“爸你有點怪哦。”小智說,“半個頭是不是不在家呀?”


    “大概是吧。”


    小智一邊用布擦碗筷,一邊不經意地問:“爸是不是想等膝蓋好了些,就要回去工作了?”


    也不能說他猜得不對,本間的確認為,不能老耗在這件事情上。


    “不知道真知子老蘇會怎麽說。”小智笑著說,“爸都沒去做復健,她應該不會答應。”


    “可是我走路很正常了。”


    “那是你自己認為的,不是嗎?她看見了會相信才怪。”


    “是嗎?”本間關上了水龍頭。


    等這件事告一段落或完全解決,我就算是爬,也要復職。就算撐著拐杖出去問訊,我也不想留在家裏了。本間主意已定。


    等到小智出門去玩,家裏隻剩本間一人時,他還是得回到新城喬子和關根彰子身邊去——攤開桌上的資料,外麵天氣正好,連可憐的野狗都能享受溫暖的陽光,自己卻隻能在這裏抱著頭,忍受頭痛!


    他將迄今為止根據假設所遇到的疑點列了出來。


    新城喬子如何拿到玫瑰專線的顧客資料?片瀨跟這件事有關係嗎?


    新城喬子是怎麽殺死關根彰子的母親的?抑或她沒有殺人?


    將近三個星期做的事,就像是卡片房屋模型一樣,鳳一吹,馬上就無影無蹤。


    這幾個疑問每一個都是致命性的。本間直視著前方,眼前突然跳出“喬子,事情我已知道,請盡快聯絡”的尋人啟事,又出現了新城喬子淚眼婆娑地倒在栗阪和也懷裏哭泣的情形。


    “我實在不懂。”本間不禁喃喃自語。


    平常,井阪不來的日子,本間就會在廚房裏做些奇怪的食物。但今天他實在提不起勁。


    “到外麵吃吧?”小智欣然接受了他的提議。


    兩人走到小區附近的餐廳。跟外麵的空氣接觸,比想像中的感覺還舒服,吃完飯後不想立刻回家。


    “下午跟誰約好了嗎?”走出餐廳,悠遊地散步之際,本間問小智。


    “三點要到小勝家。他現在去新宿買新的電動遊戲軟體。”


    “這次又是什麽樣的遊戲?”


    小智說了,本間沒聽懂,便要他又說了一次,可還是沒聽懂。


    “總之就是最新型的。”


    “沒錯,最新型的。”


    小智也看開了。反正爸爸頭腦裏的舊式電路,是無法用為他們這一代製作的軟體來驅動的。


    “好舒服呀。”小智打了個大大的哈欠。


    “天氣很好。”


    “爸也走得很好了嘛。”


    “是吧?早上我不是說過了嘛。”


    “你腿都好了,真知子老蘇會寂寞的。”


    說些什麽奇怪的話。


    “偶爾也來散步吧。”


    “不是正在散嗎?”小智顯得十分高興,“去公園吧!”


    兩人往水元公園走去,耳垂因為冰冷的空氣而逐漸變冷,就這樣走了約一個小時。這個公園不像表麵的字義給人的聯想,其實很廣闊,這麽一點時間無法全部繞完。


    日曆上早已是春天了,但公園裏的草木似乎還不知道這個消息。


    白楊樹伸長無數枯枝直指著天空,天際的樹枝正微微顫動,仿佛在訴說北風又要吹起了。枯紅的櫸木林中,烏鴉低空飛行,幾乎觸手可及,但它也不是報春的使者,它身上的羽衣太過豐厚。


    菖蒲田如今隻是泥淖。睡蓮池周圍立著畫架,有一群人正將這冬日景象描繪在畫布上。大概是作畫者的願望吧,畫中的綠色看起來比實際的多很多。


    就在這時,本間忽然又想起了新城喬子。這樣的晴天,她是出門到哪裏去了,還是會曬曬被子、抬頭眯著眼睛看看太陽?她腳底下所踩的寒冬街道會在哪裏?


    阿保的臉也猛然出現在腦海裏。他是真的想要挖掘校園嗎?還是阻止他吧。


    也許這一切都是從本間的錯誤推理開始的。卡片房屋模型倒了。


    或許自己應該將卡片收回盒內,回到原來的工作。


    “感覺好久沒這樣了。”小智領先兩三步,走走跳跳,“爸,你的腿好了,真棒。”


    “托你的福啊。”


    父子倆一邊看著池邊垂釣的人,一邊約好下次也來釣魚,走出了公園。由於小智連續打了兩個噴嚏,本間想該回家了。在公園口看了一下手錶,還差十五分鍾到三點。


    “也許能遇到小勝。”回到小區大門口時,小智東張西望地說。


    “搞不好新的遊戲軟體賣完了,小勝空手回來。”本間故意作弄小智,卻換來一個鬼臉。小智說:“他早就預約了。”


    現在的小孩想得還真是周到。本間暗自讚嘆,邊想邊走,快到九號樓時,他不禁眯起了眼睛。


    小智也停下了腳步。


    “這是什麽?”


    從右邊飄來燒焦的臭味,那裏有用來燒垃圾的焚化爐。


    “我去看看。”


    “我也要去。”小智跑步跟了上來。


    走近一看,一個高度到本間肩膀的焚化爐前,有個穿工作服的男人一邊揮著濃煙一邊整理垃圾堆。他一抬頭看見本間,立刻明白是這裏的居民,輕輕點頭。

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