“什麽?”
雷福德湊過臉去，又大聲說了一遍。“幾個星期前，你對我有怎樣的看法，這的確很重要。然而——”
“是的，我明白，斯蒂爾，你心裏不好受，是吧?你和許多其他人都認為，這全是耶穌幹的。別自欺欺人了，隻管騙騙你自己好了，可別拉上我。”
雷福德揚了揚眉，聳聳肩。“隻是我若不拉你一把，將來恐怕會失去你的尊敬。”
“別說得太肯定。”
但是，正當雷福德想要定下心來讀《聖經》時，從飛行挎包中伸出來的《芝加哥論壇報》卻吸引了他的注意。同其他報紙一樣，《論壇報》也登載著這樣一則恐怖的封麵故事：在尼古拉·卡帕斯亞將要召開的記者招待會之前的私人會晤中，發生了一起駭人聽聞的自殺案件。之前剛剛走馬上任的聯合國秘書長尼古拉·卡帕斯亞擴大安理會，任命了十位新的安理會成員。事情似乎出現了某種差錯，竟然有兩名英國人同時被指定為聯合國大使。據在場的目擊者見證，卡帕斯亞的朋友、他的資金後盾——億萬富翁喬納森·斯通內爾突然沖向一名警衛，奪過警衛的手槍向自己的腦袋開了一槍，這枚子彈從顱骨穿出後，又擊斃了一名英國的新任聯合國大使。
悲劇發生後，聯合國關閉了一天。卡帕斯亞為失去兩位親愛的朋友和值得信賴的顧問而痛心不已。無巧不成書，雷福德·斯蒂爾正是地球上知曉尼古拉·卡帕斯亞老底的四個人之———他不過是一位撒謊家，基督的敵人。他顯然是用了催眠術一般的魔力給見證人洗了腦。別人或許不知道卡帕斯亞的真麵目，但是，雷福德、切麗、布魯克，還有他們“災難之光”的新朋友巴克，卻知道得一清二楚。
原來那次私人會晤，巴克曾是在場的十七人中的一個。他親眼目睹的情況與報紙上的說法卻完全不同——那不是自殺，是雙重的謀殺。據巴克說，是卡帕斯亞本人鎮定自若地從警衛手中借過手槍，強迫他的老朋友喬納森跪下，然後一槍將喬納森和另一名英國大使雙雙擊斃。
卡帕斯亞親自導演並且親手表演了這場謀殺，在場所有的人都被驚呆了。事後，卡帕斯亞沉著冷靜地告訴在場的人：剛剛發生了自殺案，正如以後報紙上登載的那樣。令人費解的是，除去巴克一人之外，在場的所有人都為“自殺事件”作了見證。尤為可怕的是，他們竟然都以假為真，甚至包括史蒂夫·普蘭克，巴克從前的上司，如今作了卡帕斯亞的新聞發言人。還有哈蒂·德拉姆，雷福德的前任飛行助手，如今已是卡帕斯亞的私人秘書。每一個在場的人都是如此，除去巴克。
兩天前，巴克在布魯斯·巴恩斯牧師的辦公室中講述這場謀殺案的經過時，雷福德還有些將信將疑。“你是說，在場的隻有你一個人看到了事件的真相?”雷福德狐疑地問道。“斯蒂爾機長，”巴克回答說，“我們都看到了事件的真相。但是，後來，卡帕斯亞告訴我們他希望我們看到的是什麽，於是除去我，所有的人都接受了他的說法。我倒要看看，卡帕斯亞怎樣解釋在這場謀殺案發生時，死者的繼任者竟然也同時在場，宣誓就職。然而，現在，竟然沒有人證明我當時也在場。似乎卡帕斯亞已經把我從他們的記憶中清洗掉了。他們都發誓說，我並不在場，而且他們並非在開玩笑。”
切麗和布魯斯·巴恩斯牧師對視了一眼，然後又將視線投向巴克。就是在參加這次私人會晤之前不久，巴克成為了“災難之光”的一員。“我絕對相信，在那次會晤中，倘若不是某種上帝的力量與我同在，我肯定也會被洗腦的。”
“可是，現在，如果你能將真相公之於眾——”
“先生，我眼下已被調到芝加哥分社，就因為我的上司認為我沒去參加那次會晤。史蒂夫·普蘭克居然還問我，為什麽那天我沒有接受他的邀請?我還沒去找哈蒂，不過我想，你也知道，她也許也已經不記得我當時在場了。”
“現在，最大的問題是，”布魯斯·巴恩斯牧師說，“卡帕斯亞是否知道你的腦子裏是怎麽想的。他是否肯定你的腦子也已經被清洗過了嗎?一旦他了解到你掌握著事件的真相，你的處境可就危險了。”
正當雷福德埋頭讀著報紙上登載的這篇天方夜譚，他職業性地注意到尼克將儀錶盤上的自動駕駛鍵撥到了手動的位置。“開始降落，”尼克說，“你要駕駛飛機著陸嗎?”
“當然。”雷福德答道。尼克完全可以駕駛飛機安全著陸，但雷福德認為這屬於他的職責範圍。他要對機上的乘客負責。雖說飛機可以自行降落，但他不想放棄手動操縱飛機降落的那種心曠神恰的感受。如今，生活中幾乎沒有幾樣事情能夠讓他回到幾個星期以前的感受，而駕駛著波音747飛行便是其中之一。
巴克·威廉斯為了買汽車和租房子，用去了一整天時間，而他在曼哈頓工作時，他自己用不著備車子。
他找到了一套十分漂亮的公寓，房內裝有電話。這個地方正好在《環球周刊》分社與坐落於普羅斯佩克特山上的新希望村教堂的中途。此刻，他正努力使自己相信，使他不願離開城西一帶的是新希望村的教堂，而不是雷福德的女兒切麗。切麗比他小十歲，不管他內心怎樣喜歡她，他認為，切麗不過將他視作一位青春已逝的兄長。
雷福德湊過臉去，又大聲說了一遍。“幾個星期前，你對我有怎樣的看法，這的確很重要。然而——”
“是的，我明白，斯蒂爾，你心裏不好受，是吧?你和許多其他人都認為，這全是耶穌幹的。別自欺欺人了，隻管騙騙你自己好了，可別拉上我。”
雷福德揚了揚眉，聳聳肩。“隻是我若不拉你一把，將來恐怕會失去你的尊敬。”
“別說得太肯定。”
但是，正當雷福德想要定下心來讀《聖經》時，從飛行挎包中伸出來的《芝加哥論壇報》卻吸引了他的注意。同其他報紙一樣，《論壇報》也登載著這樣一則恐怖的封麵故事：在尼古拉·卡帕斯亞將要召開的記者招待會之前的私人會晤中，發生了一起駭人聽聞的自殺案件。之前剛剛走馬上任的聯合國秘書長尼古拉·卡帕斯亞擴大安理會，任命了十位新的安理會成員。事情似乎出現了某種差錯，竟然有兩名英國人同時被指定為聯合國大使。據在場的目擊者見證，卡帕斯亞的朋友、他的資金後盾——億萬富翁喬納森·斯通內爾突然沖向一名警衛，奪過警衛的手槍向自己的腦袋開了一槍，這枚子彈從顱骨穿出後，又擊斃了一名英國的新任聯合國大使。
悲劇發生後，聯合國關閉了一天。卡帕斯亞為失去兩位親愛的朋友和值得信賴的顧問而痛心不已。無巧不成書，雷福德·斯蒂爾正是地球上知曉尼古拉·卡帕斯亞老底的四個人之———他不過是一位撒謊家，基督的敵人。他顯然是用了催眠術一般的魔力給見證人洗了腦。別人或許不知道卡帕斯亞的真麵目，但是，雷福德、切麗、布魯克，還有他們“災難之光”的新朋友巴克，卻知道得一清二楚。
原來那次私人會晤，巴克曾是在場的十七人中的一個。他親眼目睹的情況與報紙上的說法卻完全不同——那不是自殺，是雙重的謀殺。據巴克說，是卡帕斯亞本人鎮定自若地從警衛手中借過手槍，強迫他的老朋友喬納森跪下，然後一槍將喬納森和另一名英國大使雙雙擊斃。
卡帕斯亞親自導演並且親手表演了這場謀殺，在場所有的人都被驚呆了。事後，卡帕斯亞沉著冷靜地告訴在場的人：剛剛發生了自殺案，正如以後報紙上登載的那樣。令人費解的是，除去巴克一人之外，在場的所有人都為“自殺事件”作了見證。尤為可怕的是，他們竟然都以假為真，甚至包括史蒂夫·普蘭克，巴克從前的上司，如今作了卡帕斯亞的新聞發言人。還有哈蒂·德拉姆，雷福德的前任飛行助手，如今已是卡帕斯亞的私人秘書。每一個在場的人都是如此，除去巴克。
兩天前，巴克在布魯斯·巴恩斯牧師的辦公室中講述這場謀殺案的經過時，雷福德還有些將信將疑。“你是說，在場的隻有你一個人看到了事件的真相?”雷福德狐疑地問道。“斯蒂爾機長，”巴克回答說，“我們都看到了事件的真相。但是，後來，卡帕斯亞告訴我們他希望我們看到的是什麽，於是除去我，所有的人都接受了他的說法。我倒要看看，卡帕斯亞怎樣解釋在這場謀殺案發生時，死者的繼任者竟然也同時在場，宣誓就職。然而，現在，竟然沒有人證明我當時也在場。似乎卡帕斯亞已經把我從他們的記憶中清洗掉了。他們都發誓說，我並不在場，而且他們並非在開玩笑。”
切麗和布魯斯·巴恩斯牧師對視了一眼，然後又將視線投向巴克。就是在參加這次私人會晤之前不久，巴克成為了“災難之光”的一員。“我絕對相信，在那次會晤中，倘若不是某種上帝的力量與我同在，我肯定也會被洗腦的。”
“可是，現在，如果你能將真相公之於眾——”
“先生，我眼下已被調到芝加哥分社，就因為我的上司認為我沒去參加那次會晤。史蒂夫·普蘭克居然還問我，為什麽那天我沒有接受他的邀請?我還沒去找哈蒂，不過我想，你也知道，她也許也已經不記得我當時在場了。”
“現在，最大的問題是，”布魯斯·巴恩斯牧師說，“卡帕斯亞是否知道你的腦子裏是怎麽想的。他是否肯定你的腦子也已經被清洗過了嗎?一旦他了解到你掌握著事件的真相，你的處境可就危險了。”
正當雷福德埋頭讀著報紙上登載的這篇天方夜譚，他職業性地注意到尼克將儀錶盤上的自動駕駛鍵撥到了手動的位置。“開始降落，”尼克說，“你要駕駛飛機著陸嗎?”
“當然。”雷福德答道。尼克完全可以駕駛飛機安全著陸，但雷福德認為這屬於他的職責範圍。他要對機上的乘客負責。雖說飛機可以自行降落，但他不想放棄手動操縱飛機降落的那種心曠神恰的感受。如今，生活中幾乎沒有幾樣事情能夠讓他回到幾個星期以前的感受，而駕駛著波音747飛行便是其中之一。
巴克·威廉斯為了買汽車和租房子，用去了一整天時間，而他在曼哈頓工作時，他自己用不著備車子。
他找到了一套十分漂亮的公寓，房內裝有電話。這個地方正好在《環球周刊》分社與坐落於普羅斯佩克特山上的新希望村教堂的中途。此刻，他正努力使自己相信，使他不願離開城西一帶的是新希望村的教堂，而不是雷福德的女兒切麗。切麗比他小十歲，不管他內心怎樣喜歡她，他認為，切麗不過將他視作一位青春已逝的兄長。