“我們可以逮捕的差不多有整整一打，”康斯托克說，“我們知道，哈裏斯一夥跟這有關。在盧頓附近有一小塊不錯的地方，在埃普瑟姆有一家汽車修理廠，在梅登黑德附近有一個酒吧，在大北方公路邊還有一個農場。”
“他們誰都值得逮捕嗎？”
“我不這樣認為。他們隻不過是些小人物。鏈環而已。或這或那地連接著這條長鏈。他們在一個地方改裝汽車並迅速轉手，通過一個體麵的酒吧間傳遞消息，在一個舊衣店裏改頭換麵，而且東郊那戲劇服裝設計師也會派上用場。這些人都有報酬。報酬相當高，而他們事實上什麽都不知道。”
像是在做夢的安德魯斯警監又說：
“我們的對手是一些非常聰明的傢夥。我們還沒靠近他們，我們隻知道他們的一些同夥，僅此而已。就像我說的，哈裏斯那一夥在裏麵一定有份，馬克斯在財務上和他們有牽連。他們在海外還和韋伯有聯繫，但他似乎隻是一個代理人。
實際上我們對這些人的底細一無所知。我們知道他們有辦法保持彼此之間的聯繫以及與這個網絡中不同分支進行聯絡。但我們不知道他們到底是怎麽辦到的。我們會盯梢並跟蹤他們，而他們也知道我們在監視他們。在什麽地方一定有個巨大的中央交換機。我們所要找到的就是那些策劃者。”
康斯托克說：
“這就像一個巨大的網絡。我也認為什麽地方肯定有一個行動總指揮部。每一次行動都是在這個地方進行精心的策劃，確定每一個細節並使這些細節完全吻合。在某個地方，某個人計劃了這一切，為郵包行動和工資行動製定藍圖。這些就是我們要找的人。”
“他們甚至可能不在這個國家。”“老爹”平靜地說。
“對，我想是這樣的。也許他們在什麽地方的冰屋中，或者在摩洛哥的帳篷裏，或者在瑞士的山頂小木屋裏。”
“我才不相信這些所謂的高手呢，”麥克尼爾搖搖頭說，“把他們放在故事中還差不多。當然，肯定得有一個頭目，但我可不相信會是個犯罪大師。我覺得這幕後會有一個聰明的小董事會。一切都是在董事長的主持下集中策劃的。他們得到了某種不錯的東西，而且他們隨時都在改進技術。但不管怎麽樣——”
“怎麽？”羅納德先生鼓勵他說下去。
“即使是在一個緊密團結的小組裏，也很可能有可以犧牲的力量。我把它叫做俄羅斯雪橇定律。時不時地，他們一旦覺得我們的線索有了進展，他們就會拋掉其中的一個，那個他們認為最值得的。”
“他們敢這麽做嗎？這不是很冒險嗎？”
“我想他們做得非常巧妙，不管那人是誰，他都不會知道他是被推下雪橇的。他隻會以為是自己一不小心掉下去了呢。他會保持沉默，因為他覺得這樣做值得。這樣肯定是值得的。他們有大量的錢，玩得起，甚至能相當慷慨。一旦入獄，如果有家庭，他的家人會受到照顧。還可能策劃越獄。”
“這樣的事情太多了。”康斯托克說。
“要知道，我覺得，”羅納德先生說，“我們這樣一次又一次的推測意義不大。我們說的都差不多。”
麥克尼爾笑了笑。
“那您想讓我們說些什麽呢，長官？”
“嗯，”羅納德先生想了想說，“我們在大事上的意見是一致的，”他不緊不慢地說，“我們在基本對策，以及將要盡量辦到的事情上都達成了共識。我想，要是我們四處看看尋找一些小事，一些並不重要隻是有點不合常規的事情，這樣可能會有些收穫。我很難解釋清楚我的意思，但和幾年前的庫爾弗案件的情況相類似。一灘墨水的痕跡。還記得嗎？老鼠洞前的一灘墨水的痕跡。為什麽會有人把墨水倒進老鼠洞裏呢？這看起來並不重要，也很難得出答案。但當我們無意中發現了答案後，這就帶來了線索。我想的大概就是這樣的事情，很奇怪的事。如果碰上了什麽你們覺得不尋常的事，一定要說出來。這樣的事情不僅瑣碎，而且讓人生氣，因為它們與案子沒多大關係。我看到‘老爹’點頭了。”
“我完全同意你的觀點。”總警督戴維說，“來吧，夥計們，努力想出點什麽吧。哪怕隻是一個人戴了一頂可笑的帽子。”
沒有人立刻做出回應。大家看上去都有點疑惑和迷茫。
“開始吧，”“老爹”說，“我自己先說說。這不過是個有趣的故事，但它可能還值得你一聽。倫敦的大都市銀行的搶劫案。卡莫利大街分行。記得嗎？一長列的汽車牌號、顏色和牌子。我們請人們前來作證，他們就來了——但他們是怎麽作的證啊！大約有一百五十條誤導信息。最後經整理，約七輛車有人在附近地區看到過，任何一輛都可能與搶劫案有關。”
“好，”羅納德先生說，“接著說下去。”
“有一兩輛似乎聯繫不上。看起來好像換過車牌。這也不奇怪，經常有人這樣做。最後大部分車都查到了。我隻舉一個例子：莫裏斯·牛津，黑色轎車，車牌號cmg265，這是一個見習警察報告的。他說法官勒德格羅夫先生開著那輛車。”
“他們誰都值得逮捕嗎？”
“我不這樣認為。他們隻不過是些小人物。鏈環而已。或這或那地連接著這條長鏈。他們在一個地方改裝汽車並迅速轉手，通過一個體麵的酒吧間傳遞消息，在一個舊衣店裏改頭換麵，而且東郊那戲劇服裝設計師也會派上用場。這些人都有報酬。報酬相當高，而他們事實上什麽都不知道。”
像是在做夢的安德魯斯警監又說：
“我們的對手是一些非常聰明的傢夥。我們還沒靠近他們，我們隻知道他們的一些同夥，僅此而已。就像我說的，哈裏斯那一夥在裏麵一定有份，馬克斯在財務上和他們有牽連。他們在海外還和韋伯有聯繫，但他似乎隻是一個代理人。
實際上我們對這些人的底細一無所知。我們知道他們有辦法保持彼此之間的聯繫以及與這個網絡中不同分支進行聯絡。但我們不知道他們到底是怎麽辦到的。我們會盯梢並跟蹤他們，而他們也知道我們在監視他們。在什麽地方一定有個巨大的中央交換機。我們所要找到的就是那些策劃者。”
康斯托克說：
“這就像一個巨大的網絡。我也認為什麽地方肯定有一個行動總指揮部。每一次行動都是在這個地方進行精心的策劃，確定每一個細節並使這些細節完全吻合。在某個地方，某個人計劃了這一切，為郵包行動和工資行動製定藍圖。這些就是我們要找的人。”
“他們甚至可能不在這個國家。”“老爹”平靜地說。
“對，我想是這樣的。也許他們在什麽地方的冰屋中，或者在摩洛哥的帳篷裏，或者在瑞士的山頂小木屋裏。”
“我才不相信這些所謂的高手呢，”麥克尼爾搖搖頭說，“把他們放在故事中還差不多。當然，肯定得有一個頭目，但我可不相信會是個犯罪大師。我覺得這幕後會有一個聰明的小董事會。一切都是在董事長的主持下集中策劃的。他們得到了某種不錯的東西，而且他們隨時都在改進技術。但不管怎麽樣——”
“怎麽？”羅納德先生鼓勵他說下去。
“即使是在一個緊密團結的小組裏，也很可能有可以犧牲的力量。我把它叫做俄羅斯雪橇定律。時不時地，他們一旦覺得我們的線索有了進展，他們就會拋掉其中的一個，那個他們認為最值得的。”
“他們敢這麽做嗎？這不是很冒險嗎？”
“我想他們做得非常巧妙，不管那人是誰，他都不會知道他是被推下雪橇的。他隻會以為是自己一不小心掉下去了呢。他會保持沉默，因為他覺得這樣做值得。這樣肯定是值得的。他們有大量的錢，玩得起，甚至能相當慷慨。一旦入獄，如果有家庭，他的家人會受到照顧。還可能策劃越獄。”
“這樣的事情太多了。”康斯托克說。
“要知道，我覺得，”羅納德先生說，“我們這樣一次又一次的推測意義不大。我們說的都差不多。”
麥克尼爾笑了笑。
“那您想讓我們說些什麽呢，長官？”
“嗯，”羅納德先生想了想說，“我們在大事上的意見是一致的，”他不緊不慢地說，“我們在基本對策，以及將要盡量辦到的事情上都達成了共識。我想，要是我們四處看看尋找一些小事，一些並不重要隻是有點不合常規的事情，這樣可能會有些收穫。我很難解釋清楚我的意思，但和幾年前的庫爾弗案件的情況相類似。一灘墨水的痕跡。還記得嗎？老鼠洞前的一灘墨水的痕跡。為什麽會有人把墨水倒進老鼠洞裏呢？這看起來並不重要，也很難得出答案。但當我們無意中發現了答案後，這就帶來了線索。我想的大概就是這樣的事情，很奇怪的事。如果碰上了什麽你們覺得不尋常的事，一定要說出來。這樣的事情不僅瑣碎，而且讓人生氣，因為它們與案子沒多大關係。我看到‘老爹’點頭了。”
“我完全同意你的觀點。”總警督戴維說，“來吧，夥計們，努力想出點什麽吧。哪怕隻是一個人戴了一頂可笑的帽子。”
沒有人立刻做出回應。大家看上去都有點疑惑和迷茫。
“開始吧，”“老爹”說，“我自己先說說。這不過是個有趣的故事，但它可能還值得你一聽。倫敦的大都市銀行的搶劫案。卡莫利大街分行。記得嗎？一長列的汽車牌號、顏色和牌子。我們請人們前來作證，他們就來了——但他們是怎麽作的證啊！大約有一百五十條誤導信息。最後經整理，約七輛車有人在附近地區看到過，任何一輛都可能與搶劫案有關。”
“好，”羅納德先生說，“接著說下去。”
“有一兩輛似乎聯繫不上。看起來好像換過車牌。這也不奇怪，經常有人這樣做。最後大部分車都查到了。我隻舉一個例子：莫裏斯·牛津，黑色轎車，車牌號cmg265，這是一個見習警察報告的。他說法官勒德格羅夫先生開著那輛車。”