“我不記得了。”帕默一臉疑慮地說。
“嗯，為了追尋你的足跡，我花了不少工夫。你的路徑應該是，我想，從河畔路到哈林蓋伊路，是不是?”
“是的。”
“接著是轉向了派西蒙路?”
“是的。”帕默瞥了一眼警衛，說道。
“而在派西蒙路，你就能乘到公交車了。那麽，你不是在河畔路的花園處摔的手錶，就是在哈林蓋伊路摔昀。你能想起是哪條路嗎?”區特威克先生急忙說道，“你當時非常沮喪，都不知道自己幹了些什麽。當你摔那塊手錶的時候，它可能碰到什麽硬物了，所以就停了。現在，你明白了嗎?假設手錶顯示了精確的時間，那就是你經過那個地方時的確切時間。如果你是無辜的，那時間必定是在九點之前。如果你是有罪的，那手錶上的時間必定在九點之後。你現在明白了嗎?”
“非常清楚。”帕默咧著嘴，微微笑道。
區特威克先生明白這是一項困難而精緻的工作。
“那麽，你打算冒這個險嘍?”區特威克先生突然劇烈地感覺到警衛偷聽了他們的每一句對白。
“冒什麽險?”
“冒著那塊手錶被發現的危險啊。那塊手錶仍然在那個地方，你看。”
“哦，是的，我願意冒這個險。”
“一旦被發現，而且發現的時候是壞的，那麽你認為手錶能證明你是清白的嗎?”
“肯定是這樣的。因為我確實是清白的。”
區特威克先生又鬆了一口氣：“好極了。這就是有關這塊表的最重要的信息。我無法想像為什麽你從未想起這件事。不過不管怎麽說，你告訴了我們，而現在還不算太遲。我會在警衛的陪同下，立即前往搜查的。”
“是的，去吧，”帕默先生臉上露出一絲微笑，“對此我非常感激。幸好在最後，我記起來了。你也知道，最近這些日子，我都魂不守舍的。”
“當然，當然，”區特威克先生笑著說，“我非常滿意。呃——對了，你的妻子讓我帶話給你，她說她愛你，並期盼你早日回家。不錯啊!”
他轉身走向警衛，表示自己要離開了，並且順路去看看陶德杭特先生。
就長話短說了吧。
就在當天下午，區特威克先生、歐內斯特·普雷迪波爵士(這兩位就像往常一樣，決心不漏掉任何線索)、一位警官，還有一位治安官，開始了對河畔路及哈靈蓋伊路附近的搜索。搜索從兩點一刻開始，一直到五點才結束。沒有發現任何手錶。
“他說他丟在路旁花同的，”區特威克先生很明顯一臉沮喪，“他很確定這一點。”
“是的，但具體是哪兒呢?”歐內斯特爵士的問題很尖銳。
“他不記得了。他說他那時候精神恍惚。而且，我們可能有漏掉的地方。另一方麵……”
“嗯?”
“對了，他說他在派西蒙路乘坐公交車，那兒離那個拐角足足有一百碼。那邊的房門前也有花園。搞不好……”
“很有可能啊，”歐內斯特爵士同意道，“警官?嗯?派西蒙路是否也值得一試?”
“如果你們覺得有必要的話，先生，”警官有氣無力地說。
才查到拐角的第三塊花園，就找到了那塊手錶。它靜靜地躺在冬日的落葉中，髒得難以辨認，錶帶已經發黴了。毫無疑問，這就是他們一直在尋找的那塊表，因為表蓋內側有輕輕的刻痕，上麵寫著‘‘j送給v”。是警官自己發現的，而區特威克先生狂熱地讚美著他，稱他是個卓越的偵探。
手錶上的指針顯示，時間為八點五十八分。
“你是對的，先生，”警官對區特威克先生充滿了敬意，“這也許能還帕默先生一個清白，而且這就是事實。很遺憾，沒有早點發現。”
“這本來能夠免去許多人的麻煩，以及不幸。”歐內斯特爵士發表了看法。
區特威克先生什麽也沒說。他不確定歐內斯特爵士這句話是否正確。
辦妥這件事之後，第二天一大早，區特威克先生急忙趕來向陶德杭特先生報告這個爆炸性新聞。他還補充了一條離開家之前剛從歐內斯特爵士口中獲知的最新消息。
陶德杭特先生平靜地聽完了這些新聞。“這個該死的笨蛋怎麽早沒想起來!”他厭煩地評論道，“我現在本該在日本逍遙，而不是在這個該死的坑裏。”
陶德杭特先生此時此刻終於不淡定了。
“而我從歐內斯特爵士那兒得到的消息是，”區特威克先生繼續說道，“帕默幾個小時之後就會被釋放。你沒看到今天一大早的報紙哦。上麵把整個故事都詳細地報導了。我——呃——我想所有的媒體都知道這事了。他們也很公正地使用了這條消息。沒有一個政府能抵擋住這樣的輿論風暴。”
“感謝上帝，我的內心終於能夠平靜了，”陶德杭特先生冷嘲熱諷道，接著他變得仁慈起來，“你幹得很棒，區特威克。”他和善地補充了一句。
區特威克先生看起來像是一隻被拍了腦袋的長毛垂耳狗，他坐在椅子上的圓滾滾的身體表現出一種狂喜的模樣，就像是在搖尾巴一樣。
“嗯，為了追尋你的足跡，我花了不少工夫。你的路徑應該是，我想，從河畔路到哈林蓋伊路，是不是?”
“是的。”
“接著是轉向了派西蒙路?”
“是的。”帕默瞥了一眼警衛，說道。
“而在派西蒙路，你就能乘到公交車了。那麽，你不是在河畔路的花園處摔的手錶，就是在哈林蓋伊路摔昀。你能想起是哪條路嗎?”區特威克先生急忙說道，“你當時非常沮喪，都不知道自己幹了些什麽。當你摔那塊手錶的時候，它可能碰到什麽硬物了，所以就停了。現在，你明白了嗎?假設手錶顯示了精確的時間，那就是你經過那個地方時的確切時間。如果你是無辜的，那時間必定是在九點之前。如果你是有罪的，那手錶上的時間必定在九點之後。你現在明白了嗎?”
“非常清楚。”帕默咧著嘴，微微笑道。
區特威克先生明白這是一項困難而精緻的工作。
“那麽，你打算冒這個險嘍?”區特威克先生突然劇烈地感覺到警衛偷聽了他們的每一句對白。
“冒什麽險?”
“冒著那塊手錶被發現的危險啊。那塊手錶仍然在那個地方，你看。”
“哦，是的，我願意冒這個險。”
“一旦被發現，而且發現的時候是壞的，那麽你認為手錶能證明你是清白的嗎?”
“肯定是這樣的。因為我確實是清白的。”
區特威克先生又鬆了一口氣：“好極了。這就是有關這塊表的最重要的信息。我無法想像為什麽你從未想起這件事。不過不管怎麽說，你告訴了我們，而現在還不算太遲。我會在警衛的陪同下，立即前往搜查的。”
“是的，去吧，”帕默先生臉上露出一絲微笑，“對此我非常感激。幸好在最後，我記起來了。你也知道，最近這些日子，我都魂不守舍的。”
“當然，當然，”區特威克先生笑著說，“我非常滿意。呃——對了，你的妻子讓我帶話給你，她說她愛你，並期盼你早日回家。不錯啊!”
他轉身走向警衛，表示自己要離開了，並且順路去看看陶德杭特先生。
就長話短說了吧。
就在當天下午，區特威克先生、歐內斯特·普雷迪波爵士(這兩位就像往常一樣，決心不漏掉任何線索)、一位警官，還有一位治安官，開始了對河畔路及哈靈蓋伊路附近的搜索。搜索從兩點一刻開始，一直到五點才結束。沒有發現任何手錶。
“他說他丟在路旁花同的，”區特威克先生很明顯一臉沮喪，“他很確定這一點。”
“是的，但具體是哪兒呢?”歐內斯特爵士的問題很尖銳。
“他不記得了。他說他那時候精神恍惚。而且，我們可能有漏掉的地方。另一方麵……”
“嗯?”
“對了，他說他在派西蒙路乘坐公交車，那兒離那個拐角足足有一百碼。那邊的房門前也有花園。搞不好……”
“很有可能啊，”歐內斯特爵士同意道，“警官?嗯?派西蒙路是否也值得一試?”
“如果你們覺得有必要的話，先生，”警官有氣無力地說。
才查到拐角的第三塊花園，就找到了那塊手錶。它靜靜地躺在冬日的落葉中，髒得難以辨認，錶帶已經發黴了。毫無疑問，這就是他們一直在尋找的那塊表，因為表蓋內側有輕輕的刻痕，上麵寫著‘‘j送給v”。是警官自己發現的，而區特威克先生狂熱地讚美著他，稱他是個卓越的偵探。
手錶上的指針顯示，時間為八點五十八分。
“你是對的，先生，”警官對區特威克先生充滿了敬意，“這也許能還帕默先生一個清白，而且這就是事實。很遺憾，沒有早點發現。”
“這本來能夠免去許多人的麻煩，以及不幸。”歐內斯特爵士發表了看法。
區特威克先生什麽也沒說。他不確定歐內斯特爵士這句話是否正確。
辦妥這件事之後，第二天一大早，區特威克先生急忙趕來向陶德杭特先生報告這個爆炸性新聞。他還補充了一條離開家之前剛從歐內斯特爵士口中獲知的最新消息。
陶德杭特先生平靜地聽完了這些新聞。“這個該死的笨蛋怎麽早沒想起來!”他厭煩地評論道，“我現在本該在日本逍遙，而不是在這個該死的坑裏。”
陶德杭特先生此時此刻終於不淡定了。
“而我從歐內斯特爵士那兒得到的消息是，”區特威克先生繼續說道，“帕默幾個小時之後就會被釋放。你沒看到今天一大早的報紙哦。上麵把整個故事都詳細地報導了。我——呃——我想所有的媒體都知道這事了。他們也很公正地使用了這條消息。沒有一個政府能抵擋住這樣的輿論風暴。”
“感謝上帝，我的內心終於能夠平靜了，”陶德杭特先生冷嘲熱諷道，接著他變得仁慈起來，“你幹得很棒，區特威克。”他和善地補充了一句。
區特威克先生看起來像是一隻被拍了腦袋的長毛垂耳狗，他坐在椅子上的圓滾滾的身體表現出一種狂喜的模樣，就像是在搖尾巴一樣。