“沒到過店裏麵?”
“是的。這麽漂亮的女孩，如果來過，我一定記得。金牌裏麵，一共才五個小姐。在酒吧裏麵算是人多了點，但總比待在摸來摸去的舞廳好多了。反正金牌的店麵也夠大的了。”
“會不會是客人，到店裏消費呢?”
富美惠又點上一支煙，笑聲和白煙從嘴裏吐了出來。
“我們店不是一個女孩可以隨便進來的，就算是成群結隊的女孩也不會來這裏。《花子》雜誌上也沒有介紹過呀。”
阿保將視線移開，因為富美惠正很有興趣地盯著他的額頭。
“彰子的工作情況怎樣?”
富美惠立刻回答：“很拚命呀。”
“為了錢?”
“當然。討債公司的人都追到店裏來了。還好那女孩沒有從跟暴力集團掛鉤的地下錢莊借錢，不然恐怕會被賣去做泰國浴的泡泡女郎。有一陣子我還很認真地勸她快逃呢!”
“聽說她是跟信用卡公司和地下錢莊借錢，欠了一千多萬。你知道嗎?”
富美惠抬起下巴，點頭。
“笨喲，誰叫她相信那種塑料卡片呢!”
阿保抬起頭說：“可她絕不是那種無知的女孩，我很清楚。”
富美惠偏著頭看著阿保說：“你是她的青梅竹馬嗎?彰子說過不想留在故鄉，所以才來東京。你知道嗎?”
本間看著阿保。阿保的脖子大概僵硬了，整個人動也不動。富美惠轉而看著本間的眼睛說：“她說因為父親很早過世，生活很苦，從來沒有發生過什麽好事。而且媽媽還被公寓的房東包養。”
“房東?茜莊的房東?”
“我不知道公寓的名稱，也記不住。不過聽說她媽媽到死都住在那棟公寓裏。”
那就是茜莊了。這就能理解了，為什麽關根淑子會像生了根一樣住在茜莊達十年之久。
阿保結巴地說：“我也知道，但是沒有聽小彰親口提起過，都隻是些謠言。”
“這種事情怎麽會有證據呢，光是謠言就夠了。”富美惠用鼻音笑著說。
“所以……”本間看著阿保說，“房東的太太不希望淑子女士的守靈和葬禮在茜莊舉辦。”
“……是呀。”
富美惠喝了一口咖啡，將杯子放回碟子上時，很自然地發出了聲響。
“我曾經和彰子聊過，總之那女孩希望到不是故鄉的地方，過著自由自在、完全不同的人生。可是現實生活卻不是那麽回事。人生沒有那麽容易改變。”
“想變好的話。”本間插嘴說。
“是呀，想變好的話。”富美惠淡淡一笑，“彰子最早上班的公司，讓她清楚地知道了華麗的粉領族生活不過是夢想：薪水低，宿舍的日子又很難熬。”
“是葛西通商吧。”本間說，“其實我們上午才拜訪過那裏。”
本間想到富美惠過去在金牌工作，如果還在繼續從事這個工作，當然會睡到中午以後，所以先去了葛西通商，但白跑了一趟。葛西通商的人事主管非常不親切，加上員工替換率很高，根本不知道有沒有留下雇用記錄，就算有，也不知道主管肯不肯幫忙調查。對方擺出一副趾高氣揚的態度，自然對辨認新城喬子的照片一事也不太樂意配合。本間認為喬子開始注意到彰子，是在到玫瑰專線工作以後，也就是一九八九年七月後的事，所以去葛西通商查證隻是為了慎重起見，沒想到卻是如此不愉快。
富美惠繼續說：“我沒聽說公司的名字，對了，好像說是什麽物流公司吧，反正不怎麽樣，宿舍的設備也很差。可是搬離宿舍後，她自己租房子住，更貧困了，生活好像很苦。也難怪呀，錦係町的公寓房租太貴了。”
“你想，她是否因此開始借錢度日了呢?”
富美惠看著香菸盒，做出確認還剩幾支的動作後抽出了一支，卻沒有點燃，好像是在利用這些動作思考下一句話怎麽說。
“那女孩會迷上信用卡消費，是因為在那個過程中，逐漸沉浸在錯覺裏。”
“錯覺?”
“是的，沒錯。”富美惠攤開雙手說，“她沒錢，沒學歷，沒什麽特長，就連長相也不是美得能夠靠它吃飯，頭腦也不是很聰明，隻能在末流的公司做些事務工作。這種人心中總是描繪著從電視、小說、雜誌中看見的富裕生活。過去的人隻會把這些當作夢想，想想便算了，要不然就是努力朝夢想邁進。出人頭地的也有，但也有人因此誤入歧途而被逮捕。但是過去的人總是比較單純，不管用什麽方法，都是靠自己的力量築夢，或是礙於現狀放棄，不是嗎?”
阿保沉默不語。本間點著頭，催促對方繼續說下去。
“可是現在不一樣了。夢想無法達成，卻又不甘心就這樣放棄，所以會有一種達成夢想的希望，並沉醉在這種感覺裏。達成夢想的方法很多。以彰子的情況來看，她是以購物、旅行等花錢的方式來達成，這是因為有那些限製少、手續方便的信用卡和地下錢莊的存在。”
“還有什麽方法?”
富美惠笑著說：“提到我所知道的方法——對了，我有個沉迷整容的女友，大概已經整了將近十次臉。她深信隻要變成假麵具般完美的女人，人生就會變成百分之百的彩色，變得幸福。可是整了容，她憧憬的‘幸福’卻沒有到訪，沒有出現什麽高學歷、高收入的超級帥哥把她當作‘女王’看待。於是她便一再地整下去，整了又整，還是不滿意。同樣的理由，也有沉迷於減肥的女人。”
“是的。這麽漂亮的女孩，如果來過，我一定記得。金牌裏麵，一共才五個小姐。在酒吧裏麵算是人多了點，但總比待在摸來摸去的舞廳好多了。反正金牌的店麵也夠大的了。”
“會不會是客人，到店裏消費呢?”
富美惠又點上一支煙，笑聲和白煙從嘴裏吐了出來。
“我們店不是一個女孩可以隨便進來的，就算是成群結隊的女孩也不會來這裏。《花子》雜誌上也沒有介紹過呀。”
阿保將視線移開，因為富美惠正很有興趣地盯著他的額頭。
“彰子的工作情況怎樣?”
富美惠立刻回答：“很拚命呀。”
“為了錢?”
“當然。討債公司的人都追到店裏來了。還好那女孩沒有從跟暴力集團掛鉤的地下錢莊借錢，不然恐怕會被賣去做泰國浴的泡泡女郎。有一陣子我還很認真地勸她快逃呢!”
“聽說她是跟信用卡公司和地下錢莊借錢，欠了一千多萬。你知道嗎?”
富美惠抬起下巴，點頭。
“笨喲，誰叫她相信那種塑料卡片呢!”
阿保抬起頭說：“可她絕不是那種無知的女孩，我很清楚。”
富美惠偏著頭看著阿保說：“你是她的青梅竹馬嗎?彰子說過不想留在故鄉，所以才來東京。你知道嗎?”
本間看著阿保。阿保的脖子大概僵硬了，整個人動也不動。富美惠轉而看著本間的眼睛說：“她說因為父親很早過世，生活很苦，從來沒有發生過什麽好事。而且媽媽還被公寓的房東包養。”
“房東?茜莊的房東?”
“我不知道公寓的名稱，也記不住。不過聽說她媽媽到死都住在那棟公寓裏。”
那就是茜莊了。這就能理解了，為什麽關根淑子會像生了根一樣住在茜莊達十年之久。
阿保結巴地說：“我也知道，但是沒有聽小彰親口提起過，都隻是些謠言。”
“這種事情怎麽會有證據呢，光是謠言就夠了。”富美惠用鼻音笑著說。
“所以……”本間看著阿保說，“房東的太太不希望淑子女士的守靈和葬禮在茜莊舉辦。”
“……是呀。”
富美惠喝了一口咖啡，將杯子放回碟子上時，很自然地發出了聲響。
“我曾經和彰子聊過，總之那女孩希望到不是故鄉的地方，過著自由自在、完全不同的人生。可是現實生活卻不是那麽回事。人生沒有那麽容易改變。”
“想變好的話。”本間插嘴說。
“是呀，想變好的話。”富美惠淡淡一笑，“彰子最早上班的公司，讓她清楚地知道了華麗的粉領族生活不過是夢想：薪水低，宿舍的日子又很難熬。”
“是葛西通商吧。”本間說，“其實我們上午才拜訪過那裏。”
本間想到富美惠過去在金牌工作，如果還在繼續從事這個工作，當然會睡到中午以後，所以先去了葛西通商，但白跑了一趟。葛西通商的人事主管非常不親切，加上員工替換率很高，根本不知道有沒有留下雇用記錄，就算有，也不知道主管肯不肯幫忙調查。對方擺出一副趾高氣揚的態度，自然對辨認新城喬子的照片一事也不太樂意配合。本間認為喬子開始注意到彰子，是在到玫瑰專線工作以後，也就是一九八九年七月後的事，所以去葛西通商查證隻是為了慎重起見，沒想到卻是如此不愉快。
富美惠繼續說：“我沒聽說公司的名字，對了，好像說是什麽物流公司吧，反正不怎麽樣，宿舍的設備也很差。可是搬離宿舍後，她自己租房子住，更貧困了，生活好像很苦。也難怪呀，錦係町的公寓房租太貴了。”
“你想，她是否因此開始借錢度日了呢?”
富美惠看著香菸盒，做出確認還剩幾支的動作後抽出了一支，卻沒有點燃，好像是在利用這些動作思考下一句話怎麽說。
“那女孩會迷上信用卡消費，是因為在那個過程中，逐漸沉浸在錯覺裏。”
“錯覺?”
“是的，沒錯。”富美惠攤開雙手說，“她沒錢，沒學歷，沒什麽特長，就連長相也不是美得能夠靠它吃飯，頭腦也不是很聰明，隻能在末流的公司做些事務工作。這種人心中總是描繪著從電視、小說、雜誌中看見的富裕生活。過去的人隻會把這些當作夢想，想想便算了，要不然就是努力朝夢想邁進。出人頭地的也有，但也有人因此誤入歧途而被逮捕。但是過去的人總是比較單純，不管用什麽方法，都是靠自己的力量築夢，或是礙於現狀放棄，不是嗎?”
阿保沉默不語。本間點著頭，催促對方繼續說下去。
“可是現在不一樣了。夢想無法達成，卻又不甘心就這樣放棄，所以會有一種達成夢想的希望，並沉醉在這種感覺裏。達成夢想的方法很多。以彰子的情況來看，她是以購物、旅行等花錢的方式來達成，這是因為有那些限製少、手續方便的信用卡和地下錢莊的存在。”
“還有什麽方法?”
富美惠笑著說：“提到我所知道的方法——對了，我有個沉迷整容的女友，大概已經整了將近十次臉。她深信隻要變成假麵具般完美的女人，人生就會變成百分之百的彩色，變得幸福。可是整了容，她憧憬的‘幸福’卻沒有到訪，沒有出現什麽高學歷、高收入的超級帥哥把她當作‘女王’看待。於是她便一再地整下去，整了又整，還是不滿意。同樣的理由，也有沉迷於減肥的女人。”