“他當然知道。他曾試圖說服我不要退出。不管怎麽說，我退了出來，抽回了資金。可把他給氣瘋了。”
哈蒙德感到局促不安，滿臉發熱。就在上周六下午，佩蒂約翰還告訴過他，普雷斯頓在斯佩克島項目上陷得很深。他曾經向他出示了業已簽署的文件，一眼可以看出，上麵有他父親的簽名。難道說佩蒂約翰是在耍弄他?“你們兩人中有一個是在撒謊。”
“你什麽時候與盧特進行過密談?”
哈蒙德避麗不答。
“你退出來時，是不是通過出售合夥人股份大賺了一把?”
“不賺錢就算不上是好買賣。有個買主願意接受這筆交易，按我開的價買下了我的股份。”
哈蒙德心中很不痛快。
“你現在是否已經退出其實並不重要。隻要你與那個項目有關係，你就不是清白的。而且鑑於我們間的關係，我也是不清白的。”
“這可是在小題大做呀，哈蒙德。”
“公眾一旦了解到真相——”
“這種事是不會發生的。”
“這種事是可能發生的。”
普雷斯頓聳了聳肩。
“那麽我就告訴你真相吧。”
“真相是?”
“起初我並不知道盧特要在島上幹些什麽。當我發覺不對勁時，表示了不同意，然後撤了出來。”
“你是從各個方麵進行了判斷。”
“沒錯。我從來都是這樣。”
哈蒙德對父親怒目而視。普雷斯頓實際上是在激他搞出一個大案來，真的，一點都不誇張。不過，哈蒙德心裏明白，那樣做無異於徒勞。說不定連盧特·佩蒂約翰都知道，普雷斯頓是會把事情安排得有條不紊的。他無非是想利用普雷斯頓暫時參與斯佩克島項目這一點，達到操縱哈蒙德的目的。
“我對你有個忠告，哈蒙德，”普雷斯頓說道，“你要從這件事中汲取有益的教訓。隻要為自己留下了可靠的退路，什麽事你都能對付過去。”
“這就是你給獨生兒子的忠告嗎?什麽他媽的完整性?”
“我並不是在製定規則。”他厲聲說道，“也許你不喜歡規則。”他從椅子上欠了欠身，劃動著粗硬的食指，藉此來增強語氣。
“可是你必須遵守規則，否則那些不夠高尚的人就會把你整得夠嗆。”
這是他很熟悉的領域。他們不知在這個領域涉足過多少回。當哈蒙德長大成人後，他開始對父親的永無過失提出質疑，並對他的某些原則表示異議，顯然，父子之間存在著分歧。沙地上劃出了一道界線，在那些爭論中他們誰也贏不了誰，因為誰也不肯退讓半步。
既然哈蒙德親眼看見的書麵證據表明，父親捲入了佩蒂約翰的一次更加險惡的陰謀，他意識到他倆的觀點之間存在著多麽大的鴻溝。他絕不相信普雷斯頓會根本不知道那座海島上發生的事情。促使他決定退出的因素並不是他的良心發現。他僅僅是在等待時機，以便從投資中漁利。
哈蒙德發現他們倆之間的裂痕越來越寬。他看不出有什麽途徑可以逾越它。
“五分鍾以後我還有個會。”他撒了個謊，繞過了寫字檯。
“代問媽媽好。今天晚些時候我會抽空給她打電話的。”
“她跟幾位朋友今天下午要去看望達維。”
“我敢肯定達維對此會深表感激的。”哈蒙德一邊說，一邊在想，人們紛紛上門弔唁，更多的是出於好奇而不是出於尊重，達維曾經對此表示出蔑視。
普雷斯頓走到門口，轉身說：“你當年離開律師事務所時，我沒有隱瞞過自己的想法。”
“沒錯，先生，你沒有隱瞞。你十分清楚地表明，你認為那是錯誤的選擇。”哈蒙德生硬地說，“但是我堅持自己的決定。我喜歡這裏的工作，喜歡這方麵的法律工作。除此以外，我還擅長這份工作。”
“在門羅·梅森的指導下，你工作得挺出色。格外地出色。”
“多謝你的褒獎。”
父親的恭維並沒有使哈蒙德感到愉快，因為他不再看重父親的看法。而且，普雷斯頓的褒獎總要附帶上某種限定語。
“我挺喜歡看到成績單上都是a，哈蒙德。不過，化學課的那個b+是不能接受的噢。”
“你的三壘打擊球讓跑壘者贏得了那場比賽。你沒能取得全壘打真是太遺憾啦。要不然那還了得!”
“你在法學院班級中排名第二?太棒啦，兒子。當然，那不如排名第一好。”
自孩提時代以來，情況一直就是這個樣子。今天早上父親也沒有打破慣例。
“現在你總算有了機會，可以證明你當年的決定是正確的，哈蒙德。你放棄了在一家著名的刑事律師事務所獲得正式合夥人資格的前途，而進入了公職部門。要是你當上了頭兒，意義就非同小可了。”
他裝扮出一副關愛的樣子，把手擱在哈蒙德的肩上，動作卻笨重得像一袋水泥。剛才的那場爭論他早已拋到了腦後，或者說是有意不去理會它。
“這個案子可能會讓你一舉成名，兒子。佩蒂約翰謀殺案是一份公開的邀請，請你進入縣法務官辦公室。”
哈蒙德感到局促不安，滿臉發熱。就在上周六下午，佩蒂約翰還告訴過他，普雷斯頓在斯佩克島項目上陷得很深。他曾經向他出示了業已簽署的文件，一眼可以看出，上麵有他父親的簽名。難道說佩蒂約翰是在耍弄他?“你們兩人中有一個是在撒謊。”
“你什麽時候與盧特進行過密談?”
哈蒙德避麗不答。
“你退出來時，是不是通過出售合夥人股份大賺了一把?”
“不賺錢就算不上是好買賣。有個買主願意接受這筆交易，按我開的價買下了我的股份。”
哈蒙德心中很不痛快。
“你現在是否已經退出其實並不重要。隻要你與那個項目有關係，你就不是清白的。而且鑑於我們間的關係，我也是不清白的。”
“這可是在小題大做呀，哈蒙德。”
“公眾一旦了解到真相——”
“這種事是不會發生的。”
“這種事是可能發生的。”
普雷斯頓聳了聳肩。
“那麽我就告訴你真相吧。”
“真相是?”
“起初我並不知道盧特要在島上幹些什麽。當我發覺不對勁時，表示了不同意，然後撤了出來。”
“你是從各個方麵進行了判斷。”
“沒錯。我從來都是這樣。”
哈蒙德對父親怒目而視。普雷斯頓實際上是在激他搞出一個大案來，真的，一點都不誇張。不過，哈蒙德心裏明白，那樣做無異於徒勞。說不定連盧特·佩蒂約翰都知道，普雷斯頓是會把事情安排得有條不紊的。他無非是想利用普雷斯頓暫時參與斯佩克島項目這一點，達到操縱哈蒙德的目的。
“我對你有個忠告，哈蒙德，”普雷斯頓說道，“你要從這件事中汲取有益的教訓。隻要為自己留下了可靠的退路，什麽事你都能對付過去。”
“這就是你給獨生兒子的忠告嗎?什麽他媽的完整性?”
“我並不是在製定規則。”他厲聲說道，“也許你不喜歡規則。”他從椅子上欠了欠身，劃動著粗硬的食指，藉此來增強語氣。
“可是你必須遵守規則，否則那些不夠高尚的人就會把你整得夠嗆。”
這是他很熟悉的領域。他們不知在這個領域涉足過多少回。當哈蒙德長大成人後，他開始對父親的永無過失提出質疑，並對他的某些原則表示異議，顯然，父子之間存在著分歧。沙地上劃出了一道界線，在那些爭論中他們誰也贏不了誰，因為誰也不肯退讓半步。
既然哈蒙德親眼看見的書麵證據表明，父親捲入了佩蒂約翰的一次更加險惡的陰謀，他意識到他倆的觀點之間存在著多麽大的鴻溝。他絕不相信普雷斯頓會根本不知道那座海島上發生的事情。促使他決定退出的因素並不是他的良心發現。他僅僅是在等待時機，以便從投資中漁利。
哈蒙德發現他們倆之間的裂痕越來越寬。他看不出有什麽途徑可以逾越它。
“五分鍾以後我還有個會。”他撒了個謊，繞過了寫字檯。
“代問媽媽好。今天晚些時候我會抽空給她打電話的。”
“她跟幾位朋友今天下午要去看望達維。”
“我敢肯定達維對此會深表感激的。”哈蒙德一邊說，一邊在想，人們紛紛上門弔唁，更多的是出於好奇而不是出於尊重，達維曾經對此表示出蔑視。
普雷斯頓走到門口，轉身說：“你當年離開律師事務所時，我沒有隱瞞過自己的想法。”
“沒錯，先生，你沒有隱瞞。你十分清楚地表明，你認為那是錯誤的選擇。”哈蒙德生硬地說，“但是我堅持自己的決定。我喜歡這裏的工作，喜歡這方麵的法律工作。除此以外，我還擅長這份工作。”
“在門羅·梅森的指導下，你工作得挺出色。格外地出色。”
“多謝你的褒獎。”
父親的恭維並沒有使哈蒙德感到愉快，因為他不再看重父親的看法。而且，普雷斯頓的褒獎總要附帶上某種限定語。
“我挺喜歡看到成績單上都是a，哈蒙德。不過，化學課的那個b+是不能接受的噢。”
“你的三壘打擊球讓跑壘者贏得了那場比賽。你沒能取得全壘打真是太遺憾啦。要不然那還了得!”
“你在法學院班級中排名第二?太棒啦，兒子。當然，那不如排名第一好。”
自孩提時代以來，情況一直就是這個樣子。今天早上父親也沒有打破慣例。
“現在你總算有了機會，可以證明你當年的決定是正確的，哈蒙德。你放棄了在一家著名的刑事律師事務所獲得正式合夥人資格的前途，而進入了公職部門。要是你當上了頭兒，意義就非同小可了。”
他裝扮出一副關愛的樣子，把手擱在哈蒙德的肩上，動作卻笨重得像一袋水泥。剛才的那場爭論他早已拋到了腦後，或者說是有意不去理會它。
“這個案子可能會讓你一舉成名，兒子。佩蒂約翰謀殺案是一份公開的邀請，請你進入縣法務官辦公室。”