馬克辛·伯頓是個很糟糕的母親。她從來沒有給達維和她的兩個姐姐以關心和母愛。她也沒有做過什麽值得女兒們愛她、敬她的事情。可是達維每個星期必定要去那個高級老人護理院看望住在裏麵的母親。
對母親的護理不僅由達維安排和負擔，而且由她直接過問。每次去例行看望，她都要親自關心母親個人生活上的需要。也許這件事隻有哈蒙德一個人知道，而且要不是薩拉·伯奇悄悄告訴他，他也不會知道。
他不希望在證人席上盤問達維的第二個原因是，她說謊也說得很圓。聽她講話使人感到痛快淋漓，所以人們就不考慮她說的是真是假了。
陪審團的人喜歡她這樣的證人。如果讓她出庭作證，她到庭時的衣著會讓人傾倒。就她這麽一亮相，陪審團的人馬上就會正襟危坐、另眼相看。盡管其他證人出庭作證時，他們可能打瞌睡，隻要達維出庭，他們就會洗耳恭聽，不會漏過從她嘴裏說出來的任何一句裹著糖衣的話。
如果她出庭作證說，雖然她沒有殺死盧特，但是她並不因他的死而難過，說他是個不忠誠的丈夫，無數次欺騙了她，說他心地邪惡，為人歹毒，死了活該，陪審團成員中無論是男是女，大概都會同意她的說法。她會讓他們相信，就憑這個混蛋的人格和劣跡，死了倒也幹淨。
不，他不想因為她丈夫的死把她推上被告席。可是如果最後走到這一步，他也不會徇私舞弊。
接受這個案子是他的職業生涯中好得不能再好的機會。他希望斯米洛一班人馬能夠給他提供充分的材料，這樣被告就無法逃脫法網，案子就可以實實在在地交給陪審團審判裁定。
這是一樁他可以施展本領的案子。當然這無疑也是一場挑戰，需要他全力以赴。但是他肯定能最充分地證明他的才華。他一心想參加11月法務官的競選。他想獲得勝利。可是他並不想靠自己堂堂的外表，或者自己較好的出身門第，或者靠自己比其他參選者雄厚的資金。他希望能無愧於這個職位。
難得有像盧特·佩蒂約翰謀殺案這樣能讓人施展才華的案子。所以他才需要得到它。所以他才沒有把見過佩蒂約翰的事告訴梅森。這個案子他是誌在必得，他不願意讓任何東西妨礙他將它提交法庭審判。這也是11月之前在公眾麵前展示自己的最好機會。
這也是做給他父親看的最好機會。
這是所有原因之中最重要的。幾年前，哈蒙德決定改行，從辯護律師變成公訴檢察官。他的父親普雷斯頓·克羅斯竭力反對這項決定，不但告訴他將來在收入上的差別，而且還說他決定拿公務員的薪水是發瘋。前不久哈蒙德才知道，他父親當時反對的主要原因並不是由於檢察官的工資水平問題。
這次變化使他們成了冤家對頭。普雷斯頓·克羅斯是盧特·佩蒂約翰從事某些不法地產交易的合夥人，他是害怕受到自己兒子的起訴。這是哈蒙德最近才發現的。對此他感到噁心。他們在這個問題上衝突很厲害，他們之間的矛盾也因此而加深。
可是他現在還不能考慮這些。每當他想到自己的父親，情緒就非常低落。剝開他們之間的層層關係、仔細審視是要花時間的，從情感上來說很痛苦，而且根本不會有結果。對於重歸於好，他不抱什麽希望。
眼下他把這個問題擱在一邊，集中精力解決首當其衝的問題——眼前這個案子。
他選擇和斯蒂菲分手的時間對他非常有利。現在不會有使他不愉快的事情來幹擾他，影響他精力的集中。她知道自己被分配擔任副手之後會特別生氣，可是他在必要的時候是能夠應付她鬧別扭的。
對哈蒙德·克羅斯來說，今天是一個新的開端——實際上昨天晚上就開始了。
他一隻手扶著方向盤把車開離佩蒂約翰的住宅，另一隻手伸進胸前的口袋裏，摸出早先塞進去的一張紙條，看了看寫在上麵的地址。
斯蒂菲氣喘籲籲地跑進病房。
“我以最快的速度趕來了。我漏了什麽情況?”
她離開哈蒙德住處不久，就接到斯米洛打的手機電話。他兌現了自己的承諾，當那個住院醫生同意他去詢問病人之後，他就給她打了電話。
“我想參與，斯米洛。”她在電話裏就說了自己的要求。
“我不能等你了。如果我不馬上開始，那個醫生可能會把它取消。”
“好吧，不過慢一點兒。我已經在路上了。”
哈蒙德的住處離醫院大樓不遠。即使如此，她還是超速行駛趕到醫院。她急於知道那些食物中毒的病人是否在佩蒂約翰的飯店頂樓套房附近看見過什麽人。
她匆匆趕到之後，先在門口稍事停留，然後走進鋪著瓷磚的病房，走到病床前。這個病人五十歲上下，臉色自得像做麵包的麵團，兩眼凹陷，眼眶烏黑，右手正在接受靜脈注射。他旁邊的床頭櫃上擺著一隻順手就能夠到的夜壺和一隻菜豆形便盆。
斯蒂菲看見病床邊的椅子上坐著一個女人，知道那是病人的妻子。這女人不像生病的樣子，但顯得非常疲憊。她身上的穿著還是觀光時的模樣：球鞋、半截運動短褲和一件印著“南方姑娘”幾個醒目大字的t恤衫。
站在病床邊的斯米洛為雙方做了介紹。
對母親的護理不僅由達維安排和負擔，而且由她直接過問。每次去例行看望，她都要親自關心母親個人生活上的需要。也許這件事隻有哈蒙德一個人知道，而且要不是薩拉·伯奇悄悄告訴他，他也不會知道。
他不希望在證人席上盤問達維的第二個原因是，她說謊也說得很圓。聽她講話使人感到痛快淋漓，所以人們就不考慮她說的是真是假了。
陪審團的人喜歡她這樣的證人。如果讓她出庭作證，她到庭時的衣著會讓人傾倒。就她這麽一亮相，陪審團的人馬上就會正襟危坐、另眼相看。盡管其他證人出庭作證時，他們可能打瞌睡，隻要達維出庭，他們就會洗耳恭聽，不會漏過從她嘴裏說出來的任何一句裹著糖衣的話。
如果她出庭作證說，雖然她沒有殺死盧特，但是她並不因他的死而難過，說他是個不忠誠的丈夫，無數次欺騙了她，說他心地邪惡，為人歹毒，死了活該，陪審團成員中無論是男是女，大概都會同意她的說法。她會讓他們相信，就憑這個混蛋的人格和劣跡，死了倒也幹淨。
不，他不想因為她丈夫的死把她推上被告席。可是如果最後走到這一步，他也不會徇私舞弊。
接受這個案子是他的職業生涯中好得不能再好的機會。他希望斯米洛一班人馬能夠給他提供充分的材料，這樣被告就無法逃脫法網，案子就可以實實在在地交給陪審團審判裁定。
這是一樁他可以施展本領的案子。當然這無疑也是一場挑戰，需要他全力以赴。但是他肯定能最充分地證明他的才華。他一心想參加11月法務官的競選。他想獲得勝利。可是他並不想靠自己堂堂的外表，或者自己較好的出身門第，或者靠自己比其他參選者雄厚的資金。他希望能無愧於這個職位。
難得有像盧特·佩蒂約翰謀殺案這樣能讓人施展才華的案子。所以他才需要得到它。所以他才沒有把見過佩蒂約翰的事告訴梅森。這個案子他是誌在必得，他不願意讓任何東西妨礙他將它提交法庭審判。這也是11月之前在公眾麵前展示自己的最好機會。
這也是做給他父親看的最好機會。
這是所有原因之中最重要的。幾年前，哈蒙德決定改行，從辯護律師變成公訴檢察官。他的父親普雷斯頓·克羅斯竭力反對這項決定，不但告訴他將來在收入上的差別，而且還說他決定拿公務員的薪水是發瘋。前不久哈蒙德才知道，他父親當時反對的主要原因並不是由於檢察官的工資水平問題。
這次變化使他們成了冤家對頭。普雷斯頓·克羅斯是盧特·佩蒂約翰從事某些不法地產交易的合夥人，他是害怕受到自己兒子的起訴。這是哈蒙德最近才發現的。對此他感到噁心。他們在這個問題上衝突很厲害，他們之間的矛盾也因此而加深。
可是他現在還不能考慮這些。每當他想到自己的父親，情緒就非常低落。剝開他們之間的層層關係、仔細審視是要花時間的，從情感上來說很痛苦，而且根本不會有結果。對於重歸於好，他不抱什麽希望。
眼下他把這個問題擱在一邊，集中精力解決首當其衝的問題——眼前這個案子。
他選擇和斯蒂菲分手的時間對他非常有利。現在不會有使他不愉快的事情來幹擾他，影響他精力的集中。她知道自己被分配擔任副手之後會特別生氣，可是他在必要的時候是能夠應付她鬧別扭的。
對哈蒙德·克羅斯來說，今天是一個新的開端——實際上昨天晚上就開始了。
他一隻手扶著方向盤把車開離佩蒂約翰的住宅，另一隻手伸進胸前的口袋裏，摸出早先塞進去的一張紙條，看了看寫在上麵的地址。
斯蒂菲氣喘籲籲地跑進病房。
“我以最快的速度趕來了。我漏了什麽情況?”
她離開哈蒙德住處不久，就接到斯米洛打的手機電話。他兌現了自己的承諾，當那個住院醫生同意他去詢問病人之後，他就給她打了電話。
“我想參與，斯米洛。”她在電話裏就說了自己的要求。
“我不能等你了。如果我不馬上開始，那個醫生可能會把它取消。”
“好吧，不過慢一點兒。我已經在路上了。”
哈蒙德的住處離醫院大樓不遠。即使如此，她還是超速行駛趕到醫院。她急於知道那些食物中毒的病人是否在佩蒂約翰的飯店頂樓套房附近看見過什麽人。
她匆匆趕到之後，先在門口稍事停留，然後走進鋪著瓷磚的病房，走到病床前。這個病人五十歲上下，臉色自得像做麵包的麵團，兩眼凹陷，眼眶烏黑，右手正在接受靜脈注射。他旁邊的床頭櫃上擺著一隻順手就能夠到的夜壺和一隻菜豆形便盆。
斯蒂菲看見病床邊的椅子上坐著一個女人，知道那是病人的妻子。這女人不像生病的樣子，但顯得非常疲憊。她身上的穿著還是觀光時的模樣：球鞋、半截運動短褲和一件印著“南方姑娘”幾個醒目大字的t恤衫。
站在病床邊的斯米洛為雙方做了介紹。