給你。”
他又繼續向博來說明。博來第一次發現，在看來安穩自足的萊契特家的外表裏麵，其實仍處在掙紮圖存之中。
“那一年的情形怎麽了?”他指著情況特別不好的一年問。
桑度先生翻過了幾頁紙，說：“對了，我記起來了。那一年真的是很糟，有一匹馬死了，另兩匹也沒有生養，還有一匹很好的馬跌斷了腿，那真是令人傷心的一年。養馬這一行還不能單靠自己哩。比如說吧，”他瘦削的指頭指了另外的一年，說：“這一年馬匹的生養情形不錯，可就是沒有人來買。幸好前麵的幾年還不錯，所以還能彌補那一年的虧損。”
“你在說明我們為什麽那個星期六下午沒有在一起時說的。我去賞鳥的時候，西蒙不知在做什麽哩?”他極力表現出試圖想起一件記不起的事的神情。
“到處胡逛吧，我猜。西蒙一直都是這樣到處遊蕩。他的嗜好從沒有維持超過兩個星期的。”
“所以你記不得我出走那天西蒙在做什麽了?”
“那時我也搞糊塗了。我甚至不記得那天到哪兒去了。反正你知道，一個人對於發生在他身上的可怕的事，總是下意識地要把它忘記的。我隻記得那天晚上他騎著馬到處找你。不知道是不是受了太大的刺激，反正自從你失蹤以後，他整個人都變了。”
博來一時也不知怎麽回答，隻好繼續吃他的東西。碧翠又繼續說：“這幾年你一直沒寫信回家，真的讓我好難過。說正經的，你怎麽不寫信回家呢?”就如同洛丁告訴他的，沒寫信這件事是整個布局中最弱的一環了。
“我也不知道，”他說：“老實說，我也不知道。”
他聲音裏的無可奈何，聽起來倒是挺合適的。
“好啦，”碧翠說：“我也不是要責怪你，隻不過自己想不透罷了。你小時候我是那麽疼愛你，我們一直是很好的朋友。這麽多年，你沒有來信，好像你從來沒有回想一下你在塚裏的日子一樣。”
他從自身的記憶深處找到了一個真正的感想：“十三歲是很容易遺忘過去的年齡。如果你不斷地遭遇新的事物和經驗，過去的事就好像隻是一部電影，沒有什麽真實感。”
“我想有一天我也應該出走一下，”她輕輕地說：“有太多事我真想遺忘了呢。”
老侍者丹尼又送來了些乳酪，所以他們的話題又轉到別處了。
第二十章
星期五早上，博來意外地在他的餐盤旁邊發現了一大堆禮物，他這才驀然想起，這一天應該是他的生日，可是他一點準備也沒有。他壓根兒都沒有想到生日這回事。
“所有的慶祝都要等到查理叔公回來再說。”在倫敦時，桑度先生曾經對他這麽說，直到前幾天碧翠告訴他這一天他就二十歲了。雖然還不能舉行成年禮的慶祝，但這一天仍然不可避免地要做一件重要的事。他一向沒過過生日，所以他以為既然慶祝會移後了，那天除了家人道賀一聲外，也就不會有什麽祝賀的儀式了。當他看到桌上一大堆禮物時，簡直是嚇呆了。想到他必須在眾目睽睽之下打開這些禮物，感到手都軟了。
西蒙的眼光更令他心驚，也讓他不禁懷疑：西蒙今天一大早就坐在餐桌上，就是等著看他出醜的。
“生日快樂，博來!”家人進來時，一一向他道賀，如同天女散花一般，許多祝福的話都撒向他的四周。
他真希望自己不會覺得這麽狼狽。他真希望這些人果然是他的家人，而今天真的是他的生日，這些禮物真的是給他的。和家人一起過生日，這真是一件何等美好的事!“你喜歡吃飯前就開禮物，還是飯後才開?”愛蓮問他。
“飯後再開吧。”他很快地回答，這樣至少他可以先喘一口氣。
灌下幾杯濃咖啡以後，也許他比較有勇氣麵對這個事實。
西蒙除了和他一樣收到一大堆禮物外，還有一些朋友打來的賀電。這些人也許還沒聽說他的孿生哥哥回來了。他一麵吃飯，一麵打開這些賀電，大聲念出來，並且加上一些輕鬆的評語。
最後終於到了博來必須開禮物的時刻。所幸他所收到的禮物和西蒙大致都一樣，而方才西蒙已經先打開他的了。桑度先生送了一個篩糖器，碧翠送的是一個銀瓶，愛蓮送的是馬鞭，孿生妹妹送的是皮夾，這些和西蒙收到的都一樣。隻有牧師送的是不同的。他得到的是一個細巧的音樂盒。他太喜歡這個音樂盒了，幾乎忘我地欣賞著。
“這是從喀萊爾送來的。”碧翠的話讓他想起洛丁，一下又把他拉回了現實。他關上了音樂盒飄出的美妙音樂。
就在今天，他要簽他的賣身契。
產權繼承的簽訂儀式對他也是一項意外。他曾經很天真地以為是在他麵前擺上幾張紙，他隻要一一簽名就得了，頂多二十分鍾吧。想不到這個儀式要花上好幾個小時。他和桑度先生肩並肩地坐在書房的桌前，整個家族的經濟史巨細靡遺地排列在他的眼前，桑度先生一一為他說明來龍去脈。
博來一方麵覺得驚訝，一方麵也很感興趣。跟著桑度先生一一檢視著幾年來這個家庭的經濟狀況。對於這個小老頭的計算能力感到相當佩服。
“令堂的遺產比起她剛繼承時最昌盛的日子自然是不如，但仍然可以讓你無憂無慮地過日子。你看，在你小時候情形並不是太好，但是你的姑媽堅決主張不向外借貸，她堅決主張在你繼承的時候，必須完完整整地給你。”
他又繼續向博來說明。博來第一次發現，在看來安穩自足的萊契特家的外表裏麵，其實仍處在掙紮圖存之中。
“那一年的情形怎麽了?”他指著情況特別不好的一年問。
桑度先生翻過了幾頁紙，說：“對了，我記起來了。那一年真的是很糟，有一匹馬死了，另兩匹也沒有生養，還有一匹很好的馬跌斷了腿，那真是令人傷心的一年。養馬這一行還不能單靠自己哩。比如說吧，”他瘦削的指頭指了另外的一年，說：“這一年馬匹的生養情形不錯，可就是沒有人來買。幸好前麵的幾年還不錯，所以還能彌補那一年的虧損。”