“我有可能打到任何地方去，而且地麵顯然是麵積最大的目標。”陶德杭特先生鬱悶地露齒一笑。
“這槍打得可真歪啊，是不是?”
“恐怕是全英國最歪的一槍了。”
歐內斯特爵士哼了一聲，接著跟區特威克先生重新開始從最不可能的角度繼續尋找著那枚子彈，而不是繼續尋找子彈最有可能射入的地方。
這一策略幾乎立刻就有了效果。實際上，真正找到這枚變了形的彈頭的人，是區特威克先生。這枚子彈就嵌在另一側的橫樑裏。盡管區特威克先生滿足的、摻雜著一絲自我陶醉的叫聲會讓入覺得，肯定是他先發現的那枚子彈。但是不管怎麽說，是歐內斯特爵士親自用他的小刀小心翼翼地從木頭中挖出了子彈。
“我是你的證人，”當區特威克先生還在猶豫是否該把這項重要的物證留在原處的時候，歐內斯特爵士這樣宣布，“這樣做是非常符合程序的，而且，我們也需要這顆子彈。我自己不是一位彈道學專家，盡管我略通一些槍械知識，但我想我們還是需要一份權威的檢測報告。如果最終能證實這顆子彈確實是從你手槍所發射的，陶德杭特，那我想他們一定會為此而倍感難堪的。”
陶德杭特先生一臉狐疑地望著歐內斯特爵士掌中那一小塊扁扁的奇形怪狀的碎片。
“他們真的能檢測出這顆子彈是從哪把槍裏發射出來的嗎?”他問道。
“嗯，我沒法肯定地告訴你，”歐內斯特爵士不得不承認，而他的樂觀情緒也有所減退，“看起來彈體上並無太多痕跡，是吧?而且這又是最糟糕的鉛彈。特別是這顆子彈還撞過地麵。如果它是顆鎳彈的話……”他的言語中透露出對於陶德杭特先生當時使用鉛彈的不滿，而他的聲音還似乎是在責令陶德杭特先生，如果下次想快點查出來，最好使用鎳彈來殺人。
“不管怎麽說，”他繼續說道，“我們都該抱有希望。我知道我該把這顆子彈交給誰，而且你的槍也要一同上交。我也想親自檢查一下那把槍。我去開車。”
“開車?”陶德杭特先生木然地回道。
歐內斯特爵士看起來很意外：“我們在這兒的工作不是已經完成了嗎?那麽，我們該去看看你的那把手槍了。別等草長過你的膝蓋，你知道的。”
在歐內斯特爵士雷厲風行的行事風格下，陶德杭特先生發現不到二十分鍾，他便站在自家大門前，掏出鑰匙打開鎖。他依然覺得很茫然，不過還是邀請那兩位一同進屋。
在臥室裏，歐內斯特爵士看著那隻手鐲曾經所在而現在卻從中不翼而飛的抽屜，對此大感興趣，接著他以一種對槍械了如指掌的態度，從容地從陶德杭特先生手中接過那把左輪手槍。陶德杭特先生望著他興趣盎然地上上下下檢查著槍管，嗅嗅，轉動著彈藥簡，然後甩手將槍端起。
“那個警官是個笨蛋。”最後，他說道。
“啥?”陶德杭特先生說。
“那個警官不是對你說過，這把手槍從未使用過嗎?嗯，他錯了。這把槍曾經發射過，而且就在最近，雖然它曾被仔細地清洗過。”
“我當時就是跟他這麽說的。”陶德杭特先生似乎是長舒了一口氣。
“看起來，我們總算有些收穫了。”區特威克先生笑著。
13
區特威克先生過於樂觀了。
第二天是星期天，他沒有什麽事可以做。下周四，文森特·帕默的審判將在老貝利街的中央刑事法庭開庭。所以他們隻剩下三個工作日的時間來證明此案的真兇是陶德杭特先生。時間實在是太短了。
這三天內，區特威克先生像個魔鬼一樣瘋狂地工作。他花了一整天時間追查那隻失蹤的手鐲，走訪了格林希爾夫人提供的可能進入過宅子的每一個人，但最後他還是毫無斬獲。他能夠肯定這些人都是無辜的，沒有盜竊的嫌疑。他也查明了沒有任何他人闖入宅內盜竊手鐲的跡象。他交叉訊問了格林希爾夫人和艾菲——無視她們的眼淚、抗議，但並沒有任何收穫。
區特威克先生還在各大全國性報紙的私人gg欄上發布了緊急公告，希望能得到謀殺案發生當晚，把平底船停在諾伍德小姐家花園河邊窪地的那位船主的消息。但是，沒有任何收穫。
更令人失望的是，彈道專家的檢測報告指出，發現的那枚子彈，沒有任何價值。彈體的破損程度太高，幾乎無法用於鑑定，結論就是，這顆子彈有可能是從陶德杭特先生的槍裏射出來的。緊接著，那顆子彈就交到了蘇格蘭場手中，而莫洛斯比也信誓旦旦地告知了區特威克先生同樣的鑑定結果。原本大家都把這顆子彈當成逆轉形勢的關鍵，沒想到卻是這麽不頂用。
這三天，陶德杭特先生也同樣忙得焦頭爛額。起初區特威克先生還打算像老母雞照顧小雞一樣照看他，以防他那脆弱的血管瘤在忙碌和焦躁中提前爆裂，毀了整個案子。而歐內斯特·普雷迪波爵士也像個護士一般，小心翼翼地照管著這位脆弱卻珍貴無比的證人。不過，陶德杭特先生自己倒是對於如此程度的看護感到厭煩不已，他自己覺得自己能夠完美地保護好那脆弱的動脈瘤，不過他還足被迫答應了他們的要一直保持冷靜、平和心態的要求，這樣，他才被準許出門，叫上一輛計程車，外出開始自己的調查行動。最終他好歹見到了佛茲，而後者一臉遺憾地告訴他，助理警務處長對此事毫無興趣。不過蘇格蘭場的立場相當明確，那就是他們不再把陶德杭特先生當做一個瘋子來對待，而是對他展開了新一輪的調查。當然，他們早已查知了陶德杭特先生的健康狀況。
“這槍打得可真歪啊，是不是?”
“恐怕是全英國最歪的一槍了。”
歐內斯特爵士哼了一聲，接著跟區特威克先生重新開始從最不可能的角度繼續尋找著那枚子彈，而不是繼續尋找子彈最有可能射入的地方。
這一策略幾乎立刻就有了效果。實際上，真正找到這枚變了形的彈頭的人，是區特威克先生。這枚子彈就嵌在另一側的橫樑裏。盡管區特威克先生滿足的、摻雜著一絲自我陶醉的叫聲會讓入覺得，肯定是他先發現的那枚子彈。但是不管怎麽說，是歐內斯特爵士親自用他的小刀小心翼翼地從木頭中挖出了子彈。
“我是你的證人，”當區特威克先生還在猶豫是否該把這項重要的物證留在原處的時候，歐內斯特爵士這樣宣布，“這樣做是非常符合程序的，而且，我們也需要這顆子彈。我自己不是一位彈道學專家，盡管我略通一些槍械知識，但我想我們還是需要一份權威的檢測報告。如果最終能證實這顆子彈確實是從你手槍所發射的，陶德杭特，那我想他們一定會為此而倍感難堪的。”
陶德杭特先生一臉狐疑地望著歐內斯特爵士掌中那一小塊扁扁的奇形怪狀的碎片。
“他們真的能檢測出這顆子彈是從哪把槍裏發射出來的嗎?”他問道。
“嗯，我沒法肯定地告訴你，”歐內斯特爵士不得不承認，而他的樂觀情緒也有所減退，“看起來彈體上並無太多痕跡，是吧?而且這又是最糟糕的鉛彈。特別是這顆子彈還撞過地麵。如果它是顆鎳彈的話……”他的言語中透露出對於陶德杭特先生當時使用鉛彈的不滿，而他的聲音還似乎是在責令陶德杭特先生，如果下次想快點查出來，最好使用鎳彈來殺人。
“不管怎麽說，”他繼續說道，“我們都該抱有希望。我知道我該把這顆子彈交給誰，而且你的槍也要一同上交。我也想親自檢查一下那把槍。我去開車。”
“開車?”陶德杭特先生木然地回道。
歐內斯特爵士看起來很意外：“我們在這兒的工作不是已經完成了嗎?那麽，我們該去看看你的那把手槍了。別等草長過你的膝蓋，你知道的。”
在歐內斯特爵士雷厲風行的行事風格下，陶德杭特先生發現不到二十分鍾，他便站在自家大門前，掏出鑰匙打開鎖。他依然覺得很茫然，不過還是邀請那兩位一同進屋。
在臥室裏，歐內斯特爵士看著那隻手鐲曾經所在而現在卻從中不翼而飛的抽屜，對此大感興趣，接著他以一種對槍械了如指掌的態度，從容地從陶德杭特先生手中接過那把左輪手槍。陶德杭特先生望著他興趣盎然地上上下下檢查著槍管，嗅嗅，轉動著彈藥簡，然後甩手將槍端起。
“那個警官是個笨蛋。”最後，他說道。
“啥?”陶德杭特先生說。
“那個警官不是對你說過，這把手槍從未使用過嗎?嗯，他錯了。這把槍曾經發射過，而且就在最近，雖然它曾被仔細地清洗過。”
“我當時就是跟他這麽說的。”陶德杭特先生似乎是長舒了一口氣。
“看起來，我們總算有些收穫了。”區特威克先生笑著。
13
區特威克先生過於樂觀了。
第二天是星期天，他沒有什麽事可以做。下周四，文森特·帕默的審判將在老貝利街的中央刑事法庭開庭。所以他們隻剩下三個工作日的時間來證明此案的真兇是陶德杭特先生。時間實在是太短了。
這三天內，區特威克先生像個魔鬼一樣瘋狂地工作。他花了一整天時間追查那隻失蹤的手鐲，走訪了格林希爾夫人提供的可能進入過宅子的每一個人，但最後他還是毫無斬獲。他能夠肯定這些人都是無辜的，沒有盜竊的嫌疑。他也查明了沒有任何他人闖入宅內盜竊手鐲的跡象。他交叉訊問了格林希爾夫人和艾菲——無視她們的眼淚、抗議，但並沒有任何收穫。
區特威克先生還在各大全國性報紙的私人gg欄上發布了緊急公告，希望能得到謀殺案發生當晚，把平底船停在諾伍德小姐家花園河邊窪地的那位船主的消息。但是，沒有任何收穫。
更令人失望的是，彈道專家的檢測報告指出，發現的那枚子彈，沒有任何價值。彈體的破損程度太高，幾乎無法用於鑑定，結論就是，這顆子彈有可能是從陶德杭特先生的槍裏射出來的。緊接著，那顆子彈就交到了蘇格蘭場手中，而莫洛斯比也信誓旦旦地告知了區特威克先生同樣的鑑定結果。原本大家都把這顆子彈當成逆轉形勢的關鍵，沒想到卻是這麽不頂用。
這三天，陶德杭特先生也同樣忙得焦頭爛額。起初區特威克先生還打算像老母雞照顧小雞一樣照看他，以防他那脆弱的血管瘤在忙碌和焦躁中提前爆裂，毀了整個案子。而歐內斯特·普雷迪波爵士也像個護士一般，小心翼翼地照管著這位脆弱卻珍貴無比的證人。不過，陶德杭特先生自己倒是對於如此程度的看護感到厭煩不已，他自己覺得自己能夠完美地保護好那脆弱的動脈瘤，不過他還足被迫答應了他們的要一直保持冷靜、平和心態的要求，這樣，他才被準許出門，叫上一輛計程車，外出開始自己的調查行動。最終他好歹見到了佛茲，而後者一臉遺憾地告訴他，助理警務處長對此事毫無興趣。不過蘇格蘭場的立場相當明確，那就是他們不再把陶德杭特先生當做一個瘋子來對待，而是對他展開了新一輪的調查。當然，他們早已查知了陶德杭特先生的健康狀況。