高井先生對比他小的惠梨子似乎疼愛到了極點。都已經三十歲了,多少應該也知道分寸,何況他也不是個愚笨的人,然而令人訝異的是,愈是這種男人,對惠梨子這樣的女性似乎愈著迷。要是惠梨子生了一個和她惟妙惟肖的小寶寶的話,高井先生一定會變成一個瘋狂愛家的人。


    從訂婚到舉行婚禮,中間隔了一年以上的時間,這是因為高井先生非常忙碌,遲遲騰不出時間的緣故。而且十一月底舉行婚禮時,萬一發生了什麽大事件,最壞的情況,可能是在新郎缺席的情況下舉行也說不定。高井先生為了“小梨”,極力避免那種情況,但是唯獨這一點他無法保證。


    如果要問為什麽,那是因為高井先生是新聞記者,而且是身任一家大報社的社會部、一個叫“機動部隊”的職位。像我這樣的一個錢包,雖然不了解那是什麽樣的工作,不過異常忙碌是錯不了的。想要知道他的工作情形,和他的錢包接觸是最好的方法,但是到目前為止,我還沒有這個機會。


    就這樣,在溫柔的雙親以及盡管忙碌、但對她全心全意的未婚夫的嗬護下,惠梨子真的無比幸福,所以我也非常幸福。但是教人難過的是,我不得不用過去時來敘述這件事。


    讓現在的惠梨子煩惱的事——或許會破壞她的幸福——發生在去年年底十二月十五日。不過,當時她完全沒料到那樣一件小事竟會演變成這等駭人的大事,其實那也是在今年的夏天才發展成大事的。


    總之,先回到十二月十五日發生的事吧!那是個寒風刺骨的冬夜。


    那天,惠梨子自己開車去拜訪婚後在山梨縣甲府市郊的朋友。她是惠梨子從小就非常要好的朋友,即將臨盆。惠梨子帶著賀禮去探望她。那是個大搖籃,因為有這件大行李,惠梨子舍搭電車,改為開車前往。


    她對自己的開車技術原本就很有自信。惠梨子事事都依賴人,唯獨開車這件事能讓她變得積極。


    這其中有個教人感動的原因。惠梨子從很久以前就這麽想:將來結婚,在都內買房子恐怕是不可能的,或許會在近郊,而且是離車站有些遠的地方,如果考慮到接送通勤的丈夫、購物,以及將來孩子通學等等,還是得熟悉開車才好。我要累計經驗,熟悉開車技巧。


    和高井先生訂婚之後,她便告訴他這個想法,並補了這麽一句:


    “或許你也會調到鄉下的分社,到時候車子也是不可少的吧。我得要成為一個好駕駛才行。”


    高井先生一聽便笑著說:“不用拿到a級執照(註:即賽車執照)也沒關係吧!”不過,我猜他應該是大受感動的。


    惠梨子一早就離開東京,在上午抵達朋友家。快臨盆的女人與即將結婚的女人有聊不完的話題。朋友的先生跟惠梨子也熟識,而且彼此又有深交,所以惠梨子一開始就打算在那裏住一晚。事實上,他們越聊越起勁,三個人一直聊到晚上是一點過後。


    然而朋友卻突然在這個時候覺得要生了。


    比預產期早了將近三個星期。朋友的先生急忙讓她坐上車,連夜趕往固定產檢的甲府市婦產科醫院。惠梨子則留下來負責看家。


    惠梨子曾來拜訪過好幾次,彼此又是熟識的朋友,所以惠梨子毫無畏懼地接下深夜看家的任務。抵達醫院的朋友的先生、以及接到朋友先生聯絡的雙方家長打電話來,她都應對有方,擔任聯絡的工作。雖然擔心第一次生產的朋友,不過可能是想到即將出生的嬰兒,惠梨子的聲音閑的既開朗又興奮。她一定是想到了自己的未來吧!


    如此這般,似乎直到深夜燈都還亮著。不知是否因為這樣,那個男人才會來拜訪惠梨子留守的這個家。


    我一直被收在她的手提包裏,沒能看到那個男人的臉。我隻聽見玄關的門鈴響起,以及惠梨子以為是朋友夫妻倆的雙親趕到,急忙去應門的腳步聲。接著我聽到那個男人的聲音。


    “抱歉,深夜打擾。”那個聲音說。說話彬彬有禮,聲音聽起來落落大方。


    “車子突然沒汽油了,我被困在這附近,動彈不得。我是從東京來的,對這一帶完全不熟,很傷腦筋。能不能跟你借一下電話?”


    惠梨子是個行事謹慎的人,而且這裏是她不熟悉的城鎮,再加上她是替朋友看家,所以她應該是上著門鏈回應的。


    當然,她不可能回答“好,請進”。當然不能讓陌生人進家裏來。惠梨子聰明地回答:


    “很抱歉,我幫朋友看家,不能擅自借你電話。不過,這家人很快就會回來了,或許你可以晚點再過來看看。”


    自己是幫人看家,但是這家人很快就回來了,我不是一個人唷——她這麽應付對方。當然,這個人或許真的是遇到困難的旅人,但也可能是利用這種藉口接近,心懷不軌。


    結果,男人放棄了,“這樣啊,那就算了。抱歉,深夜裏打擾了。”


    事情就隻是這樣而已。雖然有點驚險,但畢竟沒事。


    接著在醫院的朋友的先生打電話來。


    “還沒有進去分娩室嗎?要等到早上?真辛苦……現在才剛過一點呢!”我記得惠梨子是這樣說的。換句話說,那個男人大約是淩晨一點的時候來的。

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