“我會為你祈禱的。”布魯斯說，“可是，眼下，我真不知道該對你說什麽。”
“好吧，至少，我要給史蒂夫回個電話。我不知道卡帕斯亞是要和我在電話裏交談，還是要和我麵談。”
“你能不能拖到星期一再回電話?”
“當然可以。我可以對他說，我以為他要我在上班時間回電話。但是，我不能保證這期間他不打電話給我。”
“他有你新的電話號碼嗎?”
“沒有。史蒂夫將電話打到我在紐約的電腦裏。”
“那倒是很容易被忽略掉的。”
巴克點點頭。“如果你這樣認為的話，那我就‘忽略’它好了。”
“是不是因為我已經成為了你的顧問?”
“因為你是我的牧師。”
那天早晨，雷福德辦完日程表回來，通過切麗的舉止和她說話時的譏諷語調，他覺得他似乎已經冒犯了切麗。“咱們談談吧。”他說。
“談什麽?”
“談談你對我愛理不理的樣子。對於做家長我不太在行，尤其是你如今長大成人了，我就更不知道怎麽辦才好。我把你稱作‘女學生’，我為此道歉。你就按照你的方法對待巴克好了，不用考慮我怎麽想，好嗎?”
“我本來就沒有考慮你怎麽想。”切麗笑了。“在這件事上，我用不著你的批準。”
“這麽說，你原諒我啦?”
“不用擔心我，爸爸。我不會和你長時間地賭氣的。依我看，咱倆是相互需要。順便說一句，我給巴克打電話了。”
“真的?”
她點點頭。“可是沒有人接。看來，他沒等我的電話。”
“你沒給他留言嗎?”
“我猜想，他還沒有裝錄音裝置。我明天在教堂就能見到他了。”
“你會告訴他你打過電話嗎?”
“可能不會。”切麗頑皮地笑了笑。
在這一天餘下的時間裏，巴克一直在寫那篇關於失蹤事件的種種背景理論的封麵故事。他對這篇東西感覺不錯，認為這是他所寫的封麵故事中最好的一篇。這些理論五花八門，從被希特勒的鬼魂。飛碟或外星人的襲擊，到宇宙自身進化過程中的大清洗，種種說法，無奇不有。
當然，文章中也包括了巴克對失蹤事件的個人看法。但他沒有直截了當地闡明觀點，而是借他人之口說出。像通常慣用的伎倆，這是一篇用第三人稱寫的綜述性新聞報導，隻有他的幾位新朋友才會明白。他本人持贊同民航飛行員、牧師以及他採訪到的其他幾位人士的意見——這次失蹤事件是基督將他的門徒提往大國了。
對巴克來說，最有意思的莫過於其他各教派對這次失蹤事件的理解。許多天主教徒驚慌失措，因為在失蹤的人中包括教皇，他是在失蹤前幾個月才當選的。他的失蹤引起了教廷與一種新教義的爭論，這種新的教義背離了他們所尊奉的正統派的學說，因而更接近於馬丁·路德的異端。教皇失蹤後，某些天主教學者就認為，這肯定是上帝幹的。那些違抗羅馬教廷正統教義的人被從我們中間簸揚了出去。辛辛那提教區主教、紅衣主教馬修斯對巴克說：“《聖經》早就預言，世界的末日就如同挪亞的時代。你也許聽說過挪亞的時代是怎麽回事，好人被留了下來，而壞人則被大水沖走了。”
“這樣說來，”巴克總結說，“事實上，我們留了下來，這也就證明我們是好人。”
“我不能說得那麽露骨，”馬修斯大主教說，“不過，是的，這就是我的觀點。”
“那麽，許多優秀的人物也失蹤了，這怎麽理解呢?”
“或許，他們實際上並不那麽‘優秀’。”
“可是，那些幼兒和嬰孩呢?”
大主教顯得不安起來。“那就隻有上帝才知道了。”他說，“我不得不認為，他是在保護這些無辜者。”
“保護他們免於某種災難嗎?”
“這我不能肯定。我沒有認真鑽研過《聖經》，但對於世界末日的景象，的確有那麽一些可怕的謠言。”
“這樣說來，您並不把那些年幼的孩子歸到被‘簸揚’出去的壞人那邊?”
“是的，在這些失蹤的孩子們中間，有許多還是我親自給他們施洗的。所以我認為，他們是與基督和上帝在一起。”
“但是，他們卻失蹤了。”
“是的，他們失蹤了。”
“而我們卻留了下來。”
“我們應該為這一點感到寬慰。”
“很少有人能夠為此感到寬慰，閣下。”
“我很理解這一點。這是個十分艱難的時刻，我本人也在為失蹤的姐姐、諸位姑母難過。但是，她們全都背離了教會!”
“她們真的背離了嗎?”
“她們反對正統教義。但是，我必須承認，她們是最善良的和最了不起的女性。不過我想，她們是被簸揚出去的麥殼，與麥子分離了。我們這些留下來的人要比以往任何時候都更堅定地相信，我們是與上帝站在一起。”
“好吧，至少，我要給史蒂夫回個電話。我不知道卡帕斯亞是要和我在電話裏交談，還是要和我麵談。”
“你能不能拖到星期一再回電話?”
“當然可以。我可以對他說，我以為他要我在上班時間回電話。但是，我不能保證這期間他不打電話給我。”
“他有你新的電話號碼嗎?”
“沒有。史蒂夫將電話打到我在紐約的電腦裏。”
“那倒是很容易被忽略掉的。”
巴克點點頭。“如果你這樣認為的話，那我就‘忽略’它好了。”
“是不是因為我已經成為了你的顧問?”
“因為你是我的牧師。”
那天早晨，雷福德辦完日程表回來，通過切麗的舉止和她說話時的譏諷語調，他覺得他似乎已經冒犯了切麗。“咱們談談吧。”他說。
“談什麽?”
“談談你對我愛理不理的樣子。對於做家長我不太在行，尤其是你如今長大成人了，我就更不知道怎麽辦才好。我把你稱作‘女學生’，我為此道歉。你就按照你的方法對待巴克好了，不用考慮我怎麽想，好嗎?”
“我本來就沒有考慮你怎麽想。”切麗笑了。“在這件事上，我用不著你的批準。”
“這麽說，你原諒我啦?”
“不用擔心我，爸爸。我不會和你長時間地賭氣的。依我看，咱倆是相互需要。順便說一句，我給巴克打電話了。”
“真的?”
她點點頭。“可是沒有人接。看來，他沒等我的電話。”
“你沒給他留言嗎?”
“我猜想，他還沒有裝錄音裝置。我明天在教堂就能見到他了。”
“你會告訴他你打過電話嗎?”
“可能不會。”切麗頑皮地笑了笑。
在這一天餘下的時間裏，巴克一直在寫那篇關於失蹤事件的種種背景理論的封麵故事。他對這篇東西感覺不錯，認為這是他所寫的封麵故事中最好的一篇。這些理論五花八門，從被希特勒的鬼魂。飛碟或外星人的襲擊，到宇宙自身進化過程中的大清洗，種種說法，無奇不有。
當然，文章中也包括了巴克對失蹤事件的個人看法。但他沒有直截了當地闡明觀點，而是借他人之口說出。像通常慣用的伎倆，這是一篇用第三人稱寫的綜述性新聞報導，隻有他的幾位新朋友才會明白。他本人持贊同民航飛行員、牧師以及他採訪到的其他幾位人士的意見——這次失蹤事件是基督將他的門徒提往大國了。
對巴克來說，最有意思的莫過於其他各教派對這次失蹤事件的理解。許多天主教徒驚慌失措，因為在失蹤的人中包括教皇，他是在失蹤前幾個月才當選的。他的失蹤引起了教廷與一種新教義的爭論，這種新的教義背離了他們所尊奉的正統派的學說，因而更接近於馬丁·路德的異端。教皇失蹤後，某些天主教學者就認為，這肯定是上帝幹的。那些違抗羅馬教廷正統教義的人被從我們中間簸揚了出去。辛辛那提教區主教、紅衣主教馬修斯對巴克說：“《聖經》早就預言，世界的末日就如同挪亞的時代。你也許聽說過挪亞的時代是怎麽回事，好人被留了下來，而壞人則被大水沖走了。”
“這樣說來，”巴克總結說，“事實上，我們留了下來，這也就證明我們是好人。”
“我不能說得那麽露骨，”馬修斯大主教說，“不過，是的，這就是我的觀點。”
“那麽，許多優秀的人物也失蹤了，這怎麽理解呢?”
“或許，他們實際上並不那麽‘優秀’。”
“可是，那些幼兒和嬰孩呢?”
大主教顯得不安起來。“那就隻有上帝才知道了。”他說，“我不得不認為，他是在保護這些無辜者。”
“保護他們免於某種災難嗎?”
“這我不能肯定。我沒有認真鑽研過《聖經》，但對於世界末日的景象，的確有那麽一些可怕的謠言。”
“這樣說來，您並不把那些年幼的孩子歸到被‘簸揚’出去的壞人那邊?”
“是的，在這些失蹤的孩子們中間，有許多還是我親自給他們施洗的。所以我認為，他們是與基督和上帝在一起。”
“但是，他們卻失蹤了。”
“是的，他們失蹤了。”
“而我們卻留了下來。”
“我們應該為這一點感到寬慰。”
“很少有人能夠為此感到寬慰，閣下。”
“我很理解這一點。這是個十分艱難的時刻，我本人也在為失蹤的姐姐、諸位姑母難過。但是，她們全都背離了教會!”
“她們真的背離了嗎?”
“她們反對正統教義。但是，我必須承認，她們是最善良的和最了不起的女性。不過我想，她們是被簸揚出去的麥殼，與麥子分離了。我們這些留下來的人要比以往任何時候都更堅定地相信，我們是與上帝站在一起。”