“我們等一會兒再爭吵。先請坐。先談談這張鈔票的情況吧？”
佩爾蒂埃從他的錢包裏取出那張五十法郎的鈔票，戴上眼鏡。
“所有的方麵都很好。”他說，“當然，我不屬於鑄幣部門，但我奢望能自己設法把它弄明白。我認為它不可能是仿造品。要麽就是造假幣者設法弄到了法蘭西銀行的用紙，這種可能性似乎不大。即便這種情況存在，那要刻版人怎樣地靈巧才能製出這麽完好的圖案呀。好的刻版人是有，這我同意。但是畢竟太少了。而且，一般情況下，大家也都認識他們。他們也知道法律對偽造者是絕不容情的。不，我覺得這張鈔票是真的。它進入流通已經有四五年了，我是按照序號這麽說的，但我也有可能弄錯，因為我隻是一個簡單的、普通的化學家。我還要說它用得很少，它既沒有怎麽用過，也沒弄髒過。在某個時候，它被弄皺過，然後，它又被熨鬥弄平了……隻是熨鬥過熱了，因為我發現在左角上有橙黃色的印跡，在上邊……我猜想，這項工作是由一個男人完成的，因為女人會很好地掌握熱度的。”
他把鈔票遞給羅平。後者接過後看了很久。
“我謝謝您。”他最後說，“這真是遺憾……我多麽希望它是假的呀。我甚至據此編造了幾個有趣的假設。隻好算了吧。”
他們喝了一點波爾多葡萄酒，又聊了一陣子，但是羅平卻陷入了沉思。在佩爾蒂埃走後，他躺下去，閉著眼睛。既然蒙代伊如此費功夫，如此細心地把這張五十法郎的鈔票藏起來，那就一定是為了某種確實的理由。是什麽理由？為什麽要把它熨平，要讓它顯得像新的一樣？難道是一種紀念？是位親愛的人的禮物？可是做為禮物，通常都是一個物件，而不會是鈔票呀。那麽是一種吉祥物？這張鈔票或許與蒙代伊的某個決定命運的事情有牽連？現在回答還為時過早。那麽是什麽呀！確實有必要這麽大傷腦筋嗎？蒙代伊事件到此結束。
“最好是忘掉失敗。”羅平這樣想著，他也就放鬆下來了。但是前門廳的說話聲馬上又把他從半睡眠狀態中喚醒。他馬上就按鈴叫阿希爾。
“是誰？”
“雅克·都德維爾先生。”
“告訴他進來。”
“先生指示我……”
“是的，牲口。我不想見任何人。可是都德維爾，這不是一個隨便的什麽人……”
“啊！好的，先生。”
雅克·都德維爾被帶了進來，兩個人熱情地握了手。
“你兄弟怎麽樣？”羅平問道。
“他友好地問候您。”
“你真好，來得這麽快。”
羅平朝警探指了指一張扶手椅。他又記起了都德維爾兄弟過去為他提供的所有服務。他們的獻身精神、他們的經過所有考驗的忠誠多少次地幫他從逆境中擺脫出來。羅平始終把他們視作是自己最可靠的警員，這就是為什麽他讓他們進了警署的原因。
“在蒙代伊這個事件中，有什麽特別令您感興趣的東西呢？”都德維爾問道。
“什麽也沒有。就算是完全出於好奇吧。你們兩個人了解我，我無福消受清閑。”
他指了指散亂在地上的報紙。
“所以我才給你們打電話的。”他繼續說，“我想像著事情的經過，僅此而已……特別是我不得不呆在家裏時。好在現在好多了。我聽你的。盡量別遺忘什麽。”
“您知道了事情的經過，因為您已經看過報紙了。是副主管韋貝爾負責調查。”
“啊！可憐的韋貝爾！總是那麽固執吧？你們不應該每天跟他嘻嘻哈哈地。當然啦，你們已經審問過蒙代伊夫人啦？”
“是的，她一從瓦爾蒙杜瓦回來就審問過。她極有規律地去那裏看他們的兒子，一個漂亮的五歲小男孩。”
“為什麽他不呆在巴黎、跟他父母親生活在一起呢？”
“他好象身體虛弱，鄉間的空氣對他十分有益。”
“對口阿特裏斯·蒙代伊，你們是如何看的？”
“如果您老是打斷我……”都德維爾微笑著抗爭道。
“好，好，我閉嘴。”
“對她的審訊沒有任何收穫。據她說，蒙代伊沒有仇人，但是她又承認她的丈夫有點故弄玄虛。”
“有什麽聯繫嗎？”
“還是沒有。她總是懷疑某些事情。可是蒙代伊是個好賭的人。於是我們不管怎麽樣，就從這方麵開始調查了。韋貝爾認為這是一次未遂的平常的入室偷盜案。因為人們很容易知道蒙代伊夫人夜晚不在家，她的丈夫經常要到很晚才回家。家中暫時沒有用人……一座沒有防衛的宅院……小偷還期待什麽呢。”
“有好幾個人嗎？”
“不知道。到目前為止，我們沒有提取到任何痕跡，當然，除了書房裏發生的那場打鬥之外。造訪者——至少有幾個人吧——並不知道蒙代伊那天晚上放棄外出了。蒙代伊夫人告訴我們，他常常受很嚴重的偏頭痛的折磨。那是自然要發生的了……總之，在他醒來之後，便毫不遲疑地，盡管很危險，通過電話向警察分署報了警……人們從電話機裏聽到了打鬥聲……我們幾乎可以肯定，小偷什麽也沒有拿走。在這一點上，蒙代伊夫人的證詞是具有法律效力的。”
佩爾蒂埃從他的錢包裏取出那張五十法郎的鈔票，戴上眼鏡。
“所有的方麵都很好。”他說，“當然，我不屬於鑄幣部門，但我奢望能自己設法把它弄明白。我認為它不可能是仿造品。要麽就是造假幣者設法弄到了法蘭西銀行的用紙，這種可能性似乎不大。即便這種情況存在，那要刻版人怎樣地靈巧才能製出這麽完好的圖案呀。好的刻版人是有，這我同意。但是畢竟太少了。而且，一般情況下，大家也都認識他們。他們也知道法律對偽造者是絕不容情的。不，我覺得這張鈔票是真的。它進入流通已經有四五年了，我是按照序號這麽說的，但我也有可能弄錯，因為我隻是一個簡單的、普通的化學家。我還要說它用得很少，它既沒有怎麽用過，也沒弄髒過。在某個時候，它被弄皺過，然後，它又被熨鬥弄平了……隻是熨鬥過熱了，因為我發現在左角上有橙黃色的印跡，在上邊……我猜想，這項工作是由一個男人完成的，因為女人會很好地掌握熱度的。”
他把鈔票遞給羅平。後者接過後看了很久。
“我謝謝您。”他最後說，“這真是遺憾……我多麽希望它是假的呀。我甚至據此編造了幾個有趣的假設。隻好算了吧。”
他們喝了一點波爾多葡萄酒，又聊了一陣子，但是羅平卻陷入了沉思。在佩爾蒂埃走後，他躺下去，閉著眼睛。既然蒙代伊如此費功夫，如此細心地把這張五十法郎的鈔票藏起來，那就一定是為了某種確實的理由。是什麽理由？為什麽要把它熨平，要讓它顯得像新的一樣？難道是一種紀念？是位親愛的人的禮物？可是做為禮物，通常都是一個物件，而不會是鈔票呀。那麽是一種吉祥物？這張鈔票或許與蒙代伊的某個決定命運的事情有牽連？現在回答還為時過早。那麽是什麽呀！確實有必要這麽大傷腦筋嗎？蒙代伊事件到此結束。
“最好是忘掉失敗。”羅平這樣想著，他也就放鬆下來了。但是前門廳的說話聲馬上又把他從半睡眠狀態中喚醒。他馬上就按鈴叫阿希爾。
“是誰？”
“雅克·都德維爾先生。”
“告訴他進來。”
“先生指示我……”
“是的，牲口。我不想見任何人。可是都德維爾，這不是一個隨便的什麽人……”
“啊！好的，先生。”
雅克·都德維爾被帶了進來，兩個人熱情地握了手。
“你兄弟怎麽樣？”羅平問道。
“他友好地問候您。”
“你真好，來得這麽快。”
羅平朝警探指了指一張扶手椅。他又記起了都德維爾兄弟過去為他提供的所有服務。他們的獻身精神、他們的經過所有考驗的忠誠多少次地幫他從逆境中擺脫出來。羅平始終把他們視作是自己最可靠的警員，這就是為什麽他讓他們進了警署的原因。
“在蒙代伊這個事件中，有什麽特別令您感興趣的東西呢？”都德維爾問道。
“什麽也沒有。就算是完全出於好奇吧。你們兩個人了解我，我無福消受清閑。”
他指了指散亂在地上的報紙。
“所以我才給你們打電話的。”他繼續說，“我想像著事情的經過，僅此而已……特別是我不得不呆在家裏時。好在現在好多了。我聽你的。盡量別遺忘什麽。”
“您知道了事情的經過，因為您已經看過報紙了。是副主管韋貝爾負責調查。”
“啊！可憐的韋貝爾！總是那麽固執吧？你們不應該每天跟他嘻嘻哈哈地。當然啦，你們已經審問過蒙代伊夫人啦？”
“是的，她一從瓦爾蒙杜瓦回來就審問過。她極有規律地去那裏看他們的兒子，一個漂亮的五歲小男孩。”
“為什麽他不呆在巴黎、跟他父母親生活在一起呢？”
“他好象身體虛弱，鄉間的空氣對他十分有益。”
“對口阿特裏斯·蒙代伊，你們是如何看的？”
“如果您老是打斷我……”都德維爾微笑著抗爭道。
“好，好，我閉嘴。”
“對她的審訊沒有任何收穫。據她說，蒙代伊沒有仇人，但是她又承認她的丈夫有點故弄玄虛。”
“有什麽聯繫嗎？”
“還是沒有。她總是懷疑某些事情。可是蒙代伊是個好賭的人。於是我們不管怎麽樣，就從這方麵開始調查了。韋貝爾認為這是一次未遂的平常的入室偷盜案。因為人們很容易知道蒙代伊夫人夜晚不在家，她的丈夫經常要到很晚才回家。家中暫時沒有用人……一座沒有防衛的宅院……小偷還期待什麽呢。”
“有好幾個人嗎？”
“不知道。到目前為止，我們沒有提取到任何痕跡，當然，除了書房裏發生的那場打鬥之外。造訪者——至少有幾個人吧——並不知道蒙代伊那天晚上放棄外出了。蒙代伊夫人告訴我們，他常常受很嚴重的偏頭痛的折磨。那是自然要發生的了……總之，在他醒來之後，便毫不遲疑地，盡管很危險，通過電話向警察分署報了警……人們從電話機裏聽到了打鬥聲……我們幾乎可以肯定，小偷什麽也沒有拿走。在這一點上，蒙代伊夫人的證詞是具有法律效力的。”