“你是誰?‘有唐普·布蘭納名片’的小姐?你突然跑來,像推銷員一樣到處問人,誰知道你是不是和她有仇?”她從塑膠杯緣伸出一隻紅色的指甲指著我,強調她所說的重點。


    “我看起來像是要找戈碧麻煩的人嗎?”


    “誰知道?你穿著名牌t恤和雅痞涼鞋亂跑,問了一大堆問題,希望有人鬆口告訴你。她們根本不曉得你的底細。”


    服務生把我點的湯端上來。我沒有開口,默默拿起一片檸檬把汁擠進湯裏,再加了一小匙紅辣椒粉。我喝著湯,看著她繼續啃咬她的蛋卷,決定試著把姿態放低。


    “我猜,我大錯特錯了。”


    她抬起淡褐色的眼睛看著我。一根假睫毛鬆掉了,尾端在眼角處卷了起來,像一條翹首上望的毛毛蟲。她低下頭,放下剩下的蛋卷,又拿起麵前的咖啡。


    “你是對的,我不應該冒冒失失在街上找人隨便問問題。我是太擔心戈碧才會這麽做的。我打電話到她住處,跑去她家找她,還打電話到她學校,就是沒有人知道她跑去哪了。這不像她的作為。”


    我舀起一匙湯送人嘴中。味道比我原本預期的好。


    “你朋友戈碧是做什麽的?”


    “她是社會學家。她研究人群,對這裏的人們非常感興趣。”


    “因為緬恩區像原始森林。”


    她笑了起來,並小心觀察我的反應。我沒笑,不過開始贊同珠兒不是簡單的人物。她似乎想要測驗我,套了我一些話。


    “也許她現在不想被人找到吧。”她繼續說。


    “也許吧。”


    “那麽,會有什麽問題嗎?”


    “我最後一次看到她時,她好像碰上一點麻煩,嚇得要死。”


    “什麽樣的麻煩?”


    “有一個傢夥可能跟蹤她,那個人很奇怪。”


    “在這裏,奇怪的人太多了。”


    我把事情整個來龍去脈都告訴她。她仔細聽著,一麵攪動咖啡,看著杯裏黑褐色的液體。當我說完時,她仍繼續攪動,好像仍在咀嚼我的答案。隨後,她揚起手,要服務生來倒咖啡。我等待著她給我的回答打分數。


    “我不知道他叫什麽名字,但我知道你講的人是誰。沒錯,那個人的確很奇怪,他心裏有病,而且病得還不輕。不過,我想他應該沒有什麽危險性。我猜他連辨別善茄醬商標的腦子都沒有。”


    我想,我通過測驗了。


    “我們大部分人都在躲他。”


    “為什麽?”


    “我沒做過他的生意,這些都是在街上聽人說的。這傢夥令我渾身起雞皮疙瘩。”她皺著眉,打了一個冷顫。“人們都說他有特別的癖好。”


    “特別?”她把咖啡杯放下,看著我。


    “他會付錢,但是不做那檔事。”


    我舀著湯喝,等她說下去。


    “隻有茱莉會接他生意,其他人都不願意。她那個人很精明,這先不提。她告訴我,每次他們都做一樣的事。他們進到房間,那個傢夥帶著一個紙袋,裏麵有一件睡衣。睡衣樣式很普通,就是一般有蕾絲的那種。他看著她穿上睡衣,然後要她躺在床上。這容易得很。然後他開始一手摸著睡衣,一手摸向他的那根傢夥。他很快就興奮勃起,哼哎呻吟,好像真的在和女人做愛。完事後,他要她脫下睡衣,道聲謝,付了錢就走了,茱莉認為他的錢很好賺。”


    “你為什麽認為是這傢夥嚇到我朋友?”


    “有一次,茱莉瞄見他裝睡衣的那個髒袋子裏麵有把刀。她對他說,如果要她服務的話,就先把刀子扔了。他告訴她,這把刀是正義之劍,伴隨他的靈魂,能斬斷一切破壞生態平衡和超齡之事。這番話快把她尿都嚇出來了。”


    “後來呢?”她聳聳肩。


    “他還在附近出現嗎?”


    “好久沒看到他了,不過這說不準。過去他出現的次數很不規律,總是來去無常。”


    “你和他說過話嗎?”


    “小姐,我們全和他說過話。每次他一出現,就像跟屁蟲似的,討厭地擺脫不掉。所以我才會說他精神有問題。”


    “你有沒有看過他和戈碧說話?”我喝著湯,讓這個問題出現得自然一些。


    她往後一倒,笑了起來。“想套我的話?甜心?”


    “到哪裏才可以找到他?”


    “我怎麽會知道。你等久一點,他自然就會出現。”


    “那茱莉呢?”


    “小姐,我們這裏都是做自由買賣的,大家來了又去,我又沒跟蹤她們。”


    “你最近有看過她嗎?”她想了一下。“這倒是沒有。”


    我看著已經見底的湯碗,又看看珠兒。她已經把蓋子揭開一小縫,足以讓人窺視。我能再把這些縫揭大一些嗎?我得試試運氣。


    “珠兒,這裏也許有一個正進行中的連續謀殺案件。有一個人專門謀殺女性,並且分屍遺棄。”


    她的表情看來毫無變化。她隻是靜靜看著我,像一座石獅。她可能不明了我的意思,要不便是她拒絕思考任何關於暴力、痛苦甚至死亡的事。又也許,她隻是戴上麵具,不讓自己露出害怕情緒而被套出話。我猜,她應該是屬於後者。

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