h.m再一次深呼吸。
無人開口。
“我請你們將自己的思緒拋回到四月十一日，那天她從
開羅動身去亞歷山大，踏上歸家的旅途。於是她來到了開羅
火車站的一號月台。我想請各位像我一樣，跟上那個女孩的
思路，或者想像一下我的思路也可。當時你們誰都沒在現場，
但我在，還有一個名曰阿裏姆·貝的奧塞梯人”。
h.m對著麵前桌子上的青銅神燈眨了眨眼。
“那麽當時是什麽情況呢?一個關於詛咒的流言早已甚
囂塵上。先是吉爾雷教授死於蠍子的蜇傷，所有醫生都證明，
那的確是蠍子的蜇傷所致，但謠言卻沒有停止。接下來塞文
伯爵染病不能成行一事又被大肆宣揚—還是埃裏霍的傑
作。
“噢，天哪!當海倫，洛林離開開羅時，她已處在神經高度
緊張的狀態下，那時她還不曾採取任何措施——任何措施，
就如吉特·法萊爾後來所言—去證明那詛咒純屬一派胡言。
“然後，阿裏姆·貝在車站現身，在記者們麵前擲出一個
爆炸性的符咒。他要她別帶走青銅神燈，否則她將會如未曾
存在過一般灰飛煙滅。於是這就成了壓垮駱駝的最後一根稻
草。火車開出時，她做的最後一件事，便是將身子探出車窗對
他們喊道:‘這都是無稽之談!我會證明這都是無稽之談的!”
“之前她已告訴我，有些問題想徵求我的意見。事實上，
她的火車票和機票都特意訂了我身旁的座位，但她到底想向
我徵求什麽意見呢?”
“她承認了，這與情事無關，也與發掘埃裏霍陵墓期間這
樣那樣的頭痛、爭吵無關。那她到底想問什麽呢?她差一點就
要和盤托出了。當時她麵帶那種奇妙的神情看著我，一種非
常奇妙而古怪的神情，還說:‘但假若我出了什麽事呢?’”
hm停了停，指尖操搓著雪茄的頭部，神情悠遠而倦怠。
“你們想想”他說，“我可算得上老於世故，比起p.t巴
納姆，我所了解的花招、詭計、圈套可謂隻多不少，因此聲望
日隆，絕非浪得虛名。自然，這就是關鍵所在。她是想向我谘
詢一條詭計。”
馬斯特司將椅子往前拉了拉發出刺耳的摩擦聲。
“等一下.先生”他提出，“我有點跟不上了。”
“喔!那麽，假設青銅神燈的詛咒真的應驗了呢?”
“嗯?”
“假如說，她來到此地，如阿裏姆·貝所預言的那樣，果真
灰飛煙滅了呢?一次超自然的失蹤，直接出脫於這個世界!
那時將會發生什麽呢?”
“我將要告訴你，馬斯特司—究竟發生了什麽。報紙將
陷入歇斯底裏之中。地球上每個人都會讀到這個消息。對幹
埃裏霍之詛咒的含金量，會有數百萬人半信半疑，而大部分
人深信不疑。當心那些魔鬼——它們真的存在！千萬別招惹
那些黑暗中的邪惡力量。
“那麽試想，差不多一個星期過去了，人們越發焦躁不
安。就在這段時間的盡頭，當你來到那個心理學上的臨界時
刻……”
馬斯特司麵露恍然大悟之色。
“在這段時間的盡頭，”他吼道，海倫·洛林小姐重又現
身了?”
“一點不錯。她回來了，且發言如下:‘這就是你所謂的超
白然式失蹤，僅靠些許小手段，人人皆可為之你發誓稱它絕
無正常的解釋，實則不然。那麽可否請你別再扯下彌天大謊，
編造所謂的埃及魔法抑或其他任何魔法?”
“在火車上她想要向我諮詢的就是這個，馬斯特司。有沒
有一種方法可以讓她去而復返?能不能讓青銅神燈的詛咒就
如阿裏姆·貝剛剛描繪的那樣，不僅付諸實現，而且還被捧得
比風箏還高?我這沙場老將可有什麽妙計?”
“就在那時，馬斯特司，出了些其他狀況。”
h.m.深入回溯之中。
“那時火車正開出開羅的郊區，海倫·洛林正小心地圍著
這個話題打轉，突然，她臉土浮起一層非常有趣的表情，坐在
那兒出神地眺望窗外，宛若石頭人一般，那時她想到了這個
絕妙的點子。”
“我本來猜不到是什麽令這個點子鑽進她的腦海，但現
在我知道了。我當時想不出她為什麽要像這樣摩擦雙掌，”
h.m.慢慢比畫著，“該死的，我當時想不出她的計策是什麽”
“但片刻之後，她不停地對自己點頭，變得清醒不已，還
說請我忘掉她說過的一切，她不需要我的幫助了，不需要，不
需要!當然不是，馬斯特司。實際上，她本希望我盡可能地協
助她。但她剛剛完全憑藉自己的智慧，想到了一條施展失蹤
妙計的捷徑。”
令人驚異地，h.m突然發出一種聲音，聽起來簡直就像
在咯咯發笑。
這期間，吉特·法萊爾一直在緩緩退後，直到他發現自己
靠在了露台的欄杆上，乃至順勢坐了上去。他注意到茱莉亞·
曼斯菲爾德似乎仍對這長篇演說興味索然，而奧黛麗·維恩
無人開口。
“我請你們將自己的思緒拋回到四月十一日，那天她從
開羅動身去亞歷山大，踏上歸家的旅途。於是她來到了開羅
火車站的一號月台。我想請各位像我一樣，跟上那個女孩的
思路，或者想像一下我的思路也可。當時你們誰都沒在現場，
但我在，還有一個名曰阿裏姆·貝的奧塞梯人”。
h.m對著麵前桌子上的青銅神燈眨了眨眼。
“那麽當時是什麽情況呢?一個關於詛咒的流言早已甚
囂塵上。先是吉爾雷教授死於蠍子的蜇傷，所有醫生都證明，
那的確是蠍子的蜇傷所致，但謠言卻沒有停止。接下來塞文
伯爵染病不能成行一事又被大肆宣揚—還是埃裏霍的傑
作。
“噢，天哪!當海倫，洛林離開開羅時，她已處在神經高度
緊張的狀態下，那時她還不曾採取任何措施——任何措施，
就如吉特·法萊爾後來所言—去證明那詛咒純屬一派胡言。
“然後，阿裏姆·貝在車站現身，在記者們麵前擲出一個
爆炸性的符咒。他要她別帶走青銅神燈，否則她將會如未曾
存在過一般灰飛煙滅。於是這就成了壓垮駱駝的最後一根稻
草。火車開出時，她做的最後一件事，便是將身子探出車窗對
他們喊道:‘這都是無稽之談!我會證明這都是無稽之談的!”
“之前她已告訴我，有些問題想徵求我的意見。事實上，
她的火車票和機票都特意訂了我身旁的座位，但她到底想向
我徵求什麽意見呢?”
“她承認了，這與情事無關，也與發掘埃裏霍陵墓期間這
樣那樣的頭痛、爭吵無關。那她到底想問什麽呢?她差一點就
要和盤托出了。當時她麵帶那種奇妙的神情看著我，一種非
常奇妙而古怪的神情，還說:‘但假若我出了什麽事呢?’”
hm停了停，指尖操搓著雪茄的頭部，神情悠遠而倦怠。
“你們想想”他說，“我可算得上老於世故，比起p.t巴
納姆，我所了解的花招、詭計、圈套可謂隻多不少，因此聲望
日隆，絕非浪得虛名。自然，這就是關鍵所在。她是想向我谘
詢一條詭計。”
馬斯特司將椅子往前拉了拉發出刺耳的摩擦聲。
“等一下.先生”他提出，“我有點跟不上了。”
“喔!那麽，假設青銅神燈的詛咒真的應驗了呢?”
“嗯?”
“假如說，她來到此地，如阿裏姆·貝所預言的那樣，果真
灰飛煙滅了呢?一次超自然的失蹤，直接出脫於這個世界!
那時將會發生什麽呢?”
“我將要告訴你，馬斯特司—究竟發生了什麽。報紙將
陷入歇斯底裏之中。地球上每個人都會讀到這個消息。對幹
埃裏霍之詛咒的含金量，會有數百萬人半信半疑，而大部分
人深信不疑。當心那些魔鬼——它們真的存在！千萬別招惹
那些黑暗中的邪惡力量。
“那麽試想，差不多一個星期過去了，人們越發焦躁不
安。就在這段時間的盡頭，當你來到那個心理學上的臨界時
刻……”
馬斯特司麵露恍然大悟之色。
“在這段時間的盡頭，”他吼道，海倫·洛林小姐重又現
身了?”
“一點不錯。她回來了，且發言如下:‘這就是你所謂的超
白然式失蹤，僅靠些許小手段，人人皆可為之你發誓稱它絕
無正常的解釋，實則不然。那麽可否請你別再扯下彌天大謊，
編造所謂的埃及魔法抑或其他任何魔法?”
“在火車上她想要向我諮詢的就是這個，馬斯特司。有沒
有一種方法可以讓她去而復返?能不能讓青銅神燈的詛咒就
如阿裏姆·貝剛剛描繪的那樣，不僅付諸實現，而且還被捧得
比風箏還高?我這沙場老將可有什麽妙計?”
“就在那時，馬斯特司，出了些其他狀況。”
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“那時火車正開出開羅的郊區，海倫·洛林正小心地圍著
這個話題打轉，突然，她臉土浮起一層非常有趣的表情，坐在
那兒出神地眺望窗外，宛若石頭人一般，那時她想到了這個
絕妙的點子。”
“我本來猜不到是什麽令這個點子鑽進她的腦海，但現
在我知道了。我當時想不出她為什麽要像這樣摩擦雙掌，”
h.m.慢慢比畫著，“該死的，我當時想不出她的計策是什麽”
“但片刻之後，她不停地對自己點頭，變得清醒不已，還
說請我忘掉她說過的一切，她不需要我的幫助了，不需要，不
需要!當然不是，馬斯特司。實際上，她本希望我盡可能地協
助她。但她剛剛完全憑藉自己的智慧，想到了一條施展失蹤
妙計的捷徑。”
令人驚異地，h.m突然發出一種聲音，聽起來簡直就像
在咯咯發笑。
這期間，吉特·法萊爾一直在緩緩退後，直到他發現自己
靠在了露台的欄杆上，乃至順勢坐了上去。他注意到茱莉亞·
曼斯菲爾德似乎仍對這長篇演說興味索然，而奧黛麗·維恩