“今天?”裴玄靜追問,“吐蕃人質論莽替直到今天還關在太極宮的地牢中?”


    “是的,關了都快滿二十年了。”


    裴玄靜情不自禁地握緊雙拳。


    吐蕃人質——宮中地牢——金仙觀——李景度——硫磺伏火法——飛天大盜——吐蕃人!


    裴玄靜問:“郭大人,金仙觀外還有金吾衛把守嗎?”


    “自從鍊師入宮以後,聖上便命將金仙觀中的女冠們統統遣散了。金仙觀重新封閉,平時僅有幾名金吾衛巡邏值守。不過,近日佛骨案發,人手嚴重不足,我把那幾名金吾衛也都調去保護佛骨了。”郭鏦似乎也意識到了什麽,心虛地追問一句,“怎麽,鍊師認為有問題嗎?”


    “我以為有問題嗎?”裴玄靜厲聲反問,“郭大人還不明白嗎?賊人真正的目標不是佛骨,是吐蕃囚犯論莽替!”


    郭鏦張口結舌。


    裴玄靜的話語疾速而出:“據我粗粗推想,整個過程應該是這樣的:在長安城中一直埋伏著吐蕃的奸細,為了救出關押在宮中地牢裏的論莽替,他們謀劃了多年,卻始終沒有找到合適的辦法。直到最近,他們終於和波斯人李景度勾搭在了一起。聖上將要奉迎佛骨的消息傳出之後,吐蕃人便與李景度合謀了一個計劃——首先,由潛伏在長安城中的吐蕃人負責偷竊硫磺伏火法所需之材料,還有煉丹秘訣和地下溝渠的圖紙。他們有時單獨行動,有時結夥,以吐蕃的方式設彩繪麵,使人無法辨識真容。百姓們便誤將其視為青麵獠牙的鬼怪。又因吐蕃人常年不沐浴,兼食物習慣所致,身上有股異味,更讓百姓以訛傳訛成了所謂的狐狸精。”


    “原來飛天大盜是吐蕃人……”郭鏦聽得暈頭轉向。


    “波斯人李景度不敬佛,蓄意毀壞佛骨。但如果他用手下的波斯人去收集硫磺等物,就會將嫌疑引到他自己的身上,所以由吐蕃人代為行事,正中他的下懷。而在李景度的手中,恰好握有一個至關重要的秘密,可以和吐蕃人做交換。”


    “金仙觀!”


    “對。”裴玄靜道,“雖然在元和十一年的那次蛇患中,李景度他們未能突破鐵門後的秘密。但是方才郭大人說了,司天台監李素對此是清楚的。而李景度作為他的兒子,想必也獲知了這個秘密。於是吐蕃人和波斯人便各取所需,製造出了這一場佛骨之難!至於迎佛骨前一天以於闐僧人身份混入長安城的,肯定也是吐蕃人。他們一方麵用於闐僧人的身份申請在大安國寺前進香,為波斯人創造接近佛骨的條件。另一方麵,我相信這批新入城的吐蕃人定然都是精兵壯士,是被特意派來接應論莽替的!”


    裴玄靜厲聲道:“郭大人!以我之見吐蕃人將利用硫黃伏火法產生的巨大威力,破開金仙觀的地窟屏障,循地道進入太極宮中。而一旦他們進入了太極宮,就如同引狼入室,不是劫走吐蕃人質那麽簡單了!”


    “那、那該怎麽辦?”郭鏦跳起來,“我這就去布置金吾衛,重兵把守金仙觀!”


    “等等!”裴玄靜攔道,“現在去守金仙觀已是捨近求遠了。郭大人,我建議你立即去太極宮的地牢轉移吐蕃人犯!”


    “鍊師說得有理!我這就趕去太極宮,隻是聖上那裏……”


    裴玄靜道:“我代郭大人去回聖上,你看怎樣?”


    “那便有勞鍊師了!”郭鏦不及多話,率領手下匆匆離去。


    寂靜突如其來,迥異的氣氛令裴玄靜有片刻的懵懂——我這是怎麽了?為什麽要主動請纓去見皇帝?但這又是勢在必行的結果。整整兩年過去,也到了該見一見的時候。


    裴玄靜理了理衣袂,朝東南方向的高地走去。朝會的時間已經過了,皇帝應該在清思殿中。


    11


    太極宮的西隅,肯定是長安三大內中最陰森恐怖的地方。北麵的皇家大倉和南麵的掖庭宮,都是神策軍時刻戒備巡邏的絕對禁地。不分白天和黑夜,從掖庭宮中傳出的細若遊絲的哭聲總是盤旋在上空,再被烏鴉的鳴叫打散。


    三麵都是高聳入雲的宮牆,夾在大倉和掖庭中間的這條狹長地帶,終日不見陽光。哪怕在此走一走,都會令人膽戰心驚。狹長地帶的中央,孤零零地矗立著一座圓形祭台,和大明宮三清殿中柳泌夜醮時的祭天台一模一樣。


    當郭鏦率眾趕到祭台前時,負責守衛的禁軍十分詫異:“郭大人,您怎麽來了?”


    郭鏦命道:“立即打開地牢,把吐蕃囚犯論莽替提出來!”


    “這……”禁軍攔道,“大人有聖上的旨意嗎?”


    “哎呀,旨意馬上就到!事發緊急,先行動吧!”


    “不行!地牢中是朝廷要犯,沒有看到聖上的旨意,我們無權打開地牢!”


    正在僵持,從祭台的方向傳來一聲悶響,緊接著又是一聲。伴隨著悶響,眾人發現自己腳下的地麵似乎也在微微顫動。


    大家異口同聲喊道:“地牢!”


    守衛率先跑上祭台,將中央的圓石移開,豁然露出黑黝黝的地道入口。郭鏦帶頭鑽了進去,還沒下幾個台階,濃煙撲麵而來,刺鼻的氣味嗆得眾人眼淚直迸,咳嗽連連,幾乎是摸索著找到了地牢的門外。突然,數道寒光劃破瀰漫的黑煙,向他們襲來。


    一場混戰開始了。


    血肉橫飛中,濃煙漸漸散去。從地麵湧來更多的禁軍士兵,終於能夠看清現場——簡直讓人魂飛魄散。倒在血泊中的,既有披著甲冑的大唐禁軍,也有全身黑衣已被血浸透的異族人。而在原先的地牢最深處,破開了一個大洞。


    郭鏦踏著鮮血和殘肢沖入地牢,麵對中間的空鐵籠,頓足大喊:“跑啦!論莽替還是跑啦!”


    鐵籠旁倒著一個神策軍士,滿麵血汙,嘴裏發出微弱的聲音。


    郭鏦俯下身問:“怎麽回事?!”


    “我、我聽到下麵……有怪聲,就、就開門進來看……突然,那邊牆上就……”神策軍士艱難地抬起手臂,顫抖地指向前方。郭鏦悚然發現,這名士兵的手掌已經整個不見了,手腕處的骨頭戳在外麵,鮮血淋漓。


    郭鏦強自鎮定,望向牆上的大洞。洞中漆黑一片深不見底,像大張著準備吞噬一切的巨口。


    “牆上突然……爆、爆開大洞,火和煙沖、衝過來,我給震飛了,暈……他們砸開鐵、鐵籠,論莽替跑出來……”


    “人往哪兒跑了?”


    “聽到有人來,那些人就、就衝到上麵去斷後……論莽替往、往洞裏逃了……”


    士兵頭一歪,氣絕身亡。


    郭鏦舉劍一指,聲嘶力竭地叫起來:“快給我追!”


    地道和暗渠,纏繞交錯,四通八達。郭鏦帶著眾人像落入一個黑暗的巨大迷宮,到處亂撞一氣,論莽替卻蹤跡全無。

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