典獄長不安地看著他的同事。“他說的是真的，”後者證實了這一點，“這會要了他的命。”
典獄長拽了拽他的鬍鬚：“陶德杭特先生，好商量，我們講道理嘛。”
“我才不講道理!”陶德杭特先生反抗道，讓桌子稍微傾斜了一點。
“等等!”典獄長哀求道，“好吧，我自己沒有權力破壞這個規則。這可是監獄的基本規則啊。不，等等!你願意等我向內政部申請許可嗎?”
“哦，當然。”陶德杭特先生禮貌地說。
典獄長長舒了一口氣。“你跟他待在一起，醫生，我現在就去打電話。”說完他沖了出去。
醫生和陶德杭特先生互相看著對方大笑。“你能不能上床等著?”醫生說。
“不用了，謝謝，”陶德杭特先生說，“我就坐在這兒。”他小心翼翼地坐在一把舒適的椅子上，靠近火爐，按摩著自己的膝蓋。
醫生點上了一根煙。典獄長消失了足足有二十一分鍾。
陶德杭特先生一見到他，就知道事情搞砸了。
“我很抱歉，陶德杭特，”典獄長直截了當地說，“內政部拒絕接受你的請求。另一方麵，他們也覺得你不用一直待在床上。你可以起來，你平時可以在合適的地方做些運動。”
“但是……”陶德杭特先生說。
“這就是我所有要說的了。”典獄長不給他機會。
陶德杭特先生非常生氣。他知道本來他已經搞定了的。但內政部實在是太狡猾了。他們還是不想吊死他。事實上，如果陶德杭特先生自己真的死了，他們反而會鬆了一口氣呢。沒有陶德杭特先生這檔子事的幹擾，當局就可以憑自己的喜好隨意地處置文森特·帕默了。
“該死，”陶德杭特激動地爬回了床上，“該死。我一定要被執行絞刑!”
當局依然認為帕默是真正的兇手。這就是問題的癥結所在。
陶德杭特先生的抗議是徒勞。他嚴格按照監獄中牧師的指示發誓，帕默是完全無辜的。牧師允許他以《新約》起誓，他也相信了他。甚至連典獄長都相信了他。但內政部依然保持著官僚機構那種漠不關心的態度。而這一次，甚至連公眾的呼聲都無法打動他們。帕默繼續待在監獄裏，而內政部則發表了一份聲明。
“內政大臣，”聲明指出，“經過了最為完善的考慮，建議陛下暫緩執行文森特·帕默的死刑。他認為，這是明智的判決，用無期徒刑來交換他的生命。他認為盡管另有陪審團的審判結果認為他並不是蓄意謀殺艾賽爾·梅·賓斯的兇手，但這並不能排除他身為兇手同謀的邏輯可能性。內政部的最終決議將會在合適的時間發表。”
這份聲明激起了《時代》憤世嫉俗般的憤怒。
“大概，”社論寫道，“用無期徒刑來交換死刑，是為了讓所有人都感到滿意，包括相信帕默是有罪的以及認為帕默是無辜的人。那我們可以大膽向內政部保證，這樣反而會讓所有人都不滿意。而且，這是對大英司法公正的褻瀆。如果內政大臣假設帕默是有罪的，就可以將他關終身監禁，那法律還有什麽用?陶德杭特先生的案件審判之後，帕默的案件被忽略了，沒有合適的權威方願意對此案進行重審。若是經過重審，肯定可以還帕默一個清白。”
《時代》算是開了個頭。《新聞紀事》上則全是有關這一話題的討論，這份報紙破天荒地沒有出現阿比西尼亞、西班牙以及失業問題。
但內政部依然泰然自若。而陶德杭特先生不得不待在床上，強忍著不生氣。
大眾騷動的結果總是一樣的，至少對於皇家郵政來說，那就意味著源源不斷的信件。陶德杭特先生有時一天會收到上千封寄給他的信件，但他一封都沒有拆開。此外，還有一些補藥、秘方藥、《聖經》、機械玩具以及鬼知道是什麽的東西。但是所有的這些在例行檢查的時候都被扣押了下來，陶德杭特先生因此而感到十分寬慰。
陶德杭特先生很少有訪客。他拒絕見費洛威，他見了費洛威夫人一麵，那次會麵隻持續了幾分鍾。也還見了帕默夫人。他見過了班森先生幾次，因為他要多次修改遺囑。此外除了歐內斯特爵士、區特威克先生以及年輕的福勒先牛之外，他拒絕會見任何人。這三人被獲準進入囚室探監與躺在床上的陶德杭特先生交談，而兩位警衛則嚴肅地立在一旁。
在這些會麵中，陶德杭特先生提出了是否上訴的建議。他認為這樣能延長公眾對帕默的關心時間，從而祈禱效果。但從有關當局的角度看來，上訴的風險非常大，搞不好反而會因為不合理，而導致徹底地翻案。所以，絕不能冒這樣的險。
離預定的行刑日期還有兩個星期。
陶德杭特先生不想就這樣被執行絞刑，但他討厭事情半途而廢。而毫無疑問，他自己的死能夠為帕默獲釋換來有力的籌碼。
“就像這樣的，”歐內斯特爵士指出，“絞刑架垂落之時，如果政府還不釋放帕默的話，憤怒的公眾恐怕會把他們的辦公大樓掀翻。在議會中，他們尚且沒有爭取到大多數人支持他們把帕默留在監獄裏，這一點他們很清楚。我們唯一能做的，就隻有等待了。”
典獄長拽了拽他的鬍鬚：“陶德杭特先生，好商量，我們講道理嘛。”
“我才不講道理!”陶德杭特先生反抗道，讓桌子稍微傾斜了一點。
“等等!”典獄長哀求道，“好吧，我自己沒有權力破壞這個規則。這可是監獄的基本規則啊。不，等等!你願意等我向內政部申請許可嗎?”
“哦，當然。”陶德杭特先生禮貌地說。
典獄長長舒了一口氣。“你跟他待在一起，醫生，我現在就去打電話。”說完他沖了出去。
醫生和陶德杭特先生互相看著對方大笑。“你能不能上床等著?”醫生說。
“不用了，謝謝，”陶德杭特先生說，“我就坐在這兒。”他小心翼翼地坐在一把舒適的椅子上，靠近火爐，按摩著自己的膝蓋。
醫生點上了一根煙。典獄長消失了足足有二十一分鍾。
陶德杭特先生一見到他，就知道事情搞砸了。
“我很抱歉，陶德杭特，”典獄長直截了當地說，“內政部拒絕接受你的請求。另一方麵，他們也覺得你不用一直待在床上。你可以起來，你平時可以在合適的地方做些運動。”
“但是……”陶德杭特先生說。
“這就是我所有要說的了。”典獄長不給他機會。
陶德杭特先生非常生氣。他知道本來他已經搞定了的。但內政部實在是太狡猾了。他們還是不想吊死他。事實上，如果陶德杭特先生自己真的死了，他們反而會鬆了一口氣呢。沒有陶德杭特先生這檔子事的幹擾，當局就可以憑自己的喜好隨意地處置文森特·帕默了。
“該死，”陶德杭特激動地爬回了床上，“該死。我一定要被執行絞刑!”
當局依然認為帕默是真正的兇手。這就是問題的癥結所在。
陶德杭特先生的抗議是徒勞。他嚴格按照監獄中牧師的指示發誓，帕默是完全無辜的。牧師允許他以《新約》起誓，他也相信了他。甚至連典獄長都相信了他。但內政部依然保持著官僚機構那種漠不關心的態度。而這一次，甚至連公眾的呼聲都無法打動他們。帕默繼續待在監獄裏，而內政部則發表了一份聲明。
“內政大臣，”聲明指出，“經過了最為完善的考慮，建議陛下暫緩執行文森特·帕默的死刑。他認為，這是明智的判決，用無期徒刑來交換他的生命。他認為盡管另有陪審團的審判結果認為他並不是蓄意謀殺艾賽爾·梅·賓斯的兇手，但這並不能排除他身為兇手同謀的邏輯可能性。內政部的最終決議將會在合適的時間發表。”
這份聲明激起了《時代》憤世嫉俗般的憤怒。
“大概，”社論寫道，“用無期徒刑來交換死刑，是為了讓所有人都感到滿意，包括相信帕默是有罪的以及認為帕默是無辜的人。那我們可以大膽向內政部保證，這樣反而會讓所有人都不滿意。而且，這是對大英司法公正的褻瀆。如果內政大臣假設帕默是有罪的，就可以將他關終身監禁，那法律還有什麽用?陶德杭特先生的案件審判之後，帕默的案件被忽略了，沒有合適的權威方願意對此案進行重審。若是經過重審，肯定可以還帕默一個清白。”
《時代》算是開了個頭。《新聞紀事》上則全是有關這一話題的討論，這份報紙破天荒地沒有出現阿比西尼亞、西班牙以及失業問題。
但內政部依然泰然自若。而陶德杭特先生不得不待在床上，強忍著不生氣。
大眾騷動的結果總是一樣的，至少對於皇家郵政來說，那就意味著源源不斷的信件。陶德杭特先生有時一天會收到上千封寄給他的信件，但他一封都沒有拆開。此外，還有一些補藥、秘方藥、《聖經》、機械玩具以及鬼知道是什麽的東西。但是所有的這些在例行檢查的時候都被扣押了下來，陶德杭特先生因此而感到十分寬慰。
陶德杭特先生很少有訪客。他拒絕見費洛威，他見了費洛威夫人一麵，那次會麵隻持續了幾分鍾。也還見了帕默夫人。他見過了班森先生幾次，因為他要多次修改遺囑。此外除了歐內斯特爵士、區特威克先生以及年輕的福勒先牛之外，他拒絕會見任何人。這三人被獲準進入囚室探監與躺在床上的陶德杭特先生交談，而兩位警衛則嚴肅地立在一旁。
在這些會麵中，陶德杭特先生提出了是否上訴的建議。他認為這樣能延長公眾對帕默的關心時間，從而祈禱效果。但從有關當局的角度看來，上訴的風險非常大，搞不好反而會因為不合理，而導致徹底地翻案。所以，絕不能冒這樣的險。
離預定的行刑日期還有兩個星期。
陶德杭特先生不想就這樣被執行絞刑，但他討厭事情半途而廢。而毫無疑問，他自己的死能夠為帕默獲釋換來有力的籌碼。
“就像這樣的，”歐內斯特爵士指出，“絞刑架垂落之時，如果政府還不釋放帕默的話，憤怒的公眾恐怕會把他們的辦公大樓掀翻。在議會中，他們尚且沒有爭取到大多數人支持他們把帕默留在監獄裏，這一點他們很清楚。我們唯一能做的，就隻有等待了。”