在一無所知的情況下,父親多次幫奈良林運貨。表麵上,船的目的地是高知,實際上卻是九州。通過土佐之外的海域,穿過豐予海峽,到北九州的某地裝貨。貨物包裝得嚴嚴實實,巧妙地偽裝成其他物品,父親很長時間都未察覺。直到多次送貨之後,父親才意識到其中或有玄機。


    奈良林收買了輪機長白石忠助作他的幫手。船不大,白石在船上同時兼任事務長。聽聞父親隱隱察覺他的秘密,奈良林慶幸於父親尚且知之甚少,於是心生歹計——殺死輪機長,然後將罪行轉嫁給父親。另一方麵,白石輪機長熟悉內情,奈良林必須將其除去,以免自己暴露。


    這起罪行發生在紀淡海峽友島外的海域,剛好就在東京135度線上。奈良林很清楚這一點。


    殺死輪機長並縱火焚船的,是被奈良林收買的三名船員。案發後,他們到仙台警察署,一致控告船長殺害了輪機長。這些供述都是奈良林事前教他們的,而且奈良林在受到警方訊問時作偽證說,海野船長一直以來就同白石輪機長關係惡劣。


    當時正值太平洋戰爭爆發前夕,時局動盪不安。警察逮捕了父親,法院也採信了船員的證詞,最終父親蒙冤入獄。父親全力反抗,說出了船主奈良林的秘密。但父親對事實隻有模糊膚淺的了解,而奈良林早已將犯罪證據抹除幹淨,法院自然沒有採信父親的話。


    父親一開始並不知道自己成為替罪羊完全是奈良林一手策劃的,反而對手下船員的卑劣行徑痛恨至極。但是,在網走監獄服刑期間,他晝思夜想,考慮到審判時正是奈良林的證詞陷自己於不利境地,他開始將懷疑的矛頭指向奈良林。


    昭和二十八年,父親刑滿釋放,戰爭也已結束,但常年在苦寒之地的牢獄生活嚴重損壞了他的健康,讓他形同廢人。父親總在抗辯自己無罪,所以連模範囚犯都沒評上,更別說得到假釋的機會了。父親回家後,不久便鬱鬱而終。臨死前,父親將總算長大成人的我叫到病榻前,傾吐心中的怨恨,囑咐我一定要查明真相,為父報仇。


    父親死後,我改姓母姓浜中,從奈良林身邊的人入手,多方打探,終於查到部分真相。我之前告訴老師,自己假裝去鹽釜和網走,實際上是去海上保安廳調查。其實,這一調查早在一年前就完成了。


    我絞盡腦汁思考如何向奈良林復仇。普通的方法太簡單,我打算另謀他策。奈良林憑藉秘密貿易賺取的資本,在戰後大做黑市生意,積累了巨額金錢。他出於愛好創辦了《糙枕》雜誌,我在報紙上看到招聘編輯的gg,便前去應聘。我已改姓浜中,奈良林沒有發覺我是海野船長的兒子。


    我也調查了殺害白石輪機長的船員的行蹤,但他們幾乎都死了,隻留下兩名遺孤,其中之一就是二宮健一——這點後麵再詳細說明——另一名是主編武田健策。他的父親曾幫助奈良林,誣陷我父親是殺害白石輪機長的兇手。因為武田是文學青年,奈良林便在三年前創辦天地社後不久,將武田從別的出版社重金聘請過來,委任他做新雜誌《糙枕》的主編。奈良林很少這樣大發慈悲,報恩於故人之子。但武田主編對此渾然不察,心安理得地在奈良林手下工作。


    我順利進入《糙枕》雜誌當編輯後,就開始籌劃如何讓奈良林和武田主編一點點嗅出那樁案子的味道。與其一下子殺掉他們,不如讓他們知道還有第三者了解他們的秘密,從而陷入惶惶不可終日的恐怖之中。


    老師您也發現,北緯35度線和穿過紀淡海峽的東經135度線都擁有35這個數字,而且海事相關人員對經緯度十分敏感。於是,我打算在這上麵做文章。


    帶老師去北緯35度線上的名勝古蹟旅行,其實是我的提議。我裝出謙虛的模樣,央求武田主編,對外——尤其是對奈良林社長和伊瀨老師——不要說這是我的主意,而要強調是編輯部全體商定的結果。武田答應了。拋開老師不論,倘若奈良林知道策劃出自我手,就會立刻對我生疑。武田是個厚道的人,信守了承諾。第一篇遊記刊登後,奈良林沒有覺察我們去過的地點都在北緯35度線上。但在閱讀第二篇稿子的校樣時,奈良林發現浦島、羽衣傳說都符合“滯留說”,再聯繫木津溫泉山中出土的船板,以及京都嵐山鬆尾神社的匾額,他漸漸意識到有些不對勁。船板上的“第二海龍丸”明顯故意轉寫自“宇美辰丸”。而去鬆尾神社捐贈匾額的女子是我的一位女性朋友,目的是讓老師錯以為她就是照千代。


    我也有失算的地方,那就是大仁的阪口美真子。我沒想到會突然冒出這麽個計算狂。


    我後來才想起,老師說過,阪口美真子第一次去老師家,在即將回去時稱自己要去見一個“重要人物”。這個“重要人物”就是奈良林。在去老師家前四五天,她從《糙枕》雜誌的版權頁上發現出版人是奈良林,於是直接寫信詢問。不去找同時出現在版權頁上的編輯局長榎本莊次,直接就給社長寫信,然後去作者家問了同樣的問題,這都不是常人能做出的舉動。奈良林會在雜誌印刷之前閱讀“探尋偏僻之地傳說之旅”的校樣,其實就是由於阪口美真子的這封信。


    給奈良林寫信後,阪口美真子從大仁來東京拜訪老師。此前,她多半給天地社打了電話,詢問老師的住所,還說想跟社長通話。社長不是經常來出版社,但接線員受不了她的糾纏,隻好將社長家的電話號碼告訴她。這並非我的想像。我後來向出版社的接線員確認,的確有女性打來過類似的電話,而且最後得到了社長家的電話號碼。


    奈良林社長與她通過電話後,同她在某家咖啡店裏單獨會麵。聽了這位“計算狂”的一番解釋,奈良林這才意識到,在他的雜誌上,有人通過北緯35度線和東經135度線向他發出了無聲的威脅。奈良林與美真子商定,二十四日再見一麵。這發生在她第一次來拜訪老師那天。奈良林叮囑阪口美真子絕不能將同自己會麵的事說出去,所以她在老師麵前沒有提到奈良林社長。在她眼中,社長位高權重,所以稱他是“重要人物”。這一表述與其低下的智力相稱,卻讓老師誤認為那是指她的戀人。無論是誰,聽到女性稱呼某人“重要”,十有八九都會覺得是在說情郎。


    不過,說到誤解,奈良林也有。他錯誤地認為,策劃“探尋偏僻之地傳說之旅”的是武田主編。隱藏在這一策劃中的北緯35度線和東經135度線的奧妙,同案發時宇美辰丸的位置有莫大的關係,而白石就是在宇美辰丸上遇害的。


    奈良林也為此質問過武田主編。然而,厚道的武田為了遵守我們之間的約定,回答說是編輯全體的策劃,最後由他拍板,他為此承擔全部責任。這種說法站不住腳,因為實際上主謀是我。


    武田的回答模稜兩可,奈良林認定他就是提出策劃的人。奈良林又進一步追問,武田供出了我的名字,還解釋說,浜中為人謙虛,囑咐過不要說出他的名字。心裏有鬼的奈良林沒再追問,確信這隻是武田此地無銀三百兩的託詞。

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