他坐到了桌角上，想放鬆一下他的踝骨。
“我又沒做錯什麽。”都德維爾惱火地說。
“行啦。蒙代伊就這樣收到了一隻小船。這說明什麽呢？是寫信人信手抓到的第一張紙，而且這張紙早就摺疊過……但是你也看出來了，這是無法成立的。”
“那麽如果是蒙代伊本人呢。”都德維爾強調道，“他讀這封信，同時在絞盡腦汁地想找出給他送這封信的人，他就會下意識地把它疊成小船……然後，又想再讀一讀它，他又展開它，而且最終把它放進了文件夾裏。”
“嗯，你們什麽時候再見他？”
“明天，下午一開始。”
“想著問他一下這摺疊痕跡，以便心中有個數。但是有兩種情況：或者是寄信人開玩笑給他一封這種小船形式的信，而內容卻是嘲弄人的。那麽收信人也就不會認真地看待它。或者是蒙代伊本人忽略了警告，強充好漢，把它折成了小船的樣子。可是為什麽在這之後，他又把它展開並且夾進文件夾裏去呢？在這兩種情形中選擇，真是要傷透腦筋的。”
羅平雙手放在口袋裏，緩慢地在屋子裏踱著步子，然後又來到都德維爾的麵前。
“好，我更喜歡如此。”他說，“這件事，最終令我非常感興趣。藉助紙船進行聯絡的人，至少是在使用全新手法，富有刺激性，而且讓人費腦筋。你不這樣認為嗎？”
他又躺了下去，頭枕在交叉的雙手上。
“你們還發現了什麽東西嗎？”
“發貨票。很多發貨票。蒙代伊家債台高築啦。”
“我說什麽來著！在這一切的後麵，肯定有一個敲詐勒索的人。”
羅平想了片刻，然後發出指令。
“明天到小咖啡館找我，就在診所對麵。星期天，韋貝爾無法管得住你，你完全有權休息。你到時候再告訴我你們的進展情況。”
“可是……您的踝骨？”
“它會聽話的，它不會拒絕我的……好，可以去了。謝謝。”
在警探走了之後，羅平試著理清這複雜的事情，可是缺乏很多東西。一方麵，是蒙代伊，他的債務和這封神奇的信；另一方麵，是那個紅棕色頭髮的人溜進房中偷走五十法郎的那張鈔票。如果把他們之間的這兩種截然不同的東西聯繫起來呢？但是，一個合乎邏輯的關係總可以把他們聯繫起來吧。羅平對解開很難的謎團是非常有本領的。阿希爾用指頭輕輕地叩了一下門。
“怎麽回事？”
“貝爾納丹先生想跟先生談一談。”
“那就讓他說吧。”
“不過他想直接跟您交談一下。如果先生明白我所說的意思……不是在門後麵。”
羅平笑了。
“現在還為時過早。”他大喊著，“我還在發火呢。叫他星期一再來。”
他又陷入了沉思。有一點特別困擾著他。蒙代伊夫人到底知道些什麽？兩夫婦盡管生活得不和睦，可她還是跟她的丈夫生活在一起的呀。她應該多少知道與他經常交往的人的……應該去問一問她。韋貝爾會滿足於向她問一些常規問題的。“這得浪費多少時間呀，”羅平想，“我總不能插手吧，不能直接去找她，開誠布公地問她家裏出了什麽事情。她會把我趕出門的，她這樣做是對的。但是，也有可能是她握有解開謎團的鑰匙！”
他憂心如焚。第二天，快到中午時，他來到了跟都德維爾約定見麵的小咖啡館，從那裏他可以監視到蒙代伊的豪華小屋，再上去百米左右就是診所。為了避免露出拄著手杖的滑稽相，因為他不得不用力地倚靠在它上麵，他裝成一個有定期現金收入的，由於風濕而顯得不適的小人物，瘸著腿，坐到一張靠窗戶的桌子前。蒙代伊夫人馬上出現了。她戴著麵紗，穿著深色的長大衣，雙手插在皮毛袖筒裏。
“好傢夥。”羅平在想，“就為了這麽幾步路，穿著如此講究，這就是大資產階級……”
過了一會兒，韋貝爾和都德維爾從警署的汽車裏走了下來。
“這個老韋貝爾。”羅平微笑著在想，“他胖了不少，但總是顯得那麽有進攻性。甜瓜小帽舊了，褲子皺了，樣子鬆鬆垮垮。啊！他讓我回憶起美好的時光。”
他吃著三明治，又另外要了一份。每過五分鍾，他就看一下表。“可是他們在幹什麽呀，媽的！這不是在審問，而是在懺悔了。”
在長長的三刻鍾過後，韋貝爾和都德維爾總算從診所出來了，他們停在了汽車前。
“現在是閑聊了。”羅平氣哼哼地想著，“還有一大堆的客套話。”
“我把您送到什麽地方呢？”“謝謝，頭兒。我想走一走。”“真的嗎？”“不用客氣，頭兒……”啊！他們總算說完啦。
兩個人又握了握手。韋貝爾登上了他那輛破舊不堪的汽車。都德維爾十分友好地幫他關上車門，然後看著汽車遠去。之後，他大步流星地朝咖啡館走來。
“不太早。”羅平對他說，“你們有什麽好談的！請坐。我給你訂了三明治。”
“我又沒做錯什麽。”都德維爾惱火地說。
“行啦。蒙代伊就這樣收到了一隻小船。這說明什麽呢？是寫信人信手抓到的第一張紙，而且這張紙早就摺疊過……但是你也看出來了，這是無法成立的。”
“那麽如果是蒙代伊本人呢。”都德維爾強調道，“他讀這封信，同時在絞盡腦汁地想找出給他送這封信的人，他就會下意識地把它疊成小船……然後，又想再讀一讀它，他又展開它，而且最終把它放進了文件夾裏。”
“嗯，你們什麽時候再見他？”
“明天，下午一開始。”
“想著問他一下這摺疊痕跡，以便心中有個數。但是有兩種情況：或者是寄信人開玩笑給他一封這種小船形式的信，而內容卻是嘲弄人的。那麽收信人也就不會認真地看待它。或者是蒙代伊本人忽略了警告，強充好漢，把它折成了小船的樣子。可是為什麽在這之後，他又把它展開並且夾進文件夾裏去呢？在這兩種情形中選擇，真是要傷透腦筋的。”
羅平雙手放在口袋裏，緩慢地在屋子裏踱著步子，然後又來到都德維爾的麵前。
“好，我更喜歡如此。”他說，“這件事，最終令我非常感興趣。藉助紙船進行聯絡的人，至少是在使用全新手法，富有刺激性，而且讓人費腦筋。你不這樣認為嗎？”
他又躺了下去，頭枕在交叉的雙手上。
“你們還發現了什麽東西嗎？”
“發貨票。很多發貨票。蒙代伊家債台高築啦。”
“我說什麽來著！在這一切的後麵，肯定有一個敲詐勒索的人。”
羅平想了片刻，然後發出指令。
“明天到小咖啡館找我，就在診所對麵。星期天，韋貝爾無法管得住你，你完全有權休息。你到時候再告訴我你們的進展情況。”
“可是……您的踝骨？”
“它會聽話的，它不會拒絕我的……好，可以去了。謝謝。”
在警探走了之後，羅平試著理清這複雜的事情，可是缺乏很多東西。一方麵，是蒙代伊，他的債務和這封神奇的信；另一方麵，是那個紅棕色頭髮的人溜進房中偷走五十法郎的那張鈔票。如果把他們之間的這兩種截然不同的東西聯繫起來呢？但是，一個合乎邏輯的關係總可以把他們聯繫起來吧。羅平對解開很難的謎團是非常有本領的。阿希爾用指頭輕輕地叩了一下門。
“怎麽回事？”
“貝爾納丹先生想跟先生談一談。”
“那就讓他說吧。”
“不過他想直接跟您交談一下。如果先生明白我所說的意思……不是在門後麵。”
羅平笑了。
“現在還為時過早。”他大喊著，“我還在發火呢。叫他星期一再來。”
他又陷入了沉思。有一點特別困擾著他。蒙代伊夫人到底知道些什麽？兩夫婦盡管生活得不和睦，可她還是跟她的丈夫生活在一起的呀。她應該多少知道與他經常交往的人的……應該去問一問她。韋貝爾會滿足於向她問一些常規問題的。“這得浪費多少時間呀，”羅平想，“我總不能插手吧，不能直接去找她，開誠布公地問她家裏出了什麽事情。她會把我趕出門的，她這樣做是對的。但是，也有可能是她握有解開謎團的鑰匙！”
他憂心如焚。第二天，快到中午時，他來到了跟都德維爾約定見麵的小咖啡館，從那裏他可以監視到蒙代伊的豪華小屋，再上去百米左右就是診所。為了避免露出拄著手杖的滑稽相，因為他不得不用力地倚靠在它上麵，他裝成一個有定期現金收入的，由於風濕而顯得不適的小人物，瘸著腿，坐到一張靠窗戶的桌子前。蒙代伊夫人馬上出現了。她戴著麵紗，穿著深色的長大衣，雙手插在皮毛袖筒裏。
“好傢夥。”羅平在想，“就為了這麽幾步路，穿著如此講究，這就是大資產階級……”
過了一會兒，韋貝爾和都德維爾從警署的汽車裏走了下來。
“這個老韋貝爾。”羅平微笑著在想，“他胖了不少，但總是顯得那麽有進攻性。甜瓜小帽舊了，褲子皺了，樣子鬆鬆垮垮。啊！他讓我回憶起美好的時光。”
他吃著三明治，又另外要了一份。每過五分鍾，他就看一下表。“可是他們在幹什麽呀，媽的！這不是在審問，而是在懺悔了。”
在長長的三刻鍾過後，韋貝爾和都德維爾總算從診所出來了，他們停在了汽車前。
“現在是閑聊了。”羅平氣哼哼地想著，“還有一大堆的客套話。”
“我把您送到什麽地方呢？”“謝謝，頭兒。我想走一走。”“真的嗎？”“不用客氣，頭兒……”啊！他們總算說完啦。
兩個人又握了握手。韋貝爾登上了他那輛破舊不堪的汽車。都德維爾十分友好地幫他關上車門，然後看著汽車遠去。之後，他大步流星地朝咖啡館走來。
“不太早。”羅平對他說，“你們有什麽好談的！請坐。我給你訂了三明治。”